অধ্যায় ২৩: আমার রাজপ্রাসাদের নিয়মই নিয়ম
“সম্রাট এখনও অসুস্থ, তুমি কি এই সময়ে আনন্দ-উৎসব আয়োজন করাটা নিয়মের মধ্যে পড়ে?” কঠোর দৃষ্টিতে তাকালেন মহারানী মা।
সম্প্রতি, তিনি বারবার রাজসভায় পরাজিত হচ্ছেন; যদিও ঝাং পিংওয়ে নেই, তবে লিন লেকাং ও ঝাও জিয়াশু তার মনোভাবের সঙ্গে মিলিয়ে চলেনি, বরং প্রতিনিয়ত তার বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছে। তার ওপর রাজকাজের ভারও অনেক, বয়সের ভারে তার শক্তি কমে এসেছে, প্রতিদিনই ক্লান্তিতে আধমরা হয়ে পড়েন।
এত কষ্টে রাজসভা শেষ করে যখন দেখেন চিং ইউয়ান ছেন আনন্দে মেতে আছে, তার মনে অস্বস্তি জন্ম নেয়, তাই বিশেষভাবে তাকে ফেং ই宫-এ ডেকে আনলেন শাসন করার জন্য।
তিনি ভাবলেন, তিনি তো মহারানী মা, চিং ইউয়ান ছেন সম্রাজ্ঞী, পিতৃ-মাতৃভক্তি সবার আগে, তাই তাকে বাধ্য হয়ে তার কথা শুনতে হবে।
কিন্তু তিনি ভুল ভাবলেন, তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা চিং ইউয়ান ছেন সেই পুরনো হো শি ইউ নয়।
“নিয়ম?” চিং ইউয়ান ছেন হাসলেন, তার কথা শুনে যেন মজার কিছু শুনেছেন।
“তুমি হাসছো কেন? আমি কি ভুল বলেছি?” মহারানী মা কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন।
“ভুল বলোনি। তবে... তুমি আমার সঙ্গে নিয়মের কথা বলছো?” চিং ইউয়ান ছেন নরম হাসি দিয়ে বললেন, “এই রাজপ্রাসাদে, আমার নিয়মই নিয়ম।”
তার এত উদ্ধত কথা শুনে মহারানী মা চরম রাগে ফেটে পড়লেন।
তিনি জোরে চা-টেবিল চাপড়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, “হো পরিবারের মেয়ে, তোমার সাহস কত বড়! সাহস করে এভাবে আমার সঙ্গে কথা বলছো!”
“মহারানী মা, শান্ত থাকুন, রাগে যেন হৃদয় ক্ষতিগ্রস্ত না হয়, যেন প্রধান মন্ত্রীর মতো না হয়।” চিং ইউয়ান ছেন বহুদিন ধরেই তাকে সহ্য করছিলেন।
এই ক’দিন তিনি ঝগড়া এড়িয়ে চলছিলেন, মহারানী মা ভেবেছিলেন তিনি সহজেই বশে আনা যায়।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তার পরবর্তী চাল... এবার চাল দেবার সময়।
চিং ইউয়ান ছেন নিজেকে ঝাং পিংওয়ের সঙ্গে তুলনা করতেই মহারানী মা এতটাই রেগে গেলেন যে তার হাত কাঁপতে লাগল। “তুমি, তুমি...”
তিনি জানেন, ঝাং পিংওয়ে তার স্ত্রী’র রাগে মারা গেছেন।
এই নারী কতটা নিষ্ঠুর, সে চায় মহারানী মা-কে রাগে মেরে ফেলতে।
না, রাগে মারা যাবে না, মারা গেলে তো এই নারীর লাভ।
মহারানী মা নিজের মনে নিজেকে শান্ত করতে লাগলেন, তবেই রাগ কিছুটা সংযত হল।
“তুমি বড়দের সম্মান করো না, কুন নিং宫-এ গিয়ে শান্ত হয়ে থাকো।” তিনি কড়া নির্দেশ দিলেন।
“আজ্ঞে।” চিং ইউয়ান ছেন মুখে সম্মত হলেও, তৎক্ষণাৎ আবার অতিথিদের আমন্ত্রণপত্র পাঠাতে আর রাজপ্রাসাদের কর্মীদের宴ের প্রস্তুতি নিতে বলে দিলেন।
তাকে দেখে মহারানী মা এতটাই ক্ষিপ্ত হলেন যে মনে হল একবারেই বুদ্ধের জন্ম, আবার বুদ্ধের স্বর্গে ওঠার মতো রাগ। তিনি আবার চিং ইউয়ান ছেন-কে ফেং ই宫-এ ডাকার নির্দেশ দিলেন, কিন্তু এবার চিং ইউয়ান ছেন এলেন না।
“মহারানী মা, আমাদের সম্রাজ্ঞী সাম্প্রতিক সময়ে মনকষ্টে ভুগছেন, গর্ভের সন্তান ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, রাজ-চিকিৎসকেরা বলেছেন তাকে কুন নিং宫-এ শান্তভাবে থাকতে হবে, যাতে অযথা চলাফেরা না করেন।” বিনুয়ান শান্তভাবে উত্তর দিলেন।
“যদি গর্ভের সন্তান ক্ষতিগ্রস্ত, তাহলে এতো宴ের আয়োজন কেন?” মহারানী মা রাগে বললেন।
“সম্রাজ্ঞী সম্রাটের সুস্থতার জন্য প্রার্থনা করতে চান, তাই রাজপ্রাসাদের সকল স্ত্রী ও মহিলাদের আমন্ত্রণ করেছেন আলোচনা করতে। গর্ভের অসুস্থতার কারণে রাজ-চিকিৎসক বলেছেন, সম্রাজ্ঞীকে অনেক মানুষ আশ্বস্ত করতে হবে, যাতে তিনি একা নির্জনে না থাকেন।” বিনুয়ান আগে থেকেই সম্রাজ্ঞীর নির্দেশ পেয়েছিলেন, তাই উত্তর দিলেন নিখুঁতভাবে।
মহারানী মা শুনে কপালে চিন্তার রেখা পড়ল; সম্রাজ্ঞীর ব্যক্তিগত দাসী যেন প্রস্তুত হয়ে এসেছে!
“তোমার সম্রাজ্ঞীকে বলো, যেন গর্ভের সন্তানের যত্ন নেয়। যদি রাজপুত্রের কোনো ক্ষতি হয়, আমি শুধু তাকেই দায়ী করব।” মহারানী মা শীতল স্বরে বললেন।
এই হো শি ইউ অনেকটাই উদ্ধত হয়ে উঠেছেন, রাজপ্রাসাদে রাজপুত্র তো একজন নয়। যদি সেই সন্তান না থাকে, তখন দেখি সে কতটা সাহস দেখায়।
বিনুয়ান কথা শুনে হৃদয়ে কাঁপুনি ধরল, মহারানী মা কি বোঝাতে চেয়েছেন?
মনে উদ্বেগ হলেও মুখে তা প্রকাশ করেননি।
তিনি বিনীতভাবে বিদায় নিয়ে কুন নিং宫-এ গিয়ে মহারানী মা-র কথা সম্রাজ্ঞীকে জানালেন।
চিং ইউয়ান ছেন শুনে হালকা হাসলেন, হাতে থাকা মাছের খাবার একসাথে লেকের জলে ছুঁড়ে দিলেন; রংবেরঙের মাছ ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তিনি হাত ঝাড়লেন, সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “এখন কুকুর দেয়ালে ওঠার সময়।”
বিনুয়ান বুঝতে পারলেন না সম্রাজ্ঞীর এই কথা কী অর্থ, তবে তাকে দেখে মনে হল খুব খুশি, তাই উদ্বেগ কমে গেল।
宴 এখনও শুরু হয়নি, মহারানী মা আগেই বাধা সৃষ্টি করেছেন।
তিনি সু রৌ-এর এক ছেলে ও এক মেয়েকে নিজের膝ে নিয়ে শিক্ষাদান শুরু করেছেন, শুধু তাই নয়, প্রকাশ্যে ও গোপনে রাজপ্রাসাদের অন্যান্য স্ত্রীদের সামনে বলছেন চিং ইউয়ান ছেন দেশের মা হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন না। রাজপুত্র ও রাজকন্যা রাজপ্রাসাদে অত্যাচারিত হচ্ছে।
যদিও মুরং ফেং খবর গোপন করেছেন, সবাই জানে সু রৌ-এর মৃত্যু সম্রাজ্ঞীর কারণে।
মহারানী মা-র এই আচরণ, সন্দেহের জন্ম দেয়।
বিশেষ করে তিনি যখন রাজকাজে নিয়োজিত।
তবে কি মহারানী মা সু রৌ-এর সন্তানকে রাজপুত্র করতে চান? মহারানী মা কি এবার সম্রাজ্ঞীর বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করেছেন?
“সম্রাজ্ঞী, এখন কী করবো?” চিং ইউয়ান ছেন এখনও宴ের জন্য কোন মদ ব্যবহার করবেন তা নিয়ে আলোচনা করছেন দেখে বিনুয়ান উদ্বিগ্ন।
“তুমি এত উদ্বিগ্ন কেন?” তিনি তালিকা বন্ধ করে শান্তভাবে হাসলেন।
মহারানী মা যত বেশি চাল দেন, তত বেশি উদ্বিগ্ন।
তাকে একটু বেশি চাপে ফেলতে হবে, যাতে তিনি হতাশ হয়ে ভুল করেন।
“যাও, এই কাজটা করাও।” তিনি ইশারা করতেই বিনুয়ান কান এগিয়ে দিলেন।
শুনে উদ্বেগ নিয়ে বললেন, “সম্রাজ্ঞী, এতে আপনার নিরাপত্তা ঝুঁকিতে পড়বে।”
“কোনো সমস্যা নেই।” চিং ইউয়ান ছেন উদাসীনভাবে হাত নড়ালেন।
হো শি ইউ ছোটবেলা থেকেই যুদ্ধকৌশল শিখেছেন, শরীরও শক্ত। আর তিনি সত্যিই গর্ভবতী নন, তাই চিন্তা নেই।
“আজ্ঞে।” তার সিদ্ধান্ত জানার পর বিনুয়ান আর কিছু বলেননি, নির্দেশ অনুযায়ী কাজ করতে গেলেন।
পরবর্তী দিনগুলোতে চিং ইউয়ান ছেন প্রতিদিন ফেং ই宫-এ গিয়ে বিনীতভাবে শুশ্রুষা করতেন।
বাইরের লোকেরা ভাবত, তিনি আন্তরিকতায় সম্মান জানাচ্ছেন; একমাত্র মহারানী মা জানেন, তার দিনগুলো কেমন।
এই নারী আবার তাকে রাগাতে এসেছে!
প্রতিদিনই চিং ইউয়ান ছেন-এর কথায় তিনি রাগে ফেটে পড়েন।
কিন্তু তিনি চান না চিং ইউয়ান ছেন তার ফেং ই宫-এ কোনো বিপদে পড়ুক, না হলে তিনি মহারানী মা হিসেবে দারুণ সমস্যায় পড়বেন।
তবুও, অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল।
সেদিন, চিং ইউয়ান ছেন appena ফেং ই宫 থেকে বের হলেন, একটি ছোট্ট দেহ আচমকা তার দিকে ছুটে এল।
“ওহ, আমার পেট, কত ব্যথা! আমার রাজপুত্র, আমার রাজপুত্র...” মুরং থিং ওয়েই তার দিকে ছুটে আসার আগেই চিং ইউয়ান ছেন সযত্নে পড়ে গেলেন।
“সম্রাজ্ঞী, আপনি ঠিক আছেন তো?” বিনুয়ান ও বিনুয়াং উদ্বিগ্ন হয়ে দৌড়ে এলেন, তাকে ধরার চেষ্টা করলেন।
মুরং থিং ওয়েই হতভম্ব হয়ে গেলেন।
তিনি এখনও এই নারীকে স্পর্শ করেননি, অথচ তিনি এমনভাবে কাতরাচ্ছেন!
“আপনি আমার ওপর মিথ্যা দোষ চাপালেন!” মুরং থিং ওয়েইয়ের মুখ লাল হয়ে গেল।
তিনি ভাবেননি, সম্রাজ্ঞী উল্টো তার ওপর দোষ চাপাবেন।
“তাড়াতাড়ি, ডাক্তার ডু-কে ডাকো।” বিনুয়ান চোখে ইশারা করতেই বিনুয়াং রাজচিকিৎসকের উদ্দেশে দৌড়ে গেল।
“সম্রাজ্ঞীকে কুন নিং宫-এ নিয়ে চলো।” বিনুয়ান দক্ষভাবে প্রস্তুত থাকা দাসীদের নির্দেশ দিলেন, তারা চিং ইউয়ান ছেন-কে দ্রুত উঠিয়ে নিয়ে গেল।
ফেং ই宫-এ থাকা মহারানী মা শুনে প্রায় অজ্ঞান হয়ে গেলেন; এই ছেলেটা কতটা নির্বোধ! কিন্তু চিং ইউয়ান ছেন তার প্রাসাদের বাইরে আহত হয়েছেন, তিনি উপেক্ষা করতে পারলেন না, তাই তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এলেন।
কিন্তু তিনি যত দ্রুত এলেন, চিং ইউয়ান ছেন আরও দ্রুত চলে গেলেন; তিনি আসার আগেই চিং ইউয়ান ছেনের ছায়া মিলিয়ে গেছে।