তৃতীয় অধ্যায় মাইনাস ছাব্বিশ ডিগ্রি

তারার আলো বাইরে থেকে ভেতরে এসে পড়ে, মকচিংয়ের ছায়া মাটিতে দীর্ঘ হয়ে গেছে। বাইরে নিস্তব্ধতা নেমে এসেছে, রাতের হাওয়ায় কিছুটা ঠান্ডা, মানুষজন সবাই বিশ্রাম নিচ্ছে। ঠিক এই সময়, মকচিং ধীরে ধাপে উঠে দাঁড়াল। এই রাতটি তার কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

এখন সে অবশেষে শরীরের ভেতরের শীতলতা পুরোপুরি মেনে নিয়েছে; এই শীতলতা আর তার শরীরে কোনো প্রভাব ফেলছে না, বরং সে যেন তার অঙ্গ হয়ে গেছে, শান্তভাবে মকচিংয়ের দন্তিয়ান বা জীবনীশক্তির কেন্দ্রে অবস্থান করছে। মকচিংয়ের প্রথম কাজ হলো পরীক্ষা করা—এই শীতলতা তাকে আর আদৌ প্রভাবিত করে কি না, এবং সে তা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে কি না। কেবল নিয়ন্ত্রণে আনতে পারলে সে সত্যিই নিরাপদ থাকবে।

মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল দন্তিয়ানের ভেতরকার শীতলতার ওপর। এই প্রথমবার সে আনুষ্ঠানিকভাবে চেষ্টা করছে এই শীতলতাকে নিয়ন্ত্রণ করতে। মকচিংয়ের দৃষ্টিশক্তি সাধারণের মতো, কিন্তু অদ্ভুতভাবে দন্তিয়ানের ভেতরকার শীতলতা সে স্পষ্ট অনুভব করতে পারে, এটা সত্যিই বিস্ময়কর ব্যাপার। এটা তার জন্য সৌভাগ্য না দুর্ভাগ্য, সে জানে না, শুধু একাগ্রচিত্তে মনোযোগ দিয়ে চেষ্টা করল শীতলতাকে সঞ্চালিত করতে।

হয়তো মানসিক চেতনা একধরনের শক্তি, হয়তো এই শীতলতা ছয় বছর ধরে তার শরীরে আলোড়ন তুলেছে, ছয় বছর পর সত্যিই তার শরীরের সঙ্গে একীভূত হয়েছে, এখন এটা তার নিজের জীবনশক্তির অংশ। মকচিং মনোযোগ দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করতে গিয়ে অবশেষে সে দেখতে পেল, শীতলতা সত্যি সত্যি সাড়া দিল!

মকচিং সামান্য একটু শীতলতা ওপরে তুলল, তার শরীর দিয়ে ঠান্ডার স্রোত প্রবাহিত হল, যদিও তাপমাত্রা খুবই কম, তবু সে একটুও ঠান্ডা অনুভব করল না; বরং যেন গ্রীষ্মের তাপদাহে তৃষ্ণার্ত কেউ বরফঠান্ডা বীয়ার পান করলে যেরকম আরাম পায়, মাথা থেকে পা পর্যন্ত সে তেমনি স্বস্তি পেল।

উৎসাহকে সংবরণ করে মকচিং শীতলতাকে নিয়ন্ত্রণ করল, ধীরে ধীরে তা মুখের দিকে নিয়ে গেল। শরীরের ভেতর, বক্ষপিঞ্জরের ভেতর দিয়ে, শীতলতা ঠোঁটের কাছে চলে এল। চারপাশে তাকিয়ে দেখল, ঘরে একপাত্রে সবুজ পাতার গাছ রাখা আছে। যদিও এখন শীতকাল, তবু দায়ান দেশের শীত খুব বেশি নয়, সেই গাছ এখনো সতেজভাবে বাড়ছে।

মকচিং পরীক্ষা করার জন্য গাছটার দিকে মুখ করে, ঠোঁট দিয়ে শীতলতাটা ফুঁ দিয়ে বের করল। সামান্য একটু শীতলতাই, কিন্তু তার তীব্রতা অপরিসীম। মকচিং স্পষ্ট দেখতে পেল, তার মুখ থেকে একফোঁটা সাদা কুয়াশা বেরিয়ে গিয়ে সরাসরি গাছের পাতায় পড়ল।

সাদা কুয়াশা গাছটাকে ঢেকে ফেলল, সবুজ পাতার ওপর দ্রুত বরফের আস্তরণ জমতে শুরু করল। গাছটা যেন চোখের সামনেই শুকিয়ে যেতে শুরু করল! পাতাগুলি দ্রুত নিস্তেজ হয়ে ঝুলে পড়ল, ঠিক যেন গ্রীষ্মের দুর্বল ফুল হঠাৎ শীতের বরফে আক্রান্ত হয়েছে, তেমনি দ্রুত ঝরে পড়ল।

মকচিং বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল, বিশ্বাস করতে পারছিল না এই সব কিছু সে নিজেই করেছে। সামান্য একটু শীতলতা, অথচ এত প্রবল ক্ষমতা! কেমন তাপমাত্রা হলে ফুল এভাবে দ্রুত ঝরে যেতে পারে?

দ্রুত নিজের আলমারির পাশে গিয়ে, মকচিং একটি থার্মোমিটার বের করল। এই থার্মোমিটারটি শূন্য থেকে একশ ডিগ্রি পর্যন্ত, সর্বোচ্চ পঞ্চাশ ডিগ্রি গরম, সর্বনিম্ন পঞ্চাশ ডিগ্রি ঠান্ডা।

এখন দেখলে, ঘরের তাপমাত্রা বিশ ডিগ্রি সেলসিয়াস, বেশ স্বাভাবিক। মকচিং থার্মোমিটারে নিজের শরীরের তাপমাত্রা মাপল, ছত্রিশ দশমিক পাঁচ ডিগ্রি, এটাও স্বাভাবিক।

আবার মনোযোগ দিল শরীরের ভেতরকার শীতলতার দিকে। এই শীতলতা একটুও পরিবর্তিত হয়নি, সাদা গ্যাসের মতো ছোট্ট বল, নিজের মতো ঘুরপাক খাচ্ছে, একটু শীতলতা বের করলেও আকারে কোনো পরিবর্তন হয়নি।

মকচিং আরও সামান্য একটু শীতলতা বের করল, আগের চেয়েও কম, এবার সে নির্দিষ্টভাবে তাপমাত্রা মাপতে চায়।

শীতলতা আবার গলায় এসে জমা হল, সে থার্মোমিটারের পারদ কলামটির দিকে তাকাল। হালকা ফুঁ দিল, সাদা কুয়াশা সরাসরি পারদের ওপর পড়ল।

পারদ কলাম সাদা কুয়াশার স্পর্শে সঙ্গে সঙ্গে পড়তে শুরু করল। আগেরবার সে নিজের শরীরের তাপমাত্রা মাপছিল, তখন তাপমাত্রা ছিল ত্রিশের ওপর। কিন্তু কুয়াশা লাগার সঙ্গে সঙ্গে পারদ দ্রুত নিচে নামল, পাঁচ সেকেন্ডের মধ্যেই তা দশ ডিগ্রি গিয়ে ঠেকল।

মকচিং কোনো কাজ করল না, সে জানত, তাপমাত্রা এখানেই শেষ হবে না। সত্যি, আরও দু’ সেকেন্ডের মধ্যে পারদ শূন্য ডিগ্রিতে এসে ঠেকল।

শূন্য ডিগ্রি, যেখানে বরফ জমে, মকচিং মনে করল, এই সাদা কুয়াশার তাপমাত্রা অন্তত শূন্যের নিচে না হলে গাছকে বরফে মেরে ফেলতে পারত না।

কিছুক্ষণের মধ্যে তাপমাত্রা নেমে গেল মাইনাস দশ ডিগ্রি। অর্থাৎ, আগের চেয়ে প্রায় পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কমে গেল!

মকচিংয়ের ঠোঁটে সন্তুষ্টির হাসি ফুটে উঠল, মাইনাস দশ ডিগ্রি পর্যন্ত ঠান্ডা—ভবিষ্যতে এই সাদা কুয়াশা আরও অনেক কাজে লাগতে পারে।

তবে থার্মোমিটার পড়া থামল না, মকচিংয়ের চোখের সামনে তা অবশেষে মাইনাস বিশ ডিগ্রি পর্যন্ত নেমে গেল!

মকচিংয়ের মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল। এ জগতে, কোনো কিছু যদি চরম বা চূড়ান্ত অবস্থায় পৌঁছায়, তবে তা সাধারণত খুবই কার্যকর হয়।

যেমন, মকঝু-র বাবা মকজনমিং, তিনি চতুর্থ স্তরের মুষ্টিশিল্পী, পরিবারে দ্বিতীয় প্রজন্মের মধ্যে তিনি তেমন অগ্রগণ্য নন, কিন্তু তার মুষ্টি কৌশলের জন্য তিনি দ্বিতীয় প্রজন্মের সেরা হয়ে উঠেছেন।

তিনি প্রকৃত অর্থে প্রতিভাবান, দ্বিতীয় স্তরের মুষ্টিশিল্পী অবস্থায়ই এক মুষ্টি কৌশল আয়ত্ত করেন। মুষ্টি কৌশল সবার পক্ষে অর্জন করা সহজ নয়; শক্তিশালী মুষ্টির রাজারা নানা কৌশলে যুদ্ধ জিতে নেন।

তবে মুষ্টিশিল্পী পর্যায়েও কিছু প্রতিভাবান ব্যক্তি কৌশল রপ্ত করেন, একবার তা আয়ত্ত করলে সঙ্গে সঙ্গে পর্যায়ের সেরা হয়ে ওঠেন।

আর মুষ্টিযোদ্ধা পর্যায় তো ভিত্তি গঠনের সময়—এ পর্যায়ে কৌশল আয়ত্ত করা দুর্লভেরও দুর্লভ।

মকজনমিং-এর কথাই ধরা যাক, চতুর্থ স্তরের মুষ্টিশিল্পীর প্রথম দিকে তার শক্তি পরিবারে বিশেষ উল্লেখযোগ্য ছিল না, কিন্তু কৌশল আয়ত্ত করার পর, চতুর্থ স্তরের শেষ ও চূড়ান্ত পর্যায়ের অনেককেই হার মানান।

এমনকি কিছু পঞ্চম স্তরের মুষ্টিশিল্পীও মকজনমিং-এর কৌশলকে ভয় পায়।

মকজনমিং তার কৌশল একবার আগুন লাগার সময় অর্জন করেন। সে সময় আগুনে আটকা পড়ে, নিহত না হয়ে অদ্ভুতভাবে একফোঁটা আগুনের শক্তি আয়ত্ত করেন, পরে ঘুষিতে তা মিশিয়ে দেন।

প্রত্যক্ষভাবে দেখা যায়, তার ঘুষিতে আগুনের উত্তাপ ও পোড়ানোর ক্ষমতা থাকে। সাধারণ কেউ তার ঘুষিতে আঘাত পেলে, মূল আঘাত সামান্য হলেও উচ্চ তাপমাত্রায় পুড়ে যায়।

সেই উজ্জ্বল লাল আগুনের প্রভাবও প্রবল ভয় দেখায়।

পরে মকজনমিং-এর শক্তি আরও বাড়ে, এই আগুনের ভিত্তিতে ভবিষ্যতে হয়তো আরও শক্তিশালী আগুনের কৌশল আয়ত্ত করবেন। এটিই শক্তি, এটিই মূলধন, যা একজন শীর্ষ যোদ্ধা হওয়ার পূর্বশর্ত।

ছয় মাস আগে জানা খবরে, মকজনমিং-এর আগুনের ঘুষি এখন ষাট ডিগ্রি গরম পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে, গত ছ’ মাসে হয়তো তা সত্তর ডিগ্রি ছুঁয়েছে।

সত্তর ডিগ্রি উত্তাপ, যা ফুটন্ত গরম পানির কাছাকাছি। কল্পনা করুন, যুদ্ধের সময় যদি কারও ওপর সত্তর ডিগ্রি গরম পানি পড়ে, তাহলে যুদ্ধের ফলাফলে কী প্রভাব পড়বে!

মুষ্টি কৌশল আয়ত্ত করা মকজনমিং-এর পরিবারের মর্যাদা তুঙ্গে, যার কারণে তার ছেলে মকঝুও অত্যাচারী, মকচিং-এর ওপর বারবার জুলুম করে।

মকজনমিং-এর মুষ্টি কৌশলই তাদের এই উদ্ধত আচরণের মূল ভিত্তি।

অথচ ঠান্ডা, গরমের চেয়েও কঠিন শক্তি, দুটোই মৌলিক শক্তি। মকচিং কেবল শুনেছে, এক ক্ষুদ্র পরিবারের একজন ব্যক্তি কাকতালীয়ভাবে মাইনাস দশ ডিগ্রি ঠান্ডা সৃষ্টির ক্ষমতা পেয়েছিল।

তবে মাইনাস দশ ডিগ্রি খুব বেশি ক্ষতিকর শক্তি নয়, বাস্তবে তার বিশেষ ভূমিকা নেই।

কিন্তু এখন মকচিংয়ের শরীরের শীতলতা মাইনাস বিশ ডিগ্রি ছুঁয়েছে, এটা সত্যিই দুর্লভ। মনোযোগ দিয়ে চর্চা করলে ভবিষ্যতে এটা এক শক্তিশালী মুষ্টি কৌশল হয়ে উঠতে পারে!

তবুও মকচিং অতিরিক্ত উত্তেজিত নয়, কারণ তার মনে হচ্ছে এই শীতলতা আরও বাড়ানো সম্ভব।

এখনো সে একবার শীতলতা ফুঁকতেই থার্মোমিটারের পারদ পঞ্চান্ন ডিগ্রি কমে গেল, অথচ এতে কিছুটা সময় লেগেছে, ঘরের উষ্ণতা বেশি থাকায় পারদ কমতে কমতে আবার বাড়তেও শুরু করেছে, তাই প্রকৃত শীতলতার মাত্রা মাইনাস বিশ ডিগ্রিরও নিচে!

যখন থার্মোমিটার এখনো ঠান্ডা, মকচিং আবার একবার শীতলতা গেঁথে ফুঁ দিল পারদের ওপর।

উর্ধ্বগামী পারদ আবার পড়তে শুরু করল!

তবে এবার গতি অনেক কম, এক ডিগ্রি, দুই ডিগ্রি করে কমতে লাগল।

মাইনাস একুশ... মাইনাস বাইশ... মাইনাস তেইশ...

মকচিং উত্তেজনায় গুনে উঠল, চোখ বড় বড় করে নামতে থাকা থার্মোমিটারের দিকে তাকিয়ে রইল।

“মাইনাস পঁচিশ! মাইনাস ছাব্বিশ... ছাব্বিশ!”

মকচিংয়ের চোখ বিস্ময়ে ছড়িয়ে পড়ল, আরেকটু শীতলতা ফুঁ দিল, সে চায় সবচেয়ে নির্ভুল ফলাফল পেতে।

কিন্তু এবার কমার গতি আরও ধীর, শীতলতা থার্মোমিটার জুড়ে থাকলেও, পারদ প্রায় নড়ছে না, অবশেষে মাইনাস ছাব্বিশে থেমে গেল।

মকচিংয়ের শ্বাস ফেলা শীতলতা, মাইনাস ছাব্বিশ ডিগ্রি ঠান্ডা!

এই মাত্রার শীতলতা কি সাধনার জন্য কোনো কাজে আসবে? কী করা যাবে এটা দিয়ে? মকচিং গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।