পর্ব ০৯৭: শৈশবের বাগদান

তাং মিংওয়াং হঠাৎ চমকে উঠে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, লু জিংয়ের হাত ধরে এগিয়ে আসা ছিং ইউনছিয়ানকে। তার বুকটা সঙ্গে সঙ্গেই তলিয়ে গেল, এই দেনাদার মেয়েটা এখানে এল কী করে!

“বাবা?” সঙ জিয়াওয়্যুয়ে কিছুটা বিস্ময়ে ওদের বাবা-মেয়েকে দেখল। একটু পরেই সে ব্যাপারটা বুঝে উত্তেজিত হয়ে বলল, “আপনি তো তাহলে সঙ বোনের মেয়ে! তাই তো, আমি আপনাকে এত পছন্দ করি কেন।”

“সঙ বোন, তোমার ছোট্ট মেয়েটাও তো একেবারে তোমার মতোই সুন্দর।” ভুল বুঝে বসা সঙ জিয়াওয়্যুয়ে লিন সিসির হাত ধরে প্রশংসা করতে লাগল।

লিন সিসি তখন কী বলবে ভেবে পেল না; সে সাহায্যের জন্য স্বামীর দিকে তাকাল, এই নাটকটা এরপর কীভাবে চালাতে হবে বুঝতে পারছিল না।

“ছোট্ট মেয়ে, তাড়াতাড়ি তোমার মায়ের সঙ্গে ভেতরে যাও।” তাং মিংওয়াং চাইছিল পরিস্থিতির সুযোগ নিয়ে লিন সিসিকে জোর করে “সঙ ওয়ানইউ” বলে প্রতিষ্ঠা করতে। কিন্তু তারই পেছনে এসে পড়ল গু জিশিয়ান আর লি ওয়ানজুন, আর তারা সঙ্গে সঙ্গেই তাদের আসল পরিচয় ফাঁস করে দিল।

“তোমরা কী করতে চাইছ?” লি ওয়ানজুন এক টানে মেয়েকে নিজের পেছনে টেনে নিল।

গু জিশিয়ান ছেলেকে কোলে নিয়ে রাগী চোখে তাদের দম্পতির দিকে তাকাল।

এরা আগে তাদের কাছ থেকে দশ হাজার টাকা নিয়েছিল, পরে শাশুড়ির কাছ থেকেও আরও দশ হাজার টাকা তুলেছিল। এখন আবার শ্যালকের বিয়েতে এসে কি নতুন করে ধোঁকাবাজি করতে চায়?

লি মিংলাং পরিস্থিতি দেখে বুঝে গেল, কাজিন আর দুলাভাইয়ের সঙ্গে এই তথাকথিত ছিং ইউনছিয়ানের জন্মদাতা বাবা-মায়ের সম্পর্ক মোটেই ভালো নয়। সে স্ত্রীকে টেনে নিজের পাশে নিয়ে এল।

আর সঙ জিয়াওয়্যুয়ে তখন একেবারে হতভম্ব। সে সন্দেহভরে বলল, “কী হল? দিদি, তোমার কি সঙ বোনদের সঙ্গে কোনও ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে?”

“সঙ বোন?” এবার লি ওয়ানজুনের পালা অবাক হওয়ার।

এখানে সঙ জিয়াওয়্যুয়ে ছাড়া আর কে সঙ পদবির?

“এ কি সঙ বোন নন?” সঙ জিয়াওয়্যুয়ে লিন সিসির দিকে ইশারা করে আরও বেশি বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

“লিন সিসি, তুমি কবে থেকে সঙ পদবি নিলে, আমি তা জানলাম না কেন?” লি ওয়ানজুন তাচ্ছিল্যের সঙ্গে তার দিকে তাকাল।

লিন সিসি নিজের ভুল বুঝে গিয়েছিল, তাই আর কিছু বলার সাহস পেল না। তাং মিংওয়াং হেসে বলল, “ওটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, আমরা তো আমন্ত্রণপত্র পেয়েই এসেছি।”

“আমন্ত্রণপত্র কোথায়?” লি ওয়ানজুন ভ্রু কুঁচকাল। সঙ জিয়াওয়্যুয়ে তাড়াতাড়ি সেটা এগিয়ে দিল। সে খুলে দেখল, তার ওপর লেখা আছে সঙ ওয়ানইউর নাম।

তারা তাং ইথিয়ানের পরিচয় নিয়ে পুরোপুরি খোঁজখবর নিয়েছিল, তাই স্বাভাবিকভাবেই জানত, এটাই তার জন্মদাত্রী মা।

“আজ আমার সত্যিই চোখ খুলে গেল। তোমাদের মতো এত নির্লজ্জ মানুষ আমি জীবনে দেখিনি। সঙ ওয়ানইউ তো ছোট্ট মেয়েটার আসল মা, দু’বছর আগেই মারা গিয়েছেন। তবু তোমরা তাঁর নাম ধরে ভান করতে সাহস পাও? রাতে তিনি এসে তোমাদের ধরতে আসবেন না?” সন্তান জন্মানোর পর লি ওয়ানজুন আরও তেজি হয়ে উঠেছিল।

এই দু’টি কথায় এত বেশি তথ্য ছিল যে আশপাশের অতিথিরাও সেদিকে টেনে এলো।

গু জিশিয়ান ভয় পেল, যদি লি মিংলাংয়ের বিয়েটা নষ্ট হয়ে যায়। তাই সে পেছনের দেহরক্ষীদের দিকে একবার চোখের ইশারা করল, যেন তারা তাং মিংওয়াংকে নিয়ে ভালো করে কথা বলে আসে।

তাদের এগিয়ে আসতে দেখে তাং মিংওয়াং স্বাভাবিকভাবেই পালাতে চাইল। কিন্তু যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় পাকা দেহরক্ষীরা তাকে ছানার মতো তুলে নিয়ে গেল।

এই নির্লজ্জ দম্পতিকে সরিয়ে নিয়ে যাওয়ার পরও সঙ জিয়াওয়্যুয়ে তখনও সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত।

“সঙ বোন নেই?” তার চোখদুটো লাল হয়ে উঠল।

পাশে দাঁড়িয়ে লি মিংলাং তাদের আর সঙ ওয়ানইউর সম্পর্কের কথা সংক্ষেপে বলে দিল। লি ওয়ানজুন গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল—সত্যিই, ভালো মানুষরা বেশিদিন বাঁচে না।

তখনই ছিং ইউনছিয়ান বুঝল, আগের জীবনে সঙ জিয়াওয়্যুয়ে কেন তাং মিংওয়াংকে বিয়ে করেছিল। আসলে সে তাং মিংওয়াংয়ের স্ত্রী হতে চায়নি; সে চেয়েছিল তাং ইথিয়ানের মা হয়ে সঙ ওয়ানইউর হয়ে মেয়েটির যত্ন নিতে।

“আজ তোমার বিয়ের দিন, কেঁদো না। সে-ও তোমার জন্য খুশিই হবে।” সে নরম গলায় সান্ত্বনা দিল।

“মামা, খালা, তোমাদের নতুন জীবনের জন্য শুভেচ্ছা।” ছিং ইউনছিয়ান হাসিমুখে দু’জনকে অভিনন্দন জানাল।

“ধন্যবাদ, ছোট্ট মেয়ে।” আগে যে সঙ জিয়াওয়্যুয়ে একটু মনখারাপ করেছিল, তারই মিষ্টি হাসি দেখে মুহূর্তে তার চোখে জল এসে গেল।

সঙ বোন নেই ঠিকই, কিন্তু তার সন্তান তো আছে। সে সঙ বোনের স্নেহের প্রতিদান এবার তাঁর সন্তানের ওপরই ঢেলে দেবে।

গু জিশিয়ান ছেলেকে স্ত্রীর কোলে দিয়ে নিজে তাং মিংওয়াংয়ের সঙ্গে কথা বলতে গেল। ছিং ইউনছিয়ান জানত না, সে ঠিক কী বলেছিল; তবে পরে আর সে বিরক্তিকর দম্পতিকে একবারও দেখেনি।

সঙ জিয়াওয়্যুর সঙ্গে লি মিংলাংয়ের বিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে সম্পন্ন হল। ছিং ইউনছিয়ান নিঃশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেল।

অবশেষে তাং ইথিয়ানের ইচ্ছার অর্ধেকটা পূরণ করা গেল।

এবার রইল সে যা বলেছিল, তাং মিংওয়াং আর তার স্ত্রীকে শাস্তি দেওয়া—কীভাবে তাদের শাস্তি দেওয়া যায়? সে ভাবনায় ডুবে গেল।

স্পষ্টই তখন তার বয়স এমন নয় যে নিজের হাতে প্রতিশোধ নেবে, তাই তাকে অপেক্ষাই করতে হবে।

সময় বাঁচাতে ছিং ইউনছিয়ান ক্লাস এড়িয়ে আগেভাগে উচ্চতর শ্রেণিতে উঠল।

সে ছিল পড়াশোনায় ভীষণ কঠোর।

এমনকি মাত্র ষোলো বছরেই বেইজিং বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়ে গেল, আর লু জিংয়ের জুনিয়র হয়ে উঠল।

তবে ছিং ইউনছিয়ানের জন্য সে নিজের গতিও ইচ্ছে করে কমিয়েছিল। চাইলে সে আরও অনেক আগেই শ্রেণি লাফিয়ে উঠতে পারত, কিন্তু ছিং ইউনছিয়ানের সঙ্গে একসঙ্গে পড়তে চেয়েছিল বলে সে স্বাভাবিক শিক্ষাপথই বেছে নিল। এখন তার বয়স বাইশ, আর সে সদ্য স্নাতকোত্তর পড়ছে।

দু’জনের একই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়া—এতে লু আর গু পরিবার স্বাভাবিকভাবেই খুবই খুশি ছিল। ছিং ইউনছিয়ানের বয়স তখনো আঠারো না হওয়ায়, না হলে তারা পরের দিনই তাদের বাগদান করিয়ে দিত।

তবে সবসময়ই কিছু মানুষ থাকে, যাদের মাথায় ঘি ঢুকে যায় আর মনে হয় নিজের পক্ষে সব সম্ভব। লিয়াং মেংই ছিল তেমনই একজন।

সে আর লু জিং একই ক্লাসের ছাত্রছাত্রী ছিল। প্রথম বর্ষ থেকেই সে তাকে পছন্দ করত। কিন্তু লু জিং সবসময়ই সবার সঙ্গে দূরত্ব রেখে চলত, তাই তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হওয়ার কোনও সুযোগই সে পায়নি। চার বছর ধরে সে কেবল একজন অপরিচিত অথচ পরিচিত সহপাঠী হয়েই রয়ে গেল।

অবশেষে স্নাতকোত্তরে এসে দু’জনেরই একই তত্ত্বাবধায়ক পড়লেন, আর সে কথা বলার অজুহাত খুঁজে পেল। ঠিক তখনই ছিং ইউনছিয়ান আকাশ থেকে নেমে এল।

আজ নতুন সেমিস্টারের শুরু। সে লু জিংয়ের সঙ্গে কথা বলার সুযোগ খুঁজছিল, এমন সময় দেখল, ডান হাতে সে এক ছাত্রীকে ছাতা ধরে দিচ্ছে, আর বাঁ হাতে টেনে নিয়ে যাচ্ছে একটি গোলাপি রঙের ট্রলি ব্যাগ। দু’জন ছাত্রাবাসের দিকে এগোচ্ছে।

“হাই, লু জিং, কাকতালীয় বটে। এ কি তোমার বোন?” সে হাত নেড়ে অভিবাদন জানাল, আর আড়চোখে ছিং ইউনছিয়ানকে দেখে নিল।

“না, এ আমার বাগদত্তা।” এ কথা বলতে গিয়ে লু জিংয়ের মুখে বিরল এক হাসি ফুটে উঠল।

লিয়াং মেংই পুরোপুরি হতভম্ব। সে তোতলাতে তোতলাতে বলল, “এই মেয়েটা তো খুবই ছোট দেখাচ্ছে, তোমাদের কি এত তাড়াতাড়ি বাগদান হয়ে গেছে……”

“আমাদের শৈশবের বাগদান। সে আইনগত বয়সে পৌঁছোলেই আমরা বিয়ে করব।” বিষয়টা যেহেতু ছিং ইউনছিয়ানকে নিয়ে, তাই লু জিং আশ্চর্যজনকভাবে আরও দু-এক কথা বলল।

“এই যুগেও শৈশবের বাগদান হয় নাকি!” লিয়াং মেংই খুবই হতবাক হয়ে গেল।

এমন জিনিসে তো পুরুষেরা সাধারণত বিরক্তই হয়। কিন্তু লু জিংকে কেন যেন ভীষণ আনন্দিত দেখাচ্ছিল।

“কেন হবে না?” এই কথা শুনে লু জিং কিছুটা বিরক্ত হল।

দশ বছর বয়স থেকেই সে নিজের মন স্থির করে রেখেছিল, আর আজও তা বদলায়নি।

“লু জিং।” ছিং ইউনছিয়ানের একটু বিরক্ত লাগল। সেপ্টেম্বরের বেইজিংয়ের রোদ খুবই তীব্র, ছাতার নিচে দাঁড়িয়েও তার গরমে দমবন্ধ লাগছিল। তার শুধু দ্রুত ছাত্রাবাসে গিয়ে এসি চালাতে ইচ্ছে করছিল।

“আচ্ছা, ছোট্ট মেয়ে, আগে তোমাকে ওপরে পৌঁছে দিই।” লু জিং তাকে ভালোই চিনত; তার গলায় সুর শুনেই বুঝে গেল সে বিরক্ত। তাই সঙ্গে সঙ্গে লিয়াং মেংইকে উপেক্ষা করে তাকে ওপরতলায় নিয়ে গেল।

সিঁড়ি বেয়ে ওঠার সময়ও সে নিজে নিজে বিড়বিড় করতে লাগল, “যদি ছাত্রাবাসে থাকতে কষ্ট হয়, তবে আমার সঙ্গে চলে এসো না কেন? প্রতিদিন বাড়ির কাজের লোক সব গুছিয়ে দেবে, খাবারও বানিয়ে রাখবে। ছাত্রাবাসের চেয়ে কি তা কম আরামদায়ক?”