দ্বিতীয় অধ্যায়: খলনায়কের মতোই আচরণ করতে হয় খলনায়ককে
চারিদিকে নিস্তব্ধতা নেমে এসেছে, কারো কল্পনাতেও আসেনি যে মহারানী সাহস করে সম্রাটকে লাথি মারবেন।
বিপরীত চরিত্রের ব্যবস্থাও হতভম্ব হয়ে গেল, আশ্চর্য হয়ে বলল: এ কেমন অদ্ভুত কৌশল?
— তুমি তো সদ্য এসেছ, এত বড় খেলাটা শুরু করাই কি ঠিক হচ্ছে? সে একটু ভীতস্বরে বলল।
— আমি তো খলনায়িকা, খলনায়িকার মতো আচরণই তো করা উচিত। কিঞ্চিৎ হাস্যরসে বলল কিঙ ইউয়ানছিয়ান।
— ...
বিপরীত চরিত্রের ব্যবস্থার আর কোনো জবাব নেই, সে মেনে নিল।
— তুমি, তুমি... তোমার সাহস তো আকাশ ছুঁয়েছে! হুয়ো শিয়ু, তুমি সম্রাটের হত্যা করতে চাও!—মুরোং ফেং এতটাই বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ যে কথায় আটকে গেল।
— সম্রাট হত্যা? চমৎকার ভাবনা।—কিঙ ইউয়ানছিয়ান ভুরু উঁচিয়ে মুরোং ফেংকে টেনে নিয়ে এলেন, পাঁজর চেপে ধরে, মাথার সোনার খোঁপা খুলে তাঁর গলার ধমনীতে ঠেকালেন।
এই ঘটনার গতি এত দ্রুত ছিল যে সম্রাটের প্রহরীরা কিছু বোঝার আগেই সবকিছু ঘটে গেল।
তারা তখনও মহারানীর লাথির দৃশ্যে অবাক হয়ে ছিল—এ যে অল্প কিছু নয়!
— তুমি কী করতে চাও?—মুরোং ফেং দাঁতে দাঁত চেপে প্রশ্ন করল।
এ বিরক্তিকর, সে যে সম্রাট, তবুও এই নারীর হাত থেকে নিজেকে মুক্ত করতে পারছে না।
— তুমি তো বললে আমি সম্রাট হত্যার চেষ্টা করছি। আমি যদি তোমার কথা না শুনি, তবে তো রাজাদেশ অবমাননা হয়।—কিঙ ইউয়ানছিয়ান হাতে চেপে ধরল, সোনার খোঁপা মুরোং ফেংয়ের গলা ছিদ্র করল, ভয়ে তার নিশ্বাস আটকে গেল।
এবার মুরোং ফেং বুঝতে পারল, তার রানি আর আগের মতো নেই।
হয়তো শিরিন তাকে অতিরিক্ত কষ্ট দিয়েছে, তাই সে আর রানি হিসেবে নিজের মর্যাদা ও আচরণ মানে না।
— ০০৭, আমাকে এমন একটি বিষ দাও, যেটার জন্য নির্দিষ্ট সময় অন্তর অ্যান্টিডোট খেতে হবে।—কিঙ ইউয়ানছিয়ান বিন্দুমাত্র সংকোচ ছাড়াই নির্দেশ দিল।
হুয়ো শিয়ু যেহেতু সামরিক ঘরে জন্ম, ছোটবেলা থেকেই কুস্তি শিখেছে, নইলে এত সহজে মুরোং ফেংকে কাবু করতে পারত না।
— কিন্তু তোমার তো কোনো পয়েন্ট নেই, আমি কোথা থেকে তোমার জন্য বিষ আনব?—০০৭ চটপট বলল।
— এটা তোমার সমাধানের কথা, না পেলে আবার শুরু করব।—কিঙ ইউয়ানছিয়ান নির্বিকার বলল।
— ...
সত্যি, সে এক আদর্শ খলনায়িকা।
এবার সে হাল ছেড়ে দিয়ে দ্রুত সিস্টেমের দোকান থেকে এক বোতল বিষ বের করল।
— নাও, এ বিষের নাম ‘প্রিয়তমের প্রত্যাশা’। খেলে আধা ঘণ্টার মধ্যে চক্রবৃদ্ধি শুরু হবে। প্রতি দশ দিনে অ্যান্টিডোট না খেলে অবিরাম যন্ত্রণায় ভুগবে। বিষক্রিয়া শুরু হওয়ার এক ঘণ্টার মধ্যে অ্যান্টিডোট না পেলে মৃত্যু হবে।
কিঙ ইউয়ানছিয়ান সরাসরি সেই ট্যাবলেটটা মুরোং ফেংয়ের মুখে পুরে দিল। মুরোং ফেং তখন অতিমাত্রায় উত্তেজিত ছিল, না বুঝেই বিষ গিলে ফেলল।
— তুমি আমাকে কী খাওয়ালে?—মুরোং ফেং রাগে কাঁপতে কাঁপতে প্রশ্ন করল, এই নারী তো সব সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে।
— অবশ্যই বিষ।—কিঙ ইউয়ানছিয়ান ভুরু কুঁচকে বলল, এই পুরুষটির এত অল্প বুদ্ধি, সত্যিই সম্রাটের আসনে সে যোগ্য তো?
মনে মনে সে আগেই বুঝে নিয়েছিল, কিন্তু এই কথা শুনে মুরোং ফেং আরও রেগে উঠল।
— তুমি আমাকে বিষ খাওয়ালে, এত বড় সাহস! আমি চাইলে তোমার গোটা বংশ ধ্বংস করে দেব!—মুরোং ফেং রাগে হাত কাঁপিয়ে বলল।
এত বছর রাজত্ব করে কখনও এমন অপমান তাকে সহ্য করতে হয়নি।
ভালোই করেছ হুয়ো শিয়ু, আমি তোমাকে মনে রাখব।
সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
— তুমি পারো তাহলে আমার গোটা বংশ শেষ করার মতো বাঁচো আগে।—কিঙ ইউয়ানছিয়ান তাকে ছেড়ে দিয়ে সামনে ঠেলে দিল।
এই পুরুষটির গায়ে একধরনের বিরক্তিকর চন্দন গন্ধ লেগে আছে, যা তার কাছে অসহ্য।
— পাহারাদার, ওকে ধরে আনো।—মুক্তি পেয়েই মুরোং ফেং চেঁচিয়ে আদেশ দিল।
— মুরোং ফেং, আমি বলছি, ভেবে চিন্তে সিদ্ধান্ত নাও। আমি যদি মরে যাই, তুমিও মরবে।—কিঙ ইউয়ানছিয়ান নির্ভয়ে বলল।
তার গলায় ঝলমলে তরবারি ঠেকানো হলেও সে এতটাই নিশ্চিন্ত।
০০৭-এর প্রাণ ওষ্ঠাগত, এমন হতে পারে কি, প্রথম মিশনেই সে নিজেকে শেষ করে ফেলবে?
সম্রাটরা চিরকাল সন্দেহপ্রবণ। যদিও সে পুরোপুরি বিশ্বাস করেনি, তবুও অজানা আশঙ্কায় পিছিয়ে গেল।
মুরোং ফেং কঠিন মুখে বলল—রাজ চিকিৎসককে ডেকে আনো।
এক চতুর্থাংশ সময়ের মধ্যেই রাজ চিকিৎসক দু ঝুং ওষুধের বাক্স নিয়ে উপস্থিত হল।
— রাজামাতার প্রণাম, আপনাকে হাজার বছর বাঁচিয়ে রাখুক।—বিনীতভাবে সেলাম জানাল সে।
— ঠিক আছে, তাড়াতাড়ি আমার নাड़ी দেখো, ভালো করে খতিয়ে দেখো আমার শরীর ঠিক আছে কিনা।—তার চোখে প্রচণ্ড রাগ, মনে হচ্ছিল কিঙ ইউয়ানছিয়ানকে টুকরো টুকরো করে ফেলবে।
— আজ্ঞা মান্য করছি।—দু ঝুং বাক্স রেখে মনোযোগ দিয়ে নাड़ी পরীক্ষা করতে লাগল।
তার কপালে চিন্তার ভাঁজ দেখে মুরোং ফেংও খানিকটা চিন্তিত হয়ে পড়ল।
হুয়ো শিয়ু কি সত্যিই তাকে অমোঘ বিষ খাওয়েছে?
— আমার কী হয়েছে, সত্যি বলো!—মনটা ধক করে উঠল মুরোং ফেংয়ের, দাঁত চেপে প্রশ্ন করল।
— রাজামাতা মানসিক অস্থিরতায় ভুগছেন, শান্তিদায়ক ওষুধই যথেষ্ট।—দু ঝুং একটু ভেবে বলল।
মুরোং ফেং থমকে গিয়ে আবার জিজ্ঞাসা করল—আমি কি বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছি?
— আমার ধারণা, আপনি বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হননি।—দু ঝুং সাবধানে বলল, কারণ সে সত্যিই কোনো বিষের চিহ্ন পায়নি।
— হুয়ো শিয়ু, তুমি আমাকে ঠকালে! ওকে ধরে জেলে পুরো, পরে দিন শিরশ্ছেদ করা হবে।—মুরোং ফেং কিঙ ইউয়ানছিয়ানের দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আদেশ দিল।
কুন্নিং প্রাসাদের সবাই ভয়ে ঘুমিয়ে পড়ল, একসাথে হাঁটু গেড়ে কাঁপতে লাগল।
হুয়ো শিয়ুর সেবিকা ওয়েন ইয়াং সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে প্রার্থনা করতে লাগল—প্রভু, দয়া করুন, প্রভু দয়া করুন। মহারানী ইচ্ছাকৃত করেননি।
মুরোং ফেং শান্ত চেহারায় কিঙ ইউয়ানছিয়ানের দিকে তাকাল, কিছুটা সন্দেহ নিয়ে।
এই নারী এত শান্ত কেন? তবে কি সে মৃত্যুকেও ভয় পায় না?
— দশ, নয়, আট, সাত, ছয়, পাঁচ...—কিঙ ইউয়ানছিয়ান গুনতে শুরু করল।
— তুমি কী বলছ? এইসব ফালতু কথা কেন?—মুরোং ফেং তার আচরণে ক্ষুব্ধ হয়ে গাল দিতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই তার পেটে প্রচণ্ড ব্যথা শুরু হল।
তার মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কপালে ঘাম জমল, সে সোজা মাটিতে পড়ে গেল।
পেটে এমন এক যন্ত্রণা, মনে হচ্ছিল কেউ তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ছিঁড়ে ফেলছে, অন্ত্র যেন ভোঁতা ছুরিতে কাটা হচ্ছে।
— প্রভু, আপনাকে কী হয়েছে?—দু ঝুং ভয়ে হাঁটু গেড়ে পড়ল, তার মুখ আরও সাদা।
শেষ, প্রভু ভয়ংকর বিষে আক্রান্ত, অথচ সে কিছুই করতে পারছে না।
— বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছ কেন, আমাকে বিষমুক্ত করো!—কষ্টে মুরোং ফেং দাঁত চেপে বলল।
— আজ্ঞে, আজ্ঞে...—দু ঝুং তিনবার বলল, তারপর তাড়াতাড়ি বাক্স খুলে সুঁচ দিয়ে ব্যথা কমানোর চেষ্টা করল।
কিন্তু সে চেষ্টার ফল হয়নি, মুরোং ফেং যন্ত্রণায় অজ্ঞান হওয়ার দশায়।
— মনে করিয়ে দিই, আধা ঘণ্টার মধ্যে অ্যান্টিডোট না পেলে মৃত্যু অবধারিত।—প্রথমবারের মতো কিঙ ইউয়ানছিয়ান মুরোং ফেংয়ের দিকে হাসল।
মুরোং ফেং মনে করল, তার সামনে দাঁড়ানো নারী বুঝি নরকের রাক্ষসী, তার ঠোঁট ফ্যাকাশে, ব্যথায় ছটফট করছে, অবশেষে হার মানল।
— আমাকে অ্যান্টিডোট দাও।—কাঁপা হাতে সে কিঙ ইউয়ানছিয়ানের দিকে হাত বাড়াল।
— দিতে পারি, তবে আগে সু রউ-কে হত্যা করো।—কিঙ ইউয়ানছিয়ানের কণ্ঠে রহস্যময় হাসি, এ কথাটা সে এমন স্বাভাবিকভাবে বলল, যেন আজকের আবহাওয়া নিয়ে আলোচনা করছে।
ঘরভর্তি সবাই হতবাক।
— কী?—মুরোং ফেং ভাবল সে ভুল শুনেছে।
হুয়ো শিয়ু এমন দাবি করবে কে জানত?