অধ্যায় আটত্রিশ: মুখোমুখি গোলাবর্ষণ!

অধ্যায় আটত্রিশ: মুখোমুখি সংঘর্ষ!

ঝৌ হুয়ানের মুখ লাল হয়ে উঠেছে, কথাও আর মুখ দিয়ে বেরোচ্ছে না।

আবার সেই কৌশল! আবার ঠিক একইভাবে!

গতবার মক ছিং-এর সঙ্গে লড়াইয়ের পর ঝৌ হুয়ান বারবার ভেবেছিল, তার সবসময় মনে হয়, সে যেন দুজনের সঙ্গে লড়ছে!

মক ছিং-এর এক ঘুষি ঠেকালেও, ওর ওই ব্যক্তি আবার অন্য দিক থেকে আক্রমণ করে বসত, ফলে ঝৌ হুয়ান হেরে যেত।

এবারও তাই-ই হলো, পরিষ্কারভাবে আক্রমণ ঠেকিয়েছে, উপরন্তু মক ছিং-এর বাঁ হাতের ওপরও নজর রেখেছিল, যাতে চোরাগোপ্তা আঘাত এড়ানো যায়।

কিন্তু হঠাৎ কৌশলে বদল এনে, নীচ থেকে হাঁটু দিয়ে এমনভাবে আঘাত করল যে, উপরের হাত ঠেকাতে ঠেকাতে তলপেটে হাঁটু এসে পড়ল!

এই এক আঘাতে ঝৌ হুয়ানের শরীরটা যেন ভেঙে দুমড়ে গেল, মক ছিং-এর শক্তি সত্যিই কম নয়, তলপেটে কোনও প্রতিরক্ষা ছিল না, কীভাবে সে সামলাবে!

প্রচণ্ড যন্ত্রণায় মুহূর্তেই ঝৌ হুয়ানের লড়াই করার ক্ষমতা চলে গেল, শরীরটা নিথর হয়ে পড়ে গেল মাটিতে। সে কেবল অসহায় দৃষ্টিতে মক হুয়াই-এর দিকে তাকাল, একমাত্র তারই ভরসা। যদি সে না আসে, মক ছিং হয়তো সত্যিই তাকে খুন করে ফেলবে।

মক হুয়াই পেছন থেকে হতভম্ব হয়ে গোটা পরিস্থিতি দেখছিল, সে চাইলেও ঝৌ হুয়ানকে বাঁচাতে আসতে পারেনি, কারণ ঘটনাটা এত হঠাৎ ঘটেছে যে, সে মক ছিং-কে আটকানোর সুযোগই পায়নি।

এমন হলো কীভাবে? এমন তো হওয়ার কথা ছিল না!

মক হুয়াই-এর মতে, মক ছিং কখনও ঝৌ হুয়ানকে হারাবে না, আর যদি জিতেও যায়, দুজনের কয়েক মুহূর্ত ধরে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই চলবে, পরে মক ছিং ধীরে ধীরে নিয়ন্ত্রণ নেবে।

সেই সময় সে, অর্থাৎ মক হুয়াই, নিশ্চিন্তে অপেক্ষা করবে, পরে এগিয়ে গিয়ে ক্লান্ত মক ছিং-কে সহজেই পরাস্ত করবে, বেশি কষ্টও হবে না।

কিন্তু কে জানত, মুহূর্তেই লড়াই শেষ হয়ে যাবে! মক ছিং এত শক্তিশালী, এক আঘাতে ঝৌ হুয়ানকে শেষ করে দিল, এমনকি সে নিজেও বুঝতে পারল না, কী ঘটে গেল।

মক হুয়াই একটু ভয় পেয়েছে, তবু সাহসী মুখে বলল, “মক ছিং! তুমি বড়ই নিষ্ঠুর, আচমকা আক্রমণ করে ঝৌ হুয়ানকে অপ্রস্তুত করে দিলে, আমি তোমাকে ছোট করে দেখেছি।”

মক ছিং হাত বাড়িয়ে ঝৌ হুয়ানের পড়ন্ত দেহকে ঠেলে মাটিতে ফেলে দিল, চাইলও তাকাল না, মক হুয়াইকে বলল, “মক হুয়াই, আমরা দুজনেই মক পরিবারের সন্তান, অথচ তুমি বারবার আমার পথে বাধা দিচ্ছো। এই ছয় বছরে তুমি কতবার আমায় অপমান করেছ, হয়তো তুমি নিজেও ভুলে গেছো!”

প্রথমে মক হুয়াই একটু দুশ্চিন্তায় ছিল, কিন্তু মক ছিং-এর কথা শুনে, তার মনে পড়ে গেল সে কতবার মক ছিং-কে অপমান করেছে, ফলে তার সাহস আরও বেড়ে গেল, “মক ছিং, কাউকে অপমান করার জন্যও শক্তি লাগে। তোমার সে শক্তি নেই, পরিবারও তোমাকে গুরুত্ব দেয় না। মনে রেখো, এই বিশাল পৃথিবীতে কেবল শক্তিই চিরস্থায়ী।”

“ঠিকই বলেছ, আগে মনে করতাম, অন্তত আপনজনের মধ্যে এমন হিংসা হবে না,” মক ছিং এবার দুই হাত পেছনে নিয়ে শান্তভাবে বলল।

“কিন্তু পরে বুঝলাম, আমি মারাত্মক ভুল করেছিলাম! এখানে যার শক্তি কম, তার কোনও মর্যাদা নেই, এমনকি ব্যক্তিত্বও নেই। ছাড়া কিছু নিকট আত্মীয়, অধিকাংশই এমন। যেমন তুমি, সামান্য কয়েকটা উল্কাপিণ্ডের জন্য ঝৌ হুয়ানকে সঙ্গে নিয়ে আমাকে মেরে ফেলতে চেয়েছিলে। এই ঘটনা আমাকে শিক্ষা দিয়েছে।”

মক হুয়াই কিছুটা থমকে গেল, মক ছিং-এর কণ্ঠস্বর ভারী, অথচ একটুও উত্তেজনা নেই। নিজের হত্যার জন্য সে কি জোরে চিৎকার করবে না?

মক ছিং আবার বলল, “আমরা একই পূর্বপুরুষের বংশধর, দুজনেই মক পরিবারের। অথচ সামান্য কারণে তুমি হত্যার চেষ্টা করলে। সম্ভবত আমি এখানে মরলে, সবাই বলত, বিভাজন পোকার হাতে মরেছি, আর তুমি, মক হুয়াই, কিছুই হবে না।”

মক হুয়াই-এর আত্মবিশ্বাস কিছুটা ফিরে এসেছে, এবার সে দ্বিতীয় স্তরের মুষ্টিযোদ্ধার ভঙ্গি নিয়ে বলল, “তুমি চাইলে তাই ভাবো, আর ঘটনাও সেই দিকে যাচ্ছে। মক ছিং, এখন তোমার একটাই পথ—মৃত্যু!”

“হুঁ! ঠিকই আন্দাজ করেছিলাম! তবে মক হুয়াই, তোমার কাছ থেকে এমন শিক্ষাদান পেয়ে আমায় ধন্যবাদ জানাতে হয়, এটা আমার ভবিষ্যৎ আচরণেও প্রভাব ফেলবে। শুধু আফসোস, শিক্ষক হিসেবে তুমি... আর কখনও সেই দিনটা দেখবে না!”

“হুঁ! নিজের শক্তি সম্পর্কে কোনও ধারণা নেই! ঝৌ হুয়ান, মরোনি তো এখনো? মরোনি তো সরে গিয়ে দাঁড়াও, দেখি আমি এই ছেলেটাকে কেমন শিক্ষা দিই!” মক হুয়াই এবার নিজের ক্ষমতাও দেখিয়ে দিল, ঝৌ হুয়ানকে ধমকাল।

ঝৌ হুয়ান একটু সেরে উঠেছে, মক হুয়াইয়ের কথা শুনে কষ্ট করে উঠে পাশ কাটিয়ে গেল, আর বলল, “মালিক, সাবধান, ছেলেটার হাত খুবই নিষ্ঠুর, আর অদ্ভুতও, যেন... যেন দুজনের সঙ্গে লড়ছে!”

“তোমার বলার দরকার নেই! নিরর্থক!” মক হুয়াই ধমকাল, তবে মনে মনে সতর্কও হলো। কারণ সে-ও দেখেছে মক ছিং একটু অদ্ভুত।

ঠিকঠাক মুষ্টিযোদ্ধার ভঙ্গি নিয়ে মক হুয়াই বলল, “মক ছিং! আজ তোমাকে দ্বিতীয় স্তরের মুষ্টিযোদ্ধার শক্তি দেখিয়ে দেব!”

মক ছিং-এর মুখে কোনও ভাবান্তর নেই, মনে মনে সতর্ক। কারণ এই প্রথম সে দ্বিতীয় স্তরের মুষ্টিযোদ্ধার সঙ্গে লড়বে, জানে না বর্তমান ক্ষমতায় সে পারবে কিনা।

মক ছিং এক পা এগিয়ে ধীরে ধীরে মক হুয়াইয়ের দিকে এগোতে লাগল।

ঝৌ হুয়ান অনেকটাই সেরে উঠেছে, একটু দূরে দাঁড়িয়ে শুধু দেখছে, সাহায্য করতে এগোনোর ইচ্ছা নেই।

দুজনের মধ্যে দূরত্ব ক্রমশ কমে এল, এক মিটারও বাকি নেই।

“হা!”

মক হুয়াই প্রথমে আক্রমণ করল!

সে মক পরিবারের সরাসরি বংশধর, যদিও অলস, কিন্তু শিখেছে সবই নিয়ম মেনে। প্রতিটি আঘাত নিখুঁত, মক ছিং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দুই হাত বারবার নাড়াচ্ছে, যাতে মক ছিং বুঝতে না পারে কোন হাত দিয়ে আঘাত আসবে। কাছে আসতেই বাঁ হাত হালকা নাড়িয়ে, ডান হাতে সজোরে ঘুষি মারল!

মক ছিং-এর চোখ সরু হয়ে গেল, মক হুয়াইয়ের গতি ভীষণ দ্রুত!

মক ছিং পালাবার সুযোগ পায়নি, শুধু বাহু দিয়ে আঘাত ঠেকাতে পারল।

“প্যাঁক!”

এক প্রবল শক্তি এসে পড়ল, মক ছিং পা পিছিয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, মক হুয়াইয়ের শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি!

একবারে সাফল্য পেয়ে মক হুয়াই দেহটা এগিয়ে আনল, মোটাসোটা হলেও চমৎকার চটপটে, দুই মুষ্টি যেন জোড়া ড্রাগন, মাঝে মাঝে হাঁটু আর কনুইয়ের আঘাত মিশে যাচ্ছে, একেকটা আঘাত মারাত্মক!

মক ছিং সঙ্গে সঙ্গে চাপে পড়ে গেল, যদিও সে মনোযোগ ভাগ করতে পারে, তবু মক হুয়াইয়ের গতি আর শক্তি বেশিই, তাই সে সহজে প্রতিরোধ করতে পারছে না, পাল্টা আক্রমণের সুযোগও মিলছে না।

ঝৌ হুয়ান দেখল মক হুয়াই অগ্রসর, সঙ্গে সঙ্গে উল্লসিত হয়ে উঠল, পেটের যন্ত্রণাও কমে গেল, পাশে দাঁড়িয়ে চিৎকার করতে লাগল, “মক হুয়াই স্যার, এগিয়ে চলুন! মক ছিং-কে শেষ করে দিন! না, না, ওর প্রাণ রাখুন, আমি নিজে হাতে ওকে মারব!”

মক হুয়াই কোনও উত্তর দিল না, শুধু একের পর এক আক্রমণ চালিয়ে যেতে লাগল। সে ইচ্ছে করেই উত্তর দিল না, কারণ যতই এগোয়, ততই তার ভয় বাড়ছে।

মক ছিং চাপে থাকলেও, তার দেহ ভঙ্গি অটুট, মুখে স্থিতিশীলতা, সে এখনো বড় ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি।

দেখে মনে হচ্ছে, পুরো শক্তি না দিলে জেতা যাবে না!

সে দ্বিতীয় স্তরের মুষ্টিযোদ্ধা, এক ঘুষিতে দুই শত কিলো ওজনের আঘাত ছুঁড়তে পারে, সর্বশক্তিতে আঘাত করলে মক ছিং সামলাতে পারবে না!

এক পা এগিয়ে, কোমর ঘুরিয়ে, বিস্ফোরক ঘুষি, ঠিক মধ্যপথে সোজা আঘাত!

এক ঘুষি, প্রবল গতি, মক হুয়াই নিজেই পারদর্শী।

তিনটি পথ আক্রমণ না করে, বরং একেবারে মধ্যমুখে চূড়ান্ত আঘাত—মক পরিবারের সরাসরি বংশধর হিসেবে মক হুয়াই গুরুর কাছ থেকে প্রকৃত শিক্ষা পেয়েছে। এই আঘাত তার সবচেয়ে শক্তিশালী আঘাত!

দুজনের মধ্যে দূরত্ব ছিল খুব কম, মক ছিং-এর পালাবার অবকাশ নেই।

আর সে যদি পাশ কাটিয়ে যায়, তবে মক হুয়াইয়ের আরও আঘাত আসবে।

কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি, মক ছিং এক চুলও নড়ল না, কোমর নিচু, ঘোড়ার ভঙ্গি নিয়ে স্থির থেকে সজোরে পাল্টা ঘুষি মারল!

এতক্ষণে প্রথমবার মক ছিং মক হুয়াইয়ের সঙ্গে সোজাসুজি সংঘর্ষে গেল।

মক হুয়াইয়ের মুখে হালকা বিদ্রূপের হাসি, মক ছিং বুঝি মরতে চায় না! একজন যে প্রথম স্তরের মুষ্টিযোদ্ধার স্বীকৃতিও পায়নি, সে কিনা দ্বিতীয় স্তরের মুষ্টিযোদ্ধার সঙ্গে পাল্টা সংঘর্ষে যাচ্ছে, এই আঘাতেই তার বাহু ভেঙে যাবে!

“ধাঁই!”

দুজনের মুষ্টি একসঙ্গে সংঘর্ষে গেল, মক হুয়াই একটু পিছিয়ে গেল, আর মক ছিং শরীর পেছনে হেলে পাঁচ-ছয় কদম পিছিয়ে গেল।

মাটিতে কয়েকটি স্পষ্ট পায়ের ছাপ, তাদের শক্তির ফারাক দেখিয়ে দিল।

মক ছিং-এর এক বাহু কিছুটা অবশ, বাঁ হাতে কাঁধটা হালকা মালিশ করল, ঠান্ডা দৃষ্টিতে মক হুয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

পাশে দাঁড়িয়ে ঝৌ হুয়ান দুজনের মুখোমুখি লড়াই দেখে আনন্দে চেঁচিয়ে উঠল।

“ওয়াহা হা! মক ছিং, এবার বুঝেছো মক হুয়াই স্যারের শক্তি! তুমি কিনা দ্বিতীয় স্তরের মুষ্টিযোদ্ধার সঙ্গে মুখোমুখি লড়তে গিয়েছিলে, মরতে চাও?”

বলতে বলতে সে মক ছিং-এর দিকে এগিয়ে এল, আর মক হুয়াইকে বলল, “স্যার, ছেলেটার একটা বাহু বোধহয় ভেঙে গেছে, এরপরের কাজ আমি নিজেই সামলাতে পারি।”

সে যখনই সামনে এগিয়ে মক ছিং-এর ওপর শেষ আঘাত করতে যাবে, হঠাৎ দেখল মক হুয়াইয়ের মুখের ভাব পাল্টে গেছে।

না! সেটা বদল নয়, সেটা যন্ত্রণায় বিকৃত হয়ে উঠেছে!