পঁচাত্তরতম অধ্যায়: নির্মম চাপ

মো চেন লোকজন নিয়ে ভিড়ের মাঝে এসে গর্বভরে মো শ্যানের দিকে বলল, “দাদা, একটু পরেই তুমি বুঝবে আমি কেন এমন বলেছি। তোমার মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে রাখা দরকার!”
মো শ্যানের মনে কিছুটা অস্বস্তি হলেও সে শান্তভাবে উত্তর দিল, “আমি প্রস্তুত আছি। যদি আমার নাতি ভুল করে থাকে, তাকে শাস্তি পেতেই হবে। তবে যতক্ষণ না ঘটনাটির সঠিক রায় হচ্ছে, কেউই বলতে পারবে না মো ছিং মো পরিবারের সদস্য নয়। মিথ্যা অপবাদ দিলে তাকেও শাস্তি পেতে হবে!”
মো শ্যানের হুমকি শুনেও মো চেন একদমই গুরুত্ব দিল না, “ভয় পাওয়ার কিছু নেই। আমি যখন এখানে এসেছি, তখন নিশ্চয়ই যথেষ্ট প্রমাণ নিয়েই এসেছি।”
এরপর সে ইয়াং ঝি হুয়ানের দিকে ফিরে বলল, “ইয়াং ভাই, আমি খুব দেরি করিনি, তাই তো? আমি একটু দেরি করলে আপনার নাতনির জীবনটাই ভুল মানুষের হাতে চলে যেত।”
ইয়াং ঝি হুয়ান কোনো কথা বলল না, ঠাণ্ডাভাবে মো পরিবারের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব দেখতে লাগল। মনে মনে ভাবল, যদি মো পরিবারের ভেতরেই সমস্যা থাকে, তাহলে এই বিয়ের কথা বাতিল হয়ে যেতে বাধ্য।
ইয়াং দাই আর একটু ভ্রু কুঁচকে তাকাল। চিকিৎসার ফলে তার বাহু অনেকটাই সেরে উঠেছে, এখন কিছুটা নাড়াতে পারে। কিন্তু সে বাহু নিয়ে ভাবল না, বরং তার চোখ ছিল সদ্য যার সঙ্গে বিয়ের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে সেই মো ছিং-এর দিকে। এই ছেলেটির মধ্যে এমন কী রহস্য লুকিয়ে আছে, সেটাই জানতে চাইল সে।
মো চেন কথাটা শেষ করে ঘুরে দাঁড়িয়ে মো ছিং-এর দিকে কঠোর স্বরে বলল, “মো ছিং, তুই কি নিজের অপরাধ জানিস?”
মো ছিং-এর জামাকাপড় যুদ্ধে খানিক ছিঁড়ে গেলেও সে সোজা হয়ে দাঁড়াল, “আমি তো জানি না আমার কী অপরাধ।”
“বেশ, এখনো মুখে শক্তি ধরে রাখছিস? আমি তোকে আর সময় নষ্ট করব না, মো ঝু, তুই জিজ্ঞেস কর।”
মো চেন পাশে সরে দাঁড়াতেই মো ঝু এগিয়ে এল।
মো ছিং মো ঝুর দিকে একবার তাকিয়ে ঠাণ্ডা হেসে বলল, “মো ঝু, দেখছি তোর আঘাত বেশ ভালো হয়েছে, এখন আমার সামনে দাঁড়ানোর সাহস পেয়েছিস!”
মো ছিং-এর হাসিতে মো ঝু স্বাভাবিকভাবেই এক পা পিছিয়ে গেল। সেই দিনের মো ছিং-এর শিক্ষা তার মনে গভীর ছাপ ফেলেছে। সে ভেবেছিল পরে কোনো সুযোগে প্রতিশোধ নেবে, কিন্তু আজকের মো ছিং-এর ব্যবহারে সে পুরোপুরি হাল ছেড়ে দিয়েছে।
আজকের মো ছিং তার সাধ্যের বাইরে।
তবুও, তার পেছনে মো চেনরা আছে ভেবে কিছুটা সাহস পেল মো ঝু। উচ্চস্বরে বলল, “মো ছিং! এত নাটক করিস না, আমি তোকে কিছু জিজ্ঞেস করছি—সেদিন তুই ফেন চেং-এ মাল পৌঁছাতে গিয়েছিলি, শেষ পর্যন্ত মাল কোথায় গেল?”
“মাল আমি পৌঁছাইনি। ড্রাইভার আমাকে মারতে চেয়েছিল, আমি তাকেই মেরে ফেলি, গাড়িটাও বেচে দিই।”
মো ছিং জানে, কিছু ব্যাপার আর গোপন রাখা যাবে না। বরং সত্যি কথাই বলল।
চারপাশে গুঞ্জন উঠল—মো ছিং নাকি মানুষ মেরেছে?
মো ঝু বিজয়ীর হাসিতে বলল, “সবাই শুনেছেন তো? মো ছিং স্বীকার করেছে—সে একজন নির্দোষ ড্রাইভারকে হত্যা করেছে!”
মো শ্যান গম্ভীর মুখে মো ছিংকে জিজ্ঞেস করল, “ছোট ছিং, যা বলছো, সব সত্যি?”
“অবশ্যই সত্যি। সেদিন মো ঝু হঠাৎ আমাকে ডেকে ফেন চেং-এ মাল পাঠাতে বলল। ড্রাইভার ছিল একমাত্রিক স্তরের কুংফু-শিল্পী, ঝো ঝু হুয়ানের লোক, গাড়িতে আমাকে মেরে ফেলার চেষ্টা করেছিল, আমি আত্মরক্ষায় তাকে মেরে ফেলি।”
“তুই মিথ্যে বলছিস! আমি তোকে মাল পাঠাতে পাঠিয়েছিলাম কাকতালীয়ভাবে। নিশ্চয়ই টাকার লোভে ড্রাইভারকে মেরে ফেলেছিস!”
মো ঝু তড়িঘড়ি আত্মপক্ষ সমর্থন করল। তার উদ্দেশ্য ছিল মো ছিং-কে ফাঁসানো, নিজেকে নয়।
“আমি টাকার লোভে মানুষ মারব? হাস্যকর! আমার কাছে উল্কাপিণ্ড আছে, যা দিয়ে অগণিত সম্পদ কেনা যায়, তখন কি সামান্য টাকার লোভ করব? তাছাড়া তখন আমি ছিলাম শিক্ষানবিশ কুংফু-শিল্পী, এমন একজন দক্ষকে নিজে থেকেই মারতে গিয়ে পড়ব কেন? শেষে তাকে মারতে পেরেছিলাম, কারণ সে আমাকে হালকাভাবে নিয়েছিল।”
মো ছিং মোটেই গুরুত্ব দিল না, কারণ শুধু এই ঘটনায় তার কিছু হবে না।
আসলেই, মো ছিংয়ের কথা শেষ হতেই মো শ্যান মাথা নাড়ল, “ছোট ছিং-এর কথা ঠিক। সে ছোটবেলা থেকেই টাকার লোভ করে না, খুব শান্ত ছেলেই ছিল। হঠাৎ করে কেন মানুষ মারতে যাবে? আর মো ঝু, আমাদের পরিবারের প্রধান শাখার কেউ মাল পৌঁছানোর কাজে যায় না; তুই কেন তাকে পাঠাল?”
মো শ্যান প্রশ্ন করতেই মো ঝু অস্থির হয়ে পড়ল, “দাদা, এটা সত্যিই কাকতালীয় ঘটনা ছিল, সেদিন কাউকে পাইনি, তাই মো ছিং-কে পাঠাতে হয়েছিল।”
মো শ্যান একটা ঠাণ্ডা শব্দ করে আর এ নিয়ে কিছু বলল না, বরং বলল, “ওই ড্রাইভার মারা গেল, তাহলে এতদিন পরে কেন এ নিয়ে কথা উঠল? ধরো মো ছিং-ই মেরেছে, এখন কীভাবে মীমাংসা হবে? ওরা কি সরকারের কাছে অভিযোগ করবে, নাকি ক্ষতিপূরণ নিয়েই শান্ত হবে?”
মো শ্যানের ইঙ্গিত স্পষ্ট—মো ছিং ড্রাইভারকে মারলেও ব্যাপারটা বড় কিছু নয়। এই যুগে মৃত্যু সাধারণ ঘটনা। ওরা যেমন চাইবে, মো পরিবারও তেমনই করবে। কেবল এই কারণে মো ছিং-কে পরিবার থেকে বের করে দেওয়া অসম্ভব।
মো চেনের মুখও ভালো ছিল না, তবে মো শ্যানের এমন প্রতিক্রিয়া তার অনুমানেই ছিল। তার কাছে আরও পরিকল্পনা রয়েছে।
“এটা বড় ব্যাপার নয়, কিন্তু দাদা, তুমি তোমার নাতিকে বেশি গুরুত্ব দিও না। অনেক কিছু জানো না তুমি। মো ছিং, এবার বল, ঝো হুয়ান কীভাবে মারা গেল?”
“মো হুয়াই মেরেছে।”
মো ছিং শান্তভাবে উত্তর দিল। মো চেন কিছুটা চমকে গেল, তারপর রেগে চিৎকার করল, “তুই মিথ্যে বলছিস! বলছিস ঝো হুয়ানকে মো হুয়াই মেরেছে, তাহলে মো হুয়াই-ই বা কীভাবে মারা গেল?”
মো ছিং জানে, আসল প্রশ্ন এটাই।
ড্রাইভার বা ঝো হুয়ানের মৃত্যু মো ছিং-এর অবস্থান নাড়াতে পারবে না; বড়জোর দাদুর কাছে বকুনি বা শাস্তি হবে।
কিন্তু মো হুয়াই-ই ভিন্ন। তিনিও মো পরিবারের প্রধান শাখার সদস্য, মর্যাদায় সমান। তাকে মেরে ফেললে ব্যাপারটা গোপন থাকলে ভালো, প্রকাশ পেলে ভয়ানক বিপদ।
মো চেনরা এই সময়ে আক্রমণ করেছে নিশ্চিত পরিকল্পনাসহ—এটা স্পষ্ট প্রতিশোধের জন্য।
এ অবস্থায় সত্য না বলে উপায় নেই, মো ছিং সেই দিনের ফেলে-রাখা উপত্যকায় যা যা ঘটেছিল, প্রথম থেকে শেষ পর্যন্ত সব খুলে বলল।
মো হুয়াই কীভাবে অস্ত্র ব্যবহার করেছিল, অস্ত্র ব্যবহারের ঘটনা ফাঁস না হয় তাই ঝো হুয়ানকে মেরে ফেলে, শেষে মো ছিং-কে মেরে ফেলতে যায়।
মো ছিং আত্মরক্ষার জন্য শেষ পর্যন্ত মো হুয়াই-কে হত্যা করে।
এরপর সে জলাশয়ের কাছে গোপন নদীর সন্ধান পায়, সেই নদীপথ ধরে পালিয়ে যায়, সোজা চলে যায় বিভাজিত পোকার বাসায়, শেষে মা-পোকাকে হত্যা করে। পুরো ঘটনা মো ছিং বিশদভাবে বলে দিল।
তবে কিছু ব্যাপার সে গোপন রেখেছে—রহস্যময় সেই ব্যক্তি ও তার পাওয়া যুগল পদ্মফুলের কথা এখনো প্রকাশ করল না।
চারপাশের সবাই চুপচাপ শুনছিল, কারও মুখে কোনো শব্দ নেই।
মো ছিং-এর বর্ণনা অত্যন্ত পরিষ্কার, ফেলে-রাখা উপত্যকায় প্রবেশ থেকে শুরু করে শেষ পর্যন্ত, একটিও বাদ যায়নি। কোন সময়ে কোন বিভাজিত পোকা মেরেছে, তাও পরিষ্কার বলে দিল।
এমনকি সে কীভাবে লতা কিনে নিয়ে ঘূর্ণি কৌশল রপ্ত করেছিল, সেটাও জানাল—না বললে অনেক কিছু ব্যাখ্যা করা যেত না। ঘূর্ণি কৌশলের কথা সবাই জানত, তাই লুকোবার প্রয়োজন ছিল না।
মো ছিং-এর কথা শেষ হলে সবাই যেন হঠাৎ সব বুঝে গেল।
ঘটনার প্রকৃত রূপ এটাই—মো হুয়াই অস্ত্র ব্যবহার করেছিল!
মো ছিং এত বিস্তারিত বলল যে, মো চেন তাৎক্ষণিকভাবে কিছুই বলতে পারল না। তারা তো ঘটনাস্থলে ছিল না, তাই খুঁটিনাটি নিয়ে তর্ক করা সম্ভব নয়।
তবুও, মো চেন একটিই ব্যাপার আঁকড়ে ধরল—মো হুয়াই সত্যিই মো ছিং-এর হাতে মারা গেছে।
মো চেন রাগে ঘুরে দাঁড়াল, চোখে জল, মো শ্যানের দিকে তাকিয়ে বলল, “দাদা! তুমি নিশ্চয়ই সব শুনেছো—মো হুয়াই সত্যিই মো ছিং-এর হাতে মারা গেছে! আর তখন মো হুয়াইয়ের আত্মরক্ষার সামর্থ্যও ছিল না, তবুও মো ছিং নির্মমভাবে তাকে হত্যা করেছে! এমন মানুষ নিজের স্বজনদেরও বিবেচনায় আনে না—একেবারে হত্যাকারী! দাদা, আমি তোমার কাছে অনুরোধ করছি—মো ছিং-কে মৃত্যুদণ্ড দাও, হুয়াইয়ের প্রতিশোধ নাও!”
বলতে বলতেই মো চেন হাঁটু গেড়ে মো শ্যানের সামনে বসে পড়ল!
এত বছর ধরে সে কখনোই মো শ্যানের সঙ্গে একমত হয়নি, কদাচিৎ নরম কথা বলেছে, কিন্তু কখনোই তার সামনে মাথা নত করেনি!
এ থেকে বোঝা যায়, এবার সে সত্যিই মো ছিং-কে শেষ করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।
মো চেনের跪িয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে তার পেছনে থাকা মো রেনজে, মো রেনমিং, ঝো ইয়ুয়িং, মো ফেং, মো ঝু এবং তাদের অনেক আত্মীয়স্বজনও একসঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
তিন-চার ডজন মানুষ একযোগে মাটিতে বসে, মো শ্যানের দিকে চিৎকার করে বলল, “পরিবারপ্রধান, মো ছিং-কে মৃত্যুদণ্ড দিন, কড়া শাস্তি দিন, হুয়াইয়ের প্রতিশোধ নিন!”
মো শ্যান মাটিতে বসা সবাইকে দেখে জীবনে প্রথমবারের মতো এক ধরনের অসহায়তা অনুভব করল।
একদিকে পরিবারের সকলের আকুতি, অন্যদিকে প্রিয় নাতি।
কিন্তু নাতি সত্যিই মানুষ মেরেছে—যদিও মো শ্যান মনে মনে মো ছিং-এর শেকড়সহ শত্রু নির্মূল করার কৌশলকে কিছুটা সমর্থন করেন, তবুও আত্মীয়কে হত্যা তো অপরাধই। এ ব্যাপারে মো শ্যান কী করবে?
পরিবারের শাসন ধরে মো ছিং-কে মৃত্যুদণ্ড দেবে, না কি নিজের পক্ষপাতিত্ব দেখিয়ে তাকে রেহাই দেবে?