দ্বিতীয় অধ্যায় প্রত্যেকেই আকাশের তারার মতো

墨চিং পেছনে ফিরে তাকিয়ে দেখল, তার নিজের কাকা, মো রেনমিং, যিনি পরিবারটির কিছু অভ্যন্তরীণ বিষয় এবং সদস্যদের দায়িত্ব ভাগ করে দেখাশোনা করেন। তার পেছনে ছিল তার ছেলে মো ঝু, সেও পরিবারের সরাসরি বংশধরের অন্তর্ভুক্ত।

মো রেনমিং মো চিংকে ডাকলেন, মো চিং জিজ্ঞেস করল, “কাকা, আমাকে ডাকলেন কেন?” মো রেনমিং কেবল নাক দিয়ে একবার ঠেলে শব্দ করলেন, তারপর তার ছেলে মো ঝুকে বললেন, “মো ঝু, তোমার ভাই মো চিংকে পড়ে শোনাও।”

“জি বাবা। মো চিং, ভালো করে শোনো, এইবারের পারিবারিক পরীক্ষায় তুমি সরাসরি বংশধরদের মধ্যে একেবারে শেষে অবস্থান করেছো, ফলাফলও সবচেয়ে খারাপ। কারণ তুমি টানা দু’বার শেষে অবস্থান করেছো, তাই পরিবার তোমাকে শাস্তি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।”

“কি ধরনের শাস্তি?”

“প্রথমত, আজ থেকে তুমি পরিবারের কাছ থেকে যা অর্থ ও দ্রব্য পেতে, তা অর্ধেক হবে এবং সরাসরি বংশধরের সর্বনিম্ন মান অনুযায়ী প্রদান করা হবে।”

মো চিং খুব অবাক হলো না। “আমার ফলাফল টানা খারাপ, এটা হওয়া স্বাভাবিক, এতে কিছু আসে যায় না।”

মো চিংয়ের এই উদাসীন মুখ দেখে মো ঝুর মনে বেশ অস্বস্তি হল। সে আরও বলল, “আরও আছে, তুমি চেয়েছো ছাংলাং কুংফু ইনস্টিটিউটে ভর্তি হতে, পরিবার আর তোমার জন্য সুপারিশ করবে না। তিন মাস পরে নিজের চেষ্টায় পরীক্ষা দিয়ে পাশ করতে হবে। বলে দিচ্ছি, সাধারণ প্রথম শ্রেণির কুংফু শিল্পীও ছাংলাং ইনস্টিটিউটের ভর্তি পরীক্ষায় পাশ করতে পারে না, দ্বিতীয় শ্রেণির শিল্পীদের মধ্যেও বহুলাংশেই ব্যর্থতা দেখা যায়।”

“আমি আগেই জানতাম এমন হবে, আরও কিছু নতুন আছে?”

মো চিংয়ের এমন ভাব দেখে মো ঝুর রাগ আরও বাড়ল। মূলত সে চেয়েছিল মো চিংকে অপদস্থ করে রাগাতে, কিন্তু সে এভাবে প্রতিক্রিয়া দেখাবে ভাবেনি।

“মো চিং, এতটা ভাব ধরার দরকার নেই। এসব ব্যাপারে দরকষাকষির জায়গা আছে। তুমি তো অনেক উল্কাপিণ্ড সংগ্রহ করেছো, আমাকে যদি তার থেকে কিছু বেছে নিতে দাও, তাহলে...”

মো ঝু কথা শেষ করার আগেই মো চিং ঘুরে চলে গেল, কেবল তার পিঠটাই রেখে গেল, তার কথায় বিন্দুমাত্র কর্ণপাত করল না।

মো ঝু রাগে নীল হয়ে মো চিংয়ের চলে যাওয়া দেখল, চোখে ঘুরে চলল নানা হিসাব, সে কী পরিকল্পনা করছে বোঝা গেল না।

******************

মো পরিবার, দায়ান সাম্রাজ্যের চারটি প্রধান পরিবারের একটি, শক্তিশালী বংশ। তাদের পারিবারিক দুর্গ প্রায় দশ মাইল এলাকা জুড়ে বিস্তৃত।

মো চিং টানা আধঘণ্টা হাঁটল, শেষে নিজের বাসস্থানে পৌঁছাল। ঘরে ঢুকে দেখল, ঘর ফাঁকা। মা অনেক দিন বাড়ি ছেড়ে গেছেন, বাবা কয়েক বছর আগে মাকে খুঁজতে বেরিয়ে আর ফেরেননি।

মা-বাবা চলে যাওয়ার পর, যদিও মো চিং পরিবারের সরাসরি বংশধর, কিন্তু মা-বাবার স্নেহের অভাবে সে আর গুরুত্ব পায় না। অনেকেই তো বলাবলি করে, মো চিংয়ের বাবা-মা অনেক আগেই মারা গেছেন, আর কখনও ফিরে আসবেন না।

এই কয়েক বছর, মো চিং একা একা দিন কাটিয়েছে।

মো চিংয়ের অবস্থা পরিবারে বেশ ব্যতিক্রমী। যেসব সন্তানদের মধ্যে কুংফু চর্চার প্রতিভা চিহ্নিত হয়, বিশেষত সরাসরি বংশধরদের, তাদের সবারই কমবেশি উন্নতি হয়। মো পরিবারের অর্থ ও জনশক্তি দিয়ে চমৎকার প্রতিভাবানদের গড়ে তোলা খুব সহজ।

তার ওপর, কখনও মো চিং পরিবারে সবচেয়ে সম্ভাবনাময় সন্তানের স্বীকৃতি পেয়েছিল। কল্পনাও করা যায়নি, সে আজ এতটা অধঃপতিত হবে।

ছয় বছর বয়সে কুংফু অনুশীলন শুরু করেছিল, নয় বছর বয়সে একফোঁটা অগ্রগতি ছিল না, এখন বারো বছর বয়সে আবারও পিছিয়ে গেছে।

কুংফু অনুশীলনের পথে, এমন ঘটনা সত্যিই বিরল।

এবং এই সময়ের মধ্যে, মো চিং নিজেই চেয়েছিল কোনো শিক্ষক যেন না থাকে। তার দাদু মো শুয়ান একবার তার জন্য এক দ্বিতীয় শ্রেণির কুংফু শিল্পীকে শিক্ষক হিসেবে ঠিক করেছিলেন, কিন্তু মো চিং নিজেই তা প্রত্যাখ্যান করেছিল।

তখন মো শুয়ান ভেবেছিলেন মো চিং একেবারে প্রতিভাবান, তাই তাকে কোনো বাধা দেননি, স্বাধীনভাবে বেড়ে উঠতে দিয়েছিলেন। প্রতিভাবানরা সবসময় সাধারণদের থেকে আলাদা হয়।

কিন্তু মো চিংয়ের আচরণ ক্রমশ সবাইকে হতাশ করল, এখন দাদু তাকে অবশেষে শাস্তি দিয়েছেন।

দাদু ভুল করেননি, একজন পরিবারপ্রধান হিসেবে তাকে অনেক বিষয়ে ন্যায়বিচার করতে হয়, মো চিং তার ওপর দোষারোপ করে না।

তবে মো চিং মেনে নিতে পারে না পরিবারের কিছু কুচক্রী লোকের মুখোশ। যখন তার মা-বাবা পাশে ছিলেন, কারও সাহস ছিল এমন ব্যবহার করার?

বহু বছরের একাকিত্ব মো চিংকে যেমন নিঃসঙ্গ করেছে, তেমনি দিয়েছে এক অনন্য দৃঢ়তা, যা তার সমবয়সীরা পায়নি।

**********************

বিছানায় একা বসে, মো চিং পদ্মাসনে বসল, জানালা খুলে বাইরে আকাশ দেখল, সূর্যাস্ত দেখল, যতক্ষণ না সম্পূর্ণ অন্ধকার নেমে এল।

জানালার বাইরে রাতের আকাশ স্বচ্ছ, তারাভরা, চমৎকার আবহাওয়া।

তারাভরা আকাশের দিকে তাকিয়ে, মো চিং ছয় বছর আগের বাবার কথাগুলো মনে করল।

তার বর্তমান অবস্থার শুরুও সেই রাতেই।

সেদিনও এমনই উজ্জ্বল রাত ছিল। ছোট্ট মো চিং তখনই জানতে পেয়েছিল সে কুংফু চর্চা করতে পারবে, উত্তেজনায় বাবার হাত ধরে ঘুমোতে পারেনি।

তখন আকাশে একটি উল্কাপাত ঘটে, মো চিং আকাশের দিকে আঙুল তুলে বাবাকে জিজ্ঞেস করেছিল, “বাবা, আকাশে উল্কা কেন পড়ে?”

বাবা বলেছিলেন, “মো চিং, আমরা যারা কুংফু অনুশীলন করি তারা বিশ্বাস করি, প্রত্যেকেই আকাশের একটি তারা, সবারই নিজস্ব একটি তারকা আছে। কেউ বেঁচে থাকলে তারার আলো জ্বলে, আর সে মারা গেলে তার তারাটিও আকাশ থেকে পড়ে যায়।”

“সত্যি? তাহলে আমি কোন তারাটা?”

“এটা জানতে হলে, তোমাকে কুংফুর রাজা হতে হবে, তখনি জানতে পারবে কোন তারাটা তোমার। তখন তুমি তোমার তারার কাছ থেকে শক্তি পাবে।”

“কুংফুর রাজা... কত দূরের স্বপ্ন।”

মো চিং আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “যদি আমি কুংফুর রাজা হই, চাই আমি যেন এক বিশাল নক্ষত্রের স্বীকৃতি পাই, সবচেয়ে ভালো হয় তিন মহাতারার মতো।”

বাবা তখন স্নেহভরে মো চিংয়ের মাথায় হাত রেখে বলেছিলেন, “আরও একটা কিংবদন্তি আছে—কেউ মারা গেলে, যদি তুমি সেই উল্কাটা খুঁজে পাও, তাহলে হয়তো তার জীবনের কিছু শক্তি পেয়ে যেতে পারো। এ শক্তি পেলে ভবিষ্যতের修炼 অনেক সহজ হবে।”

যদিও বাবা বলেছিলেন, এ তো কেবল কিংবদন্তি, কেউ আসলে কখনও উত্তরাধিকার পায়নি, তবু মো চিং পাত্তা দেয়নি।

কিন্তু এক রাতে সে দেখল, তাদের বাড়ির কাছেই একটি উল্কা পড়ল। সে দৌড়ে বেরিয়ে গেল সেই উল্কা খুঁজতে।

তখন বাবা বাড়িতে ছিলেন না। মো চিং একাই সেই উল্কাপিণ্ডের গর্তে পৌঁছাল, সেখানে একটা পাথর ছিল।

এই মহাদেশে উল্কাপাত নিয়ে অনেক কিংবদন্তি ছিল, মো চিংও কিছু জানত। সে জানত, উল্কা পড়ার পর খুব গরম হয়, সহজে ছোঁয়া যায় না, নইলে দগ্ধ হওয়ার ঝুঁকি থাকে।

কিন্তু এই উল্কাটি ছিল অদ্ভুত, গরম নয়, বরং বরফের মতো ঠান্ডা।

মো চিং ছুঁয়ে দেখল, আর তখন থেকেই তার ভাগ্য বদলাতে শুরু করল।

শীতলতা তখনই তার দেহে প্রবেশ করল, সেদিন থেকে সেই ঠান্ডা সর্বক্ষণ তার সঙ্গে। মো চিং যদি একদম স্থির থাকে, তা হলে কিছু হয় না, শুধু গা ঠান্ডা লাগে। কিন্তু একটু নড়াচড়া করলেই, বা অনুশীলন শুরু করলেই, শীতলতা প্রবল হয়ে ওঠে, এমনকি শরীর জমে যাওয়ার উপক্রম হয়।

একাধিকবার চেষ্টা করতে গিয়ে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে, তাই সে বাধ্য হয়ে ধ্যান আর ঘোরের ভেতর ডুবে থাকতে শুরু করল।

মো চিং ছোট হলেও যথেষ্ট বিচক্ষণ। সে জানত, এসব কথা কারও সঙ্গে বলা উচিত নয়। তার ওপর বাবা তখন পরিবার ছেড়ে চলে গেছেন, কাউকে বলারও কেউ নেই। তাই সে সব চেপে রেখে, ধীরে ধীরে শীতলতার সঙ্গে সহাবস্থায় অভ্যস্ত হতে শুরু করল।

এই প্রক্রিয়া ছয় বছর ধরে চলেছে!

এই দীর্ঘ সময়ে, এক সম্ভাবনাময় প্রতিভাবান পরিণত হয়েছে এক সাধারণ, অগ্রগতিহীন ছেলেতে। অবশেষে আজকের দিনে এসে মো চিং বুঝতে পারল, সে সম্পূর্ণভাবে ঠান্ডা সহ্য করতে শিখেছে, আবার修炼 শুরু করতে পারে।

কিন্তু এদিনই শুরু হল পারিবারিক পরীক্ষা।

এই ছয় বছরে, মো চিং পরিবারে অনেক অবহেলা, অপমান ও নিপীড়ন সহ্য করেছে। অনেকেই তার ওপর ঈর্ষান্বিত, কারণ সে শক্তিতে দুর্বল হলেও পরিবারের সম্পদ ভোগ করত। আজ, অবশেষে পরিবারও তাকে ভুলে গেল। দাদু চাইলেও সে যেন অন্তত শান্তিতে থাকতে পারে, তবু কিছু লোক তাকে ছাড়বে না।

একটি একটি করে সব ঘটনা সে মনে রাখছে। সে অপেক্ষা করছে, আবার কখন সে মাথা তুলে দাঁড়াতে পারবে।

বারো বছরের ছেলের শান্ত মুখের আড়ালে, স্মৃতি রয়ে গেছে, ঘৃণা শিকড় গাড়ছে।

********************

“মো ঝু স্যার, আমি কাজটা এড়াতে চাইছি না, কিন্তু সত্যি, আমি সাহস পাচ্ছি না। মো চিং তো মো শুয়ান বৃদ্ধ মহাশয়ের নাতি, তার গায়ে হাত দিতে কার সাধ্য!”

পরিবারের নির্জন এক কোণে, মো ঝু একটি ভাসমান গাড়িতে বসে আছে। এ গাড়ি সভ্যতার ফসল, সর্বোচ্চ দশ মিটার ওপরে উড়তে পারে।

তার সামনে কয়েকজন নীল পোশাক পরা লোক ভয়ে-ভয়ে দাঁড়িয়ে, যেন কিছু এড়াতে চাইছে।

“হুঁ! তোমরা এত ভীতু কেন? মো চিং দাদুর নাতি ঠিকই, কিন্তু দাদু তো পরিবারপ্রধান, তার সময় নেই একা একা তাকে দেখার। সে তো এখন আর প্রতিভাবান নয়, দাদুও তাকে গুরুত্ব দেন না। এবার তাকে শাস্তি দেওয়াই তার প্রমাণ। তাহলে এত ভয় কিসের?”

মো ঝু বলল, চোখে নিষ্ঠুর ঝলক। নীল পোশাকের লোকটি এখনও দ্বিধা করছিল, সরাসরি বংশধরকে আঘাত করার সাহস তার ছিল না।

“হুঁ! জানতাম তুমি সহজে রাজি হবে না। দেখো, এই কার্ডে একশো স্বর্ণমুদ্রা আছে, এগুলো তোমার। শুধু একটা ঝামেলা বাধিয়ে ওর হাত-পা ভেঙে দাও, পরে যা করার আমি দেখব। কাজটা হলে আরও দু’শো স্বর্ণমুদ্রা পুরস্কার পাবে। এ টাকায় ওষুধ কিনে, দ্বিতীয় শ্রেণির কুংফু শিল্পী হওয়ার জন্য যথেষ্ট।”

নীল পোশাকের লোকটি মো ঝুর হাতে কার্ড দেখে লোভে পড়ে গেল। তার প্রতিভা কম, পরিবারের মূল চর্চার বাইরে, তাই এখনও প্রথম শ্রেণির শিল্পী মাত্র।

এই জগতে কে না চায় উন্নতি করতে? প্রতিভা এক জিনিস, আরেকটি বড় বিষয় সামর্থ্য। যথেষ্ট টাকাপয়সা থাকলে, সাধারণ প্রতিভার মানুষকেও দক্ষ শিল্পী বানানো যায়।

এই অর্থ তার খুব দরকার।

“পরিস্থিতি বুঝো। সে তো কেবল একজন শিক্ষানবিশ কুংফু শিল্পী। তুমি প্রথম শ্রেণির শিল্পী হয়ে তাকে সহজেই সামলাতে পারবে। তুমি না চাইলে আরও অনেকে আছে এ কাজ করার জন্য।”

মো ঝুর প্রলোভনময় কণ্ঠে, নীল পোশাকের লোকটি ভেতরে দ্বন্দ্বে জর্জরিত হলেও, হাতটা অজান্তেই বাড়িয়ে কার্ডটি তুলে নিল।

*******************

পুনশ্চ: আজ একজনের জন্মদিন, মো হেন। কালো মাটির পক্ষ থেকে তোমাকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা!