ষষ্টিতম অধ্যায়: লি দুওদুও-র ভর্ৎসনা

ষাটতম অধ্যায়: লি দুওদুও-এর ভর্ৎসনা

মো ছিং এবার সত্যিই তেড়েফুঁড়ে নামল। এই প্রথম সে নিজের রক্তের সঞ্চয় ও শক্তির পরোয়া না করে বেহিসাবিভাবে ঠান্ডার আবেশ চারদিকে ছড়িয়ে দিতে শুরু করল।

একাডেমির এই পরিবেশে ঘন ঠান্ডা বাতাস জমিয়ে তোলা মো ছিং-এর জন্য অত্যন্ত ধীরগতির এক প্রক্রিয়া। এখানকার তাপমাত্রা ভীষণ বেশি, তাই বেশিরভাগ শীতল আবেশ তাকে আইস সোল পার্ল-এর ভেতর থেকেই সংগ্রহ করতে হচ্ছিল।

তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে, আইস সোল পার্লটি বারকয়েক ব্যবহারের ফলে এর ভেতরে থাকা শীতল শক্তির মোটে অর্ধেকের একটু বেশি অবশিষ্ট রয়েছে। মো ছিং-এর নিজস্ব ঠান্ডার তীব্রতা এখনও বিরাশি ডিগ্রিতে পৌঁছায়নি, ফলে সে অন্তহীনভাবে শক্তি শোষণ করতে পারে না।

কিন্তু অন্তত এই ধাপটি পার করার জন্য, মো ছিং আর অন্য কিছু নিয়ে ভাবতে পারল না। চিতাবাঘগুলোর গতি এতটাই বেশি যে ওদের গতি শ্লথ করতে হলে আগে চারপাশের লম্বা ঘাসগুলোকে নিস্তেজ করতে হবে, যাতে তীব্র ঠান্ডার পরিবেশে চিতাবাঘগুলোর তৎপরতা কমে যায়।

এই চরম ও নির্মম কৌশলটি বেশ ভালোই কাজে দিল। মো ছিং-এর দেহের ভেতর থাকা দেড় মিটার ব্যাসার্ধের ঠান্ডার গোলকটি উন্মত্তভাবে শক্তি নিঃসরণ করার ফলে সংকুচিত হয়ে এখন প্রায় এক মিটার কুড়ির কাছাকাছি এসে ঠেকেছে।

আর এই মুহূর্তে, শত মিটার পরিধি জুড়ে এলাকাটি মো ছিং-এর জমাট বাঁধা ঠান্ডায় ঢেকে গেল। ঘাসগুলো শুকিয়ে বিবর্ণ হয়ে গেল, আর চিতাবাঘগুলোর জন্য লুকানোর মতো কোনো জায়গাও আর অবশিষ্ট রইল না।

শরীরে তুষার জমে যাওয়া সেই চিতাবাঘগুলোর দিকে তাকিয়ে মো ছিং খলখল করে এক অদ্ভুত হাসি হেসে উঠল: "হতচ্ছাড়ারা, দেখি এবার তোরা কোথায় লুকাস!"

পায়ের গতি বাড়িয়ে মো ছিং সবচেয়ে কাছের চিতাবাঘটির দিকে ছুটে গেল।

পাগলাটে মো ছিংকে দেখে চিতাবাঘগুলোর মনে এক অজানা ভীতি দানা বাঁধল। তারা উঠে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু তাদের পুরো শরীর বরফে ঢেকে যাওয়ায় তারা আর আগের মতো দ্রুত ছুটতে পারছিল না। মোটে দুই পা এগোতেই মো ছিং তাদের নাগাল ধরে ফেলল।

"তোকে কে দৌড়াতে বলেছে!"

হাত তুলে এক ঘুসি চালাল মো ছিং। সেই সর্পিল শক্তির ঝাপটা সোজা চিতাবাঘটির শরীরের ভেতরে ঢুকে এর অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলোকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল।

মুখ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়তে পড়তে চিতাবাঘটি লুটিয়ে পড়ল। মো ছিং এক ঝটকায় সজোরে এমন এক লাথি মারল যে চিতাবাঘটি বলের মতো গড়িয়ে দূরে ছিটকে গেল এবং মুহূর্তেই মারা গেল।

"এই নিয়ে এগারোটা! এবার একটা আশা তৈরি হয়েছে!"

চারপাশের চিতাবাঘগুলো আর আগের মতো দ্রুত গতিতে ছুটতে পারছে না। মো ছিং-এর মনের ভেতর এক নতুন উদ্দীপনা কাজ করতে লাগল। তার আগের সব হতাশা নিমেষে উবে গেল এবং সে চারপাশের চিতাবাঘগুলোকে ধাওয়া করে মারতে শুরু করল।

চিতাবাঘগুলো যখন বুঝতে পারল যে তারা মো ছিং-এর হাত থেকে বাঁচতে পারবে না, তখন তারা আর না দৌড়ে একসাথে দলবদ্ধ হয়ে মো ছিং-এর দিকে তেড়ে এল।

এই হিমশীতল পরিবেশটি যেন ঠিক মো ছিং-এরই নিজস্ব রাজ্য। তুষারাবৃত এই ধবল ভূমিতে মো ছিং মাছের মতো স্বাচ্ছন্দ্যে বিচরণ করতে লাগল। তার হাত অত্যন্ত চটজলদি নড়ছিল, আর দল বেঁধে ছুটে আসা চিতাবাঘগুলো যেন তার শিকার করার গতি আরও বাড়িয়ে দিল।

"আঠারো, উনিশ, একুশ!"

মো ছিং-এর শিকারের গতি ক্রমশ বাড়তে লাগল। এমনকি অনেক সময় সে একই সাথে দুটো করেও চিতাবাঘ ধরাশায়ী করতে পারছিল।

ভার্চুয়াল স্পেসের বাইরের বিশাল হলে চও লাং, শু চুনর্যান, লি দুওদুও এবং অন্য শিক্ষার্থীরা প্রত্যেকে তাদের নিজেদের কাজ থামিয়ে দিয়েছিল। মো ছিং এখন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি, আর এটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটা ব্যাপার।

বিশেষ করে শু চুনর্যানের জন্য, কারণ মো ছিং-এর ফলাফল তার নিজের মর্যাদার সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িত।

শুরুতে সে ইচ্ছাকৃতভাবে চোখের ইশারায় মো ছিংকে উসকে দিয়েছিল, যার পেছনে তার একটা নিজস্ব মতলবও ছিল।

সে নিজে এই দ্বিতীয় ধাপটি পার করে এসেছে, তাই সে ভালোভাবেই জানে যে চিতাবাঘগুলোর প্রধান শক্তিই হলো তাদের দুর্দান্ত গতি। সে যখন এই ধাপে প্রবেশ করেছিল, তখন সে ছিল সপ্তম স্তরের শীর্ষে, তাই সে গতির দিক থেকে চিতাবাঘগুলোকে দমিয়ে রাখতে পেরেছিল এবং সফলভাবে পারও হয়ে গিয়েছিল।

কিন্তু মো ছিং তো কেবল একজন ষষ্ঠ স্তরের ফাইটার। গতির দিক থেকে চিতাবাঘগুলোর তুলনায় তার কোনো সুবিধেই নেই, বরং সে কিছুটা পিছিয়েই রয়েছে।

ঠিক এই সামান্য পিছিয়ে থাকার ব্যাপারটিই যুদ্ধের ফলাফলকে প্রভাবিত করতে পারে। শু চুনর্যান সম্পূর্ণ নিশ্চিত ছিল যে, মো ছিং একবার এই দ্বিতীয় ধাপে প্রবেশ করলে তার পাস করার সম্ভাবনা ত্রিশ শতাংশেরও কম। ওই ধূর্ত চিতাবাঘগুলো কি আর তোমার সাথে বোকামির মতো সামনাসামনি লড়তে যাবে? তোমার গতি যদি চিতাবাঘের সাথে তাল মেলাতে না পারে, তবে এই ধাপ পার করা নিছক দিবাস্বপ্ন ছাড়া আর কিছুই নয়।

কিন্তু মো ছিং যে সত্যিই ভার্চুয়াল স্পেসের ভেতরে প্রবেশ করবে, তা সে ভাবতেও পারেনি। শু চুনর্যানের মুখমণ্ডলে সঙ্গে সঙ্গেই এক চিলতে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল।

চও লাং সেই মুহূর্তে মো ছিংকে একটা সতর্কবাণী দিয়েছিলেন, কিন্তু মো ছিং তা সত্ত্বেও ভার্চুয়াল স্পেসের ভেতরে চলে গেল। বিষয়টি চও লাংকে কিছুটা হতাশ করল।

পাশাপাশি চও লাং শু চুনর্যানের দিকেও এক পলক তাকালেন এবং তার প্রতিও কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেন।

आखির তারা সবাই তো চও লাং-এরই ছাত্র। চও লাং চান সবাই যেন ভালো ফল করে, যাতে শিক্ষক হিসেবে তার নিজেরও মুখ থাকে এবং একাডেমি তাকে আরও ভালো সুযোগ-সুবিধা দেয়।

কিন্তু শু চুনর্যানের ছোট্ট সেই ফন্দিতে মো ছিং সত্যিই পা দিয়ে বসল। মো ছিং যদি প্রথমবারেই এই দ্বিতীয় ধাপ পার করতে না পারে, তবে সে মূলত এলিট ক্লাসে উন্নীত হওয়ার লড়াই থেকেই ছিটকে যাবে।

একজন ছাত্র বহুদূরে এগিয়ে যাবে আর বাকি সবাই অনেক পিছিয়ে থাকবে—এমনটা চও লাং-এর স্বার্থের সাথে মেলে না।

তবে চও লাং-এরও আর কিছু করার ছিল না। তিনি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলা ছাড়া আর মো ছিং-এর এই হঠকারিতায় সামান্য অসন্তুষ্ট হওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় পেলেন না।

শু চুনর্যানের মুখে খুশির অভিব্যক্তি দেখতে পেয়ে লি দুওদুও কিছুটা বিভ্রান্ত হলো। সে শু চুনর্যানকে উদ্দেশ্য করে বলে উঠল, "ওহে শু চুনর্যান, মো ছিং তো সবেমাত্র দ্বিতীয় ধাপে প্রবেশ করল এবং সম্ভবত ও ভালো ফলাফলই করবে। তুমি এত খুশি হচ্ছো কেন? ওই পাজি ছেলেটা তোমাকে পেছনে ফেলে এগিয়ে যাচ্ছে বলে কি তোমার খুব আনন্দ হচ্ছে?"

শু চুনর্যানের মেজাজ এই মুহূর্তে বেশ ফুরফুরে ছিল, তাই সে লি দুওদুও-এর প্রশ্নের উত্তর দিতেও রাজি হলো।

"লি দুওদুও, তুমিও তো কিছুক্ষণ আগেই দ্বিতীয় ধাপ থেকে বেরিয়ে এলে। তুমি কি জানো না যে এই দ্বিতীয় ধাপে কোন ধরনের জীবদের মুখোমুখি হতে হয়?"

"দ্বিতীয় ধাপে তো চিতাবাঘ থাকে! ওগুলো যদিও দুই মাথাওয়ালা নেকড়েগুলোর চেয়ে সামান্য একটু বেশি শক্তিশালী, তবুও খুব একটা কি আর বেশি শক্তিশালী? তাছাড়া মোটে ষোলোটি শিকার করলেই তো এই ধাপ পার করা যায়। আমার তো মনে হয় এটা প্রথম ধাপের চেয়েও সহজ।"

"তোমার কাছে হয়তো সেটাই মনে হয়েছে। কিন্তু তুমি কি একটুও ভেবে দেখেছো যে চিতাবাঘগুলোর মূল শক্তিটা ঠিক কোথায়?"

"চিতাবাঘগুলো তো কেবল একটু জোরে দৌড়াতে পারে, তা ছাড়া এমন আহামরি জোরে তো ওরা দৌড়ায় না।"

"হা হা! তাই তো আমি বলছি যে তোমার কাছে এটাই স্বাভাবিক। তুমি একটু ভেবে দেখো, মো ছিং তো মাত্র একজন ষষ্ঠ স্তরের ফাইটার। সে কি কখনো চিতাবাঘের গতির সাথে পাল্লা দিতে পারবে? চিতাবাঘ এমন এক প্রাণী যারা সুবিধা বুঝলে লড়াই করে, নয়তো ভো দৌড় দেয়। তারা যদি মো ছিং-এর সাথে লড়ে জিততেও না পারে, তবে কি তার থেকে পালিয়ে বাঁচতে পারবে না? চিতাবাঘের গতির ক্ষেত্রে একটা স্পষ্ট সুবিধা রয়েছে, যা সপ্তম স্তরের প্রাথমিক স্তরের গতির সমান। মো ছিং এখন ভেতরে ঢুকেছে, আমার তো মনে হয় না সে চিতাবাঘের সেই গতির সাথে কোনোভাবেই তাল মেলাতে পারবে!"

শু চুনর্যান আত্মপ্রসাদে ভুগে বেশ লম্বা লম্বা কথা বলে গেল। সে মনে মনে বিশ্বাস করত যে সে যা বলছে সেটাই একদম ঠিক, আর মো ছিং কোনোভাবেই চিতাবাঘগুলোকে ধরতে পারবে না।

কিন্তু সে ঘুণাক্ষরেও টের পায়নি যে, লি দুওদুও এই কথাগুলো শোনার পর অবজ্ঞায় ঠোঁট উল্টে দিল।

শু চুনর্যান তৎক্ষণাৎ কিছুটা বিরক্ত বোধ করল, "লি দুওদুও, আমি যা বললাম তাতে কি কোনো ভুল আছে?"

"তুমি যা বলেছো তা মোটামুটি চালিয়ে নেওয়ার মতো!"

লি দুওদুও হলো রাজকন্যা। সবাই সবসময় তার ইচ্ছামতো কথা বলত, সে খুব কমই অন্যের কথায় সায় দিত। শু চুনর্যান ঠিক কথা বললেও সে তা পুরোপুরি স্বীকার করবে কেন? তাছাড়া তার নিজেরও তো নিজস্ব যুক্তি ছিল।

"হয়তো তুমি যা বলেছো তাতে সামান্য একটু যুক্তি আছে, ব্যস ওই অতটুকুন।"

লি দুওদুও তার ডান হাতের আঙুল দিয়ে অতি ক্ষুদ্র একটি ব্যবধান তৈরি করে দেখাল, যার অর্থ হলো শু চুনর্যানের যুক্তির কোনো দামই নেই।

লি দুওদুও-এর এই শিশুসুলভ ভঙ্গি দেখে শু চুনর্যানের মনে হলো সে যেন মোিষর সামনে বিন বাজাচ্ছে।

বোধহয় লি দুওদুও-এর সাথে এই বিষয়ে আলোচনা করাটাই তার একটা মস্ত বড় ভুল ছিল। এই ধরনের কোনো যুক্তিতর্কে বিশ্বাসী না হওয়া জেদি মেয়েটি আদতে তার আলোচনার উপযোগীই নয়। তাছাড়া মেয়েটির আচরণে দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন মো ছিং-এর লেজুড়বৃত্তিতে নেমেছে—যদিও উপর্যপরি সে মো ছিংকে পাত্তা না দেওয়ার ভান করে, কিন্তু আসলে সে প্রতি পদক্ষেপে মো ছিংয়ের কথাই মাথায় রাখে, যা শু চুনর্যান স্পষ্ট টের পায়।

যেমনটা সে আশঙ্কা করেছিল, লি দুওদুও-এর পরবর্তী কথাগুলো শু চুনর্যানকে রাগে একদম ফুঁসিয়ে তুলল।

"সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রে তোমার কথা হয়তো ঠিক হতে পারে, কিন্তু তুমি একটা খুব গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ভুলে গেছো। সেটা হলো—যাকে নিয়ে কথা বলছ সে মো ছিং! মো ছিং আবার কে জানো? সে হলো আমাদের একাডেমির এক নম্বর গুণ্ডা, মহা দানব, আর পাজি..."

লি দুওদুও বুঝতে পারল যে সে একটু বেশিই বলে ফেলছে, তাই সে তক্ষুনি 'বদমাইশ' শব্দটা পেটের ভেতরে গিলে ফেলল এবং কথা ঘুরিয়ে বলল:

"সে তো একটা আস্ত বজ্জাত লোক! তুমি কি কখনো শোনেনি? যারা বজ্জাত হয় তারা সবাই ভীষণ শক্তিশালী হয়, তা না হলে তারা ভালো মানুষদের ওপর ছড়ি ঘোরাবে কী করে? এমনকি আমি নিজেও তো ওই চিতাবাঘগুলোর মোকাবিলা করেছি, তাহলে এই পাজি ছেলেটা কেন পারবে না? তাই তোমার ওই যুক্তি এখানে কোনো কাজেই লাগবে না। সত্যি বলতে কি, বজ্জাত মানুষেরা যে শক্তিশালী হয়—এই অতি সাধারণ কথাটা পর্যন্ত তোমার মাথায় ঢুকল না? তোমার মা কি ছোটবেলায় তোমাকে বজ্জাতদের কোনো গল্প শোনাননি?"

কথা শেষ করে লি দুওদুও প্রাপ্তবয়স্কদের মতো গম্ভীরভাবে মাথা এদিক-ওদিক নাড়তে লাগল: "আহা! দেখেই বোঝা যায় তুমি এমন এক ছেলে যে ছোটবেলা থেকেই কেবল রূপকথার গল্পের মধ্যে বড় হয়েছো। শোনো তোমাকে বলে রাখি, ওই রাজকুমার আর রাজকুমারীর সুখে শান্তিতে বসবাস করার শেষ পরিণতিগুলো কেবল বাচ্চাদের বোকা বানানোর জন্যই তৈরি! বাস্তবে বজ্জাতরাই সবসময় সবচেয়ে শক্তিশালী হয়, এবার তোমার ঘুম ভাঙুক!"

"উফ!"

অল্প দূরেই চও লাং কাপে করে জল খাচ্ছিলেন। কিন্তু লি দুওদুও-এর এমন গুরুগম্ভীর ভঙ্গিতে শু চুনর্যানকে উপদেশ দেওয়া শুনে তিনি প্রায় গলা আটকে যাওয়ার উপক্রম হলেন। তার মুখ থেকে জল ছিঁটে বেরিয়ে এল এবং তিনি অনবরত কাশতে লাগলেন।

"দেখো দেখো, শিক্ষক পর্যন্ত তোমার বোকামি আর সহ্য করতে পারছেন না।"

লি দুওদুও ভেবে বসল যে সে বুঝি চও লাং-এর মনস্তত্ত্ব একদম ধরে ফেলেছে। সে তৎক্ষণাৎ উপযুক্ত সময়ে নিজে উদাহরণ দিয়ে কথাটি বলল এবং শু চুনর্যানকে আরও একবার কড়া কথা শুনিয়ে দেওয়ার সুযোগ লুফে নিল।

শু চুনর্যান মাথা নিচু করে রইল, তার আঙুলগুলো থরথর করে কাঁপছিল। এই লি দুওদুও সত্যিই সব সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে!

সে কি তাকে আড়াই বছরের শিশু বলে মনে করেছে? এ তো চরম বাড়াবাড়ি!

কিন্তু তার এই অভিব্যক্তি লি দুওদুও-এর চোখে ধরা পড়ল এমনভাবে, যেন সে নিজের ভুল বুঝতে পেরেছে এবং অপরাধবোধে কথা বলার মতো মুখটুকুও হারিয়ে ফেলেছে।

লি দুওদুও গতবার মো ছিং-এর কাছে চড় খাওয়ার পর থেকেই মনে করত যে সে অনেক বেশি পরিপক্ক হয়ে গেছে। এখন শু চুনর্যানের মতো এমন কাঁচা বাচ্চার সামনে সে নিজেকে বেশ উঁচুতে অবস্থানকারী কেউ বলে মনে করতে লাগল এবং অত্যন্ত জোরালো সুরে আরেকটি কথা জুড়ে দিল:

"শু চুনর্যান, তোমার বয়স তো পনেরো-ষোল বছর হলো, কিন্তু বয়স বাড়লেই যে মানসিক পরিপক্কতা আসে না, আজ আমার এই কথাগুলো তোমার কাছে একটু কটু লাগলেও তোমার ভালোর জন্যই বলছি। আমি আশা করি তুমি ভবিষ্যতে একটু পরিণত হবে এবং আমার সামনে এমন শিশুসুলভ কথাবার্তা আর বলবে না। আমার সামনে বললে না হয় মানিয়ে নেওয়া গেল, কিন্তু সাবধান! ওই পাজিটার সামনে যদি এ কথা বলেছ, তবে সে তোমার পেছনে... থাকগে, তোমাকে বুঝিয়েও কোনো লাভ নেই।"

লি দুওদুও-এর ফর্সা মুখখানি লজ্জায় একটু লাল হয়ে উঠল এবং সে মুখ বন্ধ করে চুপ করে রইল।

ভাগ্যিস শু চুনর্যানের বয়স এখনও কম ছিল, আর একটু বেশি বয়স হলে সে হয়তো মস্তিষ্কে রক্তক্ষরণ বা হার্ট অ্যাটাক করে মারা যেত।

লি দুওদুও-এর কথা শুনে সে সত্যিই প্রচণ্ড রেগে গিয়েছিল। মেয়েটির দিন দিন বেড়েই চলা বেফাঁস ও বেপরোয়া কথাগুলো সে আর সহ্য করতে পারছিল না।

"যথেষ্ট হয়েছে!"

শু চুনর্যান এক ঝটকায় গর্জে উঠল, যার শব্দে লি দুওদুও চমকে উঠল।

মো ছিং ছাড়া আর কবেই বা কেউ লি দুওদুও-এর ওপর এভাবে চোটপাট করেছে? সে তৎক্ষণাৎ শু চুনর্যানের দিকে রাগী চোখে তাকিয়ে রইল: "শু চুনর্যান, তোকে যে বললাম তুই কাঁচা বাচ্চা, তুই কি সেটা মানতে চাস না? সবাই এখানে ক্লাস করছে, তুই এত চেঁচামেচি করছিস কেন? তোর বিন্দুমাত্র শালীনতা বা ভদ্রতা নেই, ওই বড় বজ্জাতটার চেয়েও তুই অধম!"

"আচ্ছা, ঠিক আছে, ঠিক আছে! আমি তোর সাথে আর কোনো কথাই বলব না!"

শু চুনর্যান নিজের মেজাজ হারিয়ে ফেলেছিল এবং এই গোলমেলে মেয়ের কথায় সে এতই জর্জরিত হয়ে পড়েছিল যে সে ঠিকমতো শ্বাসও নিতে পারছিল না। সে হাঁপাতে হাঁপাতে বলল: "আমি তোর সাথে কথা বলব না, কোনো মেয়ের সাথেই যুক্তিতে জেতা যায় না। তাহলে সবকিছুর মীমাংসা হোক বাস্তবের ফলের মাধ্যমে! তুই নিজে চোখেই দেখে নিস মো ছিং কীভাবে এই ধাপে গিয়ে ব্যর্থ হয়, আর সেই সময় তোর বলার মতো আর কী ভাষা অবশিষ্ট থাকে, তাও আমি দেখতে চাই!"

"চেঁচামেচি করছ, তোমার কোনো কাণ্ডজ্ঞান নেই, আস্ত একটা শিশু!"

লি দুওদুও দেখল যে শু চুনর্যান আরও বেশি মেজাজ হারিয়ে ফেলছে, তাই সে তার প্রতি আরও বেশি ঘৃণা প্রকাশ করল। সে সজোরে মাথা ঘুরিয়ে নিল, এই অপরিণত ছেলেটার সাথে সে আর কোনো কথা বলতে চাইল না। সে কেবল ওই পাজি ছেলেটার বাইরে বেরিয়ে আসার অপেক্ষা করতে লাগল, যাতে সে নিজের চোখেই প্রমাণ দেখতে পায়।