পঞ্চান্নতম অধ্যায়: সর্বশক্তিশালী তর্জনী

মো চিং আঙুলের ব্যথার তোয়াক্কা না করেই উচ্ছ্বসিত দৃষ্টিতে দেয়ালের ওপর তাকালেন—ওই ছোট্ট গর্তটা সত্যিই কি তাঁর এক আঙুলের চাপে সৃষ্টি হয়েছিল? আঙুলটি গর্তের মধ্যে মিলিয়ে দেখলেন, হ্যাঁ? মনে হচ্ছে আঙুলটা একটু মোটা হয়ে গেছে। ওহ, ঠিকই তো, আঙুলটি ফুলে গেছে, নইলে ঠিকই ফিট হত। তাহলে এ ছোট গর্তটা সত্যিই তাঁরই কাজ।

মো চিংয়ের অন্তরে আনন্দের ঢেউ, যেন বিজয়ের গান বাজছে—অবিশ্বাস্য! তিনি নিজেই এটা করতে পেরেছেন। এই এক ফোঁটা স্বর্ণবর্ণের শক্তি আঙুলে এত বিরাট পরিবর্তন এনেছে! এখনই ফোলা কমাতে হবে, তারপর আবার মেশাতে হবে। যদিও এ স্বর্ণবর্ণের শক্তি অসাধারণ, কিন্তু পরিমাণ খুবই সামান্য; একটি মাত্র মধ্যমা আঙুলেই হয়তো ডজনখানেক স্বর্ণশক্তি ধারণ করা যাবে। সময় স্বল্প, তাই যতটা সম্ভব দ্রুত করতে হবে।

আবারো আঙুলে ওষুধ লাগিয়ে ক্ষত সারালেন, মো চিং শুরু করলেন ডানহাতের মধ্যমায় দ্বিতীয়বার স্বর্ণশক্তি মেশানোর চেষ্টা। এবারও কিছুটা ব্যর্থতা এলো, তবে অভিজ্ঞতা হয়ে গেছে বলে সময় বেশি নষ্ট হলো না। প্রথমবার স্বর্ণশক্তি মেশাতে এক ঘণ্টারও বেশি সময় লেগেছিল, এবার দ্বিতীয়বারে এক ঘণ্টারও কমে সফল হলেন।

দ্বিতীয়বার স্বর্ণশক্তি মেশানো শেষে ডানহাতের মধ্যমা আরও শক্তিশালী হয়ে উঠল। মো চিং একটু ইতস্তত করলেন, পুরো শক্তি প্রয়োগ করতে সাহস পেলেন না, আবার দেয়ালে আঙুল গাঁথলেন—এবারও ছোট্ট গর্ত, তবে কেবল ব্যথা, ফোলা নেই। একদিকে আঙুল শক্তিশালী হয়েছে, অন্যদিকে তিনি পুরো জোর দেননি।

তৃতীয়বার স্বর্ণশক্তি নিয়ন্ত্রণ করে আবারও মেশালেন মধ্যমায়, সময় লাগল পঞ্চাশ মিনিট। চতুর্থবারে সময় লাগল পঁয়তাল্লিশ মিনিট। পঞ্চমবারে এসে বিফল হলেন, কারণ বুঝলেন—বরফশক্তির বল এতক্ষণে ব্যবহারে ছোট্ট আকারে এসে ঠেকেছে, আর ভেতরের ফাটল থেকে স্বর্ণশক্তি টেনে আনা যাচ্ছে না।

“দেখা যাচ্ছে, এই বরফশক্তি এখনও অনেক দুর্বল, আবার নতুন করে সংগ্রহ করতে হবে।”

এখন বাইরে ভোর হয়ে গেছে। মো চিং স্বর্ণশক্তি মেশানো বন্ধ করে জামা-কাপড় পালটে ঘর ছেড়ে পরিবারের ওষুধের দোকানে গেলেন। বর্তমানে তাঁর কাছে তিন হাজার স্বর্ণমুদ্রা, ধনী বলা চলে। দোকানে গিয়ে সরাসরি কিনে নিলেন চল্লিশ বোতল উন্নতমানের বরফশক্তির ওষুধ। তৃতীয় স্তরের মুষ্টিযোগীর অনুমতিতে তিনি বিশ শতাংশ ছাড় পান, ফলে চল্লিশটি উন্নত বরফশক্তির ওষুধ কিনতে তাঁর খরচ পড়ে কেবল এক হাজার দুইশ আশি স্বর্ণমুদ্রা।

সবগুলো ওষুধ ব্যবহার করার পর, মো চিংয়ের শরীরে বরফশক্তির বল আবারও বড় হয়ে আপেলের মতো আকার নিল। কিন্তু এবার একটা সমস্যা দেখা দিল—উন্নতমানের বরফশক্তির ওষুধের কার্যকারিতা আর আগের মতো নেই, বিশেষত শেষের ক’টা বোতল ব্যবহারে প্রায় কোনো বৃদ্ধি হচ্ছে না।

বোঝা গেল, তাঁর শরীরের বরফশক্তির বল ইতোমধ্যে উন্নত স্তরের বরফশক্তির ওষুধের প্রতি অভ্যস্ত হয়ে পড়েছে, আর বৃদ্ধি সম্ভব নয়। চাইলে আরও বাড়াতে, এবার চূড়ান্ত স্তরের বরফশক্তির ওষুধ লাগবে।

মো চিং খোঁজ নিলেন—পরিবারের কাছে এখনো চূড়ান্ত বরফশক্তির ওষুধ নেই, তিন দিন পর নতুন চালান এলে পাওয়া যেতে পারে। নিরুপায় হয়ে তিনি ওষুধের দোকান ছাড়লেন। এই বরফশক্তির বল হয়তো এক দিন এক রাত চলবে, এরপরে যোগান না পেলে স্বর্ণশক্তি মেশানোর প্রক্রিয়া থেমে যাবে।

তবু এখন এসব ভেবে লাভ নেই—যতটা সম্ভব মিশিয়ে নিতে হবে, বাকিটা বরফশক্তির ব’লকে ধীরে ধীরে স্বাভাবিকভাবে পুনরুদ্ধার করতে দিতে হবে।

ঘরে ফিরে মো চিং আবারও আঙুলে স্বর্ণশক্তি মেশাতে শুরু করলেন। এবার অভিজ্ঞতা বেশি, বরফশক্তিও পূর্ণ, ফলে মেশানোর গতি বেড়ে গেল। প্রথমবারেই সফল, সময় লাগল বিয়াল্লিশ মিনিট। দ্বিতীয়বারে উনচল্লিশ মিনিট, তৃতীয়বারে আটচল্লিশ মিনিট।

এভাবে মো চিংয়ের এক ডানহাতের মধ্যমায় ছোট ছোট তিরিশটি স্বর্ণশক্তি মিশে গেল! শেষবার, অর্থাৎ ত্রিশতম স্বর্ণশক্তি মেশাতে সময় লাগল মাত্র পঁচিশ মিনিট।

সবকিছুই এখন সহজ ও স্বাভাবিক, একেবারে সাবলীল। মেশানো শেষ করতেই হঠাৎ অনুভব করলেন, ডানহাতের মধ্যমা সম্পূর্ণভাবে পরিপূর্ণ হয়ে গেছে! আর শরীরের বরফশক্তির বলও প্রায় খালি। এবার মো চিং আর মেশানোর চেষ্টা না করে পরীক্ষা করতে চাইলেন, ত্রিশটি স্বর্ণশক্তি মেশানো আঙুলের শক্তি কতটা বেড়েছে।

আবারও সেই দুর্ভাগা দেয়ালের দিকে তাকালেন, মনে মনে দাঁত চেপে বললেন, “শয়তান দেয়াল, দু’বার আমাকে আহত করেছ, এবার তোমার খবর আছে!”

এবার তিনি আত্মবিশ্বাসে টইটুম্বুর। আঙুল তুললেন, দেয়ালের দিকে সজোরে গাঁথলেন!

“ফস!”—পাথরের গুঁড়ো উড়ে গেল, মনে হলো আঙুল যেন দুধে ঢুকে গেল, দেয়াল এতটুকু বাধা দিতে পারল না, অনায়াসে এক গর্ত হয়ে গেল!

মো চিংয়ের চোখ মুহূর্তে দীপ্তিতে ভরে উঠল, সফল!

“দেখো এবার!”

বিদ্যুৎগতিতে আঙুল চালিয়ে একের পর এক দেয়ালে গাঁথতে লাগলেন।

“ফস ফস ফস!”—দেয়ালে শৃঙ্খলিতভাবে আঙুলের ছাপ ফুটে উঠল। শিশুসুলভ আনন্দে মো চিং টানা কয়েক ডজনবার দেয়ালে গাঁথলেন, কপালে ঘাম ঝরলেই থামলেন।

একটি গোছানো “শরণ” শব্দটি ছোট গর্ত দিয়ে ফুটিয়ে তুললেন।

“হুঁ! এবার বুঝেছ তো? যেহেতু মেনে নিয়েছ, আমিও ছেড়ে দিচ্ছি।”

নিজের সঙ্গে কথা বলতে বলতে উঠে এলেন সেই ধাতব আলমারির সামনে, যেখানে উল্কাপিণ্ড রাখা ছিল।

আধা খালি আলমারি দেখে মনটা কেমন চুরমার হয়ে গেল; বহু বছরের সঞ্চিত সম্পদের এক-তৃতীয়াংশ নষ্ট হয়ে গেল, ভাগ্যক্রমে এই স্থান-কাটা ফাটলটি না পেলে সবই শেষ হয়ে যেত।

আলমারি ছিল ইস্পাতের তৈরি। মো চিং দেখলেন, আঙুল তুললেন, আলমারির গায়ে গাঁথলেন।

“ফস!”—ইস্পাতেও ছোট্ট ছিদ্র হয়ে গেল, যদিও দেয়ালের মতো সহজে যায়নি, তবু গর্তটি বাস্তবিকই ছিল, আর মো চিং শুধু সামান্য ব্যথা অনুভব করলেন।

“অসাধারণ!”

উচ্ছ্বাসে মুষ্টি নেড়ে উঠলেন—তাঁর আঙুল এখন এত শক্তিশালী, সাধারণ ইস্পাতের চাইতেও শক্ত, এভাবে চলতে থাকলে যেকোনো ধাতুর চেয়েই শক্তিশালী হয়ে উঠবে।

“এভাবে এগোলে, যদি পাঁচটি আঙুলেই স্বর্ণশক্তি মেশাতে পারি, তাহলে তো হাতটাই ইস্পাতের নখর হয়ে যাবে—একবার আঁচড়ালেই পাঁচটি রক্তাক্ত গর্ত!”

“আর যদি পুরো মুষ্টিতে স্বর্ণশক্তি মেশাতে পারি, তাহলে লৌহমুষ্টি হয়ে যাব—এক ঘুষিতে সাধারণ বর্মও ঠেকাতে পারবে না!”

এই সম্ভাবনা ভাবতেই মো চিং যেন আর দেরি করতে চাইলেন না, ইচ্ছে হলো সাথে সাথেই ফিরে গিয়ে ডানহাতকে অজেয় লৌহমুষ্টিতে রূপান্তরিত করেন।

কিন্তু দুর্ভাগ্য, তাঁর শরীরের বরফশক্তি আর এভাবে টানা ব্যবহার সহ্য করতে পারছে না, এখন পুনরুদ্ধারের পর্যায়ে, কাজ বন্ধ।

মো চিং কিছুটা দুঃখ ভারাক্রান্ত মনে শরীরের ভেতরের অন্ধকার ফাটলের দিকে তাকালেন, দেখলেন অগণিত স্বর্ণশক্তি জমে আছে, আবার বরফশক্তির বল শুধুই পুনরুদ্ধারে মন দিয়েছে, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

উল্কা বিনিময়ের মহোৎসব আর বেশি দূরে নয়, তাঁকে এবার অবশ্যই যেতেই হবে দাহননগরে, প্রচুর অর্থ আয় করতে হবে, তারপর কালোবাজার থেকে চূড়ান্ত বরফশক্তির ওষুধ কিনে এনে মন দিয়ে সাধনা করতে হবে।

কালোবাজারে সবই মেলে, শুধু টাকা থাকলেই চলে, কিন্তু এখনকার এই দুই হাজার স্বর্ণমুদ্রা নিয়ে গেলে সেখানে কোনো সাড়া জাগানো যাবে না।

তাই মো চিংয়ের টাকা দরকার, তিনি এখনই উল্কাপিণ্ড বিক্রি করতে দাহননগরে যেতে উদগ্রীব হয়ে উঠলেন।

তবু, দাহননগরে যাওয়ার আগে আরেকটি কাজ বাকি—পরিবারের গ্রন্থাগারে গিয়ে কিছু তথ্য ঘেঁটে দেখা।

মো চিংয়ের জানার বিষয় অনেক—যেমন, এই যুগল পদ্মফুলের রহস্য কী, তাঁর স্থান-পাথরের মধ্যে থাকা রোশা গাছের ডাল আসলে কী, শরীরের ভেতরের ভগ্নাত্মা, এই স্থান-কাটা ফাটল, আর সেই ধাতুর গন্ধ—এসবের অর্থ কী?

মো চিংয়ের জানার আগ্রহ অপরিসীম, সময় যে কত কম, এবার তা তিনি গভীরভাবে টের পেলেন।