চতুর্ত্রিশতম অধ্যায় : রহস্যময় পথের দোকানদার

বাম হাতের মুষ্টি থেকে শীতল হাওয়া ছড়িয়ে পড়ল, সরাসরি বিভাজিত কীটের মুখ আটকে দিল, যা উন্মুখ হয়ে আক্রমণ করছিল।墨青 ডান হাতে এক ঘুষি মারল, আকাশে ভেসে থাকা বিভাজিত কীটের পেট চিরে দিল, মৃতদেহ মাটিতে পড়ল।
প্রায় একই সময়ে, একদিকে বরফে জমে গেল, অন্যদিকে ঘুষি পড়ে গেল, মাঝের ফাঁক এত ছোট যে শত্রুরা প্রতিক্রিয়া জানানোর সুযোগই পেল না। এটাই বিভক্ত মন দিয়ে কাজ করার দক্ষতা।
মৃত ও বরফে জমে থাকা বিভাজিত কীটের দিকে তাকিয়ে墨青 মুষ্টি শক্ত করল, “নব্বইতমটি মেরে ফেলেছি। এই বাসার বিভাজিত কীটগুলোর এখন মাত্র একুশটি বাকি আছে। প্রায় দশদিনের টানা লড়াইয়ের পর।”
সময়ের সাথে墨青-র যুদ্ধ দক্ষতা অনেক বেড়ে গেছে, নিজের গতি ও শক্তিও দ্রুত বাড়ছে।
এখন তিনি একজন প্রথম স্তরের মুষ্টিযোদ্ধা, তাও স্থিতিশীল অবস্থায়।墨青 অনুমান করছে, প্রথম স্তরের শুরুর দিকে, প্রায় মাঝামাঝি পর্যায়ে।
বিভক্ত মন ও শীতল হাওয়া মিলিয়ে墨青 এখন সোনালী রঙের প্রথম স্তরের বিভাজিত কীটও মারতে পারে।
কিন্তু আজ, নব্বইতম বিভাজিত কীট মারার পর, তাকে নতুন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হচ্ছে।
তৃতীয় স্তরের বিভাজিত কীটের এক বাসা, মোট একশো এগারোটি বিভাজিত কীট, যার মধ্যে একটি তৃতীয় স্তরের, দশটি দ্বিতীয় স্তরের, আর একশোটি প্রথম স্তরের।
তিনি নব্বইটি প্রথম স্তরের কীট মেরেছেন, প্রতিটি দ্বিতীয় স্তরের কীটের সন্তানদের মধ্যে নয়টি মেরে ফেলেছেন, একটি রেখে দিয়েছেন, এরপর পরের বাসায় গেছেন।
প্রতিটি দ্বিতীয় স্তরের বিভাজিত কীটের পাশে দশটি প্রথম স্তরের কীট থাকে, মা কীটের পাশে সবসময় থাকে, তাই চেনা সহজ।
এই কারণেই墨青 প্রতিটি দ্বিতীয় স্তরের বিভাজিত কীটের একটি করে শিশু রেখে দিয়েছেন, যাতে আবার বিভাজিত না হয়।
কিন্তু এখন নব্বইটি প্রথম স্তরের কীট মারা হয়ে গেছে,墨青 যদি আরও একটি শিশু মারেন, তাহলে একটি দ্বিতীয় স্তরের কীট আবার বিভাজিত হবে।
তাই এবার墨青-র লক্ষ্য দ্বিতীয় স্তরের বিভাজিত কীটের দিকে।
দ্বিতীয় স্তরের সোনালী বিভাজিত কীট墨青-র সামনে সবচেয়ে শক্তিশালী শত্রু, সোজাসুজি যুদ্ধ করলে মারতে পারবে না।
সোজাসুজি মারতে না পারলেও墨青 বাহাদুরি দেখায়নি, সে একটা কৌশল বের করেছে।
পরিত্যক্ত উপত্যকা একেবারে ফাঁকা, মাটিতে কিছু শুকনো ঘাসের গোড়া পড়ে আছে, বাকি মাটি আর পাথর।
墨青 কয়েকটা পাথর খুঁজে পেল, সব ধারালো।
পাথরগুলো মাটির নিচে পুঁতে, ধারালো অংশ উপরে রেখে墨青 দ্বিতীয় স্তরের কীটের উচ্চতা হিসেব করে, সেই অনুযায়ী পাথরের উপর বরফ লাগাতে শুরু করল।
পাথরের ধার যথেষ্ট ধারালো নয়, কিন্তু墨青-র নিয়ন্ত্রণে বরফের স্তর একেকটা ছুরি হয়ে উঠল।
বরফে ঢাকা পাথর মাটিতে শীতল আলো ছড়াচ্ছে,墨青 হাতে পরীক্ষা করল, খুব ধারালো, একটু দ্রুত নড়লে নিজের আঙ্গুল কেটে যেতে পারে।
চারপাশের তাপমাত্রা প্রায় পনেরো ডিগ্রি, এই বরফ বেশিক্ষণ থাকবে না,墨青-র কাজ দ্রুত করতে হবে।
পাথর দিয়ে দ্বিতীয় স্তরের বিভাজিত কীটকে আক্রমণ করতে হবে।
দ্বিতীয় স্তরের বিভাজিত কীট মূলত তৃতীয় স্তরের কীটের সাথে জলাশয়ের পাশে ছিল, তার সন্তানরা প্রায় মরেই গেছে, সে নড়েনি। কিন্তু墨青 বারবার পাথর ছুড়তে থাকল, এতে কীটের হিংস্রতা জাগল, শূকর-সদৃশ দেহ নিয়ে তীরের মতো তেড়ে এল।
দ্বিতীয় স্তরের কীটের পেছনে ছিল তার শেষ শিশু।

墨青 দু’টি কীটকে তাড়া করতে দেখে, সঙ্গে সঙ্গে বরফের ছুরি বসানো জায়গায় ছুটল।
দ্বিতীয় স্তরের কীট তাড়া করে বরফের ছুরি অঞ্চলে এলো, তার পেট মাটির কাছে থাকায় বরফের ছুরি তীব্রভাবে কেটে গেল!
“ঝপ!”
বিভাজিত কীটের পিঠের চামড়া বদলে খুব শক্ত হয়েছে, কিন্তু পেট এখনও দুর্বল।
ধারালো বরফের ছুরি কেটে গেল, ভিতরে পাথর থাকায় বরফ ভাঙেনি, বরং বিভাজিত কীটের দেহ মাথা থেকে পেট পর্যন্ত চিরে গেল।
কালো রক্ত মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল, পেটের ভিতর থেকে নানা জিনিস বেরিয়ে এলো, বিভাজিত কীট তখনও মরেনি,挣挣挣挣挣挣墨青-কে তাড়া করতে লাগল।
墨青 শুধু একটি পাথর বসায়নি, সাত-আটটি পাথর ছিল, সে শুধু বিভাজিত কীটকে ফাঁদে ফেলে দৌড়াতে লাগল।
দ্বিতীয় স্তরের কীট তিনটি বরফের ছুরি পার করে আর নড়তে পারল না, তখন墨青 ফিরে এসে কয়েকটি ঘুষি মেরে তার শেষ শিশুটিকে মারল।
দু’টি কীটের মাথা খুলে墨青 হাতে পেল একটি প্রথম স্তরের সোনালী স্ফটিক, একটি দ্বিতীয় স্তরের সোনালী স্ফটিক।
দ্বিতীয় স্তরের উপরে কীটেরাই স্ফটিক রাখে, প্রথম স্তরের কীটের মতো নয়, যেখানে মাত্র পঞ্চাশ শতাংশ সম্ভাবনা।
“অবশেষে দ্বিতীয় স্তরের সোনালী স্ফটিক পেয়েছি!”
墨青 দ্বিতীয় স্তরের সোনালী স্ফটিক হাতে নিয়ে উচ্ছ্বসিত।
এবার দ্বিতীয় স্তরের কীটগুলোর মোকাবিলা করা যাবে।
একইভাবে, উপত্যকায় চৌদ্দতম দিনের সকালে墨青 নবম দ্বিতীয় স্তরের বিভাজিত কীট মেরে ফেলল।
এখন সেই জলাশয়ে আছে মাত্র একটি তৃতীয় স্তরের বিভাজিত কীট, একটি দ্বিতীয় স্তরের, আর একটি প্রথম স্তরের বিভাজিত কীট।
বয়সের তিন প্রজন্ম, একেকটি একেক স্তরে, কিন্তু তাদের শিশু মারা না যাওয়ায় আবার বিভাজিত হবে না।
墨青 এই শিকারি, এই পর্বে অনেক কিছু অর্জন করেছে।
দ্বিতীয় স্তরের সোনালী স্ফটিক নয়টি, প্রথম স্তরের সোনালী স্ফটিক আটান্নটি, দ্বিতীয় স্তরের সবুজ স্ফটিক একটি, প্রথম স্তরের সবুজ স্ফটিক উনত্রিশটি।
墨青 জানে না অন্যদের ফলাফল কেমন, কিন্তু নিজের অর্জনেই সে সন্তুষ্ট।
প্রশিক্ষণরত মুষ্টিযোদ্ধা হিসেবে墨青 সচেতন, এবার উপত্যকা অভিযানের শেষ লক্ষ্য হল সেই দু’টি পদ্মফুল পাওয়া, তাহলেই কাজ শেষ।
শেষ তৃতীয় স্তরের বিভাজিত কীটকে墨青 মনে করছে না যে সে মারতে পারবে, ফাঁদ বসিয়েও নয়।
অনেক ভাবনা চিন্তা করেও墨青 তৃতীয় স্তরের বিভাজিত কীটের মোকাবিলার উপায় খুঁজে পেল না, সিদ্ধান্ত নিল আপাতত ফিরে গিয়ে বিশ্রামের প্ল্যাটফর্মে গিয়ে দেখে ভাল কোনও উপায় পাওয়া যায় কি না।
জলাশয় ছেড়ে墨青 ফিরে গেল বিশ্রামের প্ল্যাটফর্মে।
ফিরে আসার সময় ঠিক ভোর, দলগুলো নাস্তা খাচ্ছে, প্রস্তুত হচ্ছে।

墨青-র ফেরা খুব বেশি নজর কাড়ল না, সবাই মা কীটের বাসা ঘিরে আক্রমণের পরিকল্পনা করছে।
তারা দলবদ্ধ হয়ে একে অপরের ঘাটতি পূরণ করছে, যুদ্ধশক্তি বেড়েছে, বিভাজিত কীটের পরিবর্তনে মৃত্যুর সংখ্যা বাড়েনি, বরং আরও ঐক্যবদ্ধ হয়েছে, আহতদের সংখ্যাও কম।
墨风-র চোট অনেক আগেই সেরে গেছে, সে মা কীটের বাসায় ঢুকেছিল বলে স্বাভাবিকভাবেই নেতা হয়েছে। এবারও আক্রমণের নেতৃত্বে সে।
墨风 একদল নিয়ে,墨闲 একদল নিয়ে, এটাই墨家-র তিন প্রজন্মের দুই প্রধান শক্তি।
আর墨蓝-র নেতৃত্বে মেয়েদের দল, তারা মা কীটের বাসায় আক্রমণে যোগ দেয় না, নিজেদের মতো সংগ্রহ করে, ফলও কম নয়।
এই কয়েকদিনের যুদ্ধে তারা বিভাজিত কীটের মোকাবিলার উপায় খুঁজে পেয়েছে, সাধারণত নয়টি মেরে থামে, এরপর একেকটি বাসা নিধন করে, প্রতিদিন দ্রুত বিভাজিত কীট মারে, ফলে উপত্যকায় কীটের সংখ্যা অনেক কমে গেছে।
আজ চৌদ্দতম দিন, দু’দলই মা কীটের বাসার কাছে, শিশু কীটগুলো পরিষ্কার করছে।
এই সময়টাতে, কেউই বলতে পারে না কতগুলি পঞ্চম স্তরের শিশু কীট মেরেছে, মা কীটও বহুবার বিভাজিত হয়েছে। এবার দু’দল ঠিক করেছে, মা কীটের জন্য একটি পঞ্চম স্তরের শিশু রেখে দেবে, তাহলে আর বিভাজিত হবে না, বাকি কীট সহজেই মারা যাবে।
সবাই যুদ্ধের গৌরবগাথা নিয়ে উচ্ছ্বসিত আলোচনা করছে,墨青 আগ্রহ দেখায়নি, একা গিয়ে বাজারের সামনে দাঁড়াল, কিছু দরকারি জিনিস খুঁজতে।
সবচেয়ে বেশি বিক্রি হচ্ছে খনিজ, দামও বাড়ছে,墨青-র কাছে লোহা আছে, তাই আর কিনতে চায় না, বরং নজর দেয় উদ্ভিদের দিকে।
অনেকেই উপত্যকার উদ্ভিদ পেয়েছে, বেশিরভাগই ভাঙা, কিছু সম্পূর্ণ হলেও তেমন দামি নয়, ঘাস জাতীয়।
墨青-র নজর পড়ল এক লতাতে!
বিক্রেতা বলছে, এই লতার弹性 খুব ভালো, খুবই শক্ত, সহজে ছিঁড়বে না, শতাধিক কিলো ওজন ধরতে পারে।
墨青 কাছে গিয়ে, ভালোভাবে দেখে, মনে মনে একটা অস্পষ্ট পরিকল্পনা জাগে।
ঠিক তখনই দাম জানতে চাইতে চাই, চোখ তুলতেই বিক্রেতার দিকে তাকাল, বিক্রেতাও তাকিয়ে আছে।
墨青 দেখল, লোকটি বিশাল টুপি পরে আছে, মুখের বেশির ভাগ ঢাকা, এমনটা অস্বাভাবিক নয়, অনেক বিক্রেতা চায় না পরিবার জানতে পারে তারা কী পেয়েছে, মুখও ঢাকে।
যদিও মুখের বেশির ভাগ ঢাকা,墨青 তাকানোর মুহূর্তে তার মুখ দেখল।
মুখটি একটু বয়স্ক, প্রায় চল্লিশ বছর বয়স হবে।
墨家-র কিছু পার্শ্বীয় তৃতীয় প্রজন্মের সদস্যের বয়স ত্রিশ-চল্লিশের কাছাকাছি, কিন্তু墨青 তার মধ্যে কিছু অস্বাভাবিকতা অনুভব করল।
মনে হচ্ছে পরিচিত, কিন্তু ঠিক মনে পড়ছে না কোথায় দেখেছে, শুধু মনে হচ্ছে墨家-রই কেউ।
আরও দেখতে চাইল, লোকটি হঠাৎ মুখ ঢেকে墨青-কে বলল, “墨青 সাহেব, কিছু কিনতে চান?”