৭২তম অধ্যায়: মিথ্যা সাধু, সত্যিকারের শিশু
唐ইতিয়েনের স্মৃতিতে, এ বছরের গ্রীষ্মে পীচফুল গ্রামের এক ধনী পরিবার এসে বসবাস শুরু করেছিল। ছোট্ট বয়সে সে ‘আত্মলজ্জা’ শব্দের অর্থ জানত না, শুধু জানত, সে যখন ওই পরিবারের গৃহকর্ত্রীর দিকে তাকাত, তখন সাহস পেত না কাছে যেতে; মনে হত, তিনি যেন আকাশ থেকে নেমে আসা কোনো অপ্সরা, আর সে এই ময়লা ছোট্ট মেয়ে, মোটেও উপযুক্ত নয় তাঁর সাথে কথা বলার।
কিন্তু সেই সুন্দর অপ্সরা একবার তাকে একটি চিনি দিয়েছিলেন।
এই স্মৃতি তার মনে অনেকদিন ধরা ছিল।
সে চুপিচুপি গ্রামবাসীদের আলোচনা শুনত সেই অপ্সরার সম্পর্কে। জানতে পারল, সেই নারী হচ্ছে কাংচেং-এর ধনকুবেরের পুত্রবধূ লি বানজুন – পাঁচ বছর বিয়ে হয়েছে, এখনও সন্তান হয়নি। শুনেছিল, গ্রামে এসেছে মন ভালো রাখার জন্য। ডাক্তার বলেছিলেন, মন ভালো ও পরিবেশ সুন্দর হলে গর্ভধারণে সহায়তা হয়।
চিং ইউনচেন মনে করল, এটাই তার জন্য ভালো সুযোগ।
“তুই এই অলস মেয়ে, উঠানে বসে কী করছিস? গরমে মরার মতো অবস্থা, আমার জন্য এক গ্লাস পানি আন।” লিন সিসি ছেলেকে কোলে নিয়ে বেরিয়ে এল, গরমে বারবার হাত দিয়ে বাতাস করছিল, মুখে বিরক্তির ছায়া নিয়ে চিং ইউনচেনের দিকে তাকাল।
এখনকার দিন আলাদা, চিং ইউনচেন আর আগের মতো সোজাসুজি বিরোধিতা করতে পারে না, তাই সে বাধ্য হয়ে পানি আনতে গেল।
লিন সিসি এক গ্লাস পানি খেয়ে শরীরে অনেকটা স্বস্তি পেল। নিচে তাকিয়ে দেখল, স্বামীর আগের স্ত্রীর রেখে যাওয়া বড় মেয়েটি মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে আছে। তার পায়ে চুলকানি অনুভব হল।
সে পা তুলে, সোজা চিং ইউনচেনকে ধাক্কা দিয়ে মাটিতে ফেলে দিল।
“কোথায় দাঁড়াতে হয় জানিস না? এখানে দাঁড়িয়ে হাত-পা আটকে রাখছিস, তাড়াতাড়ি গিয়ে তোর ভাইয়ের প্রস্রাবের কাপড়টা ধুয়ে আয়।”
টাং ইতিয়েনের শরীর মার খেতে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, মাটিতে পড়েও সে তেমন ব্যথা অনুভব করল না।
চিং ইউনচেন নিজের কেটে যাওয়া, রক্ত ঝরতে থাকা হাতের দিকে তাকাল, চোখে অন্ধকার নেমে এল। সে মাথা তুলে লিন সিসির দিকে তাকাল; এই নারী এত নির্মম ও নিষ্ঠুর, মৃত্যু তার জন্য যথার্থ।
তার সাহসী চোখের চাহনি দেখে, লিন সিসি অবাক হল, অজানা আতঙ্কে বুক ধুকধুক করতে লাগল। কীভাবে যেন মনে হল, এই শিশুর চোখে অদ্ভুত শীতলতা।
তবু ভাবল, সামনে দাঁড়ানো মেয়েটা মাত্র চার বছরের, এক হাতেই হত্যা করা যায়, ভয় পাবার কিছু নেই।
“চপাক।” সে হাত তুলে চিং ইউনচেনের গালে চড় মারল, রাগে বলল, “কি দেখছিস? কে তোকে এভাবে আমার দিকে তাকাতে অনুমতি দিয়েছে?”
চিং ইউনচেন অনুভব করল, মুখে জ্বালা-পোড়া ব্যথা, যেন ফোলার মতো হয়েছে। টাং ইহাং এই শব্দে ভয় পেয়ে কাঁদতে শুরু করল।
চিং ইউনচেনের উদ্দেশ্য পূরণ হয়েছে, সে দ্রুত দৌড়ে বাথরুমে গিয়ে লুকিয়ে পড়ল।
তার বুদ্ধিমত্তা দেখে, লিন সিসি ঠাণ্ডা গর্জন করে আর পিছু নিল না, কোলে থাকা কাঁদতে থাকা ছেলেকে শান্ত করতে লাগল।
চিং ইউনচেন কখনোই তার কথা শুনে প্রস্রাবের কাপড় ধুতে যাবে না, সে নিজের জন্য গোসল নিতে বেছে নিল। সে তো যাচ্ছিল টাং ইতিয়েনের হৃদয়ের অপ্সরার কাছে, ওটাই তার এই বাড়ি ছেড়ে যাওয়ার একমাত্র সুযোগ।
সে নিজেকে জোরে ঘষে পরিষ্কার করল, দেখতে অনেকটা ঝকঝকে লাগল। তার চুল ছিল আগাছার মতো, শুষ্ক ও এলোমেলো, আঁচড়ানোই যায় না। সে একদম সাহসী হয়ে, নিজের চুল ছোট করে কেটে ফেলল; কিন্তু দক্ষতা না থাকায়, চুল কাটা হল অসম, যেন কুকুর কামড়ে কেটে দিয়েছে।
লিন সিসি নজর না দিলে, সে বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়ল, সরাসরি অপ্সরার বাড়ির দিকে।
অপ্সরার বাড়ি খুঁজে পাওয়া সহজ, পাঁচ তলা বিলাসবহুল বাড়ি, পীচফুল গ্রামে একমাত্র। বিশাল উঠানে ফুটবল খেলা যায়।
সে পৌঁছানোর সময় দেখল, লি বানজুন ও গু জি শিয়ান একজন ধর্মীয় পোশাক পরা মানুষকে বিদায় দিচ্ছেন, আচরণে বোঝা গেল তাকে খুব বিশ্বাস করেন।
সে ঝুঁকে গিয়ে কাছাকাছি এল, আবছা শুনল তাঁরা তাকে ‘গুরু’ বলে ডাকছেন।
“আর বিদায়ের দরকার নেই, আমি চলে যাচ্ছি।” ঐ মানুষ গু জি শিয়ানের হাত চাপ দিয়ে ইঙ্গিত দিল, অনুসরণ করার দরকার নেই, তারপর দ্রুত পাহাড়ের দিকে হাঁটতে লাগল।
চিং ইউনচেনের মনে উদয় হল, সে পিছনে লাগল।
সে মনে করল, পীচফুল গ্রামের পিছনে পীচফুল পাহাড়, পাহাড়ের উপরে একটি মন্দির আছে; যদি ভুল না হয়, এই মানুষটি সেই মন্দিরের পুরোহিত।
“০০৭, কাজ করো।” সে নির্দেশ দিল।
“জি।” ০০৭ বাধ্য হয়ে ঐ মানুষের তথ্য স্ক্যান করতে শুরু করল।
প্রায় এক কিলোমিটার হাঁটার পর,
চেং সিজে থেমে পিছনে তাকাল চিং ইউনচেনের দিকে।
“ছোট মেয়ে, আমার পেছনে কেন আসছিস?”
সে অনেক আগেই বুঝেছিল, পেছনে কেউ আছে, শুধু না জানার ভান করছিল। এখন পাহাড়ের পাদদেশে এসে, চার বছরের একটি মেয়ে এতটা পথ হাঁটতে পেরেছে, সে কৌতূহলী হল।
“আমি একটি বিষয়ে আপনার সাহায্য চাই।” চিং ইউনচেন বিনীতভাবে বলল।
চেং সিজে-কে দেখার পর, তার মূল পরিকল্পনা বদলে গেল; সে চেয়েছিল লি বানজুনকে সিস্টেমের ওষুধ দিয়ে সুস্থ করতে, কিন্তু একজন ছোট্ট মেয়ের ওষুধ কেউ বিশ্বাস করবে না।
সবকিছুতেই ‘নাম’ দরকার, আর চেং সিজে-ই হল তার খোঁজার সেই নাম।
“ওহ? কী সাহায্য চাইছিস?” চেং সিজে লক্ষ্য করল, তার কথাবার্তা ও আচরণ অন্য শিশুদের চেয়ে অনেক বেশি পরিণত, মনে বিস্ময় জাগল।
“আমি চাই গু জি শিয়ান ও লি বানজুনের মেয়ে হতে।” চিং ইউনচেন কথায় কখনো ঘুরপাক খায় না।
চেং সিজে: “?”
সে কি বয়সের ভারে দুর্বল হয়েছে, কেন এখনকার শিশুদের কথা বুঝতে পারছে না?
“আমার জন্মপত্রিকা গু জি শিয়ান দম্পতির সাথে খুব মানানসই; যদি তারা আমাকে দত্তক নেন, তাদের সন্তান দ্রুত আসবে।” চিং ইউনচেনের কণ্ঠে ছিল দৃঢ়তা।
“ছোট মেয়ে জন্মপত্রিকা বুঝতে পারে?” চেং সিজে হাসল, মনে হল তার কথা মজার।
“সামান্য জানি।” চিং ইউনচেনও সংযত হাসি দিল, “তাই চেং গুরু, আপনি কি তাদের কাছে আমার জন্য শুভ কথা বলবেন?”
“তুমি কিভাবে জানলে আমার পদবি চেং?” চেং সিজে বিস্মিত হল, মনে হচ্ছে সে কখনো বলেনি তার পদবি কী।
“আমি আর আপনি, দুজনেই জীবন চালানোর জন্য করছি। আপনি এক ভুয়া পুরোহিত, আমি সত্যিকারের ছোট্ট মেয়ে, আমার উপর কেন এত কঠিনতা?” চিং ইউনচেন হালকা হাসল।
“তুমি কী জানো!” চেং সিজে’র মুখের হাসি মুহূর্তে উবে গেল, সে হাত বাড়িয়ে চিং ইউনচেনের গলা চেপে ধরতে চাইল। কিন্তু চিং ইউনচেন ছোট ও চটপটে, সে পাশের গাছে উঠে গেল।
এই অল্প সময়েই সে নিজেকে আলোচনার সুযোগ করে নিল।
“চেং সিজে – না, বলা উচিত চেং সিচে –” সে সরাসরি তার আসল নাম বলল, “তুমি তোমার ভাইয়ের পুরোহিত পরিচয় নিয়ে এত বছর প্রতারণা করে অনেক টাকা কামিয়েছো।”
“তুমি কিভাবে জানলে?” চেং সিচে আতঙ্কিত হল।
সে তো ভাইয়ের মতো অনেক বছর ধরে অভিনয় করছে, কেউ জানবে কীভাবে?
ভাই দশ বছর আগে মারা গেছে, কিন্তু তার নাম এত বিখ্যাত ছিল, লোকেরা তাকে ভাগ্য গণনা ও বাস্তু দেখতে চেয়েছিল। চেং সিচে চাইবে কেন এমন সুযোগ হাতছাড়া করতে? সে ভাইয়ের মতো দক্ষ না হলেও, কিছুটা জানে।
সে ভাইয়ের পরিচয় নিয়ে, নিজেকে মৃত বলে চালিয়ে, ভাইয়ের নাম ব্যবহার করে বেঁচে আছে। তারা তো সহোদর ভাই, বয়সেও মাত্র দুই বছরের পার্থক্য, তাই বিশেষ কিছু বোঝা যায় না।
এইভাবে ভাইয়ের পরিচয়ে সে বিপুল ধন কামিয়েছে।
“তুমি ভাগ্যবানের কথা জানো?” চিং ইউনচেন সিস্টেমের অস্তিত্ব গোপন রাখতে মিথ্যা বলা শুরু করল।
“ভাগ্যবান জন্ম থেকেই জানে; আমি একবার তোমার দিকে তাকালেই তোমার অতীত জানতে পারি, তাই তোমার আসল পরিচয় জানি।”
-----অতিরিক্ত কথা-----
আজ হলো মিথ্যা কথা বলার দিন · চিং · চোখ খোলা মিথ্যাবাদী · ইউনচেন