সপ্তম অধ্যায় : অপরাধী সম্পদ

ক্যান্টিনে প্রবেশ করতেই墨青 এক নজরে দেখে ফেলল墨竹 এবং তার সঙ্গীদের।墨竹-এর দাদা墨轩 নয়, বরং墨轩-এর বড় ভাই। পরিবারপ্রধান হবার প্রতিদ্বন্দ্বিতায়,墨轩 অল্প বয়সেই মুষ্টিযুদ্ধের কৌশল আয়ত্ত করায় জিতে যায়, তাই墨竹-এর শাখার লোকজন墨轩-এর শাখার বিরুদ্ধে প্রায়শই বিরোধী অবস্থানে থাকে।

আগেও খেতে বসার সময় তাদের প্রায়ই দেখা যেত, কিন্তু আজ墨青-র মনে হল墨竹 তার দিকে বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে, যেন বিশেষভাবে অপছন্দ করছে।墨青 এই লোকদের সঙ্গে মিশতে চায় না, সে সরাসরি ক্যান্টিনের খাবার সংগ্রহের জায়গায় গেল।

বিনা খরচে নির্ধারিত খাবার পাওয়া যায়, কেবল উপস্থিত থাকতে হয়, কেউ না এলে আলাদা করে রেখে দেয়া হয় না।墨青 সেখানে গিয়ে তিন মাপ ভাত, এক বাটি মুরগির টুকরো, এক প্লেট সবজি-মাংস ভাজি এবং ছোট একটি শক্তি পানীয় নিয়ে নিল। নির্ধারিত খাবার দেখে墨青 একটু কপাল কুঁচকাল, এত অল্প খাবার দু’চার চুমুকে শেষ হয়ে যাবে। বাড়তি খাবারের দামও কম নয়।

পরিবারের পরীক্ষায় খারাপ ফলাফলের কারণে, মাসিক ভাতা অর্ধেক হয়ে গেছে, ফলে খাবারই বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে।墨青 বিনা খরচের খাবার হাতে নিয়ে নির্জন একটি টেবিলে গিয়ে বসল, খাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

কিন্তু খাওয়া শুরু করার আগেই পাশে এক ছায়া দুলে উঠল, কেউ একজন তার টেবিলের পাশ দিয়ে যেতে গিয়ে ইচ্ছাকৃত না অনিচ্ছাকৃতভাবে তার খাবারের প্লেট উল্টে দিল।

একটি ঝনঝন শব্দ হলো—শক্তি পানীয় মেঝেতে পড়ে চূর্ণ-বিচূর্ণ, খাবারও সব মাটিতে ছড়িয়ে গেল।

“ওহ, দুঃখিত! ভুল করে মহান প্রতিভার খাবার ফেলে দিলাম! ভাইয়া কি ক্ষতিপূরণ দেব?” বিদ্রূপে ভরা কণ্ঠে কথাগুলো বলা হলো, স্পষ্টতই ইচ্ছাকৃত।

墨青 কোনো কথা না বলে তাকিয়ে দেখল, ছেলেটি墨槐,墨竹-এর ছোট ভাই, বয়স তেরো, দ্বিতীয় স্তরের মুষ্টিযোদ্ধা,墨青-র চেয়ে এক বছরের বড়; পরিবারের প্রত্যক্ষ বংশধরদের তালিকায়ও সে অনেক পেছনে। তবে যতই পেছনে থাকুক,墨青-র চেয়ে কেউ নয়—墨青-ই শেষ নাম্বার, এমনকি পার্শ্বশাখাগুলোর মধ্যেও। অথচ একসময় তাকেই বলা হতো শ্রেষ্ঠ প্রতিভা।墨槐-র একমাত্র আনন্দ墨青-কে হয়রানি করা।

墨青-র দৃষ্টির জবাবে সে হাসিমুখে বলল, “墨青, জানি তোর টাকা নেই। চিন্তা করিস না, আমাকে তোর ঘর থেকে পাঁচটা উল্কাপিণ্ড নিতে দে, এক মাসের খাবার আমি দিবো, যত খুশি খেতে পারিস। কেমন?”

উল্কাপিণ্ড কয়েক বছর আগেও এত মূল্যবান ছিল না। কিন্তু সাম্প্রতিক প্রযুক্তিগত উন্নতিতে, উল্কাপিণ্ড থেকে শক্তি আহরণ সম্ভব হয়েছে, এখন অনেকেই উল্কাপিণ্ডে গুপ্তধন খুঁজে পেয়েছে।

উল্কাপিণ্ডে সবচেয়ে বেশি পাওয়া যায় ধাতু। ভাবো, মহাকাশ থেকে আগত উল্কাপিণ্ডগুলো বায়ুমণ্ডল পেরিয়ে আসে, প্রচণ্ড উত্তাপে যে ধাতু টিকে থাকে, তার মান যে কত ভালো হবে, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।

মানুষ মুষ্টিযুদ্ধ চর্চা করে, নবম স্তরই মানুষের চরম সীমানা। এর পর拳师 বা拳王 হবার জন্য বিশেষ উপায় লাগে। নবম স্তরের মুষ্টিযোদ্ধার ঘুষিতে প্রায় হাজার পাউন্ড শক্তি থাকে; হাজার পাউন্ড ছাড়িয়ে গেলে拳师-র পর্যায়।

এমন ধ্বংসাত্মক ঘুষি প্রতিহত করতে সাধারণ কিছু যথেষ্ট নয়, তাই সবাই হাতিয়ার তৈরিতে মন দেয়। হাতিয়ার তৈরির ইতিহাস বহু পুরোনো, নির্মাণ, ওজন এবং ব্যবহারযোগ্যতা—সবই গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ কিছু হাতিয়ার আছে, যা ওজন বাড়ানোর বদলে শক্তি বাড়ায়, প্রতিভা প্রকাশে সহায়তা করে।

ফলে হাতিয়ারের জন্য উৎকৃষ্ট ধাতুর প্রয়োজন হয়। সবচেয়ে বিশেষ ও মূল্যবান ধাতুর চাহিদা সর্বাধিক। আর উল্কাপিণ্ডে পাওয়া ধাতু সবই মহাকাশজাত, বিশেষ এবং অমূল্য।

কোনো উল্কাপিণ্ডে মূল্যবান ধাতু পাওয়া গেলে, সেটি নিলামে বিপুল দামে বিক্রি হয়—একটি উল্কাপিণ্ডে রাতারাতি ধনী হবার ঘটনা সম্প্রতি বহুবার ঘটেছে। উল্কাপিণ্ড যাচাই এখন এক লাভজনক শিল্প।

墨青 প্রথমবার উল্কাপিণ্ড সংগ্রহ করে পায় এক ঠান্ডা শক্তি-সমৃদ্ধ পিণ্ড, তখনই সে বুঝেছিল এই বস্তু সাধারণ নয়। পরে修炼 বন্ধ হয়ে গেলেও,墨青 উল্কাপিণ্ড সংগ্রহ করতে থাকে। তার সব অর্থ এই জন্যই খরচ হয়।

তখন উল্কাপিণ্ড অনেক সস্তা ছিল, সেও কিনতে পারত। এখন তার ঘরে বড়ো লোহার সিন্দুক ভর্তি প্রায় একশ’র বেশি উল্কাপিণ্ড জমেছে।

এখন এই গুলোর মূল্য বহুগুণ বেড়েছে, উল্কাপিণ্ডের গুণাগুণও জানা গেছে;墨青-ও হয়ে উঠেছে এক গোপন ধনকুবের। ক্ষমতা-নির্ভর ও টাকার বিশ্বে墨青-র কাছে শক্তি নেই, কিন্তু সম্পদ আছে—এটাই বহু জনের ঈর্ষার কারণ।

墨竹,墨槐—দু’জনেই একই রকম, তারা墨青-র উল্কাপিণ্ডের লোভে থাকে।墨家-র অনেকেই墨青-র সম্পদে নজর দেয়, কিন্তু এতটা নির্লজ্জভাবে নয়।

墨青 হাস্যরসে ভরা墨槐-এর দিকে ঠাণ্ডা হেসে বলল, “墨槐, উল্কাপিণ্ড চাইলে দিচ্ছি, বিনা পয়সায় কয়েকটা নিতে পারিস। তবে এখনই তুই হাঁটু গেড়ে বসে মাটিতে পড়া এই খাবারগুলো চেটে খেয়ে ফেল।”

墨槐-র মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল, “তুই মরতে চাস! কী বললি? কার সঙ্গে কথা বলছিস?”

墨槐 ঘুষি উঁচিয়ে ধরল। এখানে কথা না মেনে, মুষ্টির জোরেই ফয়সালা হয়।

墨青 জানে সে墨槐-র চেয়ে দুর্বল, কিন্তু অপমান সে সহ্য করতে পারে না। কোনো ছাড় না দিয়ে নিজের প্লেট তুলে墨槐-র মুখ লক্ষ্য করে ছুড়ে মারল!

এত কাছে墨槐-র এড়ানো দুষ্কর, সে বেকায়দায় পড়ে যায়, প্লেট তার কাঁধে লাগে। যদিও খুব ভারী নয়, ধাতব বলেই ব্যথা দেয়।墨槐 কষ্টে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “অবাক বেয়াদব, আমার ওপর হাত তুললি! আজ তোকে ঠিক শিক্ষা দেব, বুঝিয়ে দেব বড় ভাইয়ের মর্যাদা কী!”

墨槐 ক্ষিপ্ত হয়ে墨青-র ওপর ঝাঁপাতে চাইল।

“ব্যস! একটু পরেই বয়স্করা খেতে আসবে, এখানে কাণ্ডজ্ঞানহীনতা চলবে না। খেতে না চাইলে বেরিয়ে যা!” হঠাৎ কঠিন কণ্ঠস্বর শোনা গেল,墨槐 চমকে গিয়ে থেমে গেল।

墨青-ও আসলে চেয়ার তুলে মারার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, সেই কণ্ঠ শুনে থেমে গেল।

কোণের একটি টেবিলে বসে থাকা অষ্টাদশ-উনিশ বছরের কালো পোশাকের যুবক আস্তে আস্তে খাচ্ছিল।墨风, পরিবারের তৃতীয় প্রজন্মের মধ্যে দ্বিতীয় শক্তিশালী, বয়সেও দ্বিতীয়, সপ্তম স্তরের মুষ্টিযোদ্ধার শিখরে—এক অসাধারণ ব্যক্তি!

এই প্রজন্মের সবার কাছে墨风 প্রায় অধরা।墨风 কথা বললে কেউ অমান্য করার সাহস পায় না।墨槐 অপ্রস্তুত হয়ে বলল, “দ্বিতীয় ভাই, আমি কিছু করিনি,墨青-ই প্রথমে আমার দিকে প্লেট ছুড়েছে।”

墨风 গম্ভীর গলায় বলল, “চুপ কর, চুপচাপ গিয়ে বস।”

墨槐 সঙ্গে সঙ্গে চুপচাপ নিজের জায়গায় ফিরে গেল।

墨风 এবার墨青-র দিকে তাকিয়ে বলল, “墨青, তোর উল্কাপিণ্ডগুলো যদি বিক্রি করতে চাইিস, তবে আমার কাছে আয়, ন্যায্য দাম পাবি।”

墨风 শক্তিশালী, সাধারণ শিষ্যদের চেয়ে তিনগুণ পারিবারিক ভাতা পায়, ধনবান বলেই এ কথা বলার সাহস আছে।

墨青 হালকা মাথা ঝাঁকাল, “যদি কখনো সত্যিই আর চলতে না পারি, তখন হয়তো বিক্রির কথা ভাবব।”

বলেই墨青 প্লেট হাতে খাবার সংগ্রহের জায়গায় গেল, কার্ড বের করে পাঁচ স্বর্ণমুদ্রার খাবার অর্ডার দিল, প্রায় পুরো টেবিল ভর্তি, তারপর এক কোণে গিয়ে খেতে লাগল।

墨青-র এই আচরণ墨风-কে স্বস্তি দেয়নি, তবুও সে ভদ্রতার সাথে খাওয়ায় ব্যস্ত রইল, কেবল মাঝে মাঝে墨青-র দিকে এক ঝলক তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ছুড়ে দিল।

এক বেলায়墨青 তার মোট সম্পদের প্রায় দশভাগ খরচ করল, তবে পেট ভরে তৃপ্তি নিয়ে ক্যান্টিন ছেড়ে গেল।

এখন墨青-র আরও ভালো করে বোঝা গেল, পরিবেশ তার বিরুদ্ধে। চারপাশের সবাই আত্মীয় হলেও, এত বড় পরিবারে সবাই তার উল্কাপিণ্ডের লোভে,墨竹,墨槐-এর মতো বর্বররা যেমন,墨风-এর মতো মর্যাদাশীলরাও তেমন।

শক্তি ছাড়া সম্পদ রক্ষা অসম্ভব। পরিকল্পনা আরও দ্রুত এগোতে হবে। হাতে থাকা সামান্য সঞ্চয়ও রাখা বৃথা, বরং ওষুধ কিনতে হবে, যতদিন সম্ভব নিজেকে টিকিয়ে রাখতে হবে।

পরিবারেই একটি ওষুধের দোকান আছে, অনেক ওষুধই দুষ্প্রাপ্য।墨青 কিছু ওষুধ কিনবে বলে ভাবল।

তবে ওষুধের দোকানে যাওয়ার আগে墨青 ঠিক করল, নিজ শক্তির পরীক্ষা করবে—এবার এক রাত ঝরনায়修炼 করে কোনো উন্নতি হয়েছে কি না, তা দেখবে।