পর্ব ১৭: আমি তোমাকেও মনে করব
শীঘ্রই, সম্রাজ্ঞীর গর্ভবতী হওয়ার খবরটি গোটা রাজপ্রাসাদ ও অন্দরমহলে ছড়িয়ে পড়ল, এবং শি জিন্যেনও সে সংবাদ শুনে ফেলল। তিনি আগে ভেবেছিলেন, কুননিং প্রাসাদে কিং ইউয়ান শেন যা বলেছিলেন, তা হয়তো শুধু রাগের কথা ছিল; কিন্তু এখন রাজ-চিকিৎসালয় নিশ্চিত করেছে, তাহলে সত্যিই তিনি গর্ভবতী? তিনি... তিনি বাবা হতে যাচ্ছেন?
শি জিন্যেন এই বিশাল আনন্দে ডুবে গেলেন, উদ্বেগ ও উত্তেজনায় ভরপুর। রাতের বেলায়, যদিও জানতেন কুননিং প্রাসাদে পাহারা আরও কড়া হয়েছে, তিনি তবুও চুপিচুপি সেখানে প্রবেশ করলেন।
"তুমি এসেছ?" কিং ইউয়ান শেন তাকে দেখে কিছুটা বিস্মিত হলেন।
তিনি জানতেন, শি জিন্যেন এই খবর শুনে অবশ্যই তাকে খুঁজতে আসবেন, তবে এতটা অস্থির হয়ে এত দ্রুত আসবেন, তা তিনি ভাবেননি।
"তুমি গর্ভবতী?" শি জিন্যেন উদ্বেগভরে তার পেটে তাকালেন।
কিং ইউয়ান শেন হেসে এগিয়ে এসে তাকে জড়িয়ে ধরলেন। "আসলে এখনো হয়নি, তোমাকে আরও বেশি চেষ্টা করতে হবে," তিনি তার গাল ছুঁয়ে চুমু দিলেন।
এই কথায় শি জিন্যেন কিছুটা হতাশ হলেন, কিন্তু তার চুমুতে তিনি শান্ত হলেন। "আমি চেষ্টা করব," তিনি জিজ্ঞেস করলেন না কীভাবে কিং ইউয়ান শেন রাজ-চিকিৎসকদের ভুল বুঝিয়ে দিয়েছেন, বরং সরাসরি তার ঠোঁটে চুমু দিলেন।
যা কিছু কিং ইউয়ান শেন চায়, শি জিন্যেন নিশ্চিত করবে। পরবর্তী মুহূর্তগুলো তার কাছে অত্যন্ত পরিচিত; ভালোবাসার মানুষের কণ্ঠে তিনি আনন্দিত।
আধঘণ্টা পরে, শি জিন্যেন কিং ইউয়ান শেনকে জড়িয়ে তার দীর্ঘ চুলে হাত বুলালেন।
"ঝাং পিংওয়াই, মহারানীর পক্ষ সমর্থন করেননি?" তিনি জিজ্ঞেস করলেন।
সেদিন তিনি উপস্থিত ছিলেন না, কিন্তু তার বুদ্ধি দিয়ে সহজেই বুঝে নিয়েছিলেন কী ঘটেছিল। নিশ্চয়ই তিনজন প্রবীণ মন্ত্রী কিং ইউয়ান শেনের পক্ষ নেননি, তাই মহারানী রাজনীতি নিয়ন্ত্রণে নিলেন।
"হ্যাঁ," তৃপ্তির পর কিং ইউয়ান শেন ছিল একেবারে অলস, যেন হাড়হীন এক বিড়াল, শান্তভাবে তার বুকে শুয়ে ছিল।
"ভরসা রেখো, এটা আমার ওপর ছেড়ে দাও," শি জিন্যেন ছিল রাজকীয় নিরাপত্তার প্রধান; গোটা রাজ্যের তথ্য তার হাতে। সরকারি কর্মকর্তাদের গোপন কার্যকলাপ তিনি ভালোভাবেই জানতেন।
ঝাং পিংওয়াইও নিশ্চয়ই একদম স্বচ্ছ নয়। এমনকি তিনি নিজে আইনবিরুদ্ধ কিছু না করলেও, তার পরিবারের কেউ নিশ্চয়ই জড়িত। চাইলে নিরাপত্তা বাহিনী কয়েকটি অভিযোগ সহজেই এনে দিতে পারে।
"আচ্ছা," যেমন তিনি জিজ্ঞেস করেননি কীভাবে কিং ইউয়ান শেন চিকিৎসকদের সামলেছেন, তেমনি কিং ইউয়ান শেনও প্রশ্ন করলেন না কীভাবে তিনি প্রবীণ মন্ত্রীদের সামলাবেন।
"ভালো করে বিশ্রাম নাও, আমি আবার আসব," শি জিন্যেন থাকতে চাইলেও, যুক্তিবোধ বলল, থাকা যাবে না।
শেষবার এখানে থাকতেই মুরং ফেংয়ের সঙ্গে দেখা হয়েছিল; এবার যদি আরও কাউকে সামনে আসে, তাহলে বিপদ। তার খ্যাতি আগে থেকেই ক্ষুণ্ন, তাই ভয় নেই; কিন্তু কিং ইউয়ান শেনের জন্য, যিনি ভবিষ্যতে রাজা হতে চান, তাকে একদম স্বচ্ছ থাকতে হবে।
"হ্যাঁ, আমি তোমাকে মিস করব," শি জিন্যেন এতটা সহায়তাকারী ও আগ্রহী, কিং ইউয়ান শেনও তাকে কিছু মধুর কথা দিলেন। মধুর বাক্য বিনিময় করতে টাকা লাগে না, তাই তিনি উদার।
এই কথা শুনে শি জিন্যেনের কান লাল হয়ে উঠল, তিনি নীচু গলায় তার কানের কাছে বললেন, "আমিও তোমাকে মিস করব।"
একটু থেমে যোগ করলেন, "প্রতি মুহূর্তে।"
বলেই, কিছুটা লজ্জিত হয়ে, জানালা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
কিং ইউয়ান শেন তার চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে হেসে ফেললেন।
শি জিন্যেনের এই দক্ষতা সত্যিই কার্যকর।
তবে, কিং ইউয়ান শেন তার সমস্ত আশা শি জিন্যেনের ওপর রাখবেন না; হো পরিবারের দিক থেকেও ব্যবস্থা নেওয়া হবে।
...
মহারানী রাজনীতি নিয়ন্ত্রণে নিয়ে প্রবল প্রতাপ দেখালেন। কিন্তু খুব শীঘ্রই তিনি হতাশ হলেন, কারণ তিনজন প্রবীণ মন্ত্রী তার পরামর্শ চাইলেও, আসলে তা মানলেন না; শেষ পর্যন্ত তারা প্রধান মন্ত্রী ঝাং পিংওয়াইয়ের কথাই শুনলেন।
কিন্তু মহারানীর কিছুই করার নেই।
কারণ তার নিজস্ব লোক নেই, শক্তিশালী পিতৃপরিবারও নেই; রাজসভা ঝাং পিংওয়াইয়ের হাতে চলে গেছে।
ঝাং পিংওয়াই প্রথমেই হো পরিবারের লোকদের রাজধানী থেকে তাড়িয়ে দিলেন।
তারা এখানে থাকলে মহারানীর জন্য বড় বিপদ।
মুরং ফেং আগে চিন্তা করেছিলেন, হো পরিবারের লোকেরা বাইরে থাকলে বিদ্রোহী হয়ে উঠতে পারে; তাই সীমান্তে শান্তি আসার পর তাদের ফিরিয়ে এনে নিজের নজরে রাখলেন।
কিন্তু ঝাং পিংওয়াইয়ের ভাবনা ছিল আলাদা।
তিনি বিশ্বাস করেন, যদি সম্রাজ্ঞীকে নিয়ন্ত্রণ করা যায়, হো পরিবার বাধ্য হয়ে তার কথাই শুনবে। কারণ সবাই জানে, হো ইউয়ানলং তার কন্যাকে প্রাণের চেয়েও বেশি ভালোবাসেন।
তবে মহারানী তার এই সিদ্ধান্তের সঙ্গে একমত নন।
"রাজা তো বলেছিলেন, হো ইউয়ানলংকে সীমান্তে ফেরত পাঠালে, তিনি মুক্ত হয়ে যাবেন; তারপর আর আমরা নিয়ন্ত্রণ করতে পারব না," মহারানী কঠিন মুখে ঝাং পিংওয়াইয়ের দিকে তাকালেন।
"মহারানী, চিন্তার কিছু নেই; হো পরিবারের সেনাবাহিনী রাজা ভেঙে দিয়েছে, নতুনভাবে বিভিন্ন বাহিনীতে ভাগ করে দিয়েছে। হো ইউয়ানলং যত বড়ই হোন, আপনাকেই শুনতে হবে," ঝাং পিংওয়াই মাথা নত করে ধীরে ধীরে ব্যাখ্যা করলেন।
"আমি মনে করি, এই সিদ্ধান্ত ঠিক নয়," মহারানী আরও কিছু বলতে চাইছিলেন, কিন্তু ঝাং পিংওয়াই তাকে থামালেন।
"আপনি বহুদিন রাজনীতি থেকে দূরে, রাজ্যের বড় বিষয়গুলো মন্ত্রীদের কাছ থেকে শুনলেই ভালো হয়," তিনি বলতেই, দুইজন সহকারী মন্ত্রীও তাকে সমর্থন করলেন; মহারানী অনিচ্ছাসত্ত্বেও সম্মত হলেন।
"সীমান্তে সমস্যা, মহারানী চান হো প্রবীণ সেনাপতি কয়েকজন জেনারেলকে সঙ্গে নিয়ে সাহায্যে যান," রাজসভায় ঝাং পিংওয়াই হো ইউয়ানলংয়ের দিকে তাকালেন।
"আমি রাজাদেশ মানছি," হো ইউয়ানলং সঙ্গে সঙ্গে সম্মত হলেন।
ঝাং পিংওয়াই কিছুটা বিস্মিত; ভেবেছিলেন, তিনি হয়তো রাজি হবেন না। কারণ তিনি চলে গেলে, সম্রাজ্ঞীর পক্ষে আর কেউ থাকবে না।
কিন্তু তিনি আনন্দিত হলেন খুব তাড়াতাড়ি; যাওয়ার দিন ঘনিয়ে এলে, হো ইউয়ানলং হঠাৎ আবেদন করলেন, একটু দেরিতে যেতে চান, কারণ অসুস্থ হয়েছেন।
ঝাং পিংওয়াই বিশ্বাস করলেন না, তাই রাজ-চিকিৎসক পাঠালেন।
চিকিৎসকরা সেনাপতির বাড়ি থেকে ফিরে জানালেন, হো ইউয়ানলং সত্যিই অসুস্থ।
ঝাং পিংওয়াই নিজে সেনাপতির বাড়ি গেলেন, দেখলেন হো ইউয়ানলংয়ের চেহারায় কোনো অসুস্থতার ছাপ নেই। কিন্তু রাজ-চিকিৎসালয়ের যেই চিকিৎসকই আসুক, সবাই বললেন, প্রবীণ সেনাপতি গুরুতর অসুস্থ।
অসহায় হয়ে তিনি বললেন, "সিংহের সন্তান কখনো কুকুর হয় না, প্রবীণ সেনাপতি অসুস্থ হলে বাড়িতে থাকুন; বরং বড় ছেলে সেনাবাহিনী নিয়ে সীমান্তে যাক।"
তিনি ভাবলেন, হো পরিবারের অন্যদের সরিয়ে দিলে, শুধু হো ইউয়ানলং থাকলে কিছু করতে পারবেন না।
কারণ মুরং ফেং আগে থেকেই হো পরিবারের সেনাবাহিনী ভেঙে দিয়েছে।
"কাশি কাশি, আমার ছেলেও বোধহয় অসুস্থ," হো ইউয়ানলং প্রাণবন্তভাবে কয়েকবার কাশলেন।
ঝাং পিংওয়াইয়ের ঠোঁট কেঁপে উঠল, "এটা কি সত্যি?"
"হয়তো আপনাকে তার জন্যও রাজ-চিকিৎসক আনতে হবে," হো ইউয়ানলং আধা হাসিমুখে তাকালেন।
ঝাং পিংওয়াই জানতে চাইলেন, আসলে তাদের কী সমস্যা; তাই চিকিৎসক ডাকলেন।
আসলেন দু চং।
তিনি একে একে হো পরিবারের সাতজন ছেলের নাড়ি পরীক্ষা করলেন, বললেন সবাই গুরুতর অসুস্থ।
ঝাং পিংওয়াই সুস্থ-সবল হো পরিবারের দিকে তাকিয়ে রাগে অস্থির।
এখন তিনি বুঝলেন, হো পরিবার তাকে বোকা বানিয়েছে; তাদের রাজধানী ছাড়ার কোনো ইচ্ছা ছিলই না।