দশম অধ্যায়: দ্রুত অগ্রগতি

墨 ছিং নিজেকে ঠিকই ধারণা করতে পারেনি, তার উন্মাদনা সে নিজেই কম মনে করেছিল। তার সাধনায় প্রায় ঘুমহীন ও বিশ্রামহীন অবস্থা ছিল। ছয় বছরের সময় নষ্ট হওয়ায়,墨 ছিং একেকটি সেকেন্ডকে অমূল্য মনে করত, একটুও সময় নষ্ট করতে চাইত না। প্রথম বোতল প্রাণশক্তি ওষুধ ব্যবহার করার পর, সে আবার প্রায় একদিন একরাত ধরে নিরন্তর সাধনায় লিপ্ত ছিল। এরপর সে আবার একটি প্রাণশক্তি ওষুধ ব্যবহার করল, শুকনো মাংস খেল, এবার সে টানা দু’দিন ধরে সাধনা করল।

শেষ পর্যন্ত যখন সে আর চলতে পারছিল না, তখন সে আবার শারীরিক শক্তির ওষুধ খেল, তারপরে প্রায় পুরো দিন বিশ্রাম নিল, তারপর আবার সাধনায় বসল, আরও একদিনের বেশি কেটে গেল। ছয় দিন! পুরো ছয় দিন ধরে墨 ছিং ঝর্ণার ধারে ছিল, একবারও ছেড়ে যায়নি। নিয়ে আসা শুকনো মাংস শেষ, ওষুধ শেষ, তার দেহ ও মন দুই-ই চরম সীমায় পৌঁছেছিল, আর সাধনা চালিয়ে যাওয়ার শক্তি ছিল না। এমনকি বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নিলেও, দু’তিন দিন না গেলে স্বাভাবিক হওয়া সম্ভব ছিল না।

মূল পরিকল্পনা ছিল সে এখানে প্রায় দশ দিন টিকে থাকবে, কিন্তু সে এতটাই অক্লান্ত পরিশ্রম করেছিল যে ছয় দিন পরেই আর সম্ভব হয়নি। তবে ফলাফল ছিল স্পষ্ট।墨 ছিং তখন দেহের বেড়ে ওঠার সময়, শরীরচর্চা বৃদ্ধিতে বড় ভূমিকা রাখে। আগে তার শরীর ছিল পাতলা ও ছোট, এখন তা যথেষ্ট বলিষ্ঠ হয়েছে, বাহু কিছুটা মোটা ও পেশির রেখাও স্পষ্ট হয়েছে।墨 ছিং স্পষ্টই অনুভব করল, তার গতি ও শক্তি দুই-ই বেড়েছে।

এখন কোনও পরীক্ষার যন্ত্র নেই, তাই নির্দিষ্ট অগ্রগতি পরীক্ষা করা গেল না।墨 ছিং ঠিক করল, বাড়ির দুর্গে ফিরে ভারী পোশাক খুলে একটি পরীক্ষা করবে। এখন আর সাধনা করা যাচ্ছে না, বাড়িতে কিছু শুকনো মাংস আছে,墨 ছিং অনুভব করল কিছু খেতেই হবে, আর তার ঘুমেরও প্রবল প্রয়োজন। ক্লান্ত দেহ টেনে টেনে墨 ছিং ধীরে ধীরে বাড়ির দুর্গে ফিরে এল। নিজের ঘরে ঢুকে墨 ছিং বিছানায় মুখ থুবড়ে পড়ল, দরজা শক্ত করে বন্ধ করল। এমনকি বাইরে ভূমিকম্প হলেও,墨 ছিং আর উঠত না।

***************

কালো ভাসমান গাড়ি হালকা গর্জন করে আকাশে বক্ররেখা এঁকে墨 ছিং-এর দরজার সামনে স্থির হয়ে থামল।墨 লান সাদা আঁটোসাঁটো ব্যায়ামের পোশাক পরে, তার যৌবনের দেহরেখা সুন্দরভাবে ফুটে উঠেছে। গাড়িটি মাটি থেকে তিন হাত ওপরে, সেখান থেকে সে লাফ দিয়ে নেমে এল। হালকা চাপ দিতেই গাড়িটি ধীরে ধীরে মাটিতে স্থিরভাবে নেমে এল। এরকম ভাসমান গাড়িতে সর্বাধিক দু’জন বসতে পারে, সর্বোচ্চ দশ মিটার মাটি থেকে ওপরে উঠতে পারে, খুব দ্রুত চলতে পারে, তবে দামের দিক থেকেও খুবই ব্যয়বহুল।

墨 লান নিজেই পরিবারে বিশেষ গুরুত্বপ্রাপ্ত শিষ্যা, মাসে সে墨 ছিং-এর তিনগুণ মূল্যবান অর্থ ও সামগ্রী পায়, নিজস্ব অবস্থা খুব ভালো, তার পিতামাতাও পরিবারে দ্বিতীয় প্রজন্মের মধ্যে বিশিষ্ট, একমাত্র কন্যা বলে তাকে খুব আদর করেন, তার সব চাহিদা পূরণ করেন। এই গাড়ি যদিও সবচেয়ে বিলাসবহুল নয়, তবুও দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রার দাম, বিলাসবহুল সামগ্রীর মধ্যেই পড়ে।

墨 লান墨 ছিং-এর ঘরের দরজায় এসে কড়া নাড়ল।

“墨 ছিং! ওঠো ওঠো! তুমি তো দু’দিন ধরে ঘুমিয়ে আছ!”

দুবার দরজায় কড়া নাড়তেই墨 লান শুনতে পেল ঘরের ভেতর墨 ছিং-এর নাকডাকার শব্দ, আগের চেয়ে অনেক কম, বুঝল সে শিগগিরই জেগে উঠবে। কিন্তু কিছুক্ষণ ডাকাডাকি করেও墨 ছিং উঠল না,墨 লান বিরক্ত হয়ে গেল, আজ সে ঠিক করেছে,墨 ছিং-কে উঠিয়েই ছাড়বে। দরজা ঠেলেও খুলল না, ভেতর থেকে বন্ধ,墨 লান এক হাতে জোর লাগিয়ে, “ধপাস!” করে দরজার তালার জায়গায় ঘুষি মারল।

墨 লান চতুর্থ স্তরের মুষ্টিযোদ্ধা, এক ঘুষিতে তার বল প্রায় পাঁচশো পাউন্ড, যা দারুণ শক্তি।墨 ছিং-এর ঘরের ছোট তালা তার এক ঘুষিতে ভেঙে গেল, সাদা মোলায়েম হাত শক্ত করে মুঠো করল, ঘুষিতেই তালা “চটাস!” শব্দে ভেঙে পড়ল। দরজা ঠেলে墨 লান ঘরে ঢুকল, সোজা বিছানার পাশে গিয়ে墨 ছিং-কে জোরে নাড়াতে লাগল, “ওঠো! তুমি তো দু’দিন ঘুমিয়ে আছ!”

墨 ছিং আধা ঘুমন্ত চোখে তাকাল, টানা দু’দিন ঘুমিয়ে সে অনেকটা চাঙ্গা বোধ করল,墨 লান-কে দেখে চোখ কচলাতে কচলাতে উঠে বসে বলল, “墨 লান দিদি, তুমি এসেছ কেন?”

墨 লান বলল, “অবশ্যই দরকারে।墨 ছিং, আগে বলো, তোমার উল্কাপিণ্ডটা কি এখনও আছে?”

墨 লান উল্কাপিণ্ডের কথা তুলতেই墨 ছিং মাথা নাড়ল, তার উল্কাপিণ্ড অমূল্য, এটা সবাই জানে, কিন্তু কেউ কখনও墨 ছিং-এর উল্কাপিণ্ড ঠিক কত আছে দেখেনি,墨 ছিং কাউকে আমন্ত্রণও করেনি দেখতে।

কিন্তু墨 লান আলাদা, সে墨 ছিং-এর বিশ্বাসভাজন, তাই墨 ছিং রাজি হয়ে গেল।

墨 লান বলল, “তাহলে ভালো।墨 ছিং, উল্কাপিণ্ড সম্পর্কে তুমি নিশ্চয়ই বিশেষজ্ঞ?”

墨 ছিং মাথা নাড়ল, সে সত্যিই উল্কাপিণ্ড নিয়ে খুব ভালো জানে। উল্কাপিণ্ডের ভেতর থেকে শীতল শক্তি পাওয়ার পর, অবসর সময়ে墨 ছিং এই নিয়েই পড়েছিল, অন্য সবার চেয়ে অনেক আগে শুরু করেছিল,墨 পরিবারের মধ্যে উল্কাপিণ্ড নিয়ে墨 ছিং-এর চেয়ে বেশি জানে, এমন কেউ নেই, সে আত্মবিশ্বাসী।

墨 লান বলল, “আজ墨 ফেং আমায় খুব বিরক্ত করল। উল্কাপিণ্ড নিয়ে সে এত বড়াই করে! বলে, এখন কারও উল্কাপিণ্ড থাকলে, সে গুণগত মান না দেখেই পাঁচশো স্বর্ণমুদ্রায় কিনে নেবে। ধ্বংসকারী ছেলে! তোমার তো অনেক উল্কাপিণ্ড আছে, তুমি কী ভাবো? চাইলে ওকে একটা অকেজো উল্কাপিণ্ড দাও, ওরই ক্ষতি হবে!”

墨 লান-এর কথা শুনে墨 ছিং সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিল। সব উল্কাপিণ্ডই যে উৎকৃষ্ট, তা নয়,墨 ছিং-এর সংগ্রহে একশর বেশি উল্কাপিণ্ডের বেশিরভাগই আসলে অকেজো।

কিন্তু সাধারণ মানুষ তো চেহারা দেখে মান বুঝতে পারে না, হাজার রকমের পাথর, এমনকি বিশেষজ্ঞও ভালোমন্দ চট করে ধরতে পারে না। তবে কয়েকটা পাথর墨 ছিং নিশ্চিত জানে, একেবারেই মূল্যহীন।墨 ফেং既墨 লান-এর সামনে বড়াই করেছে,墨 ছিং-ও墨 লান-কে সাহায্য করতে পেরে আনন্দিত।

墨 ছিং বলল, “墨 লান দিদি, একটু অপেক্ষা করো।”

墨 ছিং নিজের ঘরের পেছনের ছোট ঘরে গেল। চাবি দিয়ে দরজা খুলল, ভেতরে গাদা গাদা পাথর রাখা।墨 ছিং প্রায় ত্রিশ পাউন্ড ওজনের একখানা উল্কাপিণ্ড বেছে নিল।

এটা পুরোপুরি একখানা অকেজো পাথর, ভেতরটা পুরোই শক্ত পাথর, বাইরে থেকে বেশ বড় দেখায়। আগে এটা তুলতে墨 ছিং-এর কষ্ট হতো, আজ তুলতেই বুঝল, এখন আর সে আগের মতো কষ্ট পাচ্ছে না।

墨 লান পাশে না থাকলে,墨 ছিং তখনই নিজের শক্তি কতটা বেড়েছে, তা পরীক্ষা করত।

墨 ছিং উল্কাপিণ্ড墨 লান-এর হাতে দিয়ে বলল, “墨 লান দিদি, এইটা তোমায় দিলাম, তুমি আমায় তিনশ স্বর্ণমুদ্রা দিলেই চলবে, বাকি যা পাবে, তোমারই।”

墨 ছিং-এরও এই মুহূর্তে টাকার দরকার,墨 লান-এর মাধ্যমে কিছু উল্কাপিণ্ড বিক্রি করাটা মন্দ নয়।墨 লান কিন্তু দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, “সে কী হয়! এটা তো তোমার জিনিস, আমি পাঁচশো স্বর্ণমুদ্রাই দেব। চিন্তা কোরো না,墨 ফেং কি এত সহজে পাঁচশো স্বর্ণে আমার উল্কাপিণ্ড কিনে নেবে?”

墨 লান ঠোঁটে আত্মতৃপ্তির হাসি হেসে উল্কাপিণ্ড নিয়ে墨 ছিং-কে একটা কার্ড ছুঁড়ে দিল, তাতে পাঁচশো স্বর্ণমুদ্রা আছে। উল্কাপিণ্ড নিয়ে墨 লান অধীর আগ্রহে墨 ছিং-এর ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল, বাইরে ভাসমান গাড়ির গর্জন শুনে উড়ে চলে গেল।

墨 ছিং দরজার সামনে দাঁড়িয়ে墨 লান-এর ভাসমান গাড়ির দিকে তাকিয়ে থাকল, চোখে কিছুটা আকাঙ্ক্ষা। ধনী হলে কতো কিছুই না পাওয়া যায়,墨 ছিং-এর চাওয়ার শেষ নেই। এখন পাঁচশো স্বর্ণমুদ্রা পেলেও,墨 ছিং মনে মনে এরই মধ্যে সব খরচের হিসেব কষে ফেলেছে।

টাকা জমিয়ে রাখা যায় না, শক্তি ছাড়া সম্পদ আসলে বালির ঘর। সামনে墨 ছিং ঠিক করল, কিছু উল্কাপিণ্ড বিক্রি করে কিছু স্বর্ণমুদ্রা সংগ্রহ করে সাধনা করবে। সবচেয়ে ভালো হয়, আজকের মতো অকেজো উল্কাপিণ্ড বিক্রি করে কোনো মূর্খকে ঠকানো।

*******************

墨 ছিং এবার আর ভোজনালয়ে গিয়ে পেটপুরে খেল না, সাধারণ খাবার খেয়ে কয়েকটা রৌপ্যমুদ্রা ব্যয় করল, তারপর সোজা পরিবারের পরীক্ষাগারে ছুটে গেল।

এইবারের পরীক্ষার ফল দেখে墨 ছিং দারুণ চমক পেল।

প্রতি সেকেন্ডে গড়ে এক দশমিক আট ঘুষি, প্রতি ঘুষিতে গড়ে নব্বই পাউন্ড বল!

墨 ছিং-এর স্বভাবজাত দক্ষতা খুবই ভালো, ছয় দিনের অক্লান্ত সাধনার পর তার শক্তি প্রথমবারের মতো দ্রুত উন্নত হয়েছে, সে এখন শীঘ্রই শিক্ষানবিশ মুষ্টিযোদ্ধার চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছাবে!

শুধু প্রতি সেকেন্ডে দুই ঘুষি ও প্রতি ঘুষিতে একশ পাউন্ড বল হলেই墨 ছিং এক স্তরের মুষ্টিযোদ্ধা হয়ে যাবে!

墨 ছিং আত্মবিশ্বাসী, আরেক বোতল শরীরশক্তি ও এক বোতল প্রাণশক্তি ওষুধ কিনে, ঝর্ণার কাছে তিনদিন অনুশীলন করলেই সে এক স্তরের মুষ্টিযোদ্ধা হতে পারবে।

তবু墨 ছিং নিজের উত্তেজনা সংবরণ করে, ধীরে ধীরে পরিবারের ওষুধের দোকানের দিকে রওনা দিল, কারণ এক স্তরের মুষ্টিযোদ্ধা হওয়ার আগে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ বাকি আছে।

墨 ছিং-এর উচ্চাকাঙ্ক্ষা প্রবল, সে এক স্তরের মুষ্টিযোদ্ধা হওয়ার আগেই একটি মুষ্টিকৌশল আয়ত্ত করতে চায়!

সে চায় এক অভূতপূর্ব ইতিহাস গড়তে, শরীরে যখন ঠান্ডা শক্তি আছে, তাকে সঠিকভাবে কাজে না লাগালে তা ভাগ্যের অবমূল্যায়ন হবে! ছয় বছরের আলোও ব্যর্থ হবে!