বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: তীব্র বাতাসে চিতার আক্রমণ

পরিবারের সকলেই থেমে গেল, সবাই হলরুমে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকা দুইজনের দিকে তাকিয়ে রইল।

মো শ্যেন ঠান্ডা চোখে মো ছেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “ছেন, তোমার মনের অবস্থা আমি বুঝতে পারছি। কিন্তু এখনো আমি মো পরিবারের প্রধান। মো খুয়াইয়ের মৃত্যুতে আমিও খুব কষ্ট পেয়েছি, কিন্তু কেউই গোটা পরিবারের ঊর্ধ্বে নয়। এখানে যা কিছু রয়েছে, সবই পরিবারের সম্মিলিত সম্পত্তি। তুমি মহাজ্যেষ্ঠ প্রবীণ হিসেবে সম্মানিত ঠিকই, তবে তোমার ইচ্ছেমতো ধ্বংস করার অধিকার নেই। এখন আবার বলছি, প্রধানের অধিকার বলে আদেশ দিচ্ছি, সঙ্গে সঙ্গে ফিরে গিয়ে বসো। আমি পূর্বের কথা ভুলে যেতে পারি; না হলে...!”

“আমি যদি না ফিরি, তুমি কী করবে?”
মো ছেনও সহজে হার মানার মানুষ নন। যদিও মনে মনে স্বীকার করেন, মো শ্যেন তার চেয়ে সামান্য বেশি শক্তিশালী, কিন্তু পার্থক্য বেশি নয়। হয়তো ভাগ্য সহায় হলে, বা মো শ্যেন অসতর্ক হলে তিনিই জিততে পারেন।

“হুঁ! যদি তুমি মনে করো আমার ঝড়-বজ্র চিতাবাঘ আঘাত প্রতিহত করতে পারবে, তখনই কেবল আমার কথা না মানার অধিকার তোমার থাকবে।”
মো শ্যেন দুই হাত পিঠের পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে রইলেন, তার পেছনে ছড়িয়ে পড়ল তারার আলো। তারার মাঝে এক গর্জনকারী চিতাবাঘের ছায়া স্পষ্ট হয়ে উঠল।

সবাই মো শ্যেনের পেছনের চিতাবাঘের ছায়ার দিকে তৃষ্ণিত চোখে তাকিয়ে গুঞ্জন করতে লাগল।

“ওহ! আবারও দেখলাম, প্রধানের ঝড়-বজ্র চিতাবাঘ আঘাত! শোনা যায়, প্রায় শব্দের দশগুণ গতিতে আঘাত হানে!”

“ঘুষির গতি যদি শব্দের দশগুণ হয়, তবে সে তো শুধু মুষ্টিযোদ্ধার পর্যায়ে নয়। তবে প্রধানের সে শক্তি আছে নিশ্চয়ই, তিনি নিশ্চয়ই মুষ্টিযোদ্ধার সীমা ছাড়িয়ে যাবেন!”

“ঠিক তাই, আর এই ঝড়-বজ্র চিতাবাঘ আঘাত শুধু গতিতেই নয়, অসংখ্য ঘুষি এক হয়ে চিতাবাঘের রূপ নেয়, সম্মুখে বজ্রাঘাতের মতো এক আঘাতে নিঃশেষ করে দেয়। এ এক অব্যর্থ মারাত্মক কৌশল!”

সবাইয়ের আলোচনা শুনে, ও মো শ্যেনের পেছনের তারার মাঝে চিতাবাঘের ছায়া দেখে, মো ছেনের পেছনের আলো ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে এল।

হ্যাঁ, মো শ্যেন ঠিকই বলেছে, এই আঘাত তিনি ঠেকাতে পারবেন না।

মো শ্যেনের এই কৌশল প্রায় মুষ্টিযোদ্ধার চূড়ান্ত পর্যায়ের, শব্দের দশগুণ গতির ঘুষি কেবল শ্রেষ্ঠ মুষ্টিযোদ্ধারাই পারে।

তিনি চিতাবাঘের শিকার করার অন্তর্দৃষ্টি ব্যবহার করে অসংখ্য ছড়িয়ে পড়া ঘুষিকে একত্র করে একটি চিতাবাঘের আকারে কেন্দ্রীভূত করতে পারেন, যা সবচেয়ে কঠিন।

মো শ্যেনের ঘুষি শুধু দ্রুতই নয়, প্রচণ্ডও। মো ছেন জানেন, তিনি তা প্রতিরোধ করতে পারবেন না।

তাই আর যুদ্ধ চালিয়ে যাওয়ার কোনো মানে হয় না।

শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত মো শ্যেন পাল্টা আঘাত করেননি; প্রথমে দু’হাতে মো ছেনের শূন্য বিনাশ আঘাত রোধ করেছেন, পরে ঘূর্ণিবলয় ঢাল দিয়ে আগুন-উল্কা ঘুষি প্রতিহত করেছেন।

এখন তিনি কেবল একটি ভঙ্গি নিয়েছেন, অথচ সমস্ত বল তার দিকেই ঝুঁকে পড়েছে।

মনে চাইলেও স্বীকার না করে উপায় নেই, মো ছেন মেনে নিতে বাধ্য হলেন, মো শ্যেন সত্যিই তার চেয়ে শক্তিশালী, তিনিই প্রকৃত মো পরিবারের অভিভাবক।

সাহস ভেঙে গেল, মো ছেনও শান্ত হলেন, ক্লান্ত ভঙ্গিতে চেয়ারে গড়িয়ে পড়লেন, চোখের কোণে অশ্রু চিকচিক করল।

“ভাই, আমার নাতি মারা গেছে, আমি জীবন-মৃত্যু অনেক দেখেছি, অন্ধকারও কম দেখিনি। এবার তোমার কাছে একটাই অনুরোধ।”

এত অগ্নিশোথিত স্বভাবের ভাইয়ের চোখে অশ্রু দেখে মো শ্যেনের মনও ভারী হয়ে উঠল। তার পেছনের তারার আলো মিলিয়ে গেল, চিতাবাঘের ছায়াও অদৃশ্য হল। তিনি মো ছেনকে বললেন, “বল, তোমার চাওয়া যুক্তিসঙ্গত হলে আমি অবশ্যই মান্য করব।”

“নিশ্চয়ই, আমি এমন কেউ নই যে অহেতুক ঝামেলা করি। আমি শুধু চাই, মো খুয়াইয়ের মৃত্যুর কারণ সম্পূর্ণভাবে খতিয়ে দেখা হোক। যদি সে বিভাজিত কীট দ্বারা নিহত হয়ে থাকে, আমার কিছু বলার নেই। কিন্তু যদি কোনো মো পরিবারের সদস্য তাকে হত্যা করে থাকে, তাহলে আমি চাই তুমি নিরপেক্ষভাবে বিচার করো।”

মো শ্যেন গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “যদি প্রমাণিত হয় কোনো মো পরিবারের সদস্য তাকে হত্যা করেছে, তুমি কী চাও?”

“এটা আসলে সহজ। যদি অন্য কেউ খুয়াইকে মেরে থাকে, লোভ বা প্রতিশোধ ছাড়া সম্ভব নয়। হত্যার বদলা হত্যা, এটাই চিরন্তন নিয়ম। যে-ই খুয়াইকে মেরে থাকুক, তুমি শুধু পারিবারিক নিয়ম মেনে ঐ অপরাধীকে মৃত্যুদণ্ড দাও, আমার নাতির মৃত্যুর প্রতিশোধ হবে, এটাই আমার একমাত্র চাওয়া।”

এই কথা বলে মো ছেন তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে মো শ্যেনের জবাবের অপেক্ষায় রইলেন।

মো শ্যেন একটু ভ্রূকুঞ্চিত করলেন, এ কথায় সম্মতি দেওয়া সহজ নয়।

প্রথমত, এখনো নিশ্চিত নয় মো খুয়াইকে পরিবারের অন্য কেউ হত্যা করেছে কিনা, তবে পরিস্থিতি সন্দেহজনক। প্রথমে ঝৌ হুয়ান মারা যায়, তারপর অল্প সময়ের ব্যবধানে মো খুয়াই। মাঝখানে নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে।

তবে কি তারা দু’জনে একা বিভাজিত কীট শিকার করতে গিয়েছিল? বাইরে বললে কেউ বিশ্বাস করবে না।

মো খুয়াই পরিবারের মূল সদস্যদের মধ্যে দুর্বল, ঝৌ হুয়ান উপশাখার মধ্যে দুর্বলতম। তারা দু’জনে একা গিয়ে বিভাজিত কীট মারতে যাবে, এটা অসম্ভব। যদি বিভাজিত কীট না হয়ে থাকে, তাহলে হয়তো তাদের হত্যা করেছে পরিবারের অন্য কেউ।

মো শ্যেন পুরোপুরি বুঝতে পারলেন, মো ছেন আসলে মনে করেন, খুয়াই ও ঝৌ হুয়ান দু’জনকেই হয়তো মো ছিং হত্যা করেছে। যদি কোনোদিন তা প্রমাণ হয়, তিনি ভয় পান মো শ্যেন হয়তো মো ছিংকে রক্ষা করবেন, কঠিন শাস্তি দেবেন না। তাই আগেভাগে শর্ত বেঁধে দিলেন।

মো শ্যেন একবার রাজি হলে, ভবিষ্যতে যদি প্রমাণ হয় মো ছিং হত্যাকাণ্ডে জড়িত, তখন আর তিনি কথা ঘুরিয়ে যেতে পারবেন না।

মো শ্যেন স্পষ্টই জানেন মো ছেন কী চাইছেন, কিন্তু প্রতিবাদ করার কোনো যুক্তি নেই।

কারণ এখনো মৃত্যুর কারণ নিশ্চিত নয়, মো ছেন শুধু অনুমান করেছেন। মো শ্যেন তো এমন কিছু বলতে পারেন না, “মো ছিং না হলে আমি রাজি, অন্য কেউ হলে মানি।”

আর পরিবারপ্রধান হিসেবে তাকে অবশ্যই ন্যায় ও নিরপেক্ষতা বজায় রাখতে হবে; অবদান থাকলে পুরস্কার, অন্যায় করলে শাস্তি।

চারপাশের সবাই মো শ্যেনের দিকে তাকিয়ে আছে, এমন মুহূর্তে কেউ কথা বলার সাহস পেল না।

এ নিস্তব্ধতা মো শ্যেনের ওপরও এক ধরনের চাপ সৃষ্টি করল।

প্রধান হিসেবে সবসময় সকলের দৃষ্টি সহ্য করতে তিনি অভ্যস্ত, কিন্তু আজ এই দৃষ্টি তাকে অস্বস্তিতে ফেলল।

একবার কাশি দিলেন, তারপর ধীরে মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি ঠিকই বলেছো। যদি দু’জন বিভাজিত কীটের হাতে মারা যায়, তাহলে কোনো অভিযোগ নেই। কিন্তু যদি অন্য কেউ তাদের সম্পদের লোভে, বা প্রতিশোধ থেকে হত্যা করে, তাহলে আমি অবশ্যই পারিবারিক নিয়ম অনুযায়ী নিরপেক্ষভাবে বিচার করব। হত্যাকারীকে, যখন প্রয়োজন, মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবেই!”

মো শ্যেনের কথা শুনে মো ছেন টেবিলে মুষ্টি মেরে উঠলেন, “ভালো! ভাইয়ের মুখ থেকে এই কথা শুনতেই চেয়েছিলাম আমি। আর আগের ঘটনার জন্য আমি দুঃখিত, তখন একটু উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলাম। ভাই যদি আমাকে না থামাতেন, হয়তো বড় বিপদ হয়ে যেত। আমি চাই ভাই আমাকে শাস্তি দিন, এক বছরের পারিবারিক ভাতা কেটে নিন।”

“ঠিক আছে, তাই হবে।”
মো শ্যেনও আর দেরি করলেন না, যেহেতু মো ছেন দোষ স্বীকার করেছেন, শাস্তি দিতেই হবে।

“ধন্যবাদ ভাই, আরও একটা কথা আছে।”

“বলো।”

“মো খুয়াই ও ঝৌ হুয়ানের মৃত্যুর কারণ অনুসন্ধান প্রসঙ্গে—এবার আগের বিভাজিত কীটের মিউটেশনের মতো নয়, সবাই প্রস্তুত ছিল, হঠাৎ করে কেউ মারা যাবে না। আমার ধারণা, সম্ভবত নিজেদের মধ্যে বিরোধ হয়েছে। তাই আমি প্রস্তাব করছি, অবিলম্বে একটি অনুসন্ধান দল গঠন করে পরিত্যক্ত উপত্যকায় পাঠানো হোক, ঘটনাটির গোড়া থেকে তদন্ত করা হোক।”

“ভালো, আমিও এতে রাজি।”

এখন যেহেতু কথা দেওয়া হয়ে গেছে, মো শ্যেনেও সহজেই রাজি হলেন। তার মনে হয় না হত্যাকারী মো ছিং হবে। তার নাতির সামর্থ্য তিনি ভালোই জানেন, ঝৌ হুয়ানকে হারাতে পারবে তাও বিশ্বাস করেন না, দু’জনকেই হত্যা করা তো অসম্ভব।

সম্ভবত ঝৌ হুয়ান ও মো খুয়াই দু’জনে অতিরিক্ত সাফল্যের লোভে ঝুঁকি নিয়েছিল, এতে উচ্চস্তরের বিভাজিত কীটের পাল্লায় পড়ে প্রাণ গেছে।

মো শ্যেন ও মো ছেনের মত এক হয়ে গেলে, আর কেউ বিরোধিতা করল না। এরপর আলোচনা চলল, কে যাবে তদন্ত করতে।

আলোচনার শুরুতে, মো রেনজে নিজে যেতে চাইলেন, কিন্তু মো শ্যেন অনুমতি দিলেন না।

মো রেনজে পরবর্তী পরিবারের প্রধান হওয়ার সম্ভাব্য ব্যক্তি, তাকে এসব কাজে পাঠানো ঠিক নয়, অন্য কাউকে খুঁজতে হবে।

এ সময় মো ছেন প্রস্তাব দিলেন, “আমার মনে হয়, তদন্তের দায়িত্ব যিনি নেবেন, তাকে অবশ্যই মনোযোগী ও দায়িত্ববান হতে হবে। আমার ছেলে, মো রেনমিং, অর্থাৎ মো খুয়াইয়ের পিতা, তিনি নিঃসন্দেহে সর্বোচ্চ নিষ্ঠার সঙ্গে তদন্ত করবেন, একটিও সূত্র হাতছাড়া করবেন না। কারণ নিহত তারই ছেলে, তিনি অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি সতর্ক হবেন।”

এ সময় ভিড়ের মধ্য থেকে, অনেকক্ষণ ধরে কাঁদতে কাঁদতে চোখ লাল হয়ে যাওয়া মো রেনমিং এগিয়ে এলেন, মো শ্যেনকে বললেন, “প্রধান কাকু, আপনি অনুমতি দিন রেনমিং যেন পরিত্যক্ত উপত্যকায় গিয়ে তদন্ত করতে পারে। আমি একজন নির্দোষকে কখনো দোষী করব না, আর একজন অপরাধীকেও ছাড়ব না, আমার ছেলের হত্যাকারীকে খুঁজে বের করবই!”

মো শ্যেন রেনমিংয়ের দিকে তাকিয়ে খানিকটা উদ্বিগ্ন বোধ করলেন, কিন্তু এর চেয়ে যোগ্য কাউকে খুঁজে পেলেন না, তাই মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি অবশ্যই সাবধান থাকবে, যেন ছেলেমেয়েদের বিভাজিত কীট শিকারের কাজে বিঘ্ন না ঘটে, কারণ এখনই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়।”

“প্রধান নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি বুঝেছি।”

“ভালো, এখন সবাই ফিরে যাও। কাল সকালে রেনমিং উপত্যকায় তদন্তে যাবে।”

মো শ্যেন ক্লান্ত ভঙ্গিতে হাত নাড়লেন। আজকের ঘটনা তার মনে অস্বস্তি জাগিয়ে তুলল, হয়তো সত্যিই বড় কিছু ঘটতে চলেছে?