পর্ব সতেরো: উপত্যকার প্রথম যুদ্ধ
মোকচিংয়ের পায়ে ছিল গরুর চামড়ার তৈরি জুতো, সে খুব সতর্কভাবে ধীরে ধীরে এগিয়ে চলছিল। যদি তার কাছে আরও টাকা থাকত, তবে সে ধাতব বুট কিনে নিতে পারত, তাহলে আর বিভাজিত পোকার কামড় নিয়ে ভয় করত না। কিন্তু এখন তার কিছু করার নেই। চারপাশের জায়গাটা দেখে নিল সে; সামনে প্রায় দুইশো মিটার দূরে ছিল একটা বড় পাথর। পাথরটা প্রায় দুই মিটার উঁচু, বেশ সমতল, কেবল এক পাশে ঢালু জায়গা আছে, সহজেই ওঠা যায়, কাজেই তুলনামূলক নিরাপদ বলে মনে হলো। আর ওটা উঁচু টিলার থেকে অনেক দূরে, মাঝখানে পাহাড়ি ঢাল থাকায় একে অপরকে দেখা যায় না।
চারপাশে কয়েকটা প্রথম স্তরের বিভাজিত পোকা ঘুরে বেড়াচ্ছিল। মোকচিং এসব পোকা সম্পর্কে শুনেছে, এদের দৃষ্টি আর গন্ধ শোঁকার শক্তি তেমন ভালো নয়। যদি সাবধানে থাকো, বেশি কাছে না যাও, তাহলে ওরা নিজেরা এসে হামলা করবে না। সাধারণত বিশ মিটার দূরত্ব নিরাপদ ধরা হয়; একবার দূরত্ব বিশ মিটারের মধ্যে চলে এলে ওরা আক্রমণ করবে।
মোকচিং সাবধানে এগিয়ে চলল, বড় পাথরের দিকে যাচ্ছিল। পথ ঘুরিয়ে, যখন সে পাথরের কাছাকাছি পৌঁছল, হঠাৎ দেখতে পেল, এক বিভাজিত পোকা ঢালু জায়গায় থেমে আছে। মোকচিংয়ের কপাল কুঁচকে গেল। এই ঢালটাই ছিল তার পরিকল্পিত প্রথম বিরতির জায়গা, সহজে রক্ষা করা যায়, তখন কীভাবে ওই পোকা দখল করে বসে আছে?
ওই পাথরে উঠতে গেলে আগে এই প্রথম স্তরের বিভাজিত পোকাটাকে সরাতে হবে। এই স্তরের পোকা একটা প্রথম স্তরের মুষ্টিযোদ্ধার সমান শক্তিশালী। মোকচিং এখন শিক্ষানবিশ মুষ্টিযোদ্ধার চূড়ায় আছে, আর যাই হোক, বিভাজিত পোকাদের সঙ্গেই তো লড়তে হবে, এই প্রথম স্তরের পোকাটাকে হাতের খেলা হিসেবে ধরে নেওয়া যাক।
মোকচিং ধীরে ধীরে বড় পাথরের দিকে এগিয়ে গেল, পোকাটার সঙ্গে দূরত্ব কমতে লাগল। যখন বড় পাথর থেকে প্রায় পনেরো মিটার দূরে, তখন পোকাটার লম্বা শুঁড় হঠাৎ দুলে উঠল, মাথা ঘুরিয়ে মোকচিংয়ের দিকে তাকাল।
ওর মাথার ওপর চারটে চোখ, সবুজ টলটলে চোখ দুবার ঘুরে গেল, পোকাটার বড় মুখ ফেঁটে গেল, জিভের ওপর দিয়ে আঁঠালো লালা পড়তে লাগল, সে গর্জে উঠল মোকচিংয়ের দিকে।
“ওরে বুনো জন্তু! আয়!”
মোকচিংয়ের পা হঠাৎ গতি পেল, সে সরাসরি পোকাটার দিকে ছুটে গেল।
এখানে এসেছিই যখন, যুদ্ধ না করে উপায় কী? বিভাজিত পোকা বোকা, কোনো বুদ্ধি নেই, ভয়ও পায় না। আটটা মোটা পা ছড়িয়ে, মোকচিংয়ের দিকে ছুটে এল।
মানুষ আর পোকা দ্রুত একে অপরের কাছাকাছি চলে এল, দূরত্ব তিন মিটারের মধ্যে চলে এলো। পোকাটা পা গুটিয়ে গোলাকার শরীর নিয়ে লাফিয়ে উঠল, লম্বা শুঁড় দুলিয়ে সরাসরি মোকচিংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল!
“দারুণ!” মোকচিং বিন্দুমাত্র ভয় পেল না, শরীর নিচু করে এক ঘুষি মেরে পোকাটার পেট লক্ষ্য করল।
এখন তার এক ঘুষির জোর নব্বই কেজিরও বেশি, হাতে আছে মজবুত ইস্পাতের দস্তানা, এক ঘুষিতেই পোকাটার মতো দুর্বল প্রতিরক্ষা সম্পন্ন জন্তু ভেতর থেকে ছিঁড়ে যেতে পারে।
তবে পোকাটার লড়াইয়ের দক্ষতাও কম নয়, লম্বা শুঁড় নাচিয়ে দ্রুত মোকচিংয়ের ঘুষির দিকে জড়িয়ে ধরল, বড় মুখ খুলে সরাসরি মোকচিংয়ের গলা কামড়ে ধরতে গেল! এমনকি মোকচিং এক ঘুষিতে পোকাটাকে মারলেও, শুঁড়ের কারণে পোকাটা সঙ্গে সঙ্গে ছিটকে পড়বে না, বরং তখনো কামড়ে ধরতে পারবে।
পোকার সংখ্যা অসংখ্য, মোকচিংয়ের পক্ষে এভাবে আঘাতের বিনিময়ে আঘাত নেওয়া ঠিক হবে না। একটু পেছনে সরে গেল, এই দূরত্বে পোকাটার কামড় এড়ানো যাবে, তারপর আবার আক্রমণ করা যাবে।
কিন্তু মোকচিং ভুল হিসাব করেছিল, পোকাটার শুঁড় প্রায় দেড় মিটার লম্বা, তার পেছনে সরে যাওয়াতেও পুরোপুরি শুঁড়ের নাগালের বাইরে যাওয়া গেল না, বাড়ানো ঘুষি ফেরত নেওয়ার আগেই শুঁড় তার কব্জিতে জড়িয়ে ধরল!
শুঁড়ের টেনে ধরার জোরে, পোকাটা মাটিতে পড়ার আগেই সোজা মোকচিংয়ের দিকেই ছুটে এল, বড় মুখ প্রায় তার গলার কাছে চলে এল।
মোকচিং আঁতকে উঠল, আর মুখোমুখি পোকাটার মুখের দিক নিয়ে ভাবল না, বাম হাতে ঘুষি মেরে সজোরে পোকাটার মাথায় আঘাত করল!
পোকাটার সারা শরীরে কোনো প্রতিরক্ষা নেই, কেবল শুঁড়ওয়ালা মাথাটা শক্ত, সেখানে হাড়ের স্তর আছে। মোকচিংয়ের ঘুষিতে হাড় ভাঙার শব্দ পেল, কিন্তু পোকাটা মরল না, বরং শরীর আরও নিচু করে পাগলের মতো তার পেট কামড়াতে এল!
এবার মোকচিং আর দেরি করল না, শুঁড় জড়ানো হাতে জোরে ঘুষি চালাল, পোকাটার বড় মুখের নিচে এক জোরালো আপারকাট মারল!
“ধুম!” ঘুষির কৌণিকতা দারুণ ছিল, পোকাটার দাঁত স্পর্শ না করেই ঠাণ্ডা হিমেল ঘুষি পড়ল!
পোকাটা ঘুষিতে পেছনে ছিটকে গেল, কিন্তু শুঁড়ের কারণে তার শরীর ছিটকে পড়ে আবার টেনে আনা হলো। কিন্তু এবার ঠাণ্ডা হিমেল আভা তার মুখে ছড়িয়ে পড়ল, বরফ জমে পোকাটার খোলা মুখ আর বন্ধ হলো না।
এই সুযোগে মোকচিং বাম হাতে সোজা ঘুষি চালাল, মাঝ আকাশে ঝুলে থাকা পোকাটার দেহে।
“ছ্যাঁক!” তীব্র ঘুষিতে মনে হলো বালিশে আঘাত পড়েছে, মোকচিংয়ের ঘুষিতে পোকাটার দুর্বল প্রতিরক্ষা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, গাঢ় সবুজ রক্ত ছিটকে পড়ল, শুঁড় ঢলে পড়ল, মোকচিংয়ের এক ঘুষিতেই পোকাটা মারা গেল!
পোকাটাকে মেরে মোকচিং গভীর শ্বাস নিল, কত কষ্টেই না হলো! এদের আক্রমণ ক্ষমতা প্রবল, প্রতিরক্ষা খুবই দুর্বল, কেবল কামড়ে না পড়লে তেমন মুশকিল হয় না। কঠিন হলো উচ্চতর বিভাজিত পোকাগুলো।
তবুও প্রথমবার বিভাজিত পোকা মারার সময়েই সে ঘেমে উঠল, না যদি তৎক্ষণাৎ সাবধান হত, আর হাতে হিমেল শক্তি না থাকত, তাহলে প্রথম যুদ্ধে আহত হতে পারত।
কৌশল আরও চর্চা করা দরকার! আগেরবার শুকনা ছেলেটার সঙ্গে লড়াইয়ের সময় মনে হয়েছিল দক্ষতা কিছু বেড়েছে, কিন্তু এখনো যথেষ্ট নিখুঁত নয়।
আর বিভাজিত পোকা সম্পর্কে জ্ঞানও কম, অভিজ্ঞতা খুবই কম।
পোকাটা মেরে মোকচিং ছুরি বের করল, পোকাটার মাথার ওপরের হাড় কেটে খুলল, যদি ক্রিস্টাল থাকে, সেটাই মাথার ভেতরে থাকবে।
দ্বিতীয় স্তরের ওপরে বিভাজিত পোকাদের অবশ্যই ক্রিস্টাল থাকে, কিন্তু প্রথম স্তরে সবসময় থাকে না, সাধারণত পঞ্চাশ ভাগ সম্ভাবনা থাকে।
মোকচিং ছুরি দিয়ে পোকাটার মাথা কাটল, একফালি হলকা সবুজ আলোয় তার মন উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
ভাগ্য ভালো, প্রথমেই পাওয়া গেল ক্রিস্টাল।
প্রথম স্তরের বিভাজিত পোকা ক্রিস্টালের দাম খুব বেশি নয়, দুটো স্বর্ণমুদ্রা দাম, তবে সংখ্যায় অনেক বলে ভাগ্য ভালো থাকলে আধা মাস এই পরিত্যক্ত উপত্যকায় থাকলেই মোটা অঙ্কের টাকা পাওয়া যাবে।
এই আঙুরের দানার মতো আকারের প্রথম স্তরের ক্রিস্টাল ব্যাগে ভরে মোকচিং তুলনামূলক নিরাপদ বড় পাথরে উঠল, সদ্য সমাপ্ত যুদ্ধের হিসাব-নিকাশ করল।
কয়েকটা ভুল সে করেছিল—এক, সরাসরি সামনে দিয়ে পোকাটার দিকে এগিয়েছে, যদি পাথরের পাশ দিয়ে গিয়ে আড়াল থেকে যেত, তাহলে পোকা টেরই পেত না, তখন সহজেই আক্রমণ করা যেত।
দুই, পোকাটার শুঁড়ের দৈর্ঘ্য আর শক্তি ভুল হিসাব করেছিল, তাই একবারে মুক্ত হতে পারেনি, বিপদের মুখে পড়েছিল।
পরবর্তীবার একই ভুল না করার শপথ নিল।
মোকচিং একটু সময় নিয়ে অভিজ্ঞতা ঝালিয়ে নিল, তারপর চুপিচুপি পাথর থেকে নেমে দ্বিতীয় একা থাকা প্রথম স্তরের বিভাজিত পোকা খুঁজতে বের হলো।
*******************
“ছ্যাঁক ছ্যাঁক!” মকচু দু’ঘুষিতে দুইটা প্রথম স্তরের বিভাজিত পোকা মেরে ফেলল।
কিন্তু সে নীচে পড়া পোকাদের দিকে তাকালও না, বরং একটা রুমাল বের করে দস্তানার রক্ত মুছল।
তার পেছনে মকহুয়াই গুটিগুটি পায়ে এসে ক্রিস্টাল খুঁজতে লাগল।
“দাদা, দুইটা দেহে কিছুই পাওয়া গেল না।”
“হুঁ! কিছুদিন ধরেই কপাল খারাপ যাচ্ছে, জানি না কেন, কিছুক্ষণ আগে থেকেই মনটা অস্বস্তি লাগছে, কোনো অপছন্দের লোক এল নাকি?”
এই সময় দূর থেকে ঝৌ হুয়ান দৌড়ে এল, মকচুকে ডাকল, “মকচু দাদা, মকচু দাদা, বড় বিপদ! ওই মকচিং লোকটা শুধু সুস্থ হয়ে ফিরে এসেছে তাই নয়, সে-ও এসেছে পরিত্যক্ত উপত্যকায়!”
“চুপ কর, বোকা! আশপাশের সব বিভাজিত পোকা ডেকে আনতে চাস নাকি?”
মকচু নিচু গলায় বকা দিল, তারপর থেমে গিয়ে দাঁত খেঁচিয়ে বলল, “এতক্ষণেও একটা ক্রিস্টাল পাওয়া গেল না, আসলে মকচিং ওই বদমাশ এসে গেছে, ছেলেটার এত ভাগ্য কেন? তুই তো বলেছিলি, লোক লাগিয়ে ওকে দেখে রাখবি! কারে পাঠিয়েছিলি? অকেজো!”
ঝৌ হুয়ান একটু কাঁদুনি গলায় বলল, “দাদা, আমি কিছু জানি না, যাই হোক ছেলেটা তো ঠিক আছে, তবে দাদা, তোমাকে চিন্তা করতে হবে না, সে既 যেহেতু উপত্যকায় এসেছে, আমাদের তো অনেক সুযোগ আছে ওকে শিক্ষা দেওয়ার!”
মকচুর চোখ চকচক করে উঠল, হঠাৎ খুশি হয়ে বলল, “ঠিক বলেছিস, সে既 সাহস করে এসেছে, আমাদেরও ব্যবস্থা আছে, হা হা, নিজের পায়ে মৃত্যু ডেকে এনেছে! উঁচু টিলার ওদিকের লোকজনকে বল, খেয়াল রাখে, দেখে কোথায় মকচিং! ও কোথায় আছে জানলেই হবে, এই পরিত্যক্ত উপত্যকায় ওকে ঠিক শিক্ষা দেওয়া যাবে!”