ষষ্ঠচতুর্দশ অধ্যায়: আমরা এমন অনেক কিছু করেছি যা উপযুক্ত ছিল না

সবকিছু কাছ থেকে দেখছিল সাতশ সাত: "..."
আহা, এই অতিথি কতটা নিষ্ঠুরই না!
এখনই তৈরি হওয়া স্যুপ তো মানুষের ত্বক পুড়িয়ে দিতে পারে।
"দুঃখিত, আমি ইচ্ছাকৃত করিনি," কিং ইউয়ানচেন আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল। সে মেঝেতে ছড়িয়ে পড়া বিশৃঙ্খলা সামলাতে ভুলে গিয়ে, তৎক্ষণাৎ হাত বাড়িয়ে হো পিংলানের শার্টের বোতাম খুলতে শুরু করল।
"তাড়াতাড়ি ঠান্ডা পানিতে ধুয়ে ফেলো, যেন পোড়া না লাগে।"
"আমি নিজেই করব," হো পিংলান তার হাত আটকে দিল।
কিং ইউয়ানচেন আচমকা চমকে উঠে দ্রুত হাত সরিয়ে নিল এবং লজ্জায় লাল হয়ে হো পিংলানের দিকে তাকাল, "আমি, আমি, আমি ইচ্ছাকৃত করে তোমার সুবিধা নিতে চেয়েছি না।"
দুজনের চোখে চোখ পড়ল, তার মুখ熟熟 স্ট্রবেরির মতো লাল, মনে হয় হো পিংলান একটু চেপে ধরলেই রস বেরিয়ে আসবে।
"তুমি ধুয়ে নাও, আমি নিচে গিয়ে নতুন শার্ট আর পোড়ার ওষুধ কিনে আনব," কিং ইউয়ানচেন তার দৃষ্টিকে এড়িয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেল। হো পিংলান চাইলেও তাকে আটকাতে পারল না।
সেই তেলছোপা স্যুপের গন্ধ সে একদম সহ্য করতে পারছিল না, তাই কিং ইউয়ানচেন বেরিয়ে যেতেই সে দ্রুত জ্যাকেট আর শার্ট খুলে ফেলল এবং তার ঘরের দিকে পা বাড়াল।
সে পা-জোড়া খালি রেখে সোজা বাথরুমে গেল, তৎক্ষণাৎ ঠান্ডা পানির ঝরনা চালিয়ে পোড়া অংশে পানি ঢালতে শুরু করল। ভাগ্য ভালো, জ্যাকেট থাকায় পোড়া খুব বেশি হয়নি। প্রায় দশ মিনিট ঠান্ডা পানির নিচে থাকলে সেই জ্বালাভাব কমে গেল।
কিং ইউয়ানচেন ফেরার আগে, সে অর্ধনগ্ন অবস্থায় তোয়ালে জড়িয়ে বাথরুম থেকে বেরিয়ে এল।
সে কৌতুহলী হয়ে চারপাশে তাকাল, এই ঘরে মনে হয় শুধু কিং ইউয়ানচেনই থাকে। তার চোখ ঘুরে বইয়ের টেবিলের উপর একটি সুন্দর দিনপত্রে আটকে গেল।
সে বরাবরই জানতে চেয়েছিল, কীভাবে কিং ইউয়ানচেন তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, কিন্তু কোনো অগ্রগতি হয়নি। এই দিনপত্রে কি তার সত্য লুকিয়ে আছে?
যদিও অন্যের গোপনতা দেখতে অনুচিত, হো পিংলান নিজেকে আটকাতে পারল না, যেন অদৃশ্য শক্তি তাকে টেনে নিয়ে গেল, সে দিনপত্রটি খুলে পড়তে শুরু করল।
"আজ তাকে দেখলাম, খুব খুশি লাগছে। কিন্তু সে বুঝতে পারল না আমি কে, একটু কষ্ট পেয়েছি।"
বইয়ের পুরনো দশা দেখে মনে হচ্ছে বহু বছর ধরে ব্যবহার হচ্ছে।
এটা যেন কোনো তরুণীর গোপন প্রেমের দিনপত্র।
হো পিংলান মনে করল, সে কোনো বড় রহস্য দেখতে পেয়েছে, তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।
সে দ্বিতীয় পৃষ্ঠায় গেল।
"সে খুব অসাধারণ, যেন আকাশের চাঁদ, উচ্চতায় ঝুলে আছে, ছুঁতে চাইলে আত্মবিশ্বাসের অভাবেই হাত ফেরত নিতে হয়।"
তাহলে ফাং চিংলানের মনে বহু বছর ধরে কেউ লুকিয়ে রয়েছে?
তার বুকটা একটু ভারী হয়ে উঠল, তবুও সে ঈর্ষার ভাব নিয়ন্ত্রণ করে পড়তে থাকল।
"সে গ্র্যাজুয়েট হয়েছে, আমি আর তাকে দেখতে পারব না। শুভ গ্র্যাজুয়েশন, হো পিংলান।"

নীচে তার মাধ্যমিক স্কুলের গ্র্যাজুয়েশন ফটোও সাঁটা আছে।
এ পর্যন্ত এসে, হো পিংলান পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে গেল, বইটা টেবিলের উপর পড়ে গেল।
ফাং চিংলান গোপনে যে মানুষকে ভালোবাসে, সে তো হো পিংলান নিজেই?
এ অসম্ভব, তারা তো একে অপরকে চিনতই না!
সে কিছুক্ষণ বিস্মিত হয়ে থেকে, আবার দিনপত্রটা তুলে দ্রুত পড়তে লাগল।
"সে খুব অসাধারণ, সত্যিই সবার ঈর্ষার পাত্র হয়েছে।"
নীচে তার কোম্পানির প্রেস কনফারেন্সের ছবি সাঁটা আছে।
"আমি কী করব? জানি আমাদের কোনো সম্ভাবনা নেই, তবু কেন আমাকে সেই বৃদ্ধের সঙ্গে বিয়ে দিতে চায়? বরং গু লিংফেংকে বিয়ে করলেই ভালো, অন্তত গু কোম্পানির মাধ্যমে তাকে দেখতে পারব..."
হো পিংলান আবার অবাক হল, সে ভেবেছিল কিং ইউয়ানচেন গু লিংফেংকে বিয়ে করেছে গু চিংচিং ও গু ইউমেংকে প্রতিশোধের জন্য, অথচ আসলে হো পিংলানের জন্য!
"অবশেষে দেখা হবে, আমি চাই সে আমাকে মনে রাখুক, আশা করি পুরোহিতের দেওয়া তাবিজ কাজ করবে। প্রার্থনা করছি!"
এই পৃষ্ঠার তারিখ মিলিয়ে দেখল, তাদের প্রথম সাক্ষাতের আগের দিন।
তাহলে সেই অভিশপ্ত তাবিজের জন্যই সে এতটা তার কথা শুনছে? বস্তুবাদী হো পিংলান কিছুক্ষণ বিভ্রান্ত হয়ে থাকল।
নানান জটিল অনুভূতি মনে ভিড় করল, সে বিস্ময় চাপা দিয়ে পড়তে লাগল।
দিনপত্রটি কিং ইউয়ানচেনের বহু বছরের সঙ্গী, তার মাধ্যমিক থেকে এখন পর্যন্ত। সবকিছুই হো পিংলানের কথা, মাঝে মাঝে পরিবারের অন্যায়ের কথা লিখেছে।
সে অজান্তেই কিং ইউয়ানচেনের জীবনে এক টুকরো আলোর মতো হয়ে গেছে।
হো পিংলান দিনপত্রটা শক্ত করে ধরে রাখল, কিছুতেই ছাড়তে পারল না।
"ঠাস!"
দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দে, দিনপত্রটা যেন জ্বলন্ত আলু হয়ে গেল, হো পিংলান তাড়াহুড়ো করে আবার জায়গায় রেখে দিল।
"হো পিংলান, তুমি ঠিক আছ?" কিং ইউয়ানচেনের কণ্ঠ ভেসে এল।
"হ্যাঁ, আমি ঠিক আছি," হো পিংলান গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে কিছু না ঘটে যাওয়ার ভান করল।
কিং ইউয়ানচেন ঘরে ঢুকে দেখল তার দীর্ঘদেহ আর চিত্তাকর্ষক অ্যাবস।
হো পিংলান দেখল তার চোখে লজ্জা আর অস্থিরতা।
সে হাতে থাকা টি-শার্টটা হো পিংলানের হাতে দিয়ে বলল, "তুমি এটা পরে নাও। আমি রান্নাঘর সামলাতে যাচ্ছি।"
এ কথা বলে সে ঘর ছেড়ে চলে গেল।

তার আশা ছিল না, হো পিংলান দ্রুত হাত বাড়িয়ে তাকে ধরে ফেলল।
"তুমি আমার জন্য ওষুধ লাগাবে না?" সে নিরপরাধ চোখে তাকিয়ে, সেই লাল হয়ে যাওয়া ত্বক দেখাল।
ঠিক তার অ্যাবসের জায়গা।
"এটা ঠিক হবে না, তুমি নিজেই লাগাও। আমি রান্নাঘর গোছাতে যাচ্ছি।"
সে যত পালাতে চাইল, হো পিংলান ততই হাত ছাড়তে রাজি হল না।
"অসঙ্গত কাজ আমরা অনেক করেছি, তুমি অপরাধী, আমি ক্ষতিগ্রস্ত, তুমি একটু ওষুধ লাগালেই বা কী?"
তার এই দৃঢ়তা দেখে কিং ইউয়ানচেন বাধ্য হয়ে সদ্য কেনা ওষুধ লাগাতে শুরু করল।
ওষুধ লাগতেই ঠান্ডা ভাব আর তার আঙুলের উত্তাপ মিলে শরীরে এক অদ্ভুত শিহরণ ছড়িয়ে দিল।
কিং ইউয়ানচেন কিছু বুঝতে না পেরে ধীরে ধীরে ওষুধ লাগাল, এমনকি ত্বকের উপর হালকা ফুঁ দিল।
ঠান্ডা ভাব একদম মস্তিষ্কে গিয়ে পৌঁছল, হো পিংলান প্রায় দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না।
সে নিজের প্রস্তাবে আফসোস করতে লাগল, কেন সে কিং ইউয়ানচেনকে ওষুধ লাগাতে বলল, এটা তো নিজেকেই যন্ত্রণা দেওয়া।
"হয়ে গেছে," কিং ইউয়ানচেন ওষুধ লাগানো শেষ করে তড়িঘড়ি ঘর ছেড়ে গেল। তার পিছনের ভঙ্গি স্পষ্টতই পালিয়ে যাওয়ার মতো।
হো পিংলান হেসে টি-শার্ট পরে নিল।
সে পা-জোড়া খালি রেখে ঘর থেকে বের হলে, কিং ইউয়ানচেন দ্রুত নতুন কেনা স্লিপার হাতে এগিয়ে এল।
"পরো, খালি পায়ে ঠান্ডা লাগতে পারে।"
"তুমি কীভাবে জানলে আমি কত সাইজের জুতো পরি?" হো পিংলান ইচ্ছাকৃতভাবে প্রশ্ন করল।
সে তো দিনপত্র থেকে জানত, কিং ইউয়ানচেন বহু বছর ধরে তাকে ভালোবাসে, জুতো সাইজ তো দূরের কথা, তার জন্মদিন আর রক্তের গ্রুপও, সে নিজে জানে না, কিং ইউয়ানচেন জানে।
প্রশ্নে কিং ইউয়ানচেন কিছুটা ভড়কে গেল, তারপর স্বাভাবিক ভান করে বলল, "আমি দোকানিকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, একশ পঁচাশি সেন্টিমিটার উচ্চতার মানুষ সাধারণত কত সাইজের জুতো পরে, দোকানি বলল চুয়াল্লিশ-পঁয়তাল্লিশ ঠিক হবে, তাই কিনেছি।"
"ওহ, তাই তো," তার মনের কথা জানার পর হো পিংলান মনে মনে একটু দুষ্টামির ভাবনা জাগল।
৭০১৭কে