ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: মক হুয়াইয়ের
মোখুয়াইয়ের মুখে যন্ত্রণার বিকৃত ছাপ দেখে ঝৌ হুয়ান চমকে গেল, মক চিংয়ের দিকে এগোনো পা হঠাৎ থেমে গেল।
“মোখুয়াই স্যার, কী হয়েছে তোমার?”
মোখুয়াইয়ের মুখ রক্তাভ লাল হয়ে উঠেছে, এক হাত অসহায়ভাবে নাচছে, সে কাতর কণ্ঠে বলল, “ব্যথা! খুব ব্যথা!”
“খুব ব্যথা? তবে কি ছেলেটার ঘুষি এতটাই শক্তিশালী? দ্বিতীয় স্তরের মুষ্টিযোদ্ধাকেও যদি ব্যথা দেয়?”
“এটা সেই সাধারণ ব্যথা নয়, বুক চেরা যন্ত্রণা, আর... আর খুব ঠান্ডা, হাড় গলানো ঠান্ডা!”
“হাড় গলানো ঠান্ডা? ব্যাপারটা কী? এখানে তো তেমন ঠান্ডা না!”
ঝৌ হুয়ান আর এগোতে সাহস পেল না, সে স্থির দাঁড়িয়ে উত্কণ্ঠিত দৃষ্টিতে মোকুয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। যদি মোকুয়াইও মক চিংকে হারাতে না পারে, আজকের ঘটনা যে চরম বিপদের দিকে যাবে তা নিশ্চিত।
মোখুয়াই যন্ত্রণায় কাঁপা হাতে নাড়াচাড়া করছে, সেই অবস্থায় ঝৌ হুয়ানের প্রশ্নের উত্তর দেবার সময় নেই।
“আমি তোমাদের বলি!”
সামনের মক চিং হঠাৎ কথা বলে উঠল, ধীরে ধীরে দু’জনের দিকে এগিয়ে এল।
“তুমি কী বলতে চাও?”
ঝৌ হুয়ান আর মোকুয়াই একসঙ্গে চমকে উঠল।
“কি বলতে চাই? আজই তোমাদের দু’জনের মৃত্যুদিবস!”
মক চিং দেহটা ছুড়ে দিল, বজ্রগতি এগিয়ে এসে মোকুয়াইয়ের দিকে ঘুষি চালাল।
মোখুয়াই তাড়াহুড়ো করে প্রতিরোধ করল, দুই মুষ্টিযোদ্ধার হাত আবারও মুখোমুখি সংঘর্ষে মিলল।
আবারও বুক চেরা যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল, মক চিংয়ের শক্তি খুব বেশি নয়, অন্তত মোকুয়াইয়ের জন্য হুমকি নয়।
কিন্তু এই অদ্ভুত বলের কারণে ওর পেশি-হাড় কেঁপে উঠল!
মনে হচ্ছে ঘুষির মধ্যে কয়েকটা সূচ লুকানো, ঘুষি খুব বেশি ক্ষতি করে না, কিন্তু সূচগুলো রক্তাক্ত করে দেয়!
আর ভয়ংকর ব্যাপার, এ সূচ বরফের মত ঠান্ডা!
হাড় গলানো শীতলতা মোকুয়াইয়ের হাতের পেশি অস্বাভাবিকভাবে কাঁপাতে লাগল।
আবারও দুই মুষ্টি সংঘর্ষে মিলল, এবার মক চিং একটু কম পিছু হটল, কারণ মোকুয়াইয়ের হাতের ব্যথায় শক্তি কমে গেছে।
মোখুয়াইয়ের মুখ বিকৃত হয়ে গেল, সে মক চিংয়ের দিকে চেঁচিয়ে বলল, “দুষ্ট ছোকরা, এভাবে একের পর এক আঘাত করলে, তোমার হাত বিশ্রাম পাবে না, শেষে ভেঙে যাবে! ভাবছো তোমার অদ্ভুত বলেই আমাকে হারাতে পারবে?”
“তাই? তবে চল দেখি কে জেতে!”
মক চিংয়ের হাতও কাঁপছিল, তবু সে ঝাঁপিয়ে সামনে এগিয়ে এল, বাম মুষ্টি অর্ধেক বন্ধ করে ঘুরিয়ে এক ঘুষি চালাল।
মুষ্টিযোদ্ধারা সাধারণত এক হাতে অভ্যস্ত, কেউ ডান হাতে, কেউ বা বাম হাতে। অথচ মক চিং আগে ডান হাতে আঘাত করেছে, এখন বামে, এতে মোকুয়াই চমকে উঠল।
সে ডান হাতে দক্ষ, বাম হাত কেবল সহায়ক, তাই মক চিংয়ের এই আক্রমণে সে একেবারেই অভ্যস্ত নয়।
তবু মক চিং এগিয়ে এলে উপায় নেই, মুষ্টিযোদ্ধার জন্য মানসিক দৃঢ়তা জরুরি, এড়িয়ে গেলে প্রতিপক্ষ চেপে বসবে; তাই সে বাধ্য হয়ে আবারও মুখোমুখি সংঘর্ষে নামল।
“ঠাস!”
দু’জন একসঙ্গে পিছু হটল, এবার তাদের দূরত্ব প্রায় সমান।
ঝৌ হুয়ান পরিষ্কার দেখতে পেল, মক চিংয়ের বাম হাতে আঘাত করার সময় ডান হাত অনবরত দোলাচ্ছে, আগের আঘাতের যন্ত্রণা কাটাতে।
মনে হচ্ছে মক চিংয়ের দুই হাত যেন দুই ব্যক্তি চালাচ্ছে, এক হাতে আক্রমণ, অন্য হাতে পুনরুদ্ধার।
মোখুয়াইয়ের শক্তি আবারও কমে গেল, এখন দুইজন সমানে সমান লড়ছে, বরং মক চিং উন্মাদের মতো বারবার ঝাঁপাচ্ছে, এবার আবার ডান হাতে আক্রমণ।
“মোখুয়াই! শেষ তোমার! বরফ-ঘূর্ণি!”
মক চিংয়ের মুষ্টিতে হালকা সাদা ধোঁয়া পাক খেতে খেতে আছড়ে পড়ল, মোকুয়াই মনে হলো ভেঙে পড়বে।
উন্মাদ!
একেবারে উন্মাদ!
এ ধরনের আত্মহীন আক্রমণ, যেন সে ক্লান্তি বা যন্ত্রণা বোঝে না!
“ঠাস ঠাস ঠাস!”
মোখুয়াইয়ের প্রথমে ছিল আধিপত্য, এবার সে বারবার পিছু হটছে মক চিংয়ের লাগাতার আক্রমণে!
আর মক চিং ক্রমেই সাহসী হয়ে উঠছে, এক হাতে আক্রমণ, অন্য হাতে পুনরুদ্ধার, দুই হাতে পালা করে আঘাত, ধীরে ধীরে আর সে পিছু হটে না।
“মোখুয়াই! এখনও বোধগম্য হয়নি? তবে নাও আরেকবার!”
মক চিংয়ের গর্জনে এবার মোকুয়াই আর সংঘর্ষে যেতে পারল না, তাকে বাধ্য হয়ে পেছনে সরে যেতে হলো।
সে পিছু হটতেই মক চিং সুযোগ ছাড়ল না, বিদ্যুতের মতো এগিয়ে এল, বাম হাতে এক ছোট হুক-ঘুষি চালাল, যেন ছায়ার মতো পিছু নিল, মোকুয়াই বাধ্য হয়ে বাম হাতে প্রতিরোধ করল।
এক ঘুষি তার হাতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে হাড় গলানো যন্ত্রণা, আর সেই মরণশীতল বরফ, হাতে দ্রুত জমে উঠল।
“ওয়াই! এ কী অভিশপ্ত জিনিস!”
মোখুয়াইয়ের হাত অবশ হয়ে গেল, হাতে বরফ জমে কীভাবে সম্ভব?
“অভিশপ্ত জিনিস? অপদার্থ, এটাতো তোমাকে ভূত বানিয়ে দেবে!”
মক চিংয়ের আত্মবিশ্বাস চূড়ান্ত, ঝৌ হুয়ান তুচ্ছ, মোকুয়াই তার কৌশলে ভেঙে পড়ার মুখে, এখন আর তিন ঘুষির বেশি লাগবে না, মক চিং নিশ্চিত লড়াই শেষ করবে।
“ঝৌ হুয়ান! কুকুর, এবারও না এলে আমরা দু’জনই মরব এখানে!”
মোখুয়াই চিৎকার করল, সে এমনিতেই তেমন কিছু নয়, এবার মক চিংয়ের প্রাণপণ আক্রমণে ভীত, ঝৌ হুয়ানকে ডেকে উঠল।
ঝৌ হুয়ান হঠাৎ বাস্তবে ফিরল, বুঝল মোকুয়াই হারলে চলবে না।
মোখুয়াই হারলেও মরবে না হয়তো, কারণ সে এক পরিবারের সন্তান, এই পদবিই তার রক্ষাকবচ।
কিন্তু ঝৌ হুয়ান তো ভিন্ন পদবির, আগেরবার মক চিং চাইলে মেরে ফেলত, মক লান বাঁচিয়েছিল, এবার মক লান আসবে না, কেউ তাকে রক্ষা করবে না।
ভাবতে পারেনি, এই অপদার্থ মক চিং এত অল্প সময়ে এমন শক্তিশালী হয়ে উঠবে, ঝৌ হুয়ান এক চিৎকার দিয়ে মক চিংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
মক চিং দেখল ঝৌ হুয়ান আসছে, চোখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল, ঝৌ হুয়ানকে সরাতে হবে!
ঝৌ হুয়ানকে শেষ করতে পারলেই মোকুয়াই একা, তারও আর সুযোগ নেই।
তাই মক চিং সাময়িকভাবে মোকুয়াইকে ছেড়ে ঝৌ হুয়ানের দিকে ঝাঁপাল।
ঝৌ হুয়ান এসে বৃষ্টির মতো ঘুষি চালাল, সে বেশ বুদ্ধিমান, জানে এই মুহূর্তে মক চিংকে আটকাতে হবে, যাতে মোকুয়াই একটু সুযোগ পায়, তারপর দুইজন মিলে আক্রমণ করলে জেতার আশা আছে।
কিন্তু ঘনঘন ঘুষির পর সে বুঝতে পারল, মোকুয়াই কিছু একটা খুঁজছে, সে আক্রমণে যোগ দিচ্ছে না।
ঝৌ হুয়ান হঠাৎ হিম হয়ে গেল, মোকুয়াই কী করছে?
প্রশ্ন করতে চাইল, কিন্তু মক চিং সুযোগ দিল না, ঝৌ হুয়ানের মনোবল ভেঙে যাওয়ার মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে কাছে এলো, দু’বার ছলনা করে এক হাত-ছুরি দিয়ে ঘাড়ে আঘাত করল!
ঝৌ হুয়ান গলা চেপে ধরল, জিহ্বা বেরিয়ে এল, দেহ পেছনে ছিটকে গেল, তার নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে গেল।
তবুও চোখে সে তাকিয়ে রইল মোকুয়াইয়ের দিকে।
সে আশা করছিল, মোকুয়াই তাকে বাঁচাবে, কারণ জানত সে মরলে মোকুয়াইয়েরও রেহাই নেই।
কিন্তু আতঙ্কে দেখল, মোকুয়াই কোমরে হাত দিয়ে একখানা নরম তরবারি বের করল!
মোখুয়াই অস্ত্র ব্যবহার করছে!
বিস্তীর্ণ মহাদেশে এক অলিখিত নিয়ম রয়েছে, মুষ্টিযোদ্ধা অস্ত্র ব্যবহার করতে পারবে না, এ নিয়ে একটি কাহিনীও আছে।
প্রথাগত মুষ্টি-বিদ্যালয়, বড় বড় পরিবারেরা সবাই এ নিয়ম মানে।
শুধু যারা বেপথু, তারাই অস্ত্র ব্যবহার করে।
অন্তত মক পরিবারে কখনও সন্তানদের অস্ত্র ব্যবহার করতে দেওয়া হয় না, পরিবারের প্রবীণরাও দৃষ্টান্ত স্থাপন করে অস্ত্র ধরেন না।
কেউ অস্ত্র ব্যবহার করলে কঠোর শাস্তি, কেউ সহজে সেই সীমা লঙ্ঘন করে না।
কিন্তু আজ মোকুয়াই ঝৌ হুয়ানকে একটু সময় বের করতে বলল, নিজে পুনরুদ্ধার ছাড়াও অস্ত্র বের করল!
ঝৌ হুয়ান কিছু বলতে চাইল, কিন্তু সুযোগ পেল না, মক চিং চিতাবাঘের মতো ঝাঁপিয়ে এলো, তার চোখের সামনে ঘুষি বড় হতে লাগল।
“ঠাস!”
ধাতব মুষ্টি সরাসরি ঝৌ হুয়ানের মুখে পড়ল, প্রচণ্ড যন্ত্রণায় মাথা অবশ হয়ে গেল, ঝৌ হুয়ান সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে পেছনে লুটিয়ে পড়ল।