অধ্যায় সাতাত্তর: শেষ বাধা

墨ফেং কল্পনাও করতে পারেনি যে, সংযত করা হাতের তালু থেকেও মকছিং এমন আচমকা আঘাত আনতে পারে। সে তখন সর্বশক্তিতে মকছিংয়ের কবজি মুচড়ে ধরেছিল, এই চালে তার কোনো প্রস্তুতি ছিল না!

সাদা রঙের বরফের ঢেউ এসে মুখমণ্ডলে জমাট বাঁধল এক স্তর তুষার। যেন উত্তপ্ত গ্রীষ্ম থেকে আচমকা বরফগুহায় পড়ে গেল; মকফেং শুধু অনুভব করল তার মুখ অবশ হয়ে গেছে। জিভ, ঠোঁট বশ মানছে না, চোখে ঠান্ডার তীব্রতায় জল আসতে চাইছে। তবু সে জল আর সহজে ঝরে না, পঞ্চাশ ডিগ্রি নিচে ঝরছে কেবল এক একটি ছোট ছোট বরফফোঁটা।

এটাই বরফের অশ্রু—যার নাম মকছিং দিয়েছে ‘তুষারের বিষাদ’। পঞ্চাশ ডিগ্রি নিচে, এ যেন শীতলতার এক সীমান্তরেখা। কারণ, ত্রিশ-চল্লিশ ডিগ্রি নিচের ঠান্ডা মানবদেহ সহ্য করতে পারে; এমনকি শীতলতম দেশেও এ স্বাভাবিক। কিন্তু যখন পারদ নেমে যায় পঞ্চাশ ডিগ্রি নিচে, তখন তা হয়ে ওঠে মানবজাতির জন্য নিষিদ্ধ অঞ্চল। এ শীত সহ্য করা মানুষের সাধ্যের বাইরে।

বিশেষত, মকফেং কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই মকছিংয়ের বরফের আঘাতে জর্জরিত হয়েছিল; অজান্তেই ফাঁদে পড়ে তার মুখের পেশি বশ মানল না, হাত থেকেও সমস্ত শক্তি চলে গেল। ফলে মকছিংয়ের হাত সে আর ধরে রাখতে পারল না।

তবু সে তো সপ্তম স্তরের এক মুষ্টিযোদ্ধা, চট করে হার মানার পাত্র না। মুখে বরফে ঝলসে গেলেও, দুই হাতে সে এখনও উন্মত্তের মতো আঘাত করে চলেছে, মকছিংকে কাছে আসতে দিচ্ছে না।

মকছিং উন্মাদপ্রায় মকফেংকে দেখে ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে, ছাদের উপর জোরে এক পা রাখল।

ধ্বনি উঠল—‘ধ্বংস!’ ছাদে তার পা পড়তেই ফুটো হয়ে গেল, ছাদ ভেঙে পড়ল, দুইজন একসঙ্গে ঘরের ভেতর পড়ে গেল।

ধুলা-ধোঁয়া চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। আশপাশের সবাই এ প্রবল শব্দ শুনল, কিন্তু পারিবারিক নিষেধাজ্ঞার কারণে কেউ বাইরে যেতে সাহস করল না, শুধু অস্থির হৃদয়ে অপেক্ষা করতে লাগল, পাহাড়-দ্বার ভাঙার ফলাফলের জন্য।

ছাদ ভাঙার মুহূর্তে মকছিং এক হাতে দেয়ালের কিনারা আঁকড়ে ধরল। তার দেহ ভাঙা ইট-পাথরের সঙ্গে পড়ে গেল না।

ছাদ ভেঙ্গে পড়ার সুযোগে, ধুলার আড়াল থেকে এক লাফে বাইরে এসে পড়ল সে। তার উদ্দেশ্য ছিল মকফেংকে জটিলতায় ফেলে পালানো, এখানে আর সময় নষ্ট না করা।

যত দ্রুত সম্ভব পরিবার ছেড়ে যাওয়াই এখন তার প্রধান কাজ; নইলে লিয়ু শিউনথিয়েন আর মকশিয়ান এসে পড়লে পালানো অসম্ভব হবে। মকফেং মুখে বরফে ঝলসে গিয়ে ধ্বংসস্তূপে পড়ে আছে, সে সহজে আর তার পিছু নেবে না। সুযোগ কাজে লাগিয়ে মকছিং দ্রুত পারিবারিক প্রবেশদ্বারের দিকে ছুটে গেল।

একটা মোড় পেরোতেই, আচমকা তীব্র হত্যার আভাস সামনে এসে পড়ল। মকছিংয়ের শরীরের লোম খাড়া হয়ে উঠল, সে দ্রুত পেছনে সরে গেল।

একগুচ্ছ চুল বাতাসে ভাসল।

মকছিংয়ের কপালে ফুটে উঠল এক হালকা লাল রেখা। হাতে ছুঁয়ে দেখল— অল্প রক্তের ছাপ। ওটা ছিল প্রতিপক্ষের হাতের আঘাতের ফল।

‘অসাধারণ! লিয়ু শিউনথিয়েন, কী ভয়ংকর তোমার হাতের আঘাত! কী নিপুণ, যে সেই বিভাজিত পতঙ্গের শুঁড়ও কেটে ফেলতে পারে। তুমি এখানে ঘাপটি মেরে ছিলে, মানে তো তুমি অনেক আগেই আমার ও মকফেং-এর লড়াই দেখেছ। তাহলে একসঙ্গে আক্রমণ করলে না কেন?’

মকছিং স্থির দৃষ্টিতে লিয়ু শিউনথিয়েন-এর দিকে তাকাল, তবে চোরা চোখে চারপাশে খেয়াল রাখল, মকশিয়ান এসেছে কি না।

‘তোমার জন্য একজনই যথেষ্ট।’

লিয়ু শিউনথিয়েন পরিবারের পার্শ্বশাখার প্রথম হলেও, পার্শ্বশাখা হিসেবে তার খুব একটা কদর নেই। সাধারণত সে তেমন বিখ্যাত নয়, শুধু পরিত্যক্ত উপত্যকার যুদ্ধে একাধিক পতঙ্গের শুঁড় কেটে বিখ্যাত হয়েছিল।

তবে বিখ্যাত না হলেই বা কী! তার শক্তি প্রশ্নাতীত। অস্ত্রহীন নিষিদ্ধ এই পরিবারে, তার হাতই তার অস্ত্র।

‘তাই? কিন্তু আমার তো তেমন মনে হয় না। লিয়ু শিউনথিয়েন, তুমি আমাকে আটকাতে পারবে না!’

‘তা হলে চেষ্টা করে দেখা যাক!’

লিয়ু শিউনথিয়েন হাত তুলল, এক হাত বুক বরাবর সোজা কাটল। হাতের তালু রোদের আলোয় ধাতব দীপ্তি ছড়াল, যেন তীক্ষ্ণ ছুরি।

‘ছাঁট!’—এক আঘাত নামল, মকছিং সরে গেল না, ডান হাতে ঘুষি চালাল।

ঘুষি আর তালু-আঘাত মুখোমুখি সংঘর্ষে দুইজনই দ্রুত পিছিয়ে গেল।

মকছিং ঘুষি ফিরিয়ে নিল, সেখানে সাদা দাগ, জ্বলন্ত ব্যথা। ধাতব শক্তিতে ভরা তার মুষ্টি এতটুকু ব্যথা অনুভব করল!

ওদিকে, লিয়ু শিউনথিয়েন আস্তে আস্তে হাত ঘষছে, চোখে বিস্ময়। সে হাত ঘষার ভান করলেও আসলে তার আঙুলের গোড়া ফেটে গেছে!

মনে মনে সে শীতল আতঙ্কে নিমজ্জিত—মকছিংয়ের মুষ্টি এতটা কঠিন! তার গর্বিত হাতের আঘাতে মকছিংয়ের কিছুই হল না, উল্টো নিজের আঙুল ফেটে গেল—এ কেমন কঠোরতা!

লিয়ু শিউনথিয়েন এক পা পিছিয়ে গেল, নতুন করে মকছিং-এর দিকে তাকাল—‘মকছিং, দারুণ! মকফেং-এর হাত ছাড়িয়ে বের হওয়া সহজ কথা নয়। যাও, আমার বাধা তুমি পেরিয়ে গেছ।’

‘তুমি...’

মকছিং হতবাক। যদিও লিয়ু শিউনথিয়েন এক আঘাতে থেমে গেল, তার শক্তি কিন্তু মোটেই কমেনি। সে যদি মন দিয়ে লড়ত, মকছিং হয়তো টেকাতে পারত না।

মকছিংয়ের নানা কৌশল থাকলেও, তীক্ষ্ণ হাতের আঘাতের সামনে তার হারার সম্ভাবনাই বেশি।

‘আর কথা বাড়িও না। আমি কেবল তোমার প্রতি একটু সহানুভূতি দেখালাম। আমি পার্শ্বশাখার, তুমি মূল পরিবারের সন্তান ছিলে, কিন্তু আজকের পর তুমি আর পার্শ্বশাখারও নও। তাছাড়া, আমি মকশিয়ানদের সঙ্গে একজোট হতে চাই না। তারা তোমাকে থামাতে চায় বলেই আমি তাদের ইচ্ছেপূরণ করতে দেব না।’

বলতে বলতে সে শরীর সরিয়ে নিল—‘আর সময় নষ্ট কোরো না, শিগগির চলে যাও। মকশিয়ান পরিবার-দ্বারে অপেক্ষা করছে। ওর বাধা পেরোতে পারলেই সত্যিকার স্বাধীনতা পাবে। আগামীকালই তো একাডেমির ভর্তি পরীক্ষা, আশা করি ভর্তি বৃত্তের সামনে আমাদের দেখা হবে।’

মকছিং গভীরভাবে মাথা নাড়ল—‘ধন্যবাদ লিয়ু দাদা, এই ঋণ চিরকাল মনে রাখব। বিদায়!’

বলেই সে দ্রুত পা চালিয়ে লিয়ু শিউনথিয়েনের পাশ কাটিয়ে সোজা পরিবারের বিশাল ফটকের দিকে ছুটে গেল।

ঐ ফটকে মকশিয়ান পাহারা দিচ্ছে। তার বাধা পেরোলেই পরিবার ছাড়ার অনুমতি মিলবে—এটাই মকছিংয়ের শেষ পরীক্ষা।

*******************

মকশিয়ান কিছুকাল ধরে প্রাসাদের ফটকে দাঁড়িয়ে আছে।

ফটকের একটু দূরে ইয়াং পরিবারে তিনজন অপেক্ষা করছে—তাদেরও কোনো ফলাফলের প্রতীক্ষা।

মকশিয়ান ফটকে থাকলেও, সে বিশ্বাস করত না মকছিং মকফেং আর লিয়ু শিউনথিয়েনের বাধা পেরোতে পারবে।

তার ফটকে থাকা কেবল পাহাড়-দ্বার পার হওয়া অভিযানকে আরও নিরাপদ করা।

আসলে, তার আসল উদ্দেশ্য ছিল ইয়াং দাইয়ারের সঙ্গে কথা বলা।

যখন থেকে ইয়াং দাইয়ারকে দেখেছে, মকশিয়ানের মন শুধু তার জন্যই কাঁপছে—চোখে কেবল দাইয়ারের রূপ।

সে তো চাইত, পাহাড়-দ্বার ভাঙার সুযোগটা তারই হোক, তাহলে প্রকাশ্যে মক পরিবার ছেড়ে গিয়ে ইয়াং দাইয়ারকে খুঁজতে পারত, আর মকশিয়ানের মুখের দিকে তাকাতে হত না।

তবে সেটা তো কেবল কল্পনা। মকছিং যে পরিবার-দ্বার পর্যন্ত আসবে না, সে বিশ্বাসই করত।

দূর থেকে ইয়াং দাইয়ারকে দেখে, মকশিয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে চুল এলিয়ে, মুগ্ধকর এক হাসি ফুটিয়ে তুলল—‘দাইয়ার, এখানে খুব গরম, তুমি আর অপেক্ষা করো না, দাদু আর লিউ ফেং দাদার সঙ্গে নেমে বিশ্রাম নাও, আমি লোক পাঠিয়ে কিছু শক্তিদায়ক পানীয় আনাচ্ছি।’

সে আবার পশ্চিম আকাশের সূর্যের দিকে তাকিয়ে বলল—‘সূর্য ডুবে আসছে, চাইলে এখানেই রাতের খাবার খেতে পারো, আমি প্রস্তুতি নিতে বলি।’

ইয়াং দাইয়ার কোনো উত্তর দিল না, এমনকি একঝলকও মকশিয়ানের দিকে তাকাল না—সে কেবল ফটকের ভেতরেই চেয়ে রইল।

‘আর দেখো না, সে আর আসবে না। মকফেং-এর শক্তি আমার চেয়ে কম হলেও ওকে সামলাতে যথেষ্ট...’

বলতে বলতেই মকশিয়ান দেখল ইয়াং দাইয়ারের চোখে এক ঝলক উজ্জ্বলতা, শান্ত মুখে এক অম্লান আনন্দের আভাস।

মকশিয়ানের মনে শীতলতা নেমে এল—মনে হয় মকছিং মকফেং আর লিয়ু শিউনথিয়েনের বাধা ভেঙেই এখানে চলে এসেছে!

সে দ্রুত ফিরে তাকাল—একজন দ্রুত এগিয়ে আসছে!

ঠিকই, মকছিং।

ইয়াং দাইয়ারের মুখাবয়বে এ পরিবর্তন দেখে মকশিয়ানের মন খারাপ হয়ে গেল—মকছিং কী এমন করেছে!

এসেছে তো ভাল, বরং আরও ভাল, এবার ইয়াং দাইয়ারের সামনে নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগ, দেখিয়ে দেবে মক পরিবারের তৃতীয় প্রজন্মের মধ্যে কার অবস্থান শীর্ষে। নারী তো সবসময়ই শক্তিশালী পুরুষের প্রতি আকৃষ্ট!