পঞ্চাশতম অধ্যায়: হে পরিবারের পাপসমূহ

মাইক্রোফোনের মাধ্যমে প্রাক্তনের বাইরে শব্দ বহুদূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়েছিল এবং আওয়াজও খুব স্পষ্ট ছিল, কেবল দিক নির্ধারণ করা একটু কঠিন ছিল। অনেকে বুঝতেই পারেনি আওয়াজটি কোথা থেকে আসছে, যা বেশ অদ্ভুত ঠেকছিল। ফাঁকা রাস্তা আর নীরব আবাসিক এলাকায় বজ্রপাতের মতো এই শব্দ বহু মানুষকে জাগিয়ে তুলল, আর হে পরিবারও ঘুম থেকে জেগে উঠল। পরিবারের সবাই একে একে উঠে বসল, যাদের চোখে ঘুম জড়ানো ছিল, তাদের ঘুমও উবে গেল। সবাই কান খাড়া করে শুনতে লাগল এবং বোকার মতো দাঁড়িয়ে রইল। কে যে সেই লোকটিকে খুঁজবে, তা তারা ভুলেই গিয়েছিল। কার যেন এক কথায় তাদের হুশ ফিরল, যেন মনে হচ্ছিল কথাগুলো তাদের সম্পর্কে বলাই হয়নি।

দূরে দাঁড়িয়ে লিন ফান লিউ চু-র বাইনোকুলার দিয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিল এবং প্রতি মুহূর্তে লিউ চু-কে সতর্ক করছিল। লিউ চু-ও বারবার তার অবস্থান পরিবর্তন করছিল, নতুবা খুব সহজেই কেউ তার অবস্থান ধরে ফেলতে পারত। যদিও সেটা খুব একটা বড় সমস্যা ছিল না, তবুও সে কারো হাতে ধরা পড়তে চাইত না। সে একটি রহস্যময় ভাব বজায় রাখতে চেয়েছিল, যাতে প্রতিপক্ষ বুঝতে না পারে সে আসলে কে। এতে করে তার পরবর্তী পরিকল্পনা ও কৌশল বাস্তবায়ন করা আরও সহজ হতো।

লিন ফান হে পরিবারের লোকজনের ওপর নজর রাখছিল। তারা যেদিকেই যেত, সে আগে থেকেই লিউ চু-কে খবর দিত। রাতের আঁধার লিন ফান এবং লিউ চু-র অবস্থানকে ঢেকে রেখেছিল, আর তারা ক্রমাগত নিজেদের স্থান পরিবর্তন করছিল। প্রায় দশ-বারো মিনিট চলার পর লিন ফান এবং লিউ চু সরাসরি ফিরে এল। স্বাভাবিকভাবেই কেউ তাদের আবিষ্কার করতে পারেনি। তারা নিজেদের খুব ভালোভাবে লুকিয়ে রেখেছিল, তার ওপর কালো নিশাচর পোশাক তাদের অতিরিক্ত সুরক্ষা দিয়েছিল। কিন্তু হে পরিবারের কাছে এই সময়টা অত্যন্ত দীর্ঘ এবং যন্ত্রণাদায়ক ঠেকছিল। হে পরিবারের লোকজন অত্যন্ত ক্ষোভের সাথে কথাগুলো শুনছিল। এমন কিছু বিষয় ছিল যা হে পরিবারের ভেতরের লোকজনেরও পুরোপুরি জানা ছিল না। তারা যত শুনতে লাগল, প্রতিপক্ষের ক্ষমতা সম্পর্কে তাদের ভয় তত বাড়তে লাগল। এমনকি খোদ সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরাও অনেক ঘটনা আর ঠিকমতো মনে করতে পারছিল না।

কেউ একজন নিরবচ্ছিন্নভাবে হে পরিবারের পাপ এবং তাদের করা সমস্ত গোপন কুকীর্তি ঘোষণা করে যাচ্ছিল। এত সব গোপন কথা কেউ কীভাবে জানতে পারল? আসলে সে কে? তাদের মনে এই প্রশ্নটি তীব্রভাবে ঘুরপাক খাচ্ছিল এবং তারা যেকোনো মূল্যে জানতে চেয়েছিল কারা তাদের ক্ষতি করার চেষ্টা করছে।

এই মুহূর্তে হে চিয়াচিং-এর ভীষণ ইচ্ছা করছিল গালাগালি করতে। ঠিক কে হে পরিবারের সাথে শত্রুতা করছে এবং তাদের অপরাধগুলো প্রকাশ্যে ঘোষণা করে বেড়াচ্ছে? সত্যিই খুব জঘন্য! যদি এই লোকটিকে ধরা যেত, তবে তাকে ভালো মতো শায়েস্তা করা যেত। অনেক কাজ এমন থাকে যা করা যায় কিন্তু মুখে বলা যায় না, যাকে বলে প্রকাশ্যে আলোয় আসতেই মৃত্যু।

সাধারণত এই ধরনের প্রভাবশালী পরিবারগুলোর হাত কখনো পরিষ্কার থাকে না, তারা প্রচুর খারাপ কাজ করে থাকে। পার্থক্য কেবল কমবেশি হওয়ার মধ্যে। কিছু পরিবার সামান্য কিছু খারাপ কাজ করে যা ক্ষমাযোগ্য, কিন্তু কিছু পরিবার অনেক বেশি এবং অত্যন্ত গুরুতর অপরাধ করে। উদাহরণস্বরূপ, হে পরিবার এবং সমগোত্রীয় কিছু পরিবার অন্যের পুরো বংশ ধ্বংস করার মতো নৃশংস কাণ্ড ঘটিয়েছে, যা মানুষ এবং দেবতা উভয়ের কাছেই ঘৃণ্য।

অভিজাত পরিবারগুলো সম্পদ অর্জনের ক্ষেত্রেও নির্দিষ্ট পথ অনুসরণ করে, চাইলেই যেকোনো উপায়ে টাকা নেওয়া যায় না। কিছু এমন অর্থ থাকে যা স্পর্শ করার সাহস থাকে না। টাকা তো হাতেই এল না, উল্টো বিপদে পড়তে হলো। ঠিক যেমন এবারের অন্ধকার দরজার গুপ্তধনের ঘটনাটি। হে পরিবার মুখে অনুশোচনার কথা প্রকাশ না করলেও, মনে মনে তারা এখন আতঙ্কিত হয়ে পড়েছে।

বাইরে কারো মুখে হে পরিবারের করা সমস্ত অশুভ ও জঘন্য কাজের কথা ঘোষণা হতে শুনে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এত বড় সাহস কার হয় যে এই ধরনের কাণ্ড ঘটাতে পারে? সে কি হে পরিবারের ক্ষমতা সম্পর্কে জানে না? হে পরিবার যেকোনো কিছু করতে পারে। ভাড়াটে খুনী দিয়ে গুপ্তহত্যা—এমন কোনো কাজ নেই যা তারা করেনি। সে শপথ নিল, আজ যারা হে পরিবারের এই অন্ধকার দিকগুলো সবার সামনে উন্মোচন করেছে, তাদের সে খুন করবেই।

সে রাগে দাঁতে দাঁত চেপে বসল, মনের ভেতর এক অজানা ক্ষোভ দাউদাউ করে জ্বলে উঠল। সে লোক পাঠিয়ে খোঁজ নিতে শুরু করল ঠিক কারা এই অন্তর্ঘাত চালাচ্ছে। কিন্তু দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, যে লোকগুলো বাইরে গিয়েছিল তারা ফিরে এসে জানাল যে তারা কিছুই খুঁজে পায়নি। কণ্ঠস্বর পরিবর্তিত ছিল এবং দিক নির্ণয় করাও অসম্ভব ছিল। একটু ভেবে দেখুন, লিউ চু কে? এই লোকগুলো কীভাবে তার কৌশল খুঁজে পাবে? যদি এত সহজেই ধরা পড়ে যেত, তবে এতদিন লিউ চু-র বেঁচে থাকাটাই বৃথা হতো।

লিন ফান লিউ চু-কে বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে জানাল। লিউ চু যখন জানতে পারল যে হে চিয়াচিং লোক পাঠিয়ে তাকে খুঁজছে, তখন সে স্বাভাবিকভাবেই সেখান থেকে সরে গেল। এই মুহূর্তে ওই লোকগুলোকে শেষ করার কোনো ইচ্ছা তার ছিল না। প্রথমত, সময় এখনও হয়নি; দ্বিতীয়ত, তাকে মোকাবিলা করতে হবে হে পরিবারের প্রভাবশালী ব্যক্তিদের সাথে। নিজের পরিচয় এখনই ফাঁস করার সময় আসেনি।

বিড়াল-ইঁদুর খেলার মতো ওদের সাথে একটু ভালোভাবে খেলা যাক। বিড়াল এমন এক প্রাণী যে খেলতে ভালোবাসে, সে একবারে শিকারকে খেয়ে ফেলে না, বরং সেই খেলার আনন্দ উপভোগ করতে চায়। লিউ চু এখন অনুভব করল যে সে আগের চেয়ে অনেকটাই বদলে গেছে। সে এখন সম্পূর্ণ নতুন এক রূপে নিজেকে গড়তে চায়। সে প্রায়ই ভাবত, যদি তার কোনো পরিবার না থাকে এবং এই সবকিছুর শেষ হওয়ার পর যদি সে বেঁচে থাকে, তবে সে নতুন করে নিজের সংসার পাতবে। সে লিউ বংশের প্রদীপ নিভতে দিতে পারে না—এটাই তার বেঁচে থাকার সবচেয়ে বড় প্রেরণা। এর আগে সে বহুবার ভেবেছিল যে প্রতিশোধ নেওয়ার পর সে নিজের পরিবারের কাছে চলে যাবে। কিন্তু তা করলে তার মৃত পরিবারের আত্মারাও পরপারে শান্তি পেত না।

যদিও লিন ফানও তার ভালোবাসার মানুষকে হারানোর যন্ত্রণা সহ্য করেছে, তবুও লিউ চু-র সাথে তুলনা করলে লিউ চু তার চেয়ে অনেক বেশি কিছু হারিয়েছে। একেই বলে সমব্যথী হওয়া! প্রিয়জনকে হারানোর বেদনা সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে। একমাত্র যে এই কষ্টের মধ্যে দিয়ে গেছে, কেবল সেই এটি অনুধাবন করতে পারে। সেই যন্ত্রণার ক্ষত হৃদয়ের গভীরে খোদাই করা থাকে, আর সেই ক্ষোভ আকাশ-বাতাস কাঁপানোর মতো তীব্র, যা ভাষায় প্রকাশ করা অসম্ভব।

লিউ চু এবং লিন ফান আজ আর কোনো নতুন পদক্ষেপ নিল না। অপরাধগুলো জনসমক্ষে ঘোষণা করার পর তারা বিশ্রামের জন্য ফিরে গেল। যদিও তারা দিনে যথেষ্ট বিশ্রাম নিয়েছিল, তবুও ঘুমের সময়ে তারা ঠিকই গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল।

এবার হে পরিবারের দিকে তাকানো যাক। সেখানে কি আর কারো চোখে ঘুম থাকতে পারে? তখন গভীর রাত প্রায় দুই বা তিনটে বাজে। হে পরিবারের সবাই একে একে বিছানা ছেড়ে উঠে পড়েছিল। আশেপাশের কিছু মানুষ যারা এই গোলমালে জেগে উঠেছিল, তারা অবশ্য কিছুক্ষণ পর আবারও গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

কেউ হয়তো মনে রেখেছিল, কেউ বা ভেবেছিল যে সে কোনো স্বপ্ন দেখছে। কিন্তু কেন এত বাস্তব মনে হলো? কিছু মানুষ ঘুম ভাঙার পর চরম বিরক্তি প্রকাশ করেছিল, তবে তা ছিল ক্ষণস্থায়ী। কিছুক্ষণ পরই তারা আবার ঘুমিয়ে পড়ল। ঘটনাগুলো যেমন দ্রুত ঘটে, তেমনই দ্রুত মিলিয়ে যায়; কেবল সচেতন মানুষেরাই কিছু গোপন বিষয় এবং অন্দরমহলের খবর জানতে পারে।

একমাত্র যে জিনিসটির অভাব ছিল তা হলো হে পরিবারকে কাঠগড়ায় দাঁড় করানোর মতো অকাট্য প্রমাণ। নতুবা তাদের দমনের জন্য কিছু উপায় আগে থেকেই প্রয়োগ করা যেত। গতবারের সেই চারজন খুনীর মৃতদেহও হে পরিবারকে খুব বেশি সমস্যায় ফেলতে পারেনি। বিষয়টি একটা সাধারণ রুটিনের মতো পার হয়ে গিয়েছিল। সময় গড়ানোর সাথে সাথে অনেকেই তা ভুলে নিজেদের মতো জীবনযাপন করতে শুরু করে। যারা সরাসরি জড়িত নয়, তারা গভীরে যেতে চায় না, কেবল দূর থেকে তামাশা দেখে।

তাদের অনেকেই হে পরিবারের কিছু গোপন রহস্য এবং অতীতে করা জঘন্য অপরাধের কথা শুনেছিল। কেউ কম জানত, কেউ বা একটু বেশি। কিন্তু এখন সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেলেও তারা চাইলেও কিছু করতে পারত না। সাধারণ মানুষ কি আর সরকারের বা প্রভাবশালী মহলের সাথে লড়তে পারে?

তার ওপর এই অভিজাত পরিবারগুলো, যাদের কোনো শক্তিশালী রাজনৈতিক সমর্থন নেই, হে পরিবারও তাদের ব্যতিক্রম নয়। একটা সুতো টানলে যেমন গোটা পাহাড় নড়ে ওঠে, এদের ক্ষেত্রেও তেমনই। অভিজাত পরিবারগুলো একে অপরের সাথে হাত মিলিয়ে অপরাধের সাগরে ডুবে আছে, যার কোনো ইয়ত্তা নেই।

লিউ চু এখন অনুভব করছে যে সে এমন এক ব্যক্তি যার হারানোর কিছু নেই, তাই সে খালি পায়ে থাকায় আর কাঁটার ভয় করে না। যে আসবে তাকেই খতম করে দেবে, সে যেই হোক না কেন। হে পরিবারের সমস্ত মিত্ররাই এখন লিউ চু-র শত্রু। হে পরিবারকে লিউ চু-র হাতে ধ্বংস হতেই হবে। হে পরিবারকে সমূলে উৎপাটন না করা পর্যন্ত লিউ চু শান্ত হবে না। তবে তাদের হঠাৎ করে মেরে ফেলাটাও খুব একটা রোমাঞ্চকর নয়। তাদের মধ্যে ভীতি ছড়িয়ে দিতে হবে, ধুঁকে ধুঁকে মরার স্বাদ কী তা তাদের বোঝাতে হবে।

এতবড় হাঙ্গামার পর হে পরিবারের কার আর ঘুমানোর সাহস থাকে? কারোরই চোখের পাতা এক হলো না। হে পরিবারের যে লোকগুলোর একটু ঘুম পেয়েছিল, তাদেরও সেই ভাব দূর হয়ে গেল। ভয়ে তাদের প্রাণ ও ওড়ার উপক্রম হয়েছিল। ভাগ্য ভালো যে তাদের খুঁজে পাওয়া যায়নি, নতুবা হে পরিবারের গৃহকর্তা তাদের আস্ত রাখতেন না। একদল অপদার্থ, একটা মানুষকেও খুঁজে বের করতে পারেনি—এতে সে ভীষণ রেগে গিয়েছিল।

হোটেলের ঘরে লিন ফান এবং লিউ চু গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিল। লিন ফান যদিও জানত না যে লিউ চু ঠিক কী করতে চাইছে, তবুও তার গুরু যা করতে চায়, লিন ফান সর্বশক্তি দিয়ে তাতেই সাহায্য করবে। এটি ভবিষ্যতে লিউ চু-র যেকোনো বিপদে লিন ফানের পাশে থাকার একটি শক্ত ভিত্তি তৈরি করে দিয়েছিল।

অবশ্য ভবিষ্যতে লিউ চুও লিন পরিবারের একজন অপরিহার্য মিত্র হয়ে উঠবে, কোনো অধীন বা সাধারণ অনুচর হিসেবে নয়। তবে সে তো অনেক দূরের কথা।