অধ্যায় ত্রয়োদশ প্রথম হত্যা, শীতল হৃদয়!

মো চিং সবসময় একটি বিষয়েই বিশ্বাসী ছিল, মুষ্টিযোদ্ধাদের মধ্যে লড়াইয়ে শক্তির পার্থক্য বড়ো কারণ হলেও, সেটাই সবকিছু নয়। এর মধ্যে হঠাৎ আঘাত হানা—এটাই সবচেয়ে কার্যকরী কৌশল। যদিও এই উপায়টিকে সবাই সম্মান করে না, তবু দুর্বল হয়ে যদি কেবল ন্যায়ের কথা ভাবা হয়, তা হলে তো তা নিজের মৃত্যুর পথই প্রশস্ত করা।

প্রতিপক্ষ একজন প্রথম স্তরের মুষ্টিযোদ্ধা, মো চিং জানত সে তার সমকক্ষ নয়, তবে পুরোপুরি অক্ষমও নয়। শক্তির ব্যবধান খুব বেশি না হলে, আঘাত হানা জরুরি।

দুবলা লোকটি কল্পনাও করেনি, মো চিং হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়বে। সে দেখল, বিপক্ষের বাঁ হাতের মুষ্টি তার মুখের দিকে ছুটে আসছে, হঠাৎ সে কেবল হাত বাড়িয়ে রুখে দিতে পারল। তার ধারণা ছিল, মো চিং কেবল একজন শিক্ষানবিস মুষ্টিযোদ্ধা, এমনকি তাদের মধ্যেও সবচেয়ে দুর্বল। সে ভাবল, প্রথম আঘাতটা ঠেকাতে পারলেই, পাল্টা আক্রমণ করার সুযোগ পাবে।

এক ঘুষি সোজা গিয়ে পড়ল তার বাহুতে, সজোরে আঘাতে সে পিছিয়ে গেল।

“শক্তি তো আমার মতোই, তথ্য ভুল ছিল, মন্দ হলো!”

দুবলা লোকটি সদ্য প্রথম স্তরের মুষ্টিযোদ্ধা হয়েছে, তার ঘুষির শক্তি মাত্র একশো কেজি ছাড়িয়েছে, মো চিংয়ের শক্তি নব্বই কেজি, খুব বেশি পার্থক্য নেই, তার বাহুতে তীব্র যন্ত্রণা।

আরও অপ্রত্যাশিত বিষয় ঘটল—ডান হাতে ঘুষি মারার সঙ্গে সঙ্গে মো চিংয়ের বাঁ হাতের ঘুষিটাও প্রায় একই সময়ে গিয়ে পড়ল তার চিবুকে।

মুখের কোণে লবণাক্ত স্বাদ, তীব্র যন্ত্রণার সঙ্গে সঙ্গে রক্ত ঝরল।

“ছোকরা! সাহস হয়েছে আমাকে ফাঁকি দেবার? মরবি এখন!”

দুবলা লোকটি এলোমেলোভাবে কিছু ঘুষি চালাল, বাতাস কাঁপিয়ে, মো চিংকে পিছু হটতে বাধ্য করল, এক ঘুষি গিয়ে পড়ল মো চিংয়ের কাঁধে।

একাধিক আঘাতে মো চিংকে পেছাতে বাধ্য করে, সে মুখের রক্ত ফেলে আবারও আক্রমণ করতে চাইল।

কিন্তু মুখ খুলতেই টের পেল কিছুই বেরোলো না।

“আহ! কীভাবে...!”

বারবার মুখ খোলার চেষ্টা করেও সে কিছু বলতে পারছিল না।

একহাতে মো চিংকে ঠেকাতে চাইল, অন্য হাতে নিজের চিবুক ছুঁলো।

স্পর্শ করেই আঁতকে উঠল—চিবুকে বরফ জমে গেছে!

জানার পরই কাঁপুনি দিয়ে গেল তার শরীর, হাড়ে হাড়ে ঠাণ্ডা অনুভব করল, কথা বলার শক্তি হারাল।

“তুই দেরি করে বুঝেছিস, মর!”

মো চিং আর ব্যাখ্যা করতে চাইল না। একবার শুরু হয়ে গেলে থেমে গেলে চলবে না, প্রতিপক্ষকে একটু সময় দিলে নিজেরই বিপদ।

দুবলা লোকটির বিস্ময়ের সুযোগে মো চিং ঝাঁপিয়ে পড়ল, দুই মুষ্টি বৃষ্টি মতো পড়তে লাগল তার ওপর।

চিবুক না খুলতে পারায়, কথা না বলতে পারায়, আর আগের আঘাতে যুদ্ধ ক্ষমতাও কমে গেল।

উপরন্তু, মো চিং প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে লড়াই করছে, আর দুবলা লোকটি কেবল শাস্তি দেবার মনোভাব নিয়ে ছিল, ফলে মানসিকভাবেও পিছিয়ে পড়ল।

ভাসমান গাড়ি যেন স্থির হয়ে রয়েছে, দুইজনের লড়াই গাড়ির ভিতরেই চলতে লাগল।

মো চিং জীবনে প্রথমবার কারও সঙ্গে এমন লড়াই করছে, কিন্তু তার মনে হচ্ছিল, এই যুদ্ধ সে আগেও করেছে, সবকিছুই তার কাছে পরিচিত, স্বাভাবিক।

ঠিক যেন, কীভাবে লড়তে হবে, কীভাবে ঘুষি মারলে সবচেয়ে বেশি ফল মিলবে, কীভাবে এড়াতে হবে—সবই সে স্বাভাবিকভাবেই জানে।

এ এক অদ্ভুত অনুভূতি, মো চিং নিশ্চিত, আগে কখনও এমন অনুভব করেনি—এই প্রথমবার।

এটা কি সহজাত? সে জানে না, কেবল অনুভব করছিল, যুদ্ধের স্বাদে সে মেতে উঠেছে, যেন যুদ্ধের জন্যই তার জন্ম।

দুজনের লড়াইয়ে, মো চিং চমকে দিয়ে শুরুতেই এগিয়ে গেল, বারবার প্রাধান্য প্রতিষ্ঠা করল, যদিও শরীরের প্রতিক্রিয়া মনোভাবের সঙ্গে তাল মিলাতে পারছে না, তবু সে অনেকবার আঘাত করতে পারল, নিজে কমই মার খেল।

এ মুহূর্তে মো চিং যেন এক মার্শাল আর্টের গুরু, পুরো যুদ্ধ তার মুঠোয়, যদি শরীর আরও দ্রুত হতো, দুবলা লোকটি একবারও তাকে আঘাত করতে পারত না।

দুবলা লোকের ঘুষি মো চিংয়ের চোখে শুধুই ফাঁকফোকর, যদি তার শক্তি আরও বেশি হতো, যে কোনো সুযোগেই সে দুবলা লোকের মাথা গুঁড়িয়ে দিত।

মো চিংয়ের লড়াই আরও সাবলীল হয়ে উঠল, দুবলা লোকটি বারংবার ঘুষি খেল, চিবুকে জমে থাকা বরফ তার হাতে পায়ে জড়তা সৃষ্টি করল, মো চিং তাকে সেই বরফ সরাতে সময়ই দিল না, দুই ঘুষি মিস করার পর আবারও মুখে মিলল মো চিংয়ের আঘাত।

এইবার বরফ গলল, কিন্তু মো চিংয়ের ঘুষিতে, দুবলা লোকের নাক দিয়ে রক্ত ছিটকে সে পেছনে পড়ে গেল।

“আহ! থাম, থাম! আমি হেরে গেছি!”

মো চিংয়ের চোখে বিদ্যুতের ঝিলিক। সে ভাবল না, দুবলা লোকটি সত্যিই কি তাকে মারতে চেয়েছিল; তার চোখে সে কেবল দেখল, লোকটি পেছনে হেলে পড়েছে, গলা উন্মুক্ত।

হাতের প্রান্ত দিয়ে ঝটকা!

মো চিং হাতকে ছুরি বানিয়ে সজোরে তার গলায় আঘাত করল।

এক চিৎকার অর্ধেকেই গলা থেকে আটকে গেল।

মুহূর্তেই মুখে রক্ত এসে পড়ল, শ্বাস বন্ধ হয়ে এল, গলায় গুরুতর আঘাত।

মো চিংয়ের মনে এতটুকু দয়া নেই, এই মুহূর্তে দুবলা লোকটি যেন জীবন্ত বস্তুর বদলে এক বালিশ, সে যা খুশি করতে পারে।

সোজা ঘুষি! বাঁকা ঘুষি! হুক! হাতের প্রান্ত! কনুইয়ের আঘাত!

নিচের অর্ধেক এখনো আসনে, মো চিংয়ের একের পর এক মুষ্টিযুদ্ধের কৌশল পড়ে চলল।

মো চিং আগে কখনও মার্শাল আর্টের প্রশিক্ষণ নেয়নি, কিন্তু এই মুহূর্তে তার মন ছিল অত্যন্ত প্রশান্ত, সব যেন সহজাতভাবে আসছিল, কোন কোণ থেকে আঘাত সবচেয়ে কার্যকরী, কীভাবে শক্তি কম খরচ হবে—সবই যেন হাতে গোনা কাজ।

একটার পর একটা প্রাণঘাতী আঘাতে, দুবলা লোকের চোখের জ্যোতি ম্লান হয়ে আসছিল, প্রথমে সে প্রতিরোধের চেষ্টা করছিল, পরে ক্রমশ সে আর কিছু করতে পারছিল না, একটা বালিশের মতোই মো চিংয়ের হাতে পড়ে রইল।

একটি জোরালো বাঁকা ঘুষি গিয়ে পড়ল তার কপালে, সে ভারী দেহ নিয়ে এক পাশে পড়ে গেল।

বাঁ হাত বাড়িয়ে তার চুলে চেপে ধরল, মো চিং টেনে নামাল, হাঁটু দিয়ে উপরে তুলল।

এক পরিষ্কার হাড়চাপা শব্দ, দুবলা লোকটি নিস্তেজ হয়ে মো চিংয়ের হাঁটুতে পড়ে রইল, নিঃশ্বাস থেমে গেছে।

মো চিং স্পষ্ট অনুভব করল, তার শেষ হাঁটুর আঘাতে দুবলা লোকটির প্রাণ পুরোপুরি নিভে গেছে।

মানুষের শরীর, শেষতক খুবই দুর্বল—এমন ধারাবাহিক প্রাণঘাতী ঘুষিতে সে চিরতরে বিদায় নিল এই দুনিয়া থেকে।

এখন, মো চিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে দুবলা লোকের দেহ পাশে ছুঁড়ে দিয়ে আসনে হেলান দিল, তাকে আর একবারও দেখল না।

কি হয়ে গেল তার? এই বিরাট পরিবর্তন কেন?

মো চিং পরিবারে মুষ্টিযোদ্ধাদের কৌশল প্রদর্শনী দেখেছে, সে সময় তাদের দক্ষতায় সে অভিভূত ছিল, মনে করত এ যেন অলৌকিক বিদ্যা।

কিন্তু এখন মনে হয়, মুষ্টিযোদ্ধাদের কৌশল যতই শক্তিশালী হোক, কৌশলের দিক থেকে যেন ফাঁকফোকরই বেশি।

কেন? কেন তার এই অনুভূতি? সে তো কখনও মার্শাল আর্ট শেখেনি।

কি তার মধ্যে কাজ করছে? সহজাত প্রতিভা?

না! সবচেয়ে বড় প্রতিভাকেও অভ্যাসের মধ্য দিয়ে প্রকৃত দক্ষতা অর্জন করতে হয়, শর্টকাট নেই।

শুধু যুদ্ধকৌশল নয়, তার মনের শীতলতাও, শত্রুর মৃত্যু নিয়ে অনাসক্তি, এসব তো এক অনভিজ্ঞ কিশোরের পক্ষে স্বাভাবিক নয়।

এই মুহূর্তে নিজের অনুভূতি ছিল, সে যেন এক যুদ্ধবিদগ্ধ, বহুবার মৃত্যুর মুখ দেখে এসেছে, কিশোর নয়।

আগের মো চিং অবশ্যই শান্ত ছিল, তবে এমন নয়।

তবে কি সহজাত প্রতিভা, নয় সহজাত প্রবৃত্তি, তাহলে… তবে?

মো চিং হঠাৎ বিস্মিত, ঠিক! কিছুদিন আগে সে এক শীতল কুয়াশা পেয়েছিল, যা তার জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা, সবচেয়ে বেশি প্রভাব ফেলেছে।

সে সেই শীতল কুয়াশা শুষে নিয়েছে, কয়েকদিন আগে তা পুরোপুরি তার দেহের অংশ হয়ে গেছে, সেটিই কি তাকে বদলে দিয়েছে?

বাবার কথা মনে পড়ল: “প্রত্যেকেই আকাশের তারা, কেউ মারা গেলে তার তারা উল্কা হয়ে ঝরে পড়ে। কেউ যদি সে উল্কার উত্তরাধিকারী হয়, তবে সে ব্যক্তির কিছু ক্ষমতা পেতে পারে।”

মো চিংয়ের পাওয়া শীতল কুয়াশা কি কারও জীবৎকালের ক্ষমতা?

তবে কি সে পেয়েছে, কুয়াশার বাইরেও, সেই মৃত মানুষের কিছু প্রভাব?

সেই নিখুঁত যুদ্ধকৌশল, শীতল হৃদয়—সবই কি তার?

তাহলে কার উত্তরাধিকার পেল সে?

এই পৃথিবীতে কি এমন কেউ ছিল, যে এভাবে মৃত্যু-জীবনকে তুচ্ছ করত?

মো চিং মনে করল, তার মন যথেষ্ট শীতল, কিন্তু এই অভিজ্ঞতার তুলনায় সে যেন এক সরল মেষশাবক।

এই লড়াইয়ে, কিছু অজানা ব্যাপার যেন তার শরীরের গভীরে জেগে উঠতে শুরু করেছে।

গভীর শ্বাস নিয়ে, মাথা চেপে ধরল, আপাতত এটা নিয়ে ভাবার দরকার নেই, যেহেতু খারাপ কিছু হয়নি।

পাশে পড়ে থাকা দুবলা লোকের মৃতদেহের দিকে তাকাল, এই প্রথম স্তরের মুষ্টিযোদ্ধা সদ্য তার হাতে মৃত্যু বরণ করেছে। এই মুহূর্তে কেবল শত্রুকে নির্মূল করার কথা ভাবছিল, এখন বুঝল, ব্যাপারটা বেশ ঝামেলার হয়ে গেল।