ত্রিশতম অধ্যায় — নব্বইতম স্থান
কালো লোহার আকরিক সংরক্ষণ করে, রোশা গাছের ডাল সঙ্গে নিয়ে, মোচিং শেষ রাতের অন্ধকারে চুপিসারে উঁচু চাতাল ছেড়ে আবারও উপত্যকায় প্রবেশ করল।
চাতাল ছাড়ার পরপরই পূর্ব আকাশে ভোরের আলো ফুটতে শুরু করল, চারপাশ ধীরে ধীরে আলোকিত হয়ে উঠল। মোচিং প্রথমে নিজে যে বড় পাথরের আড়ালে লুকিয়েছিল, সেখানে দাঁড়িয়ে চারদিকে তাকাল।
চারপাশে ইতোমধ্যে অনেকগুলো প্রথম স্তরের বিভাজিত পোকা দেখা যাচ্ছে, যার মধ্যে সবুজ রঙের সংখ্যাই বেশি, তবে স্বর্ণাভ পোকাও কম নয়, আনুমানিক অনুপাত তিনের মধ্যে এক। যারা দলবদ্ধ হয়ে বেরিয়ে আসে, তাদের কারণে সবুজ পোকাগুলো ক্রমশ কমে যাবে, নতুন সবুজ বিভাজিত পোকা জন্মাবে না, শেষে উপত্যকায় কেবল স্বর্ণাভ পোকাই থাকবে।
মোচিং কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে, বড় পাথর ছেড়ে, সেই গোপন জলাশয়ের দিকে এগোল, যা সে আগেই দেখেছিল।
এই পথটি পাহাড়ের দেয়াল ধরে এগোতে হয়, বেশ লুকানো, সম্ভবত খুব কম লোকই এখানে আসে, এমনকি বিভাজিত পোকার সংখ্যাও কম।
কিছুক্ষণ পর সামনে এক স্বর্ণাভ এবং এক সবুজ বিভাজিত পোকা ঘুরে বেড়াচ্ছে।
মোচিং ভাবল, জলাশয়ের দিকে যেতে হলে এবং আরও পোকা না জাগিয়ে তুলতে হলে, এই বাধা দেওয়া পোকাগুলোকে হত্যা করতেই হবে।
সবুজ বিভাজিত পোকা নিয়ে তার চিন্তা নেই, কিন্তু স্বর্ণাভ পোকা কীভাবে শক্তিশালী, তা সে জানে না, তাই একটু সাবধানে এগোল।
প্রথমে পাহাড়ের দেয়ালের পাশে গিয়ে, একটি পাথর ছুঁড়ে দিল, দুই পোকা তার দিকে মনোযোগ দিল।
দুই বিভাজিত পোকা মোচিংকে দেখে চিৎকার করে, দ্রুত তার দিকে ছুটে এলো।
সবুজটি সামনে, স্বর্ণাভটি পিছনে, মোচিং দেখেই অদ্ভুত কিছু লক্ষ্য করল।
স্বর্ণাভ বিভাজিত পোকা স্পষ্টভাবে সবুজটির চেয়ে বেশি শক্তিশালী, তার চামড়া বেশ মজবুত, রক্ষণশীলতা বেশি, তবে চামড়া মোটা হওয়ায় ওজন বেড়েছে, ফলে গতি কমে গেছে।
মোচিংয়ের সামনে আসার সময়, দুই পোকার মধ্যে প্রায় তিন মিটার ব্যবধান তৈরী হল, এই দূরত্ব তার জন্য যথেষ্ট!
আকাশে লাফিয়ে আসা সবুজ বিভাজিত পোকার দিকে তাকিয়ে, মোচিং এক হাত বাড়াল, পোকা সেই হাতে স্বাভাবিকভাবে তার শুঁড় জড়িয়ে দিল।
মোচিং এই শুঁড়ের জড়ানোরই অপেক্ষা করছিল, শরীর দ্রুত পিছিয়ে এক পা তুলে পোকার মাথায় আঘাত করল।
পোকা মাথার খুলি আঘাতে পিছিয়ে গেল।
তা পিছিয়ে গেলেও, শুঁড় মোচিংয়ের কব্জিতে জড়িয়ে ছিল, মোচিং জোরে টেনে, হাত ঘুরিয়ে, পোকাটিকে ঘূর্ণায়মান হাতুড়ির মতো ঘুরাতে শুরু করল।
সবুজ বিভাজিত পোকাকে ঘুরিয়ে, মোচিং স্বর্ণাভ বিভাজিত পোকার দিকে শক্তভাবে ছুঁড়ে দিল!
স্বর্ণাভ পোকা যথেষ্ট দ্রুত নয়, মোচিংয়ের ছুঁড়ে দেওয়া আঘাতে সজোরে আঘাত পেল!
“ধপ!”
দুই পোকা সজোরে একে অপরের সাথে সংঘর্ষ করল, সবুজ বিভাজিত পোকা রক্ত ও মাংস ছিটিয়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, শুধু এক শুঁড় মোচিংয়ের হাতে রয়ে গেল।
স্বর্ণাভ পোকাটি এতটা দুর্বল নয়, আঘাতে মাটিতে পড়ে গেল, চামড়ায় কিছু ক্ষতি হলেও সে এখনও উঠে পড়তে চেষ্টা করছে।
এবার মোচিং স্বর্ণাভ বিভাজিত পোকার শক্তি সম্পর্কে ধারণা পেল।
এটি সবুজ বিভাজিত পোকা থেকে অনেক বেশি শক্তিশালী, তবে গতি কিছুটা কম, যদি চতুরভাবে এড়িয়ে চলা যায়, হত্যা করা খুব কঠিন নয়।
স্বর্ণাভ পোকাটি ওঠার আগেই, মোচিং লাফিয়ে গিয়ে তার পিঠে শক্তভাবে ঘুষি মারল।
ঘুষি সরাসরি আঘাত করলেও, আগের মতো ধ্বংসাত্মক নয়, মোচিং শুধু তার পিঠে একটি ক্ষত তৈরি করতে পারল, তাকে শেষ করতে পারল না!
আবার!
টানা চার-পাঁচটি ঘুষি মারার পর, স্বর্ণাভ বিভাজিত পোকা মোচিংয়ের আঘাতে আর সহ্য করতে না পেরে চিৎকার করে মারা গেল।
মোচিং গভীরভাবে শ্বাস নিল, সত্যিই ভিন্ন, সৌভাগ্য যে শুধু এক পোকা ছিল, যদি আরও থাকত, তাহলে একটি হত্যা করাই এত কষ্টসাধ্য, আরও হত্যা করা প্রায় অসম্ভব।
দুই পোকার মাথায় খোঁড়ার পর, সবুজ স্ফটিক পেল না, বরং এই স্বর্ণাভ বিভাজিত পোকার মাথায় একটি স্ফটিক পেল।
মুগডালের মতো স্বর্ণাভ স্ফটিক হাতে নিয়ে, মোচিং একটু হাসল, এখন উপত্যকায় প্রবেশের চতুর্থ দিন, সে শুধু একটি দ্বিতীয় স্তরের স্ফটিক পেয়েছে, বরং স্বর্ণাভ প্রথম স্তরের স্ফটিকও পেয়েছে।
সময় যথেষ্ট আছে, হয়তো উপত্যকা ছাড়ার পর, পরিবারের মধ্যে নিজের অবস্থান খুব পিছিয়ে থাকবে না।
স্ফটিকটি সংগ্রহ করে, মোচিং আরও দ্রুত জলাশয়ের দিকে ছুটতে লাগল।
রাতের অন্ধকারে, অন্য কেউ জলাশয়ের দিকে যায়নি, সেই যুগল পদ্ম এখনও কেউ খুঁজে পায়নি, শুধু যাকে সে খবর দিয়েছে।
কিন্তু সে এখনও ফিরে আসেনি, মোচিংয়ের কাজ এখন দ্রুত জলাশয়ে পৌঁছানো, অন্য কেউ যাওয়ার আগে দেখে নেওয়া, সেই ব্যক্তি জলাশয়ে মারা গেছে কিনা।
********************
“আসলে কতজন মারা গেছে?”
পরিবারের পরিষদ কক্ষে, মোশ্যানের মুখ রঙ কিছুটা খারাপ, এবারের বিভাজিত পোকার রূপান্তর সবাইকে অসতর্কতায় ফেলে দিয়েছে।
তখনই দুজন পার্শ্ববর্তী উত্তরসূরি এবং একজন প্রধান উত্তরসূরি মারা যায়, এমন ঘটনা এই প্রথম।
যখন কেউ মারা যায়, তার সঙ্গে থাকা পর্যবেক্ষণ যন্ত্র বন্ধ হয়ে যায়, বড় পর্দায় তার তথ্য কালো হয়ে যায়, অর্থাৎ মৃত্যু ঘটেছে।
পরিবারের প্রধানের প্রশ্ন শুনে, পর্যবেক্ষণকারী ব্যক্তি হিসাব দিল, “পরিবারের প্রধান, এখন পর্যন্ত একজন প্রধান উত্তরসূরি এবং পাঁচজন পার্শ্ববর্তী উত্তরসূরি মারা গেছে।”
“ছয়জন মারা গেছে! আগে বিভাজিত পোকা আক্রমণে সর্বাধিক দুইজন মারা যেত। অভিশাপ, এই পোকাগুলো আসলে কী? কেন হঠাৎ রূপান্তর হচ্ছে? আকরিক খাওয়ার কথা বলো না, আমরা সবাই জানি, বিভাজিত পোকা কখনও আকরিক খায় না, না হলে পরিত্যক্ত উপত্যকার আকরিক অনেক আগেই শেষ হয়ে যেত! নিশ্চয়ই কেউ ষড়যন্ত্র করছে! যদি জানতে পারি কে, তাকে আমি নিশ্চয়ই হত্যা করব!”
মোশ্যান কিছু না বলতেই, মোচেন আর বসে থাকতে পারল না, অন্যদের মৃত্যু নিয়ে তার মাথাব্যথা নেই, তবে মোফেং গুরুতর আহত, সেটা সে মেনে নিতে পারছে না।
নিজের সবচেয়ে গর্বিত নাতি যদি কিছু হয়, মোচেনের আর মোশ্যানের সামনে কোনো সম্মান থাকবে না।
তাই তিনি ক্রুদ্ধ হয়ে চিৎকার করলেন।
মোশ্যানের মুখ গম্ভীর, সত্যিই যদি কেউ ষড়যন্ত্র করে থাকে, তাহলে বিষয়টি গুরুত্ব দিয়ে দেখতে হবে।
তবে এখানে মো পরিবারের উপত্যকা, বাইরের কেউ আসার কথা নয়, পরিবারের নজরদারি শক্তি যথেষ্ট, কোনো খবর না পাওয়ার কথা নয়।
উত্তরসূরিদের সরিয়ে নেওয়া যাবে না, উপত্যকা এখন কিছুটা বিপজ্জনক হলেও, সুযোগও বেশি, মোশ্যান চায় উত্তরসূরিরা স্বর্ণাভ বিভাজিত পোকার মুখোমুখি হয়ে যুদ্ধের দক্ষতা অর্জন করুক, এটা শক্তি বৃদ্ধির শ্রেষ্ঠ সুযোগ।
“কতক্ষণ ধরে কেউ মারা যায়নি?”
“পরিবারের প্রধান, বেশ কিছু সময় হয়ে গেছে, সর্বশেষ মৃত্যু হয়েছে দুই ঘণ্টা আগে, একজন পার্শ্ববর্তী উত্তরসূরি, তৃতীয় স্তরের কুস্তিগীর, সাধারণত ব্যবসা করতে পছন্দ করতেন। তার মৃত্যু ঘটেছে বিভাজিত পোকার রূপান্তরের শীর্ষ সময়ে, সম্ভবত ভুল করে বিপদে পড়েছেন। বাকি তৃতীয় প্রজন্মের উত্তরসূরিরা জানে স্বর্ণাভ বিভাজিত পোকার ক্ষমতা, এখন সবাই দলবদ্ধ হয়ে উপত্যকায় যাচ্ছে, তাই আর কোনো বিপদ হওয়ার কথা নয়।”
“ঠিক আছে, আর যেন কেউ মারা না যায়, বিশেষ নজর দিন আমাদের মো পরিবারের প্রধান উত্তরসূরিদের উপর।”
“আচ্ছা, পরিবার প্রধান, আরেকটি বিষয়, গতকাল আপনার নাতি মোচিং, একটি দ্বিতীয় স্তরের বিভাজিত পোকা হত্যা করেছে।”
পর্যবেক্ষণকারী কিছুটা দ্বিধা করে, তবুও খবরটা জানাল, যাতে পরিবার প্রধান খুশি হন।
“ওহ, এমনও হয়েছে?”
মোশ্যানের চাপা মন কিছুটা হালকা হল, দ্রুত মোচিংয়ের সাফল্য দেখতে বললেন।
পর্যবেক্ষণকারী দেখল, মোচিং দ্বিতীয় স্তরের বিভাজিত পোকা একটি, স্বর্ণাভ প্রথম স্তরের একটি, সবুজ প্রথম স্তরের বাহান্নটি হত্যা করেছে, পরিবারের মধ্যে নব্বইতম স্থানে রয়েছে!
মোশ্যানের মুখে হাসি ফুটল, “ভালো ছেলে, সত্যিই কৃতিত্বের, শিক্ষানবিস কুস্তিগীর এই পর্যায়ে পৌঁছাতে পারা সহজ নয়, মনে হচ্ছে মোচিংয়ের পরিবারের স্বাভাবিক সুবিধা ফিরিয়ে দিতে হবে, কি বলেন ভাই!”
মোশ্যান কথা বলতে গিয়ে, পাশে বসে থাকা মোচেনের দিকে তাকাল।
কিন্তু মোচেন উত্তর দেওয়ার আগেই, নিচ থেকে এক নারীর কণ্ঠ ভেসে এল, “হুঁ! আমি তো শুনেছি, মোচিং ভালো কিছু নয়, উপত্যকায় একই পরিবারের সদস্যকে হত্যা করতে চেয়েছিল, কেউ বাধা না দিলে, প্রথম মৃত্যু পোকার দ্বারা নয়, বরং তার হাতে হত!”
মোশ্যান সামান্য ভ্রু কুঁচকে পেছনে তাকাল, কথা বলছে মো রঞ্জেতের স্ত্রী ঝৌ ইউয়িং, এক অত্যন্ত অপছন্দনীয় নারী।
মোশ্যান ভ্রু কুঁচকাল, এক তো এই নারী কারো পছন্দ নয়, দুই তার কথার বিষয়বস্তু।
কি? মোচিং উপত্যকায় একই পরিবারের সদস্যকে হত্যা করতে চেয়েছিল? এই খবর, ঝৌ ইউয়িং কোথায় পেল?
মোচিং এমন কাজ করবে?
মোচিংকে নাতি হিসেবে চিনে, মোশ্যান মনে করে সে একটু একগুঁয়ে, তবে তার মন খারাপ নয়, সে অকারণে একই পরিবারের সদস্যকে হত্যা করতে চাইবে না।
“এই বিষয়টি, কে তোমাকে বলেছে?”
মোশ্যান গম্ভীর মুখে ঝৌ ইউয়িংয়ের দিকে তাকাল। যদি মোচিং সত্যিই অশালীন আচরণ করে, তাহলে মোশ্যান শাস্তি দেবে, কিন্তু কেউ যদি তার নাতিকে অপবাদ দেয়, সেটা সে মেনে নেবে না।