ঊনসত্তরতম অধ্যায়: ইয়াং দাইয়ার

আজ墨 পরিবারের পরীক্ষার হলে অনেক মানুষ এসেছে।墨 শুয়ান মধ্যস্থলে বসে ছিলেন, তাঁর পাশে বসেছিল তাঁরই সমবয়সী আরেকজন।墨 শুয়ানের বয়স কম নয়, তবে বাহ্যিকভাবে তাঁর বয়স চল্লিশের কিঞ্চিৎ বেশি মনে হয়। নক্ষত্রশক্তি অর্জনের পর মানুষের বার্ধক্য অনেকটাই মন্থর হয়ে যায়। তাঁর পার্শ্ববর্তী ব্যক্তি দেখতে প্রায় তাঁরই সমবয়সী, দুজনের আসনও সমান মর্যাদার, বোঝা যায় তাঁদের মান-সম্মানও সমপর্যায়ের।

ওই ব্যক্তির মুখাবয়ব ছিল কঠোর, কালো পোশাকে আচ্ছাদিত, সেখানে বসে তাঁর চোখের জ্যোতি কখনও বন্ধ, কখনও খোলে—পুরো উপস্থিতিকে চাপে রাখার ক্ষমতা তাঁর মধ্যে স্পষ্ট। দেখে বোঝা যায়, তিনি সাধারণ কেউ নন। তাঁর পেছনে ছিল একজন তরুণ ও এক কিশোরী।

তরুণটির বয়স পনেরো-ষোলো, মুখশ্রী তীক্ষ্ণ ও সুদর্শন, মুখভর্তি অহংকার, চারপাশের墨 পরিবারের তৃতীয় প্রজন্মের দিকে তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল। বিশেষত墨 শিয়ান ও墨 ফেং-এর দিকে তার দৃষ্টি পড়লে সে গর্বভরে মাথা উঁচু করে, নাক সঁই-সঁই করে যেন তাদের একেবারেই মূল্যহীন মনে করে।墨 শিয়ান ও墨 ফেং-ও তাকে খুব একটা পছন্দ করে না বলেই মনে হলো, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, যদিও তাঁদের দৃষ্টিতে ফুটে উঠছিল একরাশ অসন্তোষ।

অন্যদিকে কিশোরীটির বয়স তেরো-চৌদ্দো, দেহসৌষ্ঠব লাবণ্যময়, ত্বক কোমল, অপরূপ রূপে অনাবিল, যেন নির্জন উপত্যকার গন্ধরাজ। তাঁর মাঝে সমবয়সীদের অপ্রাপ্য এক ভারিক্কি স্থিরতা। সে ছেলেটির মতো অহংকারী নয়, শান্তভাবে দাঁড়িয়ে, চারপাশে তাকায় না;墨 পরিবারের তৃতীয় প্রজন্মের দৃষ্টিও তার ওপর পড়লে কিছুক্ষণ আটকে যায়।

ছেলেরা মুগ্ধ, মেয়েরা ঈর্ষান্বিত—তাঁর মতো ব্যক্তিত্ব সাধারণ কারোরই ছিল না।墨 পরিবারে কেবল墨 লান-ই তাঁর সঙ্গে তুলনীয়, অথচ墨 লান ইতিমধ্যেই দুর্লভ রূপবতী, কিন্তু এ কিশোরীর পাশে তিনিও ম্লান।

墨 শুয়ান পাশের ব্যক্তিকে জিজ্ঞেস করলেন, “যাং ভাই, আপনার পেছনে এই দুই সন্তান, কারা এবার আপনাদের পরিবারের পরীক্ষায় চ্যাম্পিয়ন?”

যাং পরিবারের কর্তা, যাং ঝিহুয়ান, ছিলেন চিংলিন অঞ্চলের চার বিশিষ্ট পরিবারের একজন নেতৃত্বস্থানীয় ব্যক্তি।墨 শুয়ানের প্রশ্নে যাং ঝিহুয়ান বললেন, “এবার আমাদের যাং পরিবারের অভ্যন্তরীণ পরীক্ষায় আমার নাতনি দাইয়ের চ্যাম্পিয়ন হয়েছে, আর এই ছেলেটি আমার নাতি, নাম যাং লিউফেং, সে দ্বিতীয় হয়েছে।”

“ওহ! মেয়ে হয়েই চ্যাম্পিয়ন হয়েছে? দাইয়ের তো সত্যিই অসাধারণ!”墨 শুয়ান বিস্ময়ে তাকালেন কিশোরীর দিকে। এত কোমল-মধুর মেয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে, তা তাঁর কল্পনারও বাইরে। যাং দাইয়ের ভদ্রভাবে নমস্তক করে বলল, “墨 দাদু, এবার ভাইয়া ইচ্ছা করেই আমাকে সুযোগ দিয়েছে, নাহলে চ্যাম্পিয়ন আমি হতাম না, এতে বিশেষ কিছু নেই।”

যাং দাইয়ের নম্রতা墨 শুয়ানকে সন্তুষ্ট করল, কিন্তু তাঁর মুখে হঠাৎ ছায়া নেমে এল, তিনি আর কিছু বললেন না।

墨 শুয়ানের মুখাবয়ব যাং ঝিহুয়ানের চোখ এড়াল না; তাঁর ঠোঁটে অস্পষ্ট ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল। তিনি বললেন, “দাইয়ের, বিনয়ের দরকার নেই। লিউফেং যদিও অষ্টম স্তরের শেষ পর্যায়ের মুষ্টিযোদ্ধা, কিন্তু শেষ মুহূর্তে তোমার ছয় নম্বর স্তরের দক্ষতা ও গতি তুলনায় শ্রেষ্ঠ ছিল, তাই চ্যাম্পিয়ন হওয়া একেবারেই ন্যায্য।”

যাং দাইয়ের হালকা হেসে চুপ রইল। অথচ墨 পরিবারের তৃতীয় প্রজন্মের কানে এসব কথা পড়তেই সবার মুখে বিস্ময়ের ছায়া।

আসলেই, যাং পরিবারের তৃতীয় প্রজন্মে অষ্টম স্তরের মুষ্টিযোদ্ধা রয়েছেন!墨 পরিবারের মধ্যে এখন সর্বোচ্চ墨 শিয়ান—সাত নম্বর স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়, যাং লিউফেং-এর চেয়ে অনেক পিছিয়ে। আর সুন্দরী যাং দাইয়ের তো ছয় নম্বর স্তরের শক্তি নিয়েই অষ্টম স্তরের প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারিয়েছে, বুঝা যায় তাঁর প্রতিভা অসাধারণ।

যাং ঝিহুয়ানও দাইয়ের প্রতি অত্যন্ত সন্তুষ্ট, খানিকটা গর্ব নিয়ে墨 শুয়ানকে বললেন, “墨 ভাই, দাইয়ের মোটামুটি মেধাবী; ছয় নম্বর স্তরের শিখরে থেকেও সে এক বিশেষ মুষ্টিকৌশল রপ্ত করেছে, নক্ষত্রশক্তি অনুভব করছে, এখনই শক্তি সঞ্চয় করতে পারছে। আমি মনে করি, সে নয় নম্বর স্তরের মুষ্টিযোদ্ধা বা সর্বাধিক মুষ্টিশিল্পী পর্যায়ে পৌঁছালে দেহে নক্ষত্রহৃদয় গঠিত হবে এবং নক্ষত্রসমাজের স্বীকৃতি পাবে!”

এই কথা শুনে পরীক্ষার হলে গুঞ্জন ওঠে।

কি! ভুল তো শুনছি না? ছয় নম্বর স্তরের মুষ্টিযোদ্ধা হয়েই নক্ষত্রশক্তি আহরণের ক্ষমতা? এও কি সম্ভব? সর্বাধিক মুষ্টিশিল্পী পর্যায়েই নক্ষত্রহৃদয় গঠন ও স্বীকৃতি! মনে রাখতে হবে, নক্ষত্রসমাজের স্বীকৃতি তো কেবল মুষ্টিরাজাদের জন্য সংরক্ষিত!

墨 পরিবারের লোকেরা জানে বাইরের জগৎ বিশাল, প্রতিভার অভাব নেই। কিছু মুষ্টিশিল্পী মুষ্টিরাজা হওয়ার আগেই নক্ষত্রসমাজের স্বীকৃতি পান।墨 পরিবারের কর্তা墨 শুয়ান, নয় নম্বর স্তরে থাকতেই মুষ্টিকৌশল আয়ত্ত করেছিলেন, ছয় নম্বর স্তরে থাকতেই নক্ষত্রসমাজের স্বীকৃতি পেয়েছিলেন—এটাই বিরল প্রতিভা।

পরে墨 শুয়ানের পুত্র墨 রেনলিং-ও একসময় তাঁকে ছাড়িয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা রাখতেন; তিনিও সাত নম্বর মুষ্টিযোদ্ধা থাকতেই কৌশল আয়ত্ত করেন, তবে নক্ষত্রশক্তি সংগ্রহ করতে পারেননি। পরে墨 রেনলিং墨 পরিবার ছেড়ে চলে যান, তাঁর বর্তমান স্তর নিয়ে কেউ কিছু বলেনা।

এমন প্রতিভা墨 পরিবারের চোখে অসাধারণ, অথচ আজ যাং দাইয়ের ছয় নম্বর স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে এসব করে ফেলেছে—এ তো তাঁদের দৈনন্দিন ধারণাকেই ওলটপালট করে দিল।

চারপাশের প্রতিক্রিয়া দেখে যাং ঝিহুয়ান আরও গর্বিত, বললেন, “দাইয়ের কৃতিত্বপূর্ণ, তবে আমার নাতি যাং লিউফেং কিছুটা দুর্বল; সাত নম্বর স্তরেই মুষ্টিকৌশল রপ্ত করেছে, পরীক্ষার শেষে কিছু উপলব্ধিও হয়েছে, মানসিক শক্তি জাগ্রত হয়েছে—এবং সে হয়ে উঠেছে এক মানসিক নিয়ন্ত্রণকারী, যদিও কিছু বিলম্বে।”

সবাই নীরব। যাং পরিবারের প্রতিভা যেন সীমা মানে না, পরপর প্রতিভা আর মানসিক নিয়ন্ত্রণকারীও বের হচ্ছে। তুলনায়墨 পরিবার, যাদের মর্যাদা সমান, বেশ অগৌরবজনক লাগে।

墨 পরিবারের তরুণদেরও কৌশল আছে বটে,墨 শিয়ান,墨 ফেং, লিউ সিউনথিয়ানের বিশেষ হস্তচালনা—সবই কমবেশি ভালো। কিন্তু সেসব এখনো পরিপূর্ণ নয়, কেবল কৌশলের প্রাথমিক স্তর, ব্যবহার দক্ষ নয়, সেভাবে মর্যাদা পায় না।

যাং ঝিহুয়ান প্রকাশ্যে তাঁর নাতি-নাতনির কৃতিত্ব প্রকাশ করছেন, স্পষ্টতই তাঁদের কৌশল পূর্ণাঙ্গ, প্রকৃত দক্ষতা। প্রতিভার দিক থেকেও墨 পরিবার পিছিয়ে—যাং দাইয়ের নক্ষত্রশক্তি, যাং লিউফেং-এর মানসিক ক্ষমতা,墨 পরিবারে নেই।

墨 পরিবারের লোকদের মুখভঙ্গিমা দেখে যাং ঝিহুয়ান আরও গর্বিত হয়ে墨 শুয়ানকে বললেন, “墨 ভাই, একটু আগে শুনলাম, তোমাদের পরিবারের পরীক্ষার চ্যাম্পিয়ন নিয়ে ঝামেলা হয়েছিল, এখন কি মিটে গেছে?”

“হ্যাঁ, সমস্যা মিটে গেছে, সে ভালো আছে।”

“তাহলে তো ভালো। শুনেছি墨 পরিবারের চ্যাম্পিয়ন নাকি এক শিক্ষানবিশ মুষ্টিযোদ্ধা হয়েছে! খবরটা শুনে আমি তো অবাকই হয়েছিলাম। ভেবেছিলাম墨 শিয়ান-ই হবে চ্যাম্পিয়ন, কে জানত এক শিক্ষানবিশ হবে! তাই শুনেই আমি ছুটে এসেছি। কেমন, তোমাদের ছোট সেই প্রতিভাবানকে একটু দেখা যায় না?”

যাং ঝিহুয়ান এভাবে বলায়, দূরে墨 শিয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে যায়। প্রথমে সে অপূর্ব যাং দাইয়ের দিকে তাকায়, পরে মাথা নিচু করে চুপ হয়ে যায়, দাঁত চেপে ধরে, যেন প্রিয় কিছু কেড়ে নেওয়া হয়েছে—সে কাকে দোষ দিচ্ছে বোঝা যায় না।

“আসলে... সে একটু ক্লান্ত, বিশ্রাম নিচ্ছে।”

“আহা!墨 ভাই, এটা তো ঠিক নয়। আমাদের দুই পরিবারের একটা রীতি আছে, মনে নেই?既然 আমি এসেছি, তাকে দেখতেই চাই। পরিবারের ধন লুকিয়ে রাখবেন না, দ্রুত ডেকে আনুন।”

যাং ঝিহুয়ান মুখে রহস্যময় হাসি নিয়ে বললেন, দেখেই墨 শুয়ানের অস্বস্তি লাগল। তিনি জানেন যাং ঝিহুয়ানের উদ্দেশ্য কী;墨 ছিং-কে সত্যিই ডাকা হলে তাঁরা তুচ্ছ মনে করবেন না তো?墨 শুয়ানের মূল দুশ্চিন্তা এটাই।

তবে পরিস্থিতি এমন,墨 ছিং-কে আর লুকানো যাবে না।墨 শুয়ান পাশে墨 রেনশিয়ং-কে বললেন, “রেনশিয়ং, গিয়ে দেখো墨 ছিং প্রস্তুত হয়েছে কি না, হলে দ্রুত নিয়ে এসো।”

墨 রেনশিয়ং মাথা নেড়ে সাড়া দিলেন, তখনই পরীক্ষার হলের দরজা খুলে গেল।

“দাদু, আমি চলে এসেছি!”

সাদা পোশাকে墨 ছিং দরজার সামনে এসে দাঁড়াল। মুহূর্তে墨 পরিবারের, যাং পরিবারের, সকলের দৃষ্টি, এমনকি যাং লিউফেং, যাং দাইয়ের—সব চোখ দরজার সামনে墨 ছিং-এর উপর স্থির হলো।