তিরষ্ঠচ্যু ষষ্ঠ অধ্যায় ভোররাতে আততায়ীর আক্রমণ!

শরীরের গভীরে ভাসমান স্থানিক ফাটলটি কালো, অন্ধকার আর অসমাপ্ত; তার অন্তরালে রয়েছে আরেকটি মাত্রা।
তবে অন্য মাত্রা মানেই আলাদা কোনো পৃথিবী নয়। অন্তত মককীনের বিশ্বাস, যদি কেউ এই স্থানিক ফাটলে প্রবেশ করে, তবে সে নিঃসঙ্গ শূন্যতার মাঝে ঘুরে বেড়াবে, হয়তো শ্বাস নিতে না পারায় মৃত্যুবরণ করবে, হয়তো ক্ষুধায় নিঃশেষ হবে; অতিমানবীয় শক্তি না থাকলে, ভিন্ন মাত্রার বন্ধন ছিন্ন করা নিছক কল্পনাই।
বিশ্বের সবচেয়ে গভীর খাদও সেই ভিন্ন মাত্রার তুলনায় কিছুই নয়; সেখানে নেই কোনো রঙ, নেই প্রাণ, নেই সময়, নেই শেষ—শুধুই এক অনন্ত শূন্যতা।
শুধুমাত্র সেখানে সোনালী শক্তির রেখাগুলো ক্রমাগত ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকে; কখনও সেখান থেকে একটুকরো বেরিয়ে আসে, মককীন সেটি ধরতে পারলে সাথে সাথে বরফের উল্লম্ব ঘূর্ণি দিয়ে ঢেকে রাখে, তারপর শরীরের ভিতরে নিয়ে যায়, ধীরে ধীরে নিজের আঙুলে মিশিয়ে নেয়।
মককীন এখন আর সোনালী শক্তি মিশিয়ে নিতে ব্যর্থ হয় না; এটি তার জন্য বিশাল অগ্রগতি, প্রচুর সময় সঞ্চয় হয়েছে।
আঙুলে শক্তি মিশানোর ব্যাপারে তেমন কোনো জটিলতা নেই, কিছু ভাঙার ভয় নেই; শুধু সোনালী শক্তি আঙুলে প্রবাহিত করতে হবে, তারপর সেটিকে বশীভূত করলেই যথেষ্ট।
মককীনের পরিকল্পনা, ডানহাতের শক্তি পুরোপুরি মিশে গেলে পরবর্তী লক্ষ্য বামহাত নয়—বরং হৃদয়, মস্তিষ্ক কিংবা গলাবিলাসী কোনো গুরুত্বপূর্ণ অংশ।
মুষ্টিযুদ্ধের সময়, অস্ত্র-হীন অবস্থায়, প্রায়ই লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত করা হয়; তাই বর্মের সুরক্ষা বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই গুরুত্বপূর্ণ অংশকে ঘিরে রাখে।
তবু, অনেকেই গুরুত্বপূর্ণ অংশে আঘাত পেয়ে প্রাণ হারায়; কেবল সাধারণ শারীরিক শক্তি দিয়ে বহিরাগত প্রচণ্ড আঘাত ঠেকানো কঠিন।
শরীর গঠনের নানা কৌশল উদ্ভব হয়েছে, তবে এসব কৌশল সময়সাপেক্ষ, শ্রমসাধ্য ও ব্যয়বহুল, এবং বড় সাফল্য অর্জন কঠিন।
বিশেষত গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গকে শক্তপোক্ত ও দৃঢ় করতে চাওয়া সহজ বিষয় নয়।
মককীন সোনালী শক্তি পাওয়ার পরেই এই চিন্তা আসে; তার এখন শুধু সময়ের অভাব।
ডানহাতের তিনটি আঙুল এখনো পুরোপুরি মিশে যায়নি; আজ রাতেই গতিবৃদ্ধি করে ডানহাতের কাজ সম্পূর্ণ করতে চায়।
স্বাভাবিকভাবে সময় কম, তবে মককীনের কাছে উপায় আছে—সে একসাথে দুইটি সোনালী শক্তি প্রবাহিত করতে পারে, ফলে দক্ষতা দ্বিগুণ হয়।
দুই চিন্তা, দুই শক্তি নিয়ন্ত্রণ এক সঙ্গে, একটির মতোই; শুধু বরফের শক্তির খরচ কিছুটা বাড়ে, কিন্তু এখন বরফের ঘূর্ণি একেবারে তরমুজের মতো বড়, সহজে ফুরিয়ে যায় না।
প্রথমে সে ডানহাতের বৃদ্ধাঙ্গুলি আর কনিষ্ঠার মিশন শুরু করল।
দুইটি সোনালী শক্তি আঙুলে প্রবেশ করার পর, মককীন অনুভব করল এই দুই আঙুলের ধারণক্ষমতা।
বৃদ্ধাঙ্গুলি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আঙুল, সেখানে পঞ্চাশটি সোনালী শক্তি মিশে যেতে পারে।
আর কনিষ্ঠা শুধু বিশটি শক্তি নিয়েই সম্পূর্ণ হয়।
সময় দেখল, এখন সন্ধ্যা ছয়টা, অন্ধকার পুরোপুরি নামে নি, দ্রুত কাজ করতে হবে।
দুই আঙুল একসাথে, অগ্রগতি সমানভাবে চললো, কোনো বাধা নেই; সোনালী শক্তি দ্রুত মিশে যেতে লাগল মককীনের আঙুলে।
প্রথমটি, ত্রিশ মিনিটে!
মককীনের মনে আনন্দ, গতি বাড়ছে; এখন ছয়টা ত্রিশ, আরো দ্রুত হতে হবে।
দ্বিতীয় শক্তি, সাতাশ মিনিটে!
তিন মিনিটের অগ্রগতি ছোট মনে হতে পারে, কিন্তু দীর্ঘসময়ে তা অনেক সময় সঞ্চয় করবে।
তৃতীয় শক্তি, ছাব্বিশ মিনিটে!
দক্ষতা বাড়ার সাথে সাথে, মককীন নিজের মিশন আরও নিখুঁত করছে; কোন শিরা কোথায় বাঁক নিতে হবে, কোথায় সাবধানতা দরকার, ভুল কমছে, সময় আরও দ্রুত হচ্ছে!
প্রথম ঘণ্টায় দুইটি শক্তি মিশে গেল, দ্বিতীয় ঘণ্টায় দুই ও অর্ধেক।
তৃতীয় ঘণ্টায় মককীন প্রতি শক্তির গতি বিশ মিনিটে নিয়ে গেল।

তবে এখানেই শেষ নয়! মককীন অনুভব করল, সে আরও দ্রুত হতে পারে।
এবার বরফের শক্তি ধরে রাখতে পারল না, প্রবাহ বাড়াল; হাতের শিরাগুলো বরফের প্রবাহে আরও প্রশস্ত হয়ে গেল, সোনালী শক্তি দ্রুত ছুটে চলল শিরার ভিতর!
উনিশ মিনিট! সতের মিনিট!
ষষ্ঠ ঘণ্টায় মককীন শক্তি মিশানোর গতি পনের মিনিটে পৌঁছাল!
ষষ্ঠ ঘণ্টা শেষ হতেই কনিষ্ঠা আঙুলের বিশটি সোনালী শক্তি পুরোপুরি মিশে গেল!
মককীন এক মুহূর্তও থামল না, সোনালী শক্তি এবার ডানহাতের অনামিকা আঙুলে মিশতে শুরু করল।
সময় তখন রাত বারটা; মককীন আশাবাদী।
সোনালী শক্তি বারবার প্রবাহিত হচ্ছে, শিরার সহনশীলতাও বাড়ছে; এগারো ঘণ্টা পেরোতেই মককীন প্রতি শক্তি মিশানোর গতি দশ মিনিটে আনল।
এসময় গতি খুবই দ্রুত; বৃদ্ধাঙ্গুলি ও অনামিকা আঙুলে শুধু শেষ পাঁচটি শক্তি বাকি।
সময় তখন পাঁচটা; ছয়টায় পরিবারিক মাধ্যাকর্ষণ কক্ষ খুলবে, মককীনকে আরও দ্রুত হতে হবে!
“সসস!”
দশ মিনিট প্রায় মককীনের সর্বোচ্চ গতি, আর দ্রুত নয়!
সময় কেটে যাচ্ছে, পাঁচটা পঞ্চাশ বাজে।
ডানহাতের শক্তি মিশন শেষ করতে শুধু একটিই সোনালী শক্তি বাকি, ঠিক তখনই, ঘরের দরজা হঠাৎ আলতোভাবে কেউ ঠেলল।
ঘরে বাতি নেই, আলো ম্লান, তবে মককীন অনেকক্ষণ ধরে এখানে, অন্ধকারে অভ্যস্ত; সে এখানে শক্তি মিশাচ্ছিল, চোখ অল্প খুলে রাখল।
বাইরে একজন প্রবেশ করল, ছায়ার মতো সুন্দর দেহ, মনে হয় একজন নারী।
“কে? তবে কি মকলান দিদি?”
মককীন মনে মনে ভাবল, তবে দ্রুতই ভাবনায় ছেদ দিল; এ নারী গোপনে এসেছে, স্পষ্টত কোনো উদ্দেশ্য নিয়ে, মকলান দিদি কখনো এমন করবে না, নিশ্চয়ই অন্য কেউ।
নারীর পা খুবই হালকা, চুপিচুপি এগিয়ে আসছে, ম্লান আলোয় মুখ স্পষ্ট নয়।
মককীন নিঃশ্বাস আটকে রাখল, ধ্যানে বসে থাকল, চোখ আধা বন্ধ, একদম স্থির, শক্তি মিশানোর গতি বাড়াল—আর কয়েক সেকেন্ড, ডানহাত সম্পূর্ণ মিশে যাবে, সময় নষ্ট করতে চায় না।
নারী ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, হাত সামান্য নড়ল, মককীনের চোখের সামনে ঝলকে উঠল একধার শীতল আলো।
এটি একটি ছুরি!
একটি ধারালো ছুরি! অন্ধকারেও, তার তীক্ষ্ণ শীতলতা অনুভব হয়!
মককীন নড়ল না, মনে ক্ষোভ জন্ম নিল—কে এই ব্যক্তি? তার ওপর আঘাত করতে এসেছে?
নারীর গতি খুব ধীর, যেন মককীনকে চমকে না দেয়, অনেকক্ষণ পরে বিছানার সামনে এসে দাঁড়াল।
মককীনের আধা-বন্ধ চোখে দেখা যায়, মুখ ঢাকা, পরিচয় স্পষ্ট নয়।
তবুও মককীন চুপ করে রইল, দেখল, নারী ছুরি উঁচিয়ে ধরল!
শেষ সেকেন্ড!
মককীনের হাত কেঁপে উঠল, ডানহাত পুরোপুরি সোনালী শক্তিতে ভরে উঠল, হাতটি যেন ইস্পাতের মতো শক্ত!

ছুরির ফল তীব্রভাবে ছুটে এল, সরাসরি মককীনের হৃদয়ের দিকে!
এখনই!
“ঠাস!”
মককীন বিদ্যুৎগতিতে হাত বাড়িয়ে ছুরির ফল ধরে ফেলল!
নারী অপ্রস্তুত, এক চিৎকার দিয়ে ছুরি টানতে চাইল, মককীনের ওপর আবার আঘাত হানতে।
কিন্তু মককীন হঠাৎ হাত বাড়াল, দ্বিতীয়বার ছুরি চালানোর সুযোগ দিল না, এক হাতে জোরে টেনে ছুরি কেড়ে নিল!
সম্ভবত খুব বেশি বল প্রয়োগ করায়, ছুরিটি মককীনের হাতে বাঁকিয়ে গেল।
নারী ছুরি হারিয়ে আতঙ্ক কাটিয়ে উঠল, হাত তুলে মককীনের মুখে এক ঘুষি মারল!
মককীন দ্বৈত মনোযোগে, বাঁহাত দিয়ে প্রতিহত করল, ডানহাত দিয়ে এক তীব্র বরফের শক্তি ছুড়ে দিল নারীর মুখের দিকে!
নারীর ঘুষি মককীনের বাহুতে লাগল, প্রচণ্ড শক্তিতে মককীন পিছিয়ে গেল।
মককীন মুহূর্তেই বুঝল, নারী তার চেয়ে অনেক শক্তিশালী, অন্তত চতুর্থ বা পঞ্চম স্তরের মুষ্টিযোদ্ধা!
তবে একই সময়ে, মককীনের বরফের শক্তি নারীর কাঁধে আঘাত করল!
“আহ!”
নারী আবার চিৎকার দিল, এক হাতে ঘন বরফ জমে গেল, নড়াতে পারল না।
মককীন আহত বাহু একটু নাড়াল, বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠল।
তবে নারী আরও দ্রুত, বরফের আঘাত পেয়েও বুঝল, এখানে থাকা যাবে না; দ্রুত ঘুরে দরজার দিকে দৌড় দিল।
“পালাতে চাও! এত সহজ নয়!”
মককীন হাত বাড়িয়ে ধরল, তবে একটু দেরি হয়ে গেল, নারীর পিঠের কাপড়ই শুধু ধরতে পারল।
“চিড়!”
কাপড়ের বড় অংশ ছিঁড়ে গেল, নারীর চকচকে পিঠ উন্মুক্ত হল, তবে সে ছুটে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
মককীন আর তাড়া করল না, হাত ফিরিয়ে নিয়ে বাইরে তাকাল।
এই নারীর গতি মককীনের চেয়ে অনেক বেশি; মককীন হঠাৎকার কৌশলে, আর নারী তার ক্ষমতা না জানায়, সামান্য সুবিধা পেয়েছে, তবে নারী তার ক্ষমতা জানলে, বিপদে পড়ত।
তাছাড়া নারীর গতি এত দ্রুত, তাড়া দিয়ে ধরার উপায় নেই।
মককীন ঠিক সেই মুহূর্তে দেখল, নারীর পিঠে উড়ন্ত রঙিন ফিনিক্সের চিহ্ন আঁকা!
এটি হয়তো একটি সূত্র, ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে অবশ্যই জানা যাবে, সে কে।