পর্ব ছিয়াত্তর: পর্বতদ্বার অতিক্রম

墨চিং চারপাশের সকলের দিকে তাকাল। প্রত্যেকের চোখে সে দেখতে পেল অনেক কিছু। এই মুহূর্তে, মানুষের মন কীভাবে বদলায়, তা সবচেয়ে স্পষ্ট হয়ে ওঠে।

墨চিং স্বীকার করল সে墨হুয়াইকে হত্যা করেছে। কারণ যা-ই হোক, এই ফলাফলে অনেকেই অসন্তুষ্ট; তদুপরি 家族ে墨চিং-এর বন্ধু প্রায় নেই বললেই চলে। তাই বেশিরভাগের দৃষ্টিতে বিরক্তি, যেন墨চেনের প্রস্তাব তাদের পছন্দ। যারা墨শুয়ানের কাছে墨চিং-এর মৃত্যুদণ্ড চেয়েছে, তাদের তো বলার অপেক্ষা রাখে না—অন্যরাও墨চিং-এর পক্ষে কথা বলার কথা ভাবেনি।

শুধুমাত্র墨লান, লোকজনের ভিড় ভেঙে, কাঁদতে কাঁদতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল墨শুয়ানের পায়ের কাছে।
"দাদু! ছোট চিং এমনটা বাধ্য হয়ে করেছে। জৌ হুয়ান আর墨হুয়াই ওকে মারতে চেয়েছিল, সে কি চুপচাপ বসে মৃত্যুর অপেক্ষা করত?墨হুয়াই অস্ত্র দিয়ে জৌ হুয়ানকে মেরে ফেলেছে, সে নিশ্চয়ই গোপন রাখতে চেয়েছিল, তাই墨চিংকেও নিশ্চিহ্ন করতে চেয়েছিল। ছোট চিং মরতে চায়নি, এ তো বাধ্যগত কাজ!"

墨শুয়ান মনে মনে কিছুটা নড়েচড়ে উঠল।墨লান ভুল বলেনি;墨হুয়াই গোপন রাখতে চাইলে墨চিংকেও মেরে ফেলত। তাদের মধ্যে একজনই বাঁচতে পারত।

墨শুয়ান নিজেও চায়নি墨চিং কঠিন শাস্তি পাক, কিন্তু墨চিং-এর হয়ে কেউ কিছু বলেনি বলে তার কিছু করার ছিল না।墨লান এগিয়ে এসে যেন তার মনের কথাই বলে দিল। তিনি কিছু বলার আগেই,墨লানের পেছনে 龙华 এসে দাঁড়াল।

龙华 nhẹ হাতে墨লানের কাঁধ ছুঁয়ে墨শুয়ানের দিকে বলল, "দাদু墨শুয়ান,墨লান ঠিক বলেছে, তবে একটা বিষয় আমি নিশ্চিত করতে চাই।"

"তুমি বলো," বললেন墨শুয়ান।

龙华もし墨চিং-এর হয়ে কথা বলে,墨শুয়ান আরও সহজে墨চিং-এর পক্ষ নিতে পারত। তাই তিনি ভেবেছিলেন龙华 কিছু ইতিবাচক বলবে।

墨লানও আশায় ভরা মুখে龙华ের দিকে তাকিয়ে ছিল, নিজের প্রিয় বান্ধবী নিশ্চয়ই সপক্ষে বলবে।

龙华 বলল, "墨চিং বলেছে墨হুয়াই অস্ত্র দিয়ে জৌ হুয়ানকে খুন করেছে। এই কথার কি কেউ সাক্ষী আছে?"

龙华ের কথা শুনে墨লান হতবাক হয়ে গেল। বোবা মুখে দুবার ঠোঁট নাড়ল, বুঝতে পারল না龙华 কী চায়।

"আমি নিশ্চিত নই墨হুয়াই জৌ হুয়ানকে খুন করেছে কিনা, তবে একটা কথা বলতে পারি—সেদিন废弃山谷ে墨লান আর আমি দেখেছি墨চিং জৌ হুয়ানকে মারতে যাচ্ছিল,墨লান বাধা না দিলে সে-ই হয়ত মেরে দিত। আমরা না থাকলে জৌ হুয়ান তখনই মারা যেত।"

বলে龙华墨লানের দিকে তাকাল, "墨লান, তুমি বলো, সেদিন কি তুমি墨চিংকে নিজে বাধা দিয়েছিলে?"

墨লান অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে龙华ের দিকে তাকাল, কখনও ভাবেনি বান্ধবী এই কঠিন সময়ে墨চিং-এর বিরুদ্ধে এমন কথা বলবে।

এভাবে বললে অনেকেই墨চিং-এর কথায় সন্দেহ করবে—জৌ হুয়ানকে সত্যিই墨হুয়াই মেরেছিল তো?墨হুয়াই কি আসলেই জৌ হুয়ানকে মারার কারণ রাখত? তাদের তো সম্পর্ক ভালোই ছিল।

আর墨হুয়াই অস্ত্র ব্যবহার করেছে কিনা, সেটারও কোনও সাক্ষ্য নেই, কেবল墨চিং-এর কথাই।

যদি সত্যি墨চিং-এর কথা মিথ্যে হয়, তবে সে ইচ্ছাকৃতভাবে দুই সহপাঠীকে খুন করেছে—এ অপরাধের ক্ষমা নেই।

墨শুয়ান যে墨চিং-এর পক্ষে কথা বলতে যাচ্ছিলেন,龙华ের কথায় তা তাঁর কণ্ঠে গিলে গেল।墨চিং-এর জন্য 龙华ের কথাগুলো খুব খারাপ প্রভাব ফেলল।

墨চিং, এবার সত্যি কথাটা বলো।
"দাদু,墨চিং যা বলেছে সব সত্যি। আমি আত্মরক্ষার্থে, আমার ক্ষতি চায় এমন লোককে মারতে বাধ্য হয়েছি।拳法ের লড়াইয়ে একসময় এসে দাঁড়ায়—তুমি না আমি। কেবল সহপাঠী বলে ছাড় দেওয়া যায় না,拳法 শেখে সবাই, এ সত্য সকলের জানা!"

"এখানে কথার মারপ্যাঁচ দিও না! তুমি পরিকল্পিতভাবে墨হুয়াই আর জৌ হুয়ানকে খুন করেছ, পরে গোপন নদীপথ দিয়ে পালিয়ে যাও, তাই কেউ তোমার অপরাধের সময়কাল জানতেই পারেনি।墨হুয়াই অস্ত্র ব্যবহার করেছে—এটা কেবল তোমার নিজের গড়া কথা, প্রমাণ নেই, মিথ্যা বানিয়ে নিজেকে বাঁচাতে চাও!"

周玉英 আর সহ্য করতে না পেরে চেঁচিয়ে উঠল,墨চিং-এর বিরুদ্ধে বিষোদ্গার করল।

周玉英 প্রবীণ,墨人杰ের স্ত্রী,墨চিং তার সঙ্গে তর্কে যেতে চাইল না, চুপ রইল।

墨চিং চুপ দেখে周玉英 আরও বেপরোয়া, "কী হল? চুপ করে গেলে কেন? বুঝতে পারছ, আমার কথাই ঠিক! তোমার কোনও সাক্ষী নেই, কেউ তোমার পক্ষে বলবে না!"

周玉英 এবার周围র তরুণদের দিকে ঘুরে বলল, "তোমাদের কেউ墨চিং-এর কথার সত্যতা প্রমাণ করতে পারো? কেউ কি আছে?"

কেউ কথা বলল না,墨চিং-এর পক্ষে কেউ সাক্ষ্য দিল না।

এই দেখে周玉英 আরও খুশি হয়ে墨শুয়ানের উদ্দেশ্যে বলল, "কাকা, এবার আপনাকে অবশ্যই ন্যায়বিচার করতে হবে। রাজপুত্র অপরাধ করলে সাধারণের মতোই শাস্তি পায়—墨চিং-এর পরিচয় দেখে ছাড় দিলে সবাই নিরুৎসাহিত হবে!"

পুরুষদের যেটা বলতে সাহস হয় না,周玉英 নির্দ্বিধায় বলে墨শুয়ানকে কোণঠাসা করল।

墨শুয়ান কিছুক্ষণ চুপ রইল। এবার তাঁর মনে হল, ইচ্ছে করে তিনি গৃহপ্রধানের পদ ছেড়ে দিতেন—তাহলে কেবল দাদু হয়ে孙ের সুরক্ষার চেষ্টা করতে পারতেন। কিন্তু এই আশা অবাস্তব।

তবে墨চিং-এর মৃত্যুদণ্ড দাবি করা এদের কাছে,墨শুয়ান কি সহজে সেই নির্দেশ দিতে পারেন? তিনি আশায় আশায়周围র দিকে তাকালেন—কেউ যদি墨চিং-এর পক্ষে সত্যি কিছু বলে, তবে অপরাধ প্রমাণিত নয় বলে হালকা শাস্তি দেওয়া যেত।

কিন্তু墨শুয়ানের দৃষ্টিতে কেবল墨লান ছাড়া কেউ সাড়া দিল না।

এখন পরিবারে墨চেনদের প্রভাব প্রবল, কেউ তাদের বিরোধিতা করতে চায় না। সবচেয়ে বড় কথা,墨হুয়াই অস্ত্র ব্যবহার করেছিল, এমন কেউ দেখেনি।

墨শুয়ান হতাশ হলেন, তবে কি সত্যিই墨চিংকে মৃত্যুদণ্ড দিতে হবে?

"কাকা, বুঝি না আপনি এত দ্বিধায় কেন?墨চিং আপনার孙 বলে তাকে বাঁচাতে চান?"

周玉英ের কথা ধারালো হয়ে উঠল,墨শুয়ানকে ক্রমাগত চাপে ফেলল।

墨চেন ও তার দল তখন সোচ্চারে বলল, "পরিবারপ্রধানের ন্যায়বিচার চাই!"

তারা আশার আলো দেখল,墨শুয়ান হয়ত墨চিং-এর মৃত্যুদণ্ড দেবেন—তাতে তাদের লাভ।

墨শুয়ানের গলা শুকিয়ে এল, স্বর কর্কশ হয়ে উঠল। কষ্টে বললেন, "ছোট চিং, তোমার কিছু বলার আছে? ভালো করে ভেবে দেখো, সত্যিই কেউ কি দেখেনি ঘটনাটা?"

墨চিং শান্তভাবে মাথা নাড়ল, "যা বলার ছিল বলেছি, আর কিছু নেই।"

墨শুয়ান কষ্টভরা স্বরে বললেন, "ছোট চিং, দাদু চায়নি এমন হোক, কিন্তু... কেবল তোমার নিজের কথা, পরিবারের সবাই মানবে না..."

墨শুয়ান সিদ্ধান্ত জানাতে পারলেন না, মুখ খুলতে পারলেন না।

"দাদু, আপনি বলুন,墨চিং শুনবে।"墨চিং ধীরে শ্বাস নিল। আজকের ঘটনা আর মিটবে না।墨শুয়ান যদি শাস্তি দেনও, তা তাঁর ইচ্ছায় নয়। তবে সে বিশ্বাস করে,墨শুয়ান আসলে তাকে মারবেন না।

墨শুয়ান বললেন, "তাহলে... তুমি墨পরিবারের সন্তান, অপরাধ করেছ, কিন্তু দাদুর এই শাখায় কেবল তুমিই বংশধর, তোমাকে মেরে ফেলতে মন সায় দেয় না। আর শাস্তি না দিলে ওরা মানবে না। ঠিক আছে, দাদু তোমাকে একটা সুযোগ দেবে, তুমি নিজেই দেখো নিতে পারো কিনা।"

墨শুয়ান周围র সবাইকে বললেন, "墨চিং সহপাঠী খুন করেছে, কিন্তু প্রকৃত ঘটনা স্পষ্ট নয়, মৃত্যুদণ্ড নির্ধারণ করা যায় না। শাস্তি না দিলে কারও মন শান্ত হবে না, তাই墨চিংকে পর্বতের ফটক ভেদ করতে হবে!"

"পর্বতের ফটক ভেদ!"

墨শুয়ানের কথায় জনতার মধ্যে হুলুস্থুল।墨পরিবারে এই শাস্তি চরম, মৃত্যুদণ্ড আর পরিবারচ্যুতির মাঝামাঝি।

এই শাস্তিতে অভিযুক্তকে墨পরিবার ছেড়ে একা যেতে হয়।墨পরিবারের তিন শীর্ষ শক্তিমান তার পিছু ধাওয়া করে হত্যা করতে যায়। অভিযুক্ত যদি তাদের হাত এড়িয়ে墨পরিবার দুর্গের সীমানা ছাড়াতে পারে, তবে সে মুক্ত।

আর যদি তিনজনের হাত থেকে বাঁচতে না পারে,墨পরিবারের কবরস্থানে তার জন্যও একটি স্থান নির্ধারিত থাকবে।

এই তিনজন হতে হবে নিজেদের স্তরে সবচেয়ে শক্তিশালী তিনজন!

墨শুয়ানের সিদ্ধান্ত শুনে তৃতীয় প্রজন্মের墨শিয়ান,墨ফেং, এবং লিউ শ্যুনথিয়েন উৎসাহিত হয়ে উঠল। নিয়ম অনুযায়ী তাদের তিনজনকেই পাঠানো হবে।

বিশেষ করে墨ফেং, জাঁকিয়ে উঠল। বহুদিন ধরে সে এই মুহূর্তের জন্য অপেক্ষায় ছিল।

墨চিং刚杨戴’এর সঙ্গে লড়াইয়ে জিতলেও,杨戴 দয়া করেছিল বলেই সে ভাগ্যক্রমে জিতেছে—এমনটাই সকলের ধারণা।墨চিং সত্যিকার অর্থে ষষ্ঠ স্তরের拳শিল্পীর সঙ্গে টেক্কা দিতে পারবে, কেউ মনে করে না।

墨শিয়ান ও墨ফেং দু’জনই সপ্তম স্তরের拳শিল্পী, লিউ শ্যুনথিয়েনও ষষ্ঠ স্তরের মধ্যে শক্তিশালী।墨চিং তাদের হাত থেকে রক্ষা পাবে, সে আশা নেই।

墨শুয়ান তিনজনের নাম ঘোষণা করতেই তারা একে একে এগিয়ে এল।

"ঠিক আছে!墨চিংকে হত্যার দায়িত্ব তোমাদের তিনজনের। এখন থেকে অন্য কেউ হস্তক্ষেপ করবে না। আজ সূর্যাস্তের আগে墨চিং যদি墨পরিবার দুর্গ থেকে জীবিত বেরিয়ে যেতে পারে, তবে আর কখনও কেউ তাকে উত্যক্ত করতে পারবে না—সে墨পরিবারের কেউ থাকবে না। আর বাঁচতে না পারলে墨পরিবার কবরস্থানে তার জন্যও একটি জায়গা থাকবে!"

墨শুয়ান এতদূর বলে গভীর শ্বাস নিলেন; মন কাঁদল। এই মধ্যম পন্থা ছিল তার অসহায়তার ফল।墨চিং-এর ভাগ্য তার নিজের হাতে তুলে দিলেন তিনি।