তৃতীয় অধ্যায়: এ কেমন কৌশল

মুরং ফেং তো বটেই, এমনকি শূন্য-শূন্য-সাতও হতবাক হয়ে গেল।
এ কেমন অদ্ভুত পরিস্থিতি?
হো শি ইউ নিজেও নিশ্চয় কল্পনা করেননি, আত্মা-আগতার আগমনে তার এ বাসনা এত সহজে পূর্ণ হবে।
“শোনো, সু রৌকে হত্যা করো, আমি তোমাকে প্রতিষেধক দেব।” চিং ইউয়ান চিয়েন অতি ধৈর্য্য নিয়ে একই কথা পুনরায় বলল।
“কেন?” মুরং ফেং কম্পমান ঠোঁট কামড়ে ধরে, প্রহরীর সহায়তায় আবার চেয়ারটিতে বসে পড়ল।
“আহা, তুমি তো মরতে চলেছ, তবুও ওর জন্য উদ্বিগ্ন। এটাই কি প্রেম?” চিং ইউয়ান চিয়েন বিদ্রুপের হাসি হাসল, “তোমার ভালোবাসা তো সত্যিই আকাশ-বাতাসকে কাঁপিয়ে দিচ্ছে।”
মুরং ফেং তার তীব্র ব্যঙ্গ শুনে কিছু বলার শক্তি পেল না; এ মুহূর্তে ব্যথায় অজ্ঞান না হওয়া-ই তার জন্য অলৌকিক।
“সে আমার ছেলেকে হত্যা করেছে, আমি তার প্রাণ চাইছি; এতে কোনো সমস্যা আছে?” চিং ইউয়ান চিয়েন এবার উত্তর দিল।
তার মনে দৃঢ়ভাবে গেঁথে আছে, তাকে এমন এক কৃতিত্ব অর্জন করতে হবে যেখানে খলনায়কও মানুষের ভালোবাসা লাভ করে।
এই কথা যেন ব্যাখ্যা, যাতে সবাই বুঝতে পারে সু রৌকে হত্যা তার যথাযথ কারণেই, অকারণে নয়।
“তোমার সময় ফুরিয়ে আসছে, তুমি কি নিশ্চিত, আরও দেরি করতে চাও?” চিং ইউয়ান চিয়েন শীতল স্বরে সতর্ক করল।
মুরং ফেং সু রৌকে ছাড়তে পারছে না; সে তার একমাত্র প্রিয় নারী, বরফ-শীতল হারেমে তার একমাত্র উষ্ণতা। ব্যথা সহ্য করে সে তাড়াহুড়ো করে ডাকল, “দু ঝং, প্রতিষেধক কোথায়?”
“মহামান্য, এ বিষ দাযং রাজ্যে কখনও দেখা যায়নি। আমাকে সময় দিন।” দু ঝং হঠাৎ跪ে পড়ল।
ঘরের পরিবেশ চরম উত্তেজনাপূর্ণ; বাতাস যেন এক নিমেষেই জমে গেল।
“তবে তোমার সময় তো আর বেশি নেই।” চিং ইউয়ান চিয়েন সদয়ভাবে স্মরণ করিয়ে দিল।
“যাও, সু রৌকে হত্যা করো।” মুরং ফেং তার গোপন প্রহরীকে চোখে ইশারা দিল—সে যেন দ্রুত কাজ করে, কোনো ভুয়া লাশ দিয়েই চিং ইউয়ান চিয়েনকে ফাঁকি দিলেই হয়।
“মানুষকে কুন্নিং প্রাসাদের সামনে নিয়ে আসো, আমি নিজে দেখতে চাই ওর মৃত্যু।” চিং ইউয়ান চিয়েন তার কোনো চাতুর্যের সুযোগ দিল না।
“তুমি একেবারে সাপ-হৃদয়, বিষ নারী!” মুরং ফেং তীব্র অভিশাপ দিল।
কিন্তু তার অসহায়তা এতটাই বেশি, কথাটার কোনো প্রভাবই পড়ল না।
“তুমি নিজেই চিন্তা করো, তোমার প্রাণ জরুরি নাকি ওর?” চিং ইউয়ান চিয়েন আরও বিদ্রুপে ভরা স্বরে বলল।
মুরং ফেং চোখ নামিয়ে নিল, আর প্রতিরোধ করল না।
“যাও, সু রৌকে কুন্নিং প্রাসাদে নিয়ে আসো, সব কিছু রানি-র নির্দেশে চলবে।”

হো শি ইউ এই মানুষটি খুবই ধূর্ত ও নিষ্ঠুর, কিন্তু এই কথা তার ঠিক।
সে দাযং রাজ্যের সম্রাট, তার প্রাণ সু রৌয়ের প্রানের চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান।
চিং ইউয়ান চিয়েনের মুখে বিদ্রুপের হাসি ফুটল।
আসলেই, প্রেম-ভালোবাসা তার নিজের প্রাণের সামনে একেবারেই মূল্যহীন।
সু রৌ তার শয়নকক্ষে মুরং ফেংয়ের নতুন দেওয়া রত্ন নিয়ে খেলছিল, হঠাৎ প্রহরীরা প্রবেশ করে তাকে চমকে দিল।
“দুঃসাহস, তোমরা কি সু রৌ রানির শয়নকক্ষে অনধিকার প্রবেশ করছ, তোমরা কি বাঁচতে চাইছ না?” সু রৌয়ের প্রিয় দাসী শিউয়ার দুই হাত কোমরে রেখে রাগে চোখে চোখ রেখে প্রহরীদলকে চ্যালেঞ্জ করল।
“নিয়ে যাও।” নেতৃত্বে থাকা সং ঝিয়াং ঠাণ্ডা মুখে আদেশ দিল, কোনো সহানুভূতি ছাড়াই, সরাসরি সু রৌকে কুন্নিং প্রাসাদে নিয়ে গেল।
সু রৌ সবসময়ই প্রিয় ছিলেন, এমন অপমান কখনও সহ্য করেননি।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে ধমক দিলেন, “তোমরা কত বড় সাহসী, এভাবে আমার অবমাননা করছ, সম্রাট কি তোমাদের শাস্তি দেবেন না?”
সং ঝিয়াং তার চিৎকার সহ্য করতে না পেরে লোকদের আদেশ দিল ওর মুখে রুমাল গুঁজে দিতে।
তাতে ওর অতিরিক্ত প্রতিরোধ কমে গেল, সবার মান-সম্মান রক্ষা হলো; সে সদয়ভাবে ব্যাখ্যা দিল, “সম্রাট কুন্নিং প্রাসাদে আপনাকে অপেক্ষা করছেন।”
মুরং ফেংও রয়েছেন শুনে সু রৌ অনেকটাই নিশ্চিন্ত হলো।
সম্রাট থাকলে হো শি ইউ কিছু করতে পারবে না।
সে ঠিক করল, পরে সম্রাটের কাছে নালিশ করবে।
এই ভাবনা নিয়ে সু রৌ রাগে ফুঁসে তাদের সঙ্গে কুন্নিং প্রাসাদে পৌঁছাল।
মুরং ফেংকে দেখেই তার মুখে কান্নার ছোঁয়া ফুটে উঠল। সং ঝিয়াং appena মুক্ত করতেই সে মুখ থেকে রুমাল ছিঁড়ে সম্রাটের পাশে গিয়ে অভিযোগ জানাতে শুরু করল।
“উঃ উঃ উঃ উঃ, সম্রাট, এরা খুব অবিচার করেছে, শুধু আমার ইয়া ইউয়েত প্রাসাদে অনধিকার প্রবেশ করেছে না, আরও আমাকে বেঁধে নিয়ে এসেছে। উঃ উঃ উঃ উঃ, সম্রাট, আপনি আমার বিচার করবেন।”
মুরং ফেং এতটাই দুর্বল, চোখ খুলতেও পারছে না, সান্ত্বনা দেয়ার শক্তিও নেই।
তার চিন্তা শুধু প্রতিষেধকের দিকে।
“হো শি ইউ, মানুষকে নিয়ে এসেছি।” সে চিং ইউয়ান চিয়েনের দিকে তাকাল।
“ঠিক আছে, সং ঝিয়াং, ওকে তাইহেং প্রাসাদে নিয়ে গিয়ে আমার ছেলের কাছে ক্ষমা চাওয়াও, তারপর হত্যা করো।” চিং ইউয়ান চিয়েন নিজে হাত লাগালো না, সং ঝিয়াংকে নির্দেশ দিল।
সং ঝিয়াং একবার মুরং ফেংয়ের দিকে তাকাল, তার ছোট্ট মাথা নত দেখে সে কাজে লাগল।

পুরো সময় অজানা সু রৌ এবার কথাগুলি শুনে সম্পূর্ণ হতবাক হয়ে গেল।
সং ঝিয়াং তাকে নিয়ে যেতে শুরু করলে সে চিৎকার করে উঠল, “সম্রাট, সম্রাট, আমি মরতে চাই না। সম্রাট, আমি মরতে চাই না। সম্রাট! ও কীভাবে রানিদের এভাবে হত্যা করতে পারে?”
তার কান্না, আর্তনাদ কোনো উত্তর পেল না।
চিং ইউয়ান চিয়েন সঙ্গে গেল, সং ঝিয়াংয়ের হাতে সু রৌর মৃত্যু নিশ্চিত দেখে তবেই মুরং ফেংয়ের কাছে ফিরে এল।
“প্রতিষেধক।” কথাটি তার দাঁতের ফাঁক থেকে বের হয়ে এল।
আজ সে শুধু সম্রাটের সম্মান হারায়নি, প্রিয় নারীকেও হারিয়েছে; এখন সে হো শি ইউকে হাজার বার টুকরো করতে চায়।
চিং ইউয়ান চিয়েন একটি ওষুধ তার মুখে দিয়ে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, আমি যা বলি তা করি।”
ঔষধ খেয়ে কিছুক্ষণের মধ্যেই মুরং ফেং অনুভব করল, তার প্রাণঘাতী যন্ত্রণা দূর হয়ে গেছে।
সে আনন্দে উচ্ছ্বসিত, সে সুস্থ হয়ে গেছে।
“কেউ আসো, হো শি ইউকে হত্যা করো, সু রৌ রানির প্রতিশোধ নাও।” সে চিং ইউয়ান চিয়েনকে এতটাই ঘৃণা করল, সুস্থ হয়েই তাকে হত্যা করতে চাইল।
“মুরং ফেং, আমি বলি, তিনবার ভাবো। দশ দিন পর, যদি আমার প্রতিষেধক না পাও, এই যন্ত্রণার পুনরাবৃত্তি হবে।” চিং ইউয়ান চিয়েন হাসল।
“অভিশপ্ত! তুমি এক চতুর, ঘৃণ্য নারী!” মুরং ফেং অপমান করল।
চিং ইউয়ান চিয়েন কাঁধ ঝাঁকাল, “কিছু না, তোমার লোক নিয়ে চলে যাও। যদি আমার পরিবারকে স্পর্শ করো, আমি মরলেও তোমাকে প্রতিষেধক দেব না।”
মুরং ফেং এই যন্ত্রণা অনুভব করেছে, তাই সে আর ঝুঁকি নিতে চায় না। যদি হো শি ইউ ঠিক বলে, সে মারা গেলে মুরং ফেংও বাঁচবে না।
“প্রাসাদে ফিরে যাও।” মুরং ফেং রাগে কাপড় ঝাঁকাল, নিজের লোক নিয়ে কুন্নিং প্রাসাদ ছাড়ল।
“আজকের ঘটনা কেউ বাইরে বললে, আমার নিষ্ঠুরতা দেখবে।” প্রধান দাস恭平 উপস্থিত সবাইকে কড়া নজরে তাকিয়ে হুমকি দিল, তারপর তার প্রভুর পেছনে চলে গেল।
সব প্রাসাদবাসী একসঙ্গে তাদের মুখ বন্ধ করল।
বিশেষ করে কুন্নিং প্রাসাদের লোকেরা আরও বেশি ভয়ে কাঁপছিল।
রানি, যেন একেবারে অন্য মানুষ হয়ে গেছে—অত্যন্ত ভয়ানক।
“তাইহেং প্রাসাদের ঐ নারীকে বের করে দাও, তারপর পরিষ্কার করো; শোয়ার ছোটবেলা থেকেই পরিচ্ছন্নতা পছন্দ করে, তার শয়নকক্ষ নোংরা হলে সে খুশি হবে না।” চিং ইউয়ান চিয়েন তার আগের অহংকারী রূপ ছেড়ে, ধৈর্য্য নিয়ে প্রাসাদের বড় দাসী ওয়েন ইয়াংকে নির্দেশ দিল।