পর্ব ১৬: সবার জন্য সমান আশীর্বাদ
"আমি নিশ্চিত," দৃঢ়তার সঙ্গে দাঁত চেপে বলল দুচুং।
"তোমরা সবাই সম্রাজ্ঞীর নাড়ি পরীক্ষা করো, আমি চাই তোমরা নিশ্চিত হও যে তাঁর গর্ভে সত্যিই যুবরাজই আছে," দাঁত চেপে ক্ষিপ্ত দৃষ্টিতে ছলকে উঠল মহারানী।
"আমার জন্য একটি মিথ্যা গর্ভধারণের যন্ত্র দাও," অত্যন্ত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে নির্দেশ দিল ছিং ইউন ছিয়েন।
"কিন্তু তোমার কোন পয়েন্ট নেই," কান্নাজড়ানো কণ্ঠে বলল শূন্য-শূন্য-সাত।
"ঠিক আছে, তাহলে আবার শুরু করি," নিরুত্তাপভাবে বলল ছিং ইউন ছিয়েন।
সে লক্ষ্য করল, এই ব্যবস্থা বার বার নতুন করে কাজ শুরু করায় প্রবল আপত্তি জানায়, তাই সে এটিকে পরীক্ষা করে দেখছিল, কোথায় এর সীমা।
শূন্য-শূন্য-সাত বিস্ময়ে চুপচাপ।
অদ্ভুত, আবারও সে এই আস্তিনধারিণীর কাছে ধরাশায়ী!
"সব হিসেব তোমার ওপর রেখে দিলাম, পরে ধীরে ধীরে শোধ দেবে," ব্যবহারকারীর প্যানেলে পয়েন্ট কমে আটশো দেখিয়ে মনে করিয়ে দিল সে।
"বুঝেছি," অলস ভঙ্গিতে উত্তর দিল ছিং ইউন ছিয়েন।
সে একবার দুচুং-এর দিকে তাকাল, দুচুং এতটাই বিচলিত যে প্রায় জ্ঞান হারিয়ে ফেলবে।
সে জানে, সম্রাজ্ঞী আদৌ গর্ভবতী নন!
সে মিথ্যে বলতে পারে, কিন্তু রাজদরবারের সকল চিকিৎসক সম্রাজ্ঞীর কথা মেনে চলবে—এমন নিশ্চয়তা নেই।
সে কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল, কেবল সন্ত্রস্ত দৃষ্টিতে ছিং ইউন ছিয়েনের দিকে তাকিয়ে রইল।
"লি ইন-পান, তুমি এগিয়ে আসো," সকল চিকিৎসক নিশ্চুপ দেখে রেগে নির্দেশ দিল মহারানী।
এই কথা শুনে দুচুং-এর বুক ধকধক করতে লাগল।
লি ইন-পান চিকিৎসাশাস্ত্রে নীতিবান, রোগের ক্ষেত্রে কখনো মিথ্যে বলে না। আগেরবার বিষক্রিয়ার কথা বলেনি সহকর্মীদের রক্ষা করতে, কিন্তু মিথ্যা গর্ভধারণ—এটা তো রাজ্য উত্তরাধিকারের প্রশ্ন, এখানে মিথ্যে বলা চলে না।
সে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, লি চিন-ইয়ং সম্রাজ্ঞীর নাড়ি পরীক্ষা করার পর মাটিতে হাঁটু গেড়ে জানাল, "মহারানী, সম্রাজ্ঞী সত্যিই সন্তানসম্ভবা, সম্ভবত মাসখানেক হয়ে গেছে।"
দুচুং বিস্ময়ে চেয়ে রইল, ব্যাপার কী! কিছুদিন আগেই তো সে নাড়ি পরীক্ষা করেছিল, কিছুই ছিল না। তাহলে কি তার শিক্ষা অপূর্ণ?
লি চিন-ইয়ং-ও যখন এ কথা বলল, মহারানী না চাইলেও বিশ্বাস করতে বাধ্য হলেন, তবুও হার মানতে নারাজ, শেষ চেষ্টা চালালেন।
"চাং চিকিৎসক, তুমি পরীক্ষা করো!"
"আজ্ঞে," একে একে চিকিৎসকেরা এগিয়ে এসে পরীক্ষা করল, সকলের ফলাফলই এক—সম্রাজ্ঞী সন্তানসম্ভবা, এবং অধিকাংশ সম্ভাবনা যুবরাজের।
দুচুং সন্দেহবশত নিজেও পরীক্ষা করল, সত্যিই গর্ভধারণের লক্ষণ পেল। তখনই বুঝে গেল, সম্রাজ্ঞী আগেভাগেই এ পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুতি নিয়েছিলেন, মিথ্যা গর্ভধারণের ওষুধ খেয়েছেন।
সম্রাজ্ঞী সত্যিই দূরদর্শী!
তার মনে আনন্দ, এই বড় শক্তিকে আঁকড়ে ধরা ভুল হয়নি।
কিন্তু মহারানী সহজে ক্ষমতা ছাড়তে নারাজ, সঙ্গে সঙ্গেই নতুন যুক্তি দাঁড় করালেন, "যেহেতু সম্রাজ্ঞী গর্ভবতী, তাহলে ভালোভাবে বিশ্রাম নিন। রাষ্ট্রের গুরুতর বিষয় নিয়ে কয়েকজন মন্ত্রিপরিষদ সদস্য আর আমি রাজাকে সাহায্য করব।"
"মহারানী, আপনি প্রবীণ, আপনাকে কষ্ট দিতে পারি না," ছিং ইউন ছিয়েন দৃষ্টি রাখল প্রধান উপদেষ্টা চাং পিং-ওয়ের দিকে।
"প্রধান উপদেষ্টা, রাজা ছোট থাকাকালে মহারানী রাজ্য শাসন করতে পারতেন, এখন যুবরাজও জন্মায়নি, আমার শাসন তো নিয়মবহির্ভূত নয়?"
"আমার মতে, সম্রাজ্ঞী বিশ্রাম নিন, মহারানী এখনও শক্তসমর্থ, তিনি রাষ্ট্র পরিচালনায় সক্ষম," ধীরস্থিরভাবে জবাব দিলেন চাং পিং-ওয়ে।
সম্রাজ্ঞী ও মহারানী, তিনি স্বভাবতই মহারানীর পক্ষ নিলেন।
সম্রাজ্ঞীর পেছনের হো পরিবার শক্তিশালী, তাঁকে শাসনাধিকার দিলে হো পরিবার অনর্থক উচ্চাশা করতে পারে, মুরং বংশের সিংহাসন টিকবে না। অপরদিকে, মহারানী দুর্বল বংশের, তিনি শাসনাধিকার পেলেও কোনো ঝামেলা করতে পারবেন না, বরং মন্ত্রিপরিষদের কথাতেই চলতে হবে।
এ কথায় মহারানী আনন্দে উৎফুল্ল, "শুনলে তো, চাং মহাশয়ও এটাই বললেন, তাহলে এভাবেই ঠিক রইল। সম্রাজ্ঞী কুননিং প্রাসাদে বিশ্রাম নিন।"
ছিং ইউন ছিয়েন এ কথায় তেমন প্রতিক্রিয়া দেখাল না, অলসভাবে হাত নেড়ে বলল, "মহারানী, আপনার সহানুভূতির জন্য ধন্যবাদ।"
দুচুং একদম ভেঙে পড়ল।
সম্রাজ্ঞী ও মহারানীর প্রথম দ্বন্দ্বেই এমন ভরাডুবি!
দেখা যাচ্ছে, সম্রাজ্ঞীকে কুননিং প্রাসাদে অন্তরীণ করা হবে।
এতক্ষণ স্বস্তি পেলেও, এখন আবার সংশয় আর দ্বিধায় ভুগতে লাগল সে।
"সম্রাজ্ঞী বিশ্রাম নিন এবং রাজাকে ভালোভাবে দেখাশোনা করুন," মহারানীর হাতে ক্ষমতা, মেজাজ ভালো, তাই নানা রকম গর্ভবতী নারীর উপকারি সামগ্রী পাঠালেন কুননিং প্রাসাদে, নিজে চলে গেলেন।
প্রাসাদের বাইরে অপেক্ষারত রানীরা সম্রাজ্ঞীর গর্ভবতী হওয়ার খবর পেয়ে নানা রকম প্রতিক্রিয়া দেখাল।
রাজা অচেতন, সম্রাজ্ঞী বিশ্রামে, সুতরাং এখন সবচেয়ে বেশি খাতির করার মতো ব্যক্তি মহারানী!
কিছু রানী মহারানীর সঙ্গে যেতে চাইল, কিন্তু ছিং ইউন ছিয়েনের এক বিশেষ আদেশে সবাইকে প্রধান সভাকক্ষে ডেকে পাঠানো হল।
"রাজা অসুস্থ, তোমরা প্রিয় রানি হিসেবে অবশ্যই তাঁকে যত্ন করবে। আমি গর্ভবতী, ক্লান্তি সইতে পারব না, তাই আজ থেকে এই তালিকা অনুযায়ী একে একে সবাই ওয়েইয়াং প্রাসাদে গিয়ে রাজাকে দেখাশোনা করবে।"
রানীরা দেখে, ছোট-বড় সব স্তরের রানি, এমনকি অল্প মর্যাদারাও রাজাকে দেখার তালিকায়।
নিম্নস্তরের রানীরা আনন্দে আত্মহারা, কারণ অনেকেই মাসের পর মাস রাজাকে দেখার সুযোগ পায়নি। সম্রাজ্ঞীর এই নির্দেশে সবাই সমান সুযোগ পেল।
উচ্চপদস্থ রানি বরং অস্বস্তি বোধ করল, কারণ তারা আসলে রাজাকে যত্ন করতে ইচ্ছুক নয়—কোনো অনর্থ হলে বিপদ!
"আপনার আদেশ মেনে চলব," ইচ্ছুক হোক বা না হোক, সকলকেই সম্রাজ্ঞীর আদেশ মানতে হল।
সবশেষে, রাজাকে দেখাশোনা করা তো সম্মানের ব্যাপার।
শূন্য-শূন্য-সাত বিস্ময়ে বলল, "তুমি তো ক্ষমতা নিতে চেয়েছিলে, তাহলে স্বেচ্ছায় কেন ছেড়ে দিচ্ছো? আর, কেন অন্যদের মুরং ফেংকে দেখাশোনা করতে দিচ্ছো, সে যদি সেরে ওঠে?"
"তোমার এই বুদ্ধিতে রাজপ্রাসাদের চক্রান্তে তিন পর্বও টিকতে পারবে না," হেসে টিপ্পনি কাটল ছিং ইউন ছিয়েন।
শূন্য-শূন্য-সাত নীরব।
সে খুব কষ্ট পেল, কিন্তু কিছু বলল না।
"যাকে ধ্বংস করতে চাই, তাকে আগে উন্মাদ করো। মহারানী বেশিদিন আনন্দে থাকতে পারবেন না, চিন্তা কোরো না," ছিং ইউন ছিয়েন মনে মনে পরিকল্পনা আঁটল।
সে জানে চাং পিং-ওয়ে কী ভেবেছে—তার চেয়ে নিয়ন্ত্রণহীন সম্রাজ্ঞীর চেয়ে মহারানীকে নিয়ন্ত্রণ করা সহজ। কিন্তু সে কি এত সহজে ক্ষমতা ছেড়ে দেবে?
এই সাম্রাজ্য, একদিন হো বংশেরই হবে।
"আর, কেন তাদের মুরং ফেংকে দেখাশোনার কাজ দিলাম? আমি কি নিজে যাব? আমি তো ভয় পাই, যত্ন নিতে গিয়ে না আরও বিষ দিয়ে ফেলি!" ছিং ইউন ছিয়েন হেসে শূন্য-শূন্য-সাতকে জবাব দিল।
"আর পিছনের রানীদের ব্যস্ত রাখলে তারা নিজেরা গণ্ডগোল করবে, আমাকে নিয়ে মাথা ঘামাবে না।"
শূন্য-শূন্য-সাত মুখ বাঁকাল।
এত কিছুর পরও, সবটাই অলসতার ফল!