অষ্টম অধ্যায়: শক্তি বৃদ্ধির পথ এবং শীতলতার ওষুধ
শেষবার পরিবারের পরীক্ষায়, মকচিং প্রতি সেকেন্ডে গড়ে একবারের একটু বেশি ঘুষি মারতেন, প্রতিটি ঘুষির গড় শক্তি ছিল পঞ্চান্ন পাউন্ড। শিক্ষানবিশ মুষ্টিযোদ্ধাদের মধ্যে তিনি ছিলেন সবচেয়ে দুর্বল, মূলত সাধারণ মানুষের মতোই, কেবল শিক্ষানবিশ মুষ্টিযোদ্ধার নামটুকুই ধারণ করতেন। এমনকি অনেক শক্তিশালী সাধারণ মানুষেরও ক্ষমতা তার চেয়ে বেশি ছিল।
এই রাতের সাধনায়, মকচিং অনুভব করলেন তিনি কিছুটা অগ্রগতি অর্জন করেছেন; কারণ তার স্বভাবগত যোগ্যতা চমৎকার, শুধু শীতল শক্তির কারণে ছয় বছর পিছিয়ে ছিলেন। এখন পুনরায় সাধনা শুরু করেছেন এবং অন্যদের তুলনায় বেশি পরিশ্রম করছেন, তাই কিছু উন্নতি হওয়াই স্বাভাবিক। তবে সাধনার সময় এখনও কম, তাই অগ্রগতি খুব বেশি নয়। মকচিং নিজের জন্য আত্মবিশ্বাস গড়ে তুলতে চেয়েছিলেন; যেন ওজন কমানোর চেষ্টা করা কেউ কঠোর পরিশ্রমের পর একটু ওজন কমতে দেখে, তখন তার আত্মবিশ্বাস বেড়ে যায়।
মকচিংও ঠিক তেমনি, তিনি পরিবারের প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে এলেন, যেখানে ঘুষির শক্তি পরীক্ষার যন্ত্র রয়েছে। তখন ভোর, যারা সকালে উঠে অনুশীলন করছিল তারা ইতিমধ্যে খেতে চলে গেছে, যারা খেতে গেছে তারা এখনও ফেরেনি; প্রশিক্ষণ কেন্দ্র একদম ফাঁকা। মকচিং এই সময়ে এসেছেন, যাতে অন্যরা তার অবস্থা দেখতে না পারে।
পর্যাপ্ত অর্থ হলে, মকচিং নিজের জন্য একটি ঘুষি শক্তি পরীক্ষার যন্ত্র কিনতে চান, যাতে ভবিষ্যতে আর প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে আসতে না হয়। তিনি হাতে থাকা পরিচয়পত্র দিয়ে প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের দরজা খুললেন; শুধু পরিবারের সরাসরি উত্তরাধিকারীই এই দরজা খুলতে পারে, এতটুকু অধিকার মকচিংয়ের আছে।
প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে প্রবেশ করে, দেখলেন কেউ নেই, তিনি দ্রুত পরীক্ষার যন্ত্রের সামনে দাঁড়ালেন। যন্ত্রটি বিভিন্ন ধরনের, বর্তমানে যে ধরনের ব্যবহার করছেন তা বিশেষভাবে মুষ্টিযোদ্ধাদের জন্য তৈরি, এক হাজার পাউন্ডের নিচে যেকোনো শক্তিশালী ঘুষি সহজে সহ্য করতে পারে। যন্ত্রটি চালু করে, মকচিং গভীর শ্বাস নিলেন, দ্রুত ঘুষি মারতে শুরু করলেন!
ঘুষি মারতেই, মকচিং অনুভব করলেন তার গতিবেগ আগের পরিবারের পরীক্ষার তুলনায় কিছুটা বেশি; ঘুষির যতি ও শক্তিও আগের চেয়ে ভালো। পরপর অনেক শক্তিশালী ঘুষি যন্ত্রের ওপর পড়ল, উপরের ডিসপ্লে স্ক্রিনে একের পর এক সংখ্যা ঝলমল করতে লাগল!
“হু!”
একটা গভীর শ্বাস, দশ সেকেন্ড শেষ।
নিঃশ্বাস স্বাভাবিক করে, মকচিং পরীক্ষা ফলাফলের বোতাম চাপলেন, সঙ্গে সঙ্গে ফলাফল দেখা গেল।
“গড়ে প্রতি সেকেন্ডে এক দশমিক দুই ঘুষি, প্রতি ঘুষির শক্তি বাহান্ন পাউন্ড, শিক্ষানবিশ মুষ্টিযোদ্ধা।”
মকচিং চোখ বুজলেন, মনে একটুখানি গর্ব অনুভব করলেন।
মাত্র এক রাতেই, নিজেকে অনেকটা উন্নত করতে পেরেছেন। যদি পর্যাপ্ত শারীরিক ও মানসিক শক্তির ওষুধ, আর যথেষ্ট খাবার পান, তাহলে মকচিং নিশ্চিত, অর্ধ মাসের মধ্যেই প্রথম স্তরের মুষ্টিযোদ্ধা হতে পারবেন এবং স্থিতিশীল থাকতে পারবেন।
যদি পর্যাপ্ত সরবরাহ না পান, তাহলে সময়টা দ্বিগুণ হবে, এক মাস, এবং মকচিংকে আরও কঠোর পরিশ্রম করতে হবে।
ছয় বছরের স্থবিরতা মকচিংয়ের প্রতিভা কমিয়ে দেয়নি; তিনি এখনও সেই অসাধারণ প্রতিভাধর, শুধু একটু সময় পেলেই সবাইকে চমকে দিতে পারবেন।
মকচিং জানতেন, এখন যদি তিনি দাদার কাছে যান ও এই খবর দেন, তাহলে দাদা আবার তাকে বিশেষভাবে প্রশিক্ষণ দেবেন।
কিন্তু মকচিং সেটা করতে চান না।
কিছু সময়ের জন্য অযোগ্য হয়ে থাকা, হয়তো জীবনের একটা বিরল অভিজ্ঞতা, চারপাশের বিষয়গুলোকে অন্য চোখে দেখার সুযোগ দেয়, আরও স্পষ্টভাবে দেখতে সাহায্য করে।
পরীক্ষার যন্ত্র বন্ধ করে, মকচিং পরিবারের প্রশিক্ষণ কেন্দ্র ছাড়লেন, শরীরজুড়ে শক্তির অনুভূতি, অগ্রগতির সঙ্গে আরও অগ্রগতির অনুপ্রেরণা।
************************
দায়ান রাষ্ট্রের চার বিশিষ্ট পরিবারগুলোর একটি হিসেবে, মক পরিবারের শুধু পরিসর বড় নয়, সদস্যও অনেক, একই সঙ্গে তাদের অনেক ব্যবসা রয়েছে।
ঔষধ তৈরির ব্যবসা অত্যন্ত জনপ্রিয় ও লাভজনক; প্রতিটি বিশাল পরিবার টিকে থাকতে চাইলে নিজের ঔষধ তৈরি করার ক্ষমতা থাকতে হয়, না হলে বাইরের কাছ থেকে কিনতে গেলে, এই ধরনের পণ্য কিনে পরিবারকে দেউলিয়া করে দিতে পারে।
মক পরিবারের নিজের উদ্যান, খামার, পর্যাপ্ত ঔষধি গাছের উৎস এবং নিজের ঔষধ কারখানা রয়েছে। ওষুধ প্রস্তুত হলে, প্রথমে পরিবারের অভ্যন্তরীণ চাহিদা মেটানো হয়; বাকিটা বাইরে বিক্রি করা হয়।
ঔষধের লাভ মক পরিবারকে প্রাণবন্ত করে রেখেছে।
তবে ওষুধের দাম খুব সস্তা নয়; বাইরের তুলনায় একটু কম হলেও, খুব বেশি কম নয়। মকচিং সরাসরি উত্তরাধিকারী হিসেবে পরিবারের ওষুধ কিনতে গেলে দশ শতাংশ ছাড় পান।
মকচিং ছোটবেলায় একবার ঔষধ দোকানে এসেছিলেন; পরে সাধনা বন্ধ হয়ে যাওয়ায়, ওষুধের প্রয়োজন আর পড়েনি, ছয় বছর হয়ে গেছে তিনি আসেননি।
ঔষধ দোকানটি বেশ বড়; মকচিং ভেতরে ঢুকে কিছুক্ষণ দেখলেন, চোখে বেশ জটিল লাগল।
ভেতরে নানা ধরনের ঔষধ, ব্যবহারও নানা রকম।
মকচিং হাতে থাকা কার্ডটি চেপে ধরলেন; একটু আগে খেতে বসে হিসাব করেছিলেন, এখনও পঁয়তাল্লিশটি স্বর্ণমুদ্রা আছে। আগামী মাসে পরিবার থেকে বেতন ও সামগ্রী আসতে আরও বিশ দিন বাকি; তাকে খুব হিসেব করে খরচ করতে হবে, না হলে মাসের শেষ ভাগে খেতে পারবেন না।
বাইরে দশটি স্বর্ণমুদ্রার প্রাথমিক শারীরিক শক্তি ও মানসিক শক্তির ওষুধ দরকার; না হলে শক্তি ফুরিয়ে গেলে, সাধনা করা যাবে না।
মকচিং দায়িত্ব নিয়ে এক বোতল শারীরিক শক্তির ওষুধ, দু’টি মানসিক শক্তির ওষুধ কিনলেন।
শারীরিক শক্তি কিছুটা খাওয়ার মাধ্যমে পূরণ করা যায়; এক বোতল যথেষ্ট হবে। কিন্তু মানসিক শক্তি ঘুম ছাড়া পুনরুদ্ধার করা যায় না, সময় লাগে, তাই দু’টি নিলেন।
তিনি সরাসরি উত্তরাধিকারী, দশ শতাংশ ছাড় পেলেন, মোট সাতাশ স্বর্ণমুদ্রা খরচ করলেন।
এই ছোট ছোট কাচের বোতলগুলোকে যত্ন করে তুলে নিলেন, মকচিং আরও কিছু ওষুধ দেখার জন্য ঘুরে বেড়ালেন।
হাতে মাত্র আঠারো স্বর্ণমুদ্রা। যদি জরুরি না হয়, তাহলে এই অর্থই আগামী কুড়ি দিনের খাবারের খরচ হবে।
আজকের মতো পাঁচটি স্বর্ণমুদ্রা খরচ করে খাওয়া, বারবার করা যাবে না; দেউলিয়া হয়ে যাবেন।
মূলত শুধু চাইলেই দেখার জন্য এসেছিলেন, হঠাৎ মকচিংয়ের চোখ পড়ল এক বোতল ওষুধের ওপর, আর চোখ সরাতে পারলেন না।
বোতলটি মনে হয় পরিবারের নতুন পণ্য, “শীতলতা ওষুধ।”
মকচিংয়ের সবচেয়ে বড় প্রত্যাশা কি? তার শরীরে যে শীতল শক্তি শূন্য থেকে ছাব্বিশ ডিগ্রি নিচে, একদিন তা তাকে বিশাল প্রতিদান দেবে।
ছাব্বিশ ডিগ্রি নিচে, নিঃসন্দেহে অত্যন্ত ঠাণ্ডা, তবে এই তাপমাত্রা অন্যদের বড় ক্ষতি করতে যথেষ্ট নয়।
মকচিং চান তার শরীরের শীতল শক্তি আরও ঠাণ্ডা হোক; এজন্য সাধনা দরকার।
মকচিংয়ের ধারণা অনুযায়ী, শীতল শক্তি সাধনা করতে হলে, খুব ঠাণ্ডা কোনো জায়গা দরকার; অন্তত সেই জায়গার তাপমাত্রা ছাব্বিশ ডিগ্রি নিচে হওয়া উচিত।
কিন্তু চিংলিন জেলা দায়ান রাষ্ট্রের দক্ষিণে, এখানে তাপমাত্রা বেশি; ছাব্বিশ ডিগ্রি নিচে দূরে থাক, শূন্য ডিগ্রি খুঁজে পাওয়াই কঠিন।
তাই মকচিংয়ের এই চিন্তা আপাতত চেপে রাখতে হয়।
আজ প্রথমবার এই শীতলতা ওষুধটি দেখে, মকচিং মনে উত্তেজনা দমন করে বিক্রেতাকে বললেন, “অনুগ্রহ করে ওই শীতলতা ওষুধটি সম্পর্কে বলুন।”
ওষুধ দেখতে বিশেষ কিছু নয়, ছোট কাচের বোতল, টেস্ট টিউবের মতো, ভেতরে নানা রঙের তরল। না কিনলে হাতে নিয়ে দেখা যায় না।
কোনো ওষুধের কার্যকারিতা জানতে চাইলে বিক্রেতা জানাতে পারেন।
বিক্রেতা নির্ধারিত ভাষায় উত্তর দিলেন, “শীতলতা ওষুধ খুব কম তাপমাত্রার শীতলতা তৈরি করতে পারে; সাধারণত বর্ম তৈরিতে, ধাতু জমাতে ব্যবহৃত হয়।”
“তাহলে এই বোতল শীতলতা ওষুধ কতটা কম তাপমাত্রা তৈরি করতে পারে?”
“এটি প্রাথমিক শীতলতা ওষুধ, শূন্য থেকে বিশ ডিগ্রি নিচে তাপমাত্রা তৈরি করতে পারে।”
“শুধু বিশ ডিগ্রি নিচে!”
মকচিং কিছুটা হতাশ হলেন, বিশ ডিগ্রি নিচে তাপমাত্রা তার শরীরের শীতলতার চেয়ে কম, তার কোনো কাজে আসবে না।
“আপনি চাইলে, এখানে মধ্যম স্তরের শীতলতা ওষুধও আছে, তাপমাত্রা শূন্য থেকে ত্রিশ ডিগ্রি নিচে, সাধারণত ধাতু ঠাণ্ডা করতে যথেষ্ট।”
“ত্রিশ ডিগ্রি নিচে... দাম কত?”
চার ডিগ্রি কমানো বেশি না হলেও, অন্তত কিছু উন্নতি; যদি দাম কম হয়, মকচিং কিনে পরীক্ষা করতে চান।
“প্রাথমিক শীতলতা ওষুধ দশ স্বর্ণমুদ্রা, মধ্যম স্তরের বিশ স্বর্ণমুদ্রা।”
মকচিং কার্ডটি চেপে ধরলেন, মনে মনে ভাবলেন, সত্যিই দামি; মধ্যম স্তরের এক বোতল বিশ স্বর্ণমুদ্রা, এ যেন ডাকাতি! দশ শতাংশ ছাড় পেলেও, কেবল এক বোতল কিনতে পারবেন, তারপর পুরোপুরি দরিদ্র হয়ে যাবেন।
“আরও ভালো কিছু আছে?”
মকচিং কিনতে চান না, সরাসরি না বলতে বিব্রত, তাই একটু ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন; যদি বিক্রেতা না বলেন, তাহলে নিশ্চিন্তে চলে যেতে পারবেন।
“আরও উন্নত শীতলতা ওষুধ আছে, এক বোতল চল্লিশ স্বর্ণমুদ্রা, তাপমাত্রা শূন্য থেকে পঁয়ত্রিশ ডিগ্রি নিচে পৌঁছাতে পারে; তবে এই ওষুধ খুব কম, আপনি পরিবারের তৃতীয় প্রজন্মের সরাসরি উত্তরাধিকারী, প্রতি মাসে কেবল এক বোতল কিনতে পারবেন।”
মকচিং কিছুটা অবাক হলেন; পঁয়ত্রিশ ডিগ্রি নিচে, এটা সত্যিই অনেক কম তাপমাত্রা। এখন তিনি কী করবেন?
***************
পুনশ্চ: ভাইয়েরা, সুপারিশ করুন, সুপারিশের ভোটই অস্ত্র, যা কালো মাটিকে এগিয়ে নিয়ে যেতে যথেষ্ট!