৬৩তম অধ্যায়: হো পিংলানের মুখে এক, মনে আরেক
সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, অথচ卿云浅-ও অজান্তেই নিঃশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেয়েছিল। সে ভেবেছিল,顾雨萌 হয়তো ধীরগতিতে কাজ করবে, ছবি তুলতে পারবে না। তার ভ眉ের কোণায় আনন্দের ছায়া দেখেই বোঝা যায়, নিশ্চয়ই জিনিসটা陆怀安-কে পাঠিয়ে দিয়েছে।
আশা করা যায়,陆家-র দ্বিতীয় সন্তান তার দেওয়া এই বড় উপহারটা সসম্মানে গ্রহণ করবে।
卿云浅-এর ঠোঁটে বিজয়ীর হাসি ফুটে উঠল। তার মন ভালো থাকায়, সিঁড়ি বেয়ে ওঠার পদক্ষেপও হয়ে উঠল আরও হালকা।
নীচে顾雨萌 উদ্বেগ নিয়ে陆怀安-এর উত্তর আসার অপেক্ষায় ছিল। যখন সে "কষ্ট হয়েছে, প্রিয়" এই বার্তা পেল, তার উৎকণ্ঠা মিলিয়ে গেল।
陆怀安 তথ্যটি পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে তার সহকারীদের বিশ্লেষণ করতে বলল, এবং তারা দেখল, বিষয়বস্তুটি যথেষ্ট বিশ্বাসযোগ্য।
"হাহ,陆怀礼, এবার আমি জিতবই,"陆怀安 দৃঢ় আত্মবিশ্বাসী হাসি হাসল।
তার হাতে顾氏-র এই নথি থাকায়, আগামী দিন প্রতিযোগিতায় সে এই বড় প্রকল্পটা জিতবে। তখন বড় ভাই আর কী নিয়ে তার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে?
দ্রুতই প্রতিযোগিতার দিন এসে গেল।
কারণ এটি ছিল অজ্ঞাত দরপত্র, সব পক্ষই একে অপরের দাম জানত না।陆怀安顾雨萌-এর কাছ থেকে顾氏-র দাম পেয়েছিল, আরও কিছু অর্থ খরচ করে অন্য একটি কোম্পানির কর্মচারীকেও কিনে নিয়েছিল। সে ভেবেছিল, এ বার নিশ্চিতভাবেই সে জিতবে।
কিন্তু অনভিপ্রেতভাবে卿云浅-র কাছে হেরে গেল।
চূড়ান্ত মূল্য ঘোষণার সময়陆怀安-র চোখ স্থির হয়ে গেল।
এই সংখ্যাটা顾雨萌-র পাঠানো সংখ্যার সঙ্গে তো মিলছে না!
卿云浅 তার প্রত্যাশিত জমিটা জিতল, সে হাসিমুখে陆怀安-কে অভিবাদন জানাল, "ধন্যবাদ陆家的 দ্বিতীয় সন্তান।"
陆怀安-র চোখ বিস্তৃত হলো; তখনই সে বুঝতে পারল, সেই নথি আসলে সামনের এই নারীর পরিকল্পিত।顾雨萌-কে দিয়ে ছবিটা তুলিয়ে পাঠানো হয়েছিল।
"তুমি, তুমি সবই জানো," সে দাঁত চেপে বলল।
"陆家的 দ্বিতীয় সন্তান, আপনি কী বলছেন, আমি তো কিছুই জানি না,"卿云浅 হালকা হাসল, বিজয়ীর ফল নিয়ে চলে গেল।
শুধু陆怀安-ই রাগে পায়ে পায়ে লাফাতে লাগল; সে এই নারীকে কম মূল্যায়ন করেছিল।
সে方晴岚-এর জীবন নিয়ে তদন্ত করিয়েছিল, জানতে পেরেছিল, সে সাধারণ এক ছাত্রী, কেবল ভাগ্যক্রমে顾凌风-কে বিয়ে করেছে, কোনো দক্ষতা নেই।
তবু卿云浅 তার মুখে সুন্দরভাবে চপেটাঘাত করল।
卿云浅 প্রকল্পটা জিতল, তাই যে সাহায্য করেছে霍凭阑-কে কৃতজ্ঞতা জানাতে চাইল। যদি সে সাহায্য না করত, দাম দিয়ে সে চূড়ান্ত তালিকায় আসতে পারত না।
【霍总, আপনাকে খাওয়াতে পারি? সময় আছে?】
霍凭阑 এতদিন অপেক্ষা করার পর অবশেষে এই নারীর খবর পেল। দিনের পর দিন জমে থাকা অন্ধকার অনেকটাই কেটে গেল;岑今 দেখল, তার বসের মন ভীষণ ভালো হয়েছে, সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
【দেখা যাবে】
মন থেকে রাজি হলেও霍凭阑 বরাবর মুখে অন্য কথা বলে, একটু আত্মসংবরণ দেখাল।
卿云浅 এই উত্তর দেখে ভ眉 উঁচু করল, এই লোক বেশ অভিনয় জানে। আগেরবার তো সে দেখা করার জন্য ব্যাকুল ছিল, এখন আবার দূরত্ব রাখার চেষ্টা করছে।
সে দ্রুত নতুন বার্তা পাঠাল।
【কৃতজ্ঞতা জানাতে আমি নিজে রান্না করব।】
এই কথায়霍凭阑-র চোখ সংকুচিত হলো; তার মানে কি সে নিজ বাড়িতে আমন্ত্রণ করছে?
কিন্তু সেটি顾家的 বাড়ি, সরাসরি সেখানে গেলে সন্দেহ সৃষ্টি হতে পারে, সে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হল।
"বস, সে কি আসবে?"霍凭阑 উত্তর না দিলে 007 উদ্বিগ্ন হয়ে প্রশ্ন করল।
"নিশ্চয়ই,"卿云浅 দৃঢ়ভাবে বলল, তাকে আর দ্বিধার সুযোগ দিল না, সরাসরি লোকেশন পাঠাল।
霍凭阑 দেখল, সেটি顾家的 পুরনো বাড়ি নয়।
সে সন্দেহে ভরা, তবুও শেষে "ঠিক আছে" বলে উত্তর দিল।
"江放, পরের কাজগুলো তুমি দেখবে, আজ আমি ছুটি নেব,"卿云浅 হাতে থাকা নথি সহকারীর হাতে ছুঁড়ে দিয়ে গাড়িতে উঠে গেল।
সে গেল方晴岚 নিজের কেনা বাড়িতে।
方晴岚 আসলে বোকা নয়, সে জানে কোন জিনিসের মূল্য থাকে। তাই গর্ভবতী অবস্থায়顾凌风-কে অনুরোধ করে একটি ফ্ল্যাট কিনিয়েছিল।
ছোট হলেও, অন্তত নিজের আশ্রয়। ভবিষ্যতে顾家的 সঙ্গে ঝগড়া হলেও, পালানোর জায়গা থাকবে।
সত্যিই, সে অনেক দূরদর্শী; এখন卿云浅 সেই বাড়িটা কাজে লাগাল।
সে আগে থেকে তৈরি করা ডায়েরি ডেস্কে রেখে দিল, তারপর霍凭阑-এর জন্য রাতের খাবার প্রস্তুত করতে লাগল।
霍凭阑 নির্দিষ্ট সময়ে পৌঁছাল।
বাড়ির বাইরে দাঁড়িয়ে, সে ঘরের খাবারের সুবাসে গলা শুকিয়ে গেল।
কাম্পে বেল বাজালে卿云浅-এর কণ্ঠ শুনতে পেল: "একটু অপেক্ষা করুন, আসছি।"
দুই-তিন মিনিট পর দরজা খুলল।
মুখে কোনো প্রসাধন নেই, গৃহস্থ পোশাক, চুলে খোঁপা,卿云浅-কে দেখে霍凭阑 এক মুহূর্তে স্থবির হয়ে গেল।
সে দেখেছে সাজগোজ করা卿云浅, দেখেছে আত্মবিশ্বাসী卿云浅, কিন্তু এত নিরীহ, প্রাণবন্ত, তরুণ卿云浅-কে প্রথম দেখল।
তখনই বুঝল, সামনের এই মেয়েটির বয়স মাত্র বাইশ।
"কী ভাবছো, আমার বাড়ি কি খুব সাধারণ বলে?"卿云浅 তার অস্থিরতায় খুশি হয়ে হাসল।
"না,"霍凭阑 দ্রুত অস্বীকার করল।
কেবল দরজায় দাঁড়িয়েও সে পুরো বাড়ির সাজসজ্জা দেখে নিল। তার নিজের ধূসর-শাদা নিরানন্দ বাড়ির তুলনায় এখানে অনেক বেশি উষ্ণতা, স্পষ্টই বোঝা যায়, এই বাড়ির মালিক জীবনকে ভালোবাসে।
"না হলে দ্রুত ঢুকে পড়ো, দেরি করলে খাবার ঠান্ডা হয়ে যাবে,"卿云浅 হাত বাড়িয়ে তার কব্জি ধরে টেনে নিয়ে গেল।
তার হাতের উষ্ণতা霍凭阑-এর ঠান্ডা ত্বকে লাগতেই সে কেঁপে উঠল। মনে হলো, হৃদয়ের গভীরে কোনো আগুন ছুঁয়ে গেছে।
এই অনুভবের স্বাদ নেওয়ার সুযোগও পেল না,卿云浅 হাত ছেড়ে দরজা বন্ধ করল।
"ঠাস" শব্দে霍凭阑 হুশ ফিরল।
"霍凭阑, এই টমেটো দিয়ে গরুর মাংসটা তুলে দাও,"卿云浅 রান্নাঘরে গিয়ে তাকে ডেকে পাঠাল।
তার এই নির্দ্বিধায় আদেশ শুনে霍凭阑 হাসি চেপে রাখতে পারল না; সে যেন তাকে পরিবারের একজন হিসেবেই দেখছে।
খাওয়াতে ডেকেও কাজ করাচ্ছে, যেন ঘরে ফেরা স্বামীকে ছোট খাট কাজে সাহায্য করতে বলছে।
এই ভাবনাটা মনে আসতেই霍凭阑-এর কান লাল হয়ে গেল।
"এখনও দাঁড়িয়ে আছো কেন, তাড়াতাড়ি করো,"卿云浅-র কণ্ঠে মৃদু মাধুর্য, অস্বীকার করা যায় না।
"আসি,"霍凭阑 লম্বা পা ফেলে রান্নাঘরে গেল, খাবার তুলতে চাইল, কিন্তু তাড়াহুড়োয় দুজনে একসঙ্গে ধাক্কা খেয়ে গেল।
卿云浅-এর হাতে থাকা স্যুপ পুরোপুরি তার গায়ে পড়ে গেল।
"আহ..."霍凭阑 জ্বালায় চিৎকার করে উঠল।