অধ্যায় ৭৭: কুৎসিত মেয়েটি

তাঁর মুখে এই কথা শুনে, ছিং ইয়ুনচিয়েন কিছুটা নিশ্চিন্ত হল। সে ভেবেছিল, মিষ্টি ও শান্ত স্বভাবের লি বানজুন বুঝি সহজেই ঠকানো যায়, কিন্তু এখন দেখল, তার বাইরে নরম হলেও ভিতরে সে দৃঢ় ও অটুট।

এমন মহিলাকেই সে পছন্দ করে।

"তাহলে তো ভালোই হয়েছে, মা, তুমি চিন্তা কোরো না, আমি থাকলে, দ্বিতীয় কাকিমা আর কোনোদিন তোমাকে দুঃখ দিতে সাহস পাবে না।"

এই শিশুসুলভ কথা শুনে লি বানজুন হাসতে লাগলেন, তাঁর মুখে দুটি মিষ্টি ডিম্পল ফুটে উঠল।

"বেশ, মা তো তোমার বড় হওয়ার অপেক্ষায় রইল, তখন তুমি মাকে আগলে রাখবে।" তিনি বিছানায় শুয়ে থাকা ছিং ইয়ুনচিয়েনকে জড়িয়ে ধরলেন, মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন।

কয়েকদিন পরেই ছিং ইয়ুনচিয়েন হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেল।

এই ক’দিন হাসপাতালে সে ভালো খেয়েছে, ভালো ঘুমিয়েছে, বরং আগের চেয়ে একটু মোটাও হয়ে গেছে।

তাঁর গোলগাল মুখ দেখে লি বানজুন আদর করতে করতে বারবার গাল টিপে দিলেন।

"মা, আজ বাড়িতে এত লোক কেন এসেছে?" ছিং ইয়ুনচিয়েন কৌতূহলী হয়ে বারান্দা থেকে নিচে তাকাল।

আজ গো পরিবারে অতিথি সমাগম, একের পর এক অনেকে আসছে।

"তোমার হাসপাতাল থেকে ছাড়া পাওয়া উদযাপন করতে, আর তোমাকে সবার সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে, তাই তোমার বাবা ছোট্ট একটা অনুষ্ঠানের আয়োজন করেছে, কিছু আত্মীয়-বন্ধুকে নিমন্ত্রণ করেছে।" লি বানজুন সন্তুষ্ট হয়ে সাজানো মেয়ের দিকে তাকালেন, তাঁকে গালে চুমু খেলেন।

ছিং ইয়ুনচিয়েন ভাবতেই পারেনি, তাঁরা এতটা গুরুত্ব দেবে, হয়তো তার হাতে থাকা চাবিটা আরও আগে কাজে লাগানো যেত।

"ম্যাডাম, স্যার বলেছেন সময় হয়ে এসেছে, দয়া করে মিস টিয়ানটিয়ানকে নিয়ে নিচে চলে আসুন।" গৃহপরিচারিকা দরজায় কড়া নাড়ল।

"এই তো যাচ্ছি।" লি বানজুন তাঁর হাত ধরে নিচু গলায় বললেন, "টিয়ানটিয়ান, ভয় পাচ্ছো? ভয় পেলে মায়ের পাশেই থেকো সারাক্ষণ।"

"বাবা-মা থাকলে আমি কিছুই ভয় পাই না।" ছিং ইয়ুনচিয়েন হাসিমুখে উত্তর দিল।

"বেশ, ঠিক আমার মেয়ের মতই সাহসী।" তাঁর আত্মবিশ্বাস দেখে লি বানজুন খুব খুশি হলেন, মা-মেয়ে হাত ধরে নিচে নামলেন।

সবাই জানত, গো জিশিয়েন ও লি বানজুন বহু বছর ধরে বিবাহিত, কিন্তু তাঁদের কোনো সন্তান নেই। তবু এই দম্পতির সম্পর্ক ছিল দারুণ। তাঁরা কৈশোরে একসঙ্গে বেড়ে উঠেছেন, কলেজ জীবন পার করে দাম্পত্যে এসেছেন, দুই পরিবারও পুরোনো বন্ধু, সামাজিক মর্যাদায়ও সমান। সবাই তাঁদের দাম্পত্য জীবনকে ঈর্ষা করত।

সবাই ভেবেছিল, এভাবেই চলবে চিরকাল, কে জানত, হঠাৎ একদিন তাঁরা মেয়ে নিয়ে ফিরলেন। আগেও অনেকেই তাঁদের দত্তক নিতে বলেছিল, এমনকি গো পরিবারের বড়রাও চেয়েছিলেন আত্মীয়ের সন্তান তাঁদের কাছে দিয়ে দিতে, কিন্তু তাঁরা রাজি হননি।

তাই নতুন দত্তক নেওয়া মেয়েকে সবাই দেখার জন্য কৌতূহলী ছিল, কী এমন মেয়ে, যাকে এত ভালোবেসে নিয়ে এলেন, আর এত বড় অনুষ্ঠানও করলেন।

নিমন্ত্রিতদের তালিকা দেখেই বোঝা গেল, তাঁরা এই মেয়েকে কতটা গুরুত্ব দিচ্ছেন।

সবাই অপেক্ষা করছিল, ছিং ইয়ুনচিয়েন প্রবেশ করল উজ্জ্বল হাসিতে।

তাঁকে দেখে সবাই কিছুটা হতাশ হল। ব্যাপার কী, এমন সাধারণ দেখতে শিশুটি কীভাবে গো দম্পতির মন জয় করল? তবে সবাই পরিণত মানুষ, মুখে কিছু প্রকাশ করল না, বরং হাসিমুখে অভিনন্দন জানালেন।

কিন্তু শিশুরা এসব মানে না।

গো ছি ইয়ুন, ছিং ইয়ুনচিয়েনের জন্য দুইবার মা’র বকুনি খেয়ে, নতুন বোনকে একদম পছন্দ করতে পারেনি। তাই সে আজকের অনুষ্ঠানে আসা সব শিশুকে একজোট করল—কেউ ছিং ইয়ুনচিয়েনের সাথে খেলবে না।

শিশুরা এমনিতেই দলবদ্ধ থাকতে ভালোবাসে, নিত্যদিনের সাথী যখন বলল, তখন সবাই ছিং ইয়ুনচিয়েনকে এড়িয়ে চলল, কেউ কেউ তার দিকে মুখ বিকৃত করে ‘কুৎসিত মেয়ে’ বলে ডাকল।

আসলে, তাং ই’তিয়ানের চেহারা ততটা খারাপ নয়, মুখাবয়ব বেশ সুন্দরই, শুধু ত্বকের রঙের জন্য একটু অসুস্থ দেখায়, সাধারণ শিশুর মত গোলাপি স্নিগ্ধতা নেই।

গো জিশিয়েন ও লি বানজুন দূর থেকে হাসিমুখে তাকিয়ে ছিলেন, আশা করছিলেন তাঁদের মেয়ে শিশুদের সঙ্গে মিশে যাবে। আসলে শিশুরা খেলাধুলা করাই ভালো।

ছিং ইয়ুনচিয়েন তাঁদের দিকে সান্ত্বনার হাসি ছুঁড়ে দিল, সে তো আর সত্যিকারের শিশু নয়, বড়দের কাছে নালিশ করতে যাবে না।

শিশুদের দিকে ফিরে সে ঠোঁটের কোণে ব্যঙ্গের হাসি ফুটিয়ে তুলল।

একটু শাসন দরকার এদের।

“কুৎসিত হলেও অন্তত তোমার মত বড় হয়ে বিছানায় প্রস্রাব করি না।” তার কথা স্পষ্ট, সবাই শুনল।

গো ছি ইয়ুন প্রথমে বুঝতেই পারল না কথাটা তার জন্য, কিন্তু ছিং ইয়ুনচিয়েনের দৃষ্টি দেখে বুঝে গেল।

“তুমি মিথ্যে বলছ! আমি কখনও বিছানায় প্রস্রাব করিনি!” গো ছি ইয়ুনের মুখ রক্তিম হয়ে উঠল, চেঁচিয়ে প্রতিবাদ করল।

“আমার মা বলেছেন, যারা বিছানায় প্রস্রাব করে, তাদের সাথে খেললে নিজেরও তাই হবে।” ছিং ইয়ুনচিয়েন অত্যন্ত গম্ভীর ভঙ্গিতে উদ্ভট কথা বলল।

গো ছি ইয়ুনের পাশে থাকা ছেলেরা চুপচাপ কয়েক পা পিছিয়ে গেল।

শিশুদেরও লজ্জাবোধ আছে, যেমন কুৎসিত বলা হলে কষ্ট হয়, তেমনি বড় হয়ে বিছানায় প্রস্রাব করা জানাজানি হলে লজ্জা হয়।

“তুমি…তুমি আজেবাজে বলছ।” গো ছি ইয়ুন বুঝল কিভাবে প্রমাণ করবে সে বিছানায় প্রস্রাব করেনি।

“আমি সত্যি বলছি, সত্যি বলছি।” সে সবার কাছে বোঝাতে চাইল, কিন্তু সবাই মুখে হ্যাঁ হ্যাঁ বললেও, দেহে ভীষণ দূরত্ব রাখল।

প্রথম ধাপ, দুষ্ট ছেলেটিকে লজ্জা দিয়ে হার মানানো।

ছিং ইয়ুনচিয়েন এতে সফল, এবার দ্বিতীয় ধাপে গেল।

তার স্থান দখল করে সবার কেন্দ্রবিন্দু হওয়া।

“তোমরা এটা খেলতে পারো?” ছিং ইয়ুনচিয়েন সিস্টেম থেকে দশ পয়েন্ট খরচ করে একটি ইউ-ইউ বল কিনল, তারপর সবাইকে দেখিয়ে খেলতে শুরু করল।

নতুন জিনিস দেখে শিশুরা মুগ্ধ হয়ে গেল।

“এটা কী?”

“তোমার জন্য গো কাকু কিনেছেন?”

ছিং ইয়ুনচিয়েনের দক্ষতা দেখে কয়েকজন ছেলে কাছে এসে প্রশ্ন করতে লাগল।

“এটা ইউ-ইউ বল।” ছোটবেলায় সে পা অসুস্থ থাকায় এই খেলনায় সময় কাটাত, তাই তার হাত খুব পাকা, সবাই তাকিয়ে রইল মুগ্ধ হয়ে।

“আমি একটু চেষ্টা করতে পারি?” লু হ্যাং আর থাকতে পারল না, এগিয়ে এল।

“পারো, তবে আমায় কুৎসিত মেয়ে বলতে পারবে না।” ছিং ইয়ুনচিয়েন বলল শর্ত।

লু হ্যাং সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল, “না, বলব না, তুমি কুৎসিত নও।”

সে বলটা তাকে দিল, লু হ্যাং মেতে উঠল খেলায়।

“আমরাও খেলতে চাই।” অন্য ছেলেরা আর ধরে রাখতে পারল না, “লু হ্যাং, আমায় দাও তো।”

“এটা তো …” লু হ্যাং ছিং ইয়ুনচিয়েনের দিকে তাকাল, কিন্তু তার নাম মনে করতে পারল না।

“আমার নাম গো ই তিয়ান।” ছিং ইয়ুনচিয়েন নিজের নাম বলল।

“এটা তিয়ানতিয়ানের, তোমরা তিয়ানতিয়ানের কাছে চাও।” লু হ্যাং একটু খেলেই এত আনন্দ পেল, সহজে কাউকে ছেড়ে দিতে চাইল না।

“তিয়ানতিয়ান, তিয়ানতিয়ান, আমরাও চাই খেলতে।” সবাই ছিং ইয়ুনচিয়েনকে ঘিরে ধরে ক্ষমা চাইল, বলল আর কখনো কুৎসিত বলবে না।

গো ছি ইয়ুন ভাবতেই পারেনি, তার এত কষ্টে গড়া দল এত সহজে ছেড়ে চলে গেল, সে রাগে পা ঠুকতে লাগল।

তবু সে-ও খেলতে চায়, কিন্তু মুখে দুঃখ প্রকাশ করতে পারে না, ছিং ইয়ুনচিয়েনের কাছে গিয়ে ক্ষমা চাওয়াও তার মানায় না, তাই একা একা দূরে গিয়ে দাঁড়াল।

ছিং ইয়ুনচিয়েন সুযোগ বুঝে চুপিচুপি তার পিছু নিল।

——

রাত থেকে আবার স্বাভাবিক নিয়মে দ্বিগুণ অধ্যায় প্রকাশ—গত রাতের অধ্যায় কিছুটা সংশোধন করতে হয়েছিল, তাই দিতে পারিনি, এখন দিচ্ছি——