অধ্যায় ১: নবিশ মুষ্টিযোদ্ধা
আকাশ থেকে আসা ঝড় বেগে হাহাকার করছে, মেঘপঞ্জি উল্টাপাল্টা ঘুরছে, সূর্য মেঘের আড়ালে লুকে গেছে কোনো মাথা বাইরে আনার সাহস নেই।
দূর আকাশ থেকে একটি সোনালী দ্রাগন প্রকাশ পেল, লেজটি খেল করে একটি সুন্দর বাঁশ তৈরি করেছিল যেন রংধনু হয়ে ওঠে।
চতুর্দিক মুখের এক লাঠি বাঘ ঘাসের মধ্যে শুয়ে আছে, আকাশের দ্রাগনের দিকে হাতড়ানো চোখে তাকিয়ে বনে তাঁর ডাকাতি ডাকও দিতে পারছে না।
এক জোড়া প্রেমিক দ্বন্দ করছিল – নারীটি মাথা ঘুরিয়ে না ফিরিয়ে চলে গেল, পুরুষটি পিছনে চিৎকার করে বলল:
“তুমি ভাবো তোমার বিনা আমি বাঁচতে পারব না? তিন পায়ের বেঙে পাওয়া যায় না, কিন্তু দুই পায়ের মানুষ তো অসংখ্য!”
নারীটি অবজ্ঞা করে একবার তাকিয়ে আবার এগিয়ে গেল।
পুরুষটি অসন্তুষ্ট হয়ে পিছনে থামল, হঠাৎ বড় কন্ঠে চিৎকার করল:
“দুই পায়ের মানুষ তো বটেই, তিন পায়ের বেঙেও বেশি পাওয়া যায! দেখ, এখানে বেঙগুলো সব তিন পায়ের!”
নারীটি নিচে তাকাল – মাটিতে তিন পায়ের বেঙের দল অস্থিরভাবে লাফ দিচ্ছিল, অনিয়মিত পথে বিচরণ করে শেষে সব পুকুরে ঢুকে গেল।
“কি বাস্তবে... তিন পায়ের বেঙ পাওয়া যায়!”
নারীটি অবাক হয়ে গেল। এখন তো তিন পায়ের বেঙও বারবার দেখা যায় – তিনি অন্য কোনো মেয়েকে খুঁজে পাওয়াটা বেশ সহজই হবে।
সবকিছু বিচার করে নারীটি সাহসে ফিরে এল – দম্পতি আবার পুরনো ভালোবাসায় ফিরে গেল।
এই অস্বাভাবিক, অদ্ভুত পৃথিবীতে মানুষ এভাবেই চিন্তাশূন্যভাবে বাঁচছে।
**************************
মো কিং দূর থেকে ঐ ঝগড়াকারী দম্পতিটিকে এক নজর তাকিয়ে হাসল, মাথা নিচে করে নিয়ে হাতে বারবিকিউর ঘুরাতে লাগল।
একটি লৌহ কাঁটায় বেঙের পা জুড়ে বেঁধে আছে – সবই বাম সামনের পা। কারণ এই পা নষ্ট হলেও বেঙের পুনর্জন্ম ক্ষমতা থাকায় আবার বেড়ে ওঠে।
এছাড়া মো কিং মনে করেন বাম সামনের পার মাংস নরম, পুষ্টিকর ও স্বাদযুক্ত – বারবিকিউরের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।
বেঙের পারগুলো খেয়ে শেষ করে মো কিং সময় দেখল – পরিবারের যুদ্ধমাঝনের পরীক্ষা শুরু হতে বসেছে।
“সময়টা খুব খারাপভাবে মিলল। আমি ছয় বছর ধরে কখনোই সাধনা করতে পারিনি। আজই ঐ ঠান্ডা শক্তি মিশিয়ে নিয়েছি, সাধনা করার সময়ই পায় নাই – এই পরীক্ষাটা শুরু হয়ে গেল। লাজপাত হবে এইবার।”
কার্যক্রমিক কল সাউন্ড বাজল – পরিবারটি ঘোষণা দিয়েছে মো পরিবারের সকলকে যুদ্ধমাঝনে জড়ো হতে।
মো কিং নিরুৎসাহে উঠে পরিবারের দুর্গের দিকে হেঁটে গেল।
***********************
দা ইয়ান গুওর চিং লিন জুনে, মো পরিবারের যুদ্ধমাঝনে।
পরীক্ষা হলে ভরে আছে লোক। আজ মো পরিবারের অভ্যন্তরীণ ক্ষমতার পরীক্ষার দিন – প্রতি তিন বছরে একবার হয়, খুব গুরুত্বপূর্ণ।
প্রতি পরীক্ষার পর পরিবারের প্রথম, দ্বিতীয় ও তৃতীয় প্রজন্মের লোকেরা ফলাফল অনুযায়ী নতুন করে স্থান নির্ধারণ করে।
শীর্ষস্থানীয় লোকেরা উচ্চ পদ, ভালো সংস্থান ও পরিবারের সুবিধা পায় – পরের পরীক্ষা পর্যন্ত এটি চলে।
তাই প্রতি পরীক্ষাটা পরিবারের একটি বড় অনুষ্ঠান। সবাই চেষ্টা করে উপরের স্থান পেতে, কারণ ভালো সুবিধা মানে ভবিষ্যৎ বৃহৎ উন্নতি।
প্রথমে পরীক্ষা শুরু হল পরিবারের তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্যদের।
তৃতীয় প্রজন্মের মধ্যে রয়েছে প্রধান শাখা ও পার্শ্ব শাখার শিষ্য। প্রধান শাখার শিষ্যরা পরিবারের মূল শক্তি, পার্শ্ব শাখার চেয়ে বেশি সুবিধা পায়।
কিন্তু নিচে স্থানের প্রধান শাখার শিষ্যর সুবিধা প্রায়শঃ শীর্ষস্থানীয় পার্শ্ব শাখার শিষ্যের চেয়ে কম হয়।
প্রথমে আসল পার্শ্ব শাখার শিষ্যরা।
একটি লম্বা-চওড়া, পনেরো-ষোল বছরের বালক এগিয়ে এসে চারপাশে ভয়ঙ্করভাবে প্রণাম করল।
উপরে বসে থাকা পরিবারের বড়লোকরা হালকা মাথা নেড়ে শুরু করার ইঙ্গিত দিল।
এই বালক তৃতীয় প্রজন্মের মুষ্টি শক্তি পরীক্ষার যন্ত্রের কাছে গেল, গভীর শ্বাস নিল, মুষ্টি জোরে কস করল – ‘কাক’ শব্দ হয়ে উঠল, যা তাঁর শক্তি প্রকাশ করছিল।
“হা!”
“দাদাদাদা!”
তিনি ধারাবাহিকভাবে মুষ্টি মারল, দ্রুত গতিতে পরীক্ষার যন্ত্রের উপর প্রহার করল!
যন্ত্রটি বিশাল, প্রায় এক হাজার পাউন্ডেরও বেশি ওজনের – কিন্তু এই শিষ্যের মুষ্টি প্রহারে ক্ষণেক্ষণের জন্য কাঁপছিল।
পর্দায় বিশাল সংখ্যা ধারাবাহিকভাবে প্রদর্শিত হচ্ছিল।
দশ সেকেন্ড ধরে বালকটি মাদকের মতো মুষ্টি মারল – পার্শ্বের নিরীক্ষক বন্ধ করার আদেশ দেওয়া পর্যন্ত তিনি থামলেননি।
কপালে ঘাম ঝরছে, শরীর কাঁপছে। এই মাদক মুষ্টি প্রহার তাঁর বর্তমান সীমা; শারীরিক শক্তি খুব বেশি নষ্ট হয়েছে।
পরীক্ষা শেষ হয়ে মনে রিলাক্সেশন পেয়ে শরীরটি আর টিকে থাকতে পারছিল না।
নিরীক্ষকটি মুখে কোনো ভাব না রেখে তাঁর ডেটা গণনা করে সকলের সামনে ঘোষণা করল:
“পার্শ্ব শাখার শিষ্য ঝো লিয়ের ফলাফলঃ প্রতি সেকেন্ডে গড়ে তিনটি নয় মুষ্টি, গড় মুষ্টি শক্তি দুইশি একাশি পাউন্ড, দ্বিতীয় স্তরের মুষ্টিযোদ্ধা শেষের দিকে, শীর্ষের কাছাকাছি।”
পরিবারের বড়লোকরা মাথা নেড়েছেন – এই বালকটি ভালো, তিন মাসের মধ্যে তৃতীয় স্তরে প্রবেশ করার সম্ভাবনা আছে!
পার্শ্ব শাখার শিষ্য হিসেবে সংস্থান ও পরিবারের সাহায্য কম থাকলেও এই বয়সে এতটা করা তো অসাধারণ।
একজন মহিলা বড়লোক স্বাভাবিক ভাবে জিজ্ঞাসা করলেন: “ঝো লিয়ের আগের পরীক্ষার ফলাফল দেখা যায় কি? তিন বছরে কতটা উন্নতি হলো দেখি।”
নিরীক্ষকটি অবাক হয়ে গেল – তাঁর কাজ শুধু পরীক্ষা, রেকর্ড দেখা নয়। মুখে অস্বীকার করার কথা ভাবলেন কিন্তু এই মহিলাকে দেখে কথাটি বদলে দিলেন, মো পরিবারের মাস্টার মো শুয়ানের দিকে চোখ ফেরালেন।
মো শুয়ান একজন কঠোর চেহারার মধ্যবয়সী ব্যক্তি, অত্যন্ত শক্তিশালী শরীর, চোখ জ্বলছে। সেই মহিলার দিকে তাকিয়ে নিরীক্ষককে মাথা নেড়ে বললেন: “দেখে দাও।”
নিরীক্ষক তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে – মাস্টার রাজী হলে তিনি কোনো বিরোধ করবেন না। রেকর্ড দেখতে লাগল।
“তিন বছর আগের পরীক্ষায় ঝো লিয়ে প্রতি সেকেন্ডে গড়ে এক চার মুষ্টি, গড় শক্তি চুয়ান্ন পাউন্ড, প্রারম্ভিক মুষ্টিযোদ্ধা।”
এই ডেটা শুনে সবাই অবাক হয়ে বিস্ফোরণ হয়ে গেল – ঝো লিয়ে অসামান্য! তিন বছরে প্রারম্ভিক থেকে দ্বিতীয় স্তরের শীর্ষে পৌঁছেছে, শীঘ্রই তৃতীয় স্তরে যাবে। এই উন্নতির গতি অবিশ্বাস্য।
তাঁর সুবিধা সীমিত থাকলেও এত উন্নতি তো সাধারণ প্রতিভাবানেরই কাজ।
ঝো লিয়ে মাস্টারের প্রশংসাপূর্ণ দৃষ্টি পেয়ে খুশি হয়েছিল, সেই মহিলার প্রতি কৃতজ্ঞতা দিয়ে মাথা নেড়েছিল।
মহিলাটি হালকা চোখ ফেটিয়ে বসে গেলেন – তাঁর কাজ শেষ হয়েছে।
ঝো লিয়ের ভালো শুরুর পর অন্যরা এগিয়ে পরীক্ষা দিল। মাস্টার মো শুয়ানও তৃতীয় প্রজন্মের ফলাফল নিয়ে আশাবাদী হলেন।
কিন্তু পরের পরীক্ষার ফলাফল তেমন ভালো হয়নি।
অনেক পার্শ্ব শাখার শিষ্যের উন্নতি খুব কম হয়েছে। কয়েকজনের ক্ষমতা ঝো লিয়ের চেয়ে বেশি হলেও উন্নতির গতি তাঁর চেয়ে কম।
অবশ্য তাদের স্থান এখনও ঝো লিয়ের আগে রয়েছে – কিন্তু এই গতিতে কতক্ষণ স্থান রাখবে, তা অজানা।
পার্শ্ব শাখার শিষ্যদের পরীক্ষা শেষ হলে এল প্রধান শাখার শিষ্যরা।
প্রথমে এগিয়ে এল মো কিং।
এই ক্রম আগের পরীক্ষার স্থান অনুযায়ী নির্ধারিত হয়। আগের বার মো কিং প্রধান শাখার শিষ্যদের মধ্যে শেষ স্থানে ছিল – তাই এইবার প্রথমে এগিয়েছে।
ঝো লিয়ের মতো আগের বার পার্শ্ব শাখার শেষে ছিল – তাই প্রথমে আসল।
মো শুয়ান মো কিংকে দেখে মাথা নেড়ে বললেন: “মো কিং, আগের বার তোমার পারফরম্যান্স ভালো হয়নি। তিন বছর সাধনা করেও শুধু প্রারম্ভিক মুষ্টিযোদ্ধা। আশা করি এইবার দাদাকে অবাক করবে। তোমার বাবা-মায়ের চলে যাওয়ার সময় তোমার উপর যে প্রত্যাশা ছিল তা ব্যর্থ হবে না। মনে রাখ – তোমার প্রতিভা আগে পরিবারের সকলের দ্বারা প্রশংসিত হয়েছিল।”
মো কিং একজন ক্ষীণ বালক, বারো-তেরো বছর বয়সী। মাস্টারের কথা শুনে নীরবে মাথা নেড়ে, মুখে কোনো ভাব না রেখে মুষ্টি পরীক্ষার যন্ত্রের কাছে গেল।
গভীর শ্বাস নিয়ে মো কিং বড় কন্ঠে চিৎকার করে যন্ত্রের উপর মুষ্টি মারতে লাগল।
“দাদাদা”
শব্দ, গতি বা ক্ষমতা – কিছুই আগের লোকের চেয়ে ভালো নয়। বলতে গেলে কারো চেয়েও খারাপ।
দশ সেকেন্ড শেষ হয়ে নিরীক্ষক বন্ধ করল – মো কিং ক্লান্ত হয়ে থামল, ফলাফলের অপেক্ষা করল।
“মো কিংঃ প্রতি সেকেন্ডে গড়ে এক এক মুষ্টি, গড় শক্তি পঞ্চাশ পাউন্ড, প্রারম্ভিক মুষ্টিযোদ্ধা।”
নিরীক্ষকের নিরপেক্ষ ঘোষণার পর চারপাশে হাহাকার শুরু হয়ে গেল।
“ওয়াহ! আগে পরিবারের প্রতিভাবান বালক বলা হত মো কিংকে – কী মানের মানদণ্ড হলো?”
“আগে তাকে পরিবারের পুনর্জন্মের আশা বলে কথা হত না? আমাদের পরিবার প্রারম্ভিক মুষ্টিযোদ্ধার দিয়ে উন্নতি করতে চলেছে? অসম্ভব!”
“এই মানের লোক প্রধান শাখার শিষ্য? কল্পনাও করা কঠিন!”
অপমানজনক টাকারা ঢেউয়ের মতো মো কিংয়ের উপর পড়ল। কিন্তু তিনি শুধু হালকা ভ্রু কুঁচকে ক্ষীণ শরীরটি বর্চের মতো সোজা করে রেখেছেন – ভয় বা নিজেকে নিচু মনে করার কোনো ভাব দেখাচ্ছেননি।
মো শুয়ানও মো কিংয়ের ফলাফল দেখে অবাক হয়েছেন – এতটা খারাপ কীভাবে? সাধারণ মানুষের চেয়েও খারাপ।
নিরীক্ষককে বললেন: “দেখো, মো কিংয়ের আগের পরীক্ষার ফলাফল কী?”
নিরীক্ষক তাড়াতাড়ি রেকর্ড বের করে মো শুয়ানকে বললেন: “মাস্টার, আগের বার মো কিংয়ের বয়স নয় বছর। তখন প্রতি সেকেন্ডে এক তিন মুষ্টি, গড় শক্তি ষাট্রি পাউন্ড ছিল।”
“কী? তুমি বলছো মো কিংয়ের তিন বছরে কোনো উন্নতি হয়নি, বরং ফলাফল কমে গেছে?”
“এই... রেকর্ডে তাই দেখা যাচ্ছে।”
মো শুয়ান মো কিংকে বেদনায় ভরে তাকিয়ে বললেন: “মো কিং, তিন বছরে তুমি কখনো প্রশিক্ষণ দিয়েছ?”
“দাদা, আমি সবসময় চেষ্টা করছি।”
“হুং! ফলাফল তো কমে গেছে, এখনো এই কথা বলছ – কে বিশ্বাস করবে!”
আগের সেই মহিলা আবার কথা বললেন, কন্ঠে পূর্ণ অবজ্ঞা।
মো শুয়ানের কথা বাধা পেয়ে তিনি মহিলার প্রতি ক্ষোভ বোধ করে গভীর কন্ঠে বললেন: “মো কিংয়ের বাবা-মায় পরিবারে নেই – তারা মো পরিবারের বীর। ছেলেটির কেউ নেই, তাই অলস হয়েছে বোধহয়। চল, মো কিং – নিচে যাও!”
তিনি মো কিংয়ের পক্ষে কথা বললেও কন্ঠে হতাশা অস্বীকার করার যোগ নেই।
মো কিং মো শুয়ানকে হালকা প্রণাম করে, অন্যের পরীক্ষা দেখার জন্য না থামে ঘুরে পরীক্ষা হল ছেড়ে চলে গেল।
মাত্র কিছুটা দূরে গেলে পিছন থেকে দুইজন তাকে তাড়া করে এল।
********************
PS: কালো মাটির নতুন উপন্যাস প্রকাশিত, রিকমেন্ডেশন ও সংগ্রহের জন্য অনুরোধ, সব ধরণের সমর্থন চাই!