বাইশতম অধ্যায়: কে শেষ স্থান অধিকারী?

মো পরিবারের বিশাল হলঘরের ভেতরে, প্রথম ও দ্বিতীয় প্রজন্মের প্রবীণরা সবাই একসাথে বসে আছেন। তাঁদের সামনে অস্থায়ীভাবে স্থাপিত একটি বৈদ্যুতিক পর্দায় চোখ রাখছেন তাঁরা।

দৈনাতন দেশের প্রযুক্তিগত শক্তি মূলত যোগাযোগ ও যাতায়াত ব্যবস্থার ওপর কেন্দ্রীভূত, যুদ্ধের জন্য তেমন কোনো উন্নত প্রযুক্তি নেই, তবে এই যোগাযোগের যন্ত্র ও পরিবহন ব্যবস্থা যথেষ্ট আধুনিক।

মো শ্যান পর্দার সামনে বসে, পরিবারের তরুণদের বিভক্ত পোকা-দমনের অভিযানে অংশগ্রহণের দৃশ্য দেখছিলেন।

বৈদ্যুতিক পর্দায় নামের তালিকা আছে, মোট একশ সত্তর জন, সবাই দ্বিতীয় প্রজন্মের প্রধান বা পার্শ্বীয় শাখার উত্তরসূরি।

পরিবারের রেকর্ড অনুযায়ী, যারা পরিত্যক্ত উপত্যকায় প্রবেশ করেছে, তাদের শরীরে একটি বৈদ্যুতিক গণনাকারী লাগানো হয়েছে। তারা প্রত্যেকবার কোনো বিভক্ত পোকা হত্যা করলে, সেই গণনাকারী সেটি রেকর্ড করে রাখে।

এখন পর্দায়, প্রথম স্থানে থাকা সদস্যের নাম মো শিয়েন।

মো শিয়েন পরিবারের তৃতীয় প্রজন্মের প্রথম শ্রেণির যোদ্ধা, বর্তমানে সপ্তম স্তরের কুস্তিগীরের চূড়ান্ত পর্যায়ে, মো ফেং-এর সঙ্গে সমান।

তবে পরিবারের স্বীকৃত মতে, মো শিয়েনের শক্তি মো ফেং-এর চেয়ে বেশি।

এমনকি মো ফেং নিজেও স্বীকার করেন, সপ্তম স্তরের কুস্তিগীরদের মধ্যে কেউই মো শিয়েনের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।

কারণ, মো শিয়েন নিজে একটি বিশেষ দেহচালনা শিখেছেন—ভূতের পদক্ষেপ।

দেহচালনা হয়ত কুস্তিগীরের উন্নতির মানদণ্ডে অন্তর্ভুক্ত নয়, কিন্তু এর ব্যবহারিকতা অসাধারণ।

মো শিয়েনের ভূতের পদক্ষেপ দ্রুত গতি নয়; বরং এটি কাছাকাছি লড়াইয়ে প্রতিপক্ষের আক্রমণ এড়ানোর দক্ষতা।

সংঘর্ষের সময়, তিনি সহজেই প্রতিপক্ষের আক্রমণ এড়িয়ে যেতে পারেন, পদক্ষেপ দেখা যায় না, অথচ শরীরটি অদ্ভুতভাবে সরে যায়—মনে হয় যেন ভূতের মতোই।

মো ফেং-এর যুদ্ধশক্তি মো শিয়েনের সমতুল্য, তবে একই স্তরে ভূতের পদক্ষেপ থাকায় মো শিয়েন অজেয় অবস্থানে থাকে। তাই মো ছিংও স্বীকার করেন, তাঁর শক্তি মো শিয়েনের মতো নয়।

এখন বিভক্ত পোকা হত্যার তালিকায় মো শিয়েন প্রথম।

তিনি পাঁচটি পঞ্চম স্তরের বিভক্ত পোকা, দুইত্রিশটি চতুর্থ স্তরের বিভক্ত পোকা এবং তৃতীয় স্তরের নিচে হাজারের বেশি বিভক্ত পোকা হত্যা করেছেন—সবাইকে ছাড়িয়ে।

পরবর্তী স্থানে আছে মো ফেং।

তিনি দুইটি পঞ্চম স্তরের, একুশটি চতুর্থ স্তরের এবং বহু নিম্নস্তরের পোকা হত্যা করেছেন।

এই দুই প্রতিভাবান ছাড়া, বাকিদের ফলাফল তুলনামূলকভাবে কম।

তৃতীয় স্থানে আছেন এক ষষ্ঠ স্তরের কুস্তিগীর, লিউ শুনতিয়ান, পার্শ্বীয় শাখার সদস্য।

লিউ শুনতিয়ান একটি পঞ্চম স্তরের, সাতটি চতুর্থ স্তরের পোকা হত্যা করেছেন, অন্য পোকা খুব বেশি নয়, মনে হয় তিনি দক্ষতার পথে চলেছেন।

মো শ্যান চো শিয়াংডং-এর নাম দেখে পাশে থাকা ব্যক্তিকে জিজ্ঞাসা করলেন, “এই লিউ শুনতিয়ান ভালো করছে, গতবার পরিবারের পরীক্ষায় সে তো মাত্র পঞ্চম স্তরের কুস্তিগীর ছিল।”

“হ্যাঁ, পরিবারপ্রধান, তিনি পার্শ্বীয় শাখার সদস্য, গতবার সত্যিই পঞ্চম স্তরের ছিলেন, কিন্তু গত কিছু দিনের মধ্যে আবারও অগ্রগতি করেছেন, এক লাফে ষষ্ঠ স্তরের কুস্তিগীর হয়েছেন, অগ্রগতির গতিসম্পন্ন, এখন পার্শ্বীয় শাখার মধ্যে প্রথম।”

“ও! এত অল্প সময়ে অগ্রগতি, সত্যিই অসাধারণ, ভবিষ্যতে এই সদস্যের প্রতি বিশেষ নজর রেখো, পার্শ্বীয়রাও তো আমাদের মো পরিবারের সদস্য!”

পাশের প্রবীণরা মাথা নাড়লেন, বড় পর্দা দেখতে থাকলেন।

“মো লান, একটি পঞ্চম স্তরের, তিনটি চতুর্থ স্তরের বিভক্ত পোকা হত্যা করেছে, চমৎকার মেয়েটি, পরিবারে চতুর্থ স্থানে, সহজ নয়! সে তো মাত্র চতুর্থ স্তরের কুস্তিগীর।”

মো লানের পিতা মো রেনশো, নিজের কন্যার প্রশংসা শুনে গর্বের হাসি নিয়ে মো শ্যানকে বললেন, “বাবা, আপনার নাতনী সত্যিই চতুর্থ স্তরের কুস্তিগীর, তবে উপত্যকায় ঢোকার সময় সে বলেছিল, হয়তো সে পঞ্চম স্তরে চলে যাবে, আমাকে চমকে দেবে। ভাবিনি, আজই সে একটি পঞ্চম স্তরের পোকা হত্যা করেছে, মনে হয় সে ভিতরে অগ্রগতি করেছে।”

নিজের নাতনী যে ভালো করছে, মো শ্যানও আনন্দিত।

তিনি অজান্তেই পাশে থাকা মো চেনের দিকে তাকালেন, মুখে একটুকু গর্বের ছাপ।

মো শ্যানের দুই পুত্র—মো লানের পিতা মো রেনশো এবং মো ছিং-এর পিতা মো রেনলিং।

প্রথমে মো শ্যান সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিতেন ছোট পুত্র মো রেনলিংকে, অর্থাৎ মো ছিং-এর পিতাকে।

মো রেনলিংয়ের যোগ্যতা, এমনকি মো শ্যানের সমতুল্য, কুস্তিগীর থেকে কুস্তি শিক্ষক হলে সঙ্গে সঙ্গে কুস্তির কৌশল শিখে দ্বিতীয় প্রজন্মের প্রথম হন।

তখন, মো চেনের পুত্র মো রেনজে, অর্থাৎ চৌ হুয়ানের মামা, তখনও কুস্তি শিক্ষক হননি।

কিন্তু পরে মো রেনলিং পরিবার ছেড়ে চলে যান, মো শ্যানের গর্বও হারিয়ে যায়।

মো রেনশোও ভালো, কিন্তু মো রেনলিংয়ের মতো নয়।

আর মো চেনেরও দুই পুত্র—মো রেনজে ও মো রেনমিং।

মো রেনলিং চলে যাওয়ার পর, মো রেনজে অর্থাৎ মো ফেং-এর পিতা, দ্বিতীয় প্রজন্মের মধ্যে প্রথম শ্রেণির যোদ্ধা হন। যদিও কুস্তি প্রধানের প্রতিযোগিতায় মো চেন হারিয়েছেন, তাঁর পুত্র দ্বিতীয় প্রজন্মের প্রধান যোদ্ধা, নিয়ম অনুযায়ী ভবিষ্যতে কুস্তি প্রধানের পদ পাবে, মো চেন স্বাভাবিকভাবেই গর্বিত, মনে করেন তিনি মো শ্যানের তুলনায় এগিয়ে।

এই বিষয়টি নিয়ে মো শ্যান মুখে কিছু বলেন না, তবে মনে মনে ক্ষোভ রাখেন।

দুই প্রবীণ গোপনে প্রতিযোগিতা করছেন বহুদিন ধরে, সবাই জানে।

তৃতীয় প্রজন্মেও তাঁরা গোপনে প্রতিযোগিতা করেন।

মো চেনের তিন নাতি—মো ফেং, মো ঝু, মো হুয়াই।

মো হুয়াই অযোগ্য, উল্লেখ করার মতো নয়, মো ঝুর ফলাফলও সাধারণ, একমাত্র মো ফেংই মো চেনের গর্ব।

পরিবারের তৃতীয় প্রজন্মের প্রথম নয়, কিন্তু প্রথমও মো শ্যানের নাতি নয়, মো চেন মনে করেন এখানে তিনি আবার মো শ্যানকে হারিয়েছেন।

মো শ্যানও এতে বিরক্ত, আশা করেন তাঁর নাতি-নাতনী যেন গর্বিত করতে পারে।

তাঁর নাতি মো ছিং এখন পর্যন্ত তেমন আশাব্যঞ্জক নয়, তাই তাঁর আশা মো লানের ওপর।

মো লান উপত্যকায় যেভাবে করছে, তাতে মো শ্যানের মুখে আলো ফুটেছে, অজান্তেই মো চেনের দিকে তাকিয়েছেন।

মো চেন দেখলেন মো শ্যান তাকাচ্ছেন, ঠোঁটে একটুকু তাচ্ছিল্যের হাসি, ইচ্ছাকৃতভাবে পাশে থাকা মানুষদের উদ্দেশে উচ্চস্বরে বললেন, “দেখেছো তো, মো ফেং ছেলেটা গর্বের, পরিবারে দ্বিতীয় স্থানে, এই বৃদ্ধও খুশি। বুড়ো হলে তো এটাই চায়, নাতি যেন সফল হয়। ভাগ্যিস মেয়ে নয়, না হলে বড় করে তুললেও, শক্তি যতই থাকুক, শেষত তারা তো অন্যের পরিবারে চলে যায়, কোনো কাজে আসে না!”

মো চেনের কথা শুনে মো শ্যানের রাগ চেপে ধরে, কিন্তু পাল্টা কিছু বলার মতো কিছু নেই, কারণ তাঁর নাতি তেমন সফল নয়।

মো শ্যান চুপ থাকলে, মো চেন আরও গর্বিত, নিচের মানুষদের উদ্দেশে বললেন, “দ্রুত দেখো, আমার অন্য দুই নাতি, মো ঝু ও মো হুয়াইও উপত্যকায় ঢুকেছে, তাদের পরিস্থিতি কেমন?”

নিচের মানুষরা মো চেনের নির্দেশে দ্রুত মো ঝু ও মো হুয়াইয়ের নাম খুঁজে বের করলেন, সবাই দেখলেন।

পর্দায় দেখা গেল, মো ঝু বাহান্নতম স্থানে, ছয়টি দ্বিতীয় স্তরের, পঞ্চাশটি প্রথম স্তরের বিভক্ত পোকা হত্যা করেছে।

“ভালো, ভালো, মো ঝু তো মাত্র দ্বিতীয় স্তরের কুস্তিগীর, তবু এমন ফলাফল, প্রশংসনীয়, শেখানো যায়! বের হলে নিজে শেখাবো, মো ফেং-এর মতো হতে বলব।”

মো শ্যানের মুখ আরও কালো হয়ে গেল।

মো চেন আরও গর্বিত, এমনকি অতি গর্বিত হয়ে উঠলেন, “দেখো তো, মো হুয়াই কেমন?”

মো হুয়াইয়ের ফলাফল দেখে, তিনি একশ উনসত্তরতম—পরিবারে শেষ থেকে দ্বিতীয়, মাত্র দুইটি প্রথম স্তরের বিভক্ত পোকা হত্যা করেছে।

মো চেনের মুখ সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর, “এই অকর্মা, ভিতরে কী করছে? ঘুমাচ্ছে নাকি?”

মো হুয়াইয়ের দুর্বল ফলাফল দেখে, মো শ্যানের মনে অদ্ভুতভাবে আনন্দের ছোঁয়া লাগল, কারণ তিনি মো চেনের গর্বিত মুখ দেখতে চান না।

মো শ্যানের মুখে একটুকু হাসি দেখে, তখন মো রেনশো একটু দ্বিধায় বললেন, “বাবা, মো ছিং-ও উপত্যকায় ঢুকেছে, তাঁর ফলাফল দেখবো?”

মো শ্যান শুনে প্রথমে অবাক, তারপর একটু ভাবলেন, “দরকার নেই, সে তো শুধু দেখার জন্য গেছে।”

কিন্তু পাশে থাকা মো চেন সঙ্গে সঙ্গে বাধা দিলেন, “আরে! কেন দেখবো না? দেখতেই হবে! হা হা, আমি ভাবছিলাম, মো হুয়াই শেষ থেকে দ্বিতীয়, কে প্রথম থেকে শেষ? এবার মূল ব্যক্তি পাওয়া যাবে, মো ছিং-এর নাম বিশেষ করে খুঁজতে হবে না, সরাসরি শেষ থেকে প্রথম খুঁজে নাও, দেখলেই বোঝা যাবে!”

পর্দা নিয়ন্ত্রণকারীরা শেষ থেকে প্রথম খুঁজতে গেলেন, মো শ্যানের মুখ আরও গম্ভীর, এমনকি উঠে যাওয়ার ভাব।

কারণ তাঁর নাতি এমন অযোগ্য!

শেষ থেকে প্রথম বের করা হল, মো শ্যান দেখলেন না, কেবল চারপাশের লোকের আশ্চর্য “আহা!” আওয়াজ শুনলেন।

এটা অপ্রত্যাশিত!

মানুষের ধারণা ভেঙে গেল, তবে কি শেষ থেকে প্রথম তাঁর নাতি নয়?

বৃদ্ধ উত্তেজনায় মাথা ঘুরিয়ে বড় পর্দার দিকে তাকালেন, তাঁর মনে একটিমাত্র ছোট্ট কামনা—তাঁর নাতি যেন শেষ থেকে প্রথম না হয়!