পর্ব ছাব্বিশ শরৎকালীন ভ্রমণ : দক্ষিণ প্রান্তরের বনভোজন (প্রথম ভাগ)

সময় যেন সবসময় উল্টো পথে হাঁটে। আনন্দের মুহূর্তে ও দ্রুত চলে যায়; যখন চাই ধীরে যাক, তখন দ্রুত, আবার দ্রুত চাইলে সে ধীরে চলে, যেন সে এক নির্দয় চাচা, সবসময় আমাদের ইচ্ছার উল্টো পথে হাঁটে। আমাদের মন যা চায় তার ঠিক বিপরীতে কাজ করে, কোনোভাবেই আমাদের মনমতো হতে দেয় না।

তিন ঘণ্টারও বেশি সময় চোখের পলকে কেটে গেল। বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতিটি কার্যক্রমের জন্য বাজেট নির্ধারিত থাকে, অর্থের দেখভাল করেন জীবনবিষয়ক প্রতিনিধি, সঙ্গে অন্যান্য ক্লাস প্রতিনিধি হিসাবের স্বচ্ছতা নিশ্চিত করেন। তখন প্রায় চারটা বাজে। জীবনবিষয়ক প্রতিনিধি ঝাং গাওকাই-এর নেতৃত্বে সবাই খেলা আর মজার ছলাছলির শেষ টেনে মূল কাজে মন দিল—আজকের পিকনিকের প্রস্তুতি শুরু হলো।人数 বেশি বলে কাজও দ্রুত এগোল। সবাই ছুটল বাজারে, যার যা খেতে ইচ্ছা কিনল। কিছু যন্ত্রপাতিও দরকার, কারণ বারবিকিউ হবে, বড় হাঁড়ি লাগবে।

সবাই মিলে হাতে-কলমে কাজ শুরু করল; কিছুক্ষণের মধ্যেই প্রায় সব প্রস্তুতি সম্পন্ন। লিন ফান কোথা থেকে যেন বিশাল এক কই মাছ এনে হাজির, সম্ভবত আবারো গিয়ে পাশের মৎস্যজীবী থেকে কিনে এনেছে। মোটা ছেলেটিও মাংসের দোকান থেকে ভরপুর চর্বিহীন মাংস এনেছে, দেখতেই জিভে জল আসে। মেয়েরা বরাবরের মতো খুঁটিনাটি খেয়াল রেখে মসলা ইত্যাদি কিনেছে। যারা রান্না জানে তারা কাজে নেমে পড়েছে, আর যারা জানে না তারা সাহায্য করছে—কেউ ধুচ্ছে, কেউ কাটছে, সবাই ব্যস্ত, যেন এটাই সবচেয়ে আনন্দের কাজ। নিজে পরিশ্রম করে রান্না করা খাবার খেতে যে আলাদা আনন্দ, সেটা স্বীকার করল সবাই, স্বাদ যাই হোক।

যারা আগে রান্না করেনি, তারা এবার বুঝল একটা খাবার উঠে আসতে কত শ্রম লাগে! সহজ নয় মোটেও। মনে পড়ল, বাড়িতে মা-বাবা রান্না করলে কতবার না পছন্দ করে মুখ বানিয়েছে! এখন বোঝা গেল, এক চামচ খাবার মুখে তোলা কতটা কঠিন। বিশেষ করে যখন নিজে করতে হয়, তখন সবার রান্নার চেয়ে অনেক পিছিয়ে। আগে তো সবকিছু হাতে গরম পেত—এখন আর সেই দিন নেই; সবাই বড় হয়েছে, তবু লজ্জা নেই তো? যদিও, কারো কারো লজ্জা কম। লজ্জাহীন মানুষকে তো কেউ কিছু বলার নেই!

শ্রেণি-শিক্ষক এক পাশে দাঁড়িয়ে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, মাঝে মাঝে নির্দেশ দিচ্ছিলেন। খোলা আকাশের নিচে, গবেষণার চাপ থেকে মুক্ত হয়ে প্রকৃতির মাঝে এমন অবসর উপভোগ করা বহুদিন পর, পরিবারকেও বহুদিন সময় দেওয়া হয়নি, ভাবতে ভাবতে একটু মন খারাপ হলো। ভাবলেন, এবার গবেষণার কাজ শেষ হলে ছুটি নিয়ে পরিবারের সঙ্গে সময় কাটাবেন। দেশের জন্য, মানুষের জন্য অনেক কিছু দিয়েছেন, অথচ পরিবার উপেক্ষিত—একধরনের অপ্রকাশ্য বেদনা আর শীতলতা হৃদয়ে।

ছাত্রছাত্রীদের আনন্দ দেখে মনে পড়ল স্ত্রী-সন্তানের কথা—তাদের জন্য সময় বড় কম। এমন মানুষ সমাজে কতই তো আছে, যারা নিঃশব্দে দেশের জন্য কাজ করে, কিন্তু ক’জন তাদের মনে রাখে? এমন মানুষের প্রতি সবারই শ্রদ্ধা থাকা উচিত।

লিউ ওয়ের চিন্তা ভেসে ভেসে যাচ্ছিল, হঠাৎ ক্লাস প্রতিনিধি এসে তাকে ডাকল, তখন তিনি বাস্তবে ফিরে এলেন। এখনকার ক্লাস প্রতিনিধি লিন ফান নয়, বরং ভালো ফলাফলের ভিত্তিতে নির্বাচিত অন্য এক শান্ত স্বভাবের ছেলে, চমৎকার কাজের দক্ষতা আছে, কিন্তু কথা কম বলে।

খাবার শুরু হলো—সবাই ঘিরে বসে, অনেক পানীয়ও কেনা হয়েছিল। সবাই মিলে বিয়ার খুলে খেল, কোনো আনুষ্ঠানিকতা নেই, একেবারে মুক্ত পরিবেশ। লিন ফানও দ্রুত মানিয়ে নিল, খাবারেও সে মোটা ছেলেটার পরে। যদিও দেখতে মোটা নয়, শরীরের পেশি মজবুত, নিয়মিত ব্যায়ামের কারণে। মোটা ছেলেটা একাই কয়েকটা বড় হাঁসের পা চিবিয়ে খেল, মুখ ভর্তি তেল, তবু চোখে আরও খাবারের লোভ—যেন খাওয়া ছাড়া আর কিছু বোঝে না। কেউ তার সমকক্ষ নয়।

মেয়েরা তুলনামূলক শান্ত, অন্তত ছেলেদের মতো তাড়াহুড়া নেই। তারা বারবিকিউ খেতে খেতে হাসছে, গল্প করছে। ঝাও জুন, সে তো খেতেও মেয়েদের পাশে বসেছে—অভিনব বটে! শিক্ষকরাও মজা পাচ্ছেন, এসব তাদের কাছে নতুন কিছু নয়। গবেষণার মানুষদের কারও বুদ্ধিমত্তার কমতি নেই, সবই বোঝেন।

"চলো সবাই, বিয়ার খাও, আমি তোমাদের জন্য তোস্ত দিচ্ছি।"
"বসে বসে আস্তে আস্তে খাও।"
"সবাই বেশি করে খাও, খালি পেটে বিয়ার খেলে মদ উঠবে।"

কিছু ছেলে চেয়েছিল মেয়েদের মাতাল করতে, কিন্তু মেয়েরা না মাতাল হয়ে ছেলেরাই আগে মাতাল হয়ে পড়ল। মেয়েরা এক গ্লাস খেত, ছেলেরা এক বোতল; ফলাফল—ছেলেরাই গড়াগড়ি খাচ্ছে, মদ্যপানে নিজেদের নিয়ন্ত্রণ হারাচ্ছে, পরে আফসোস করল, এমন তো হওয়ার কথা ছিল না!

"আসো, সবাই মিলে, আমাদের শ্রেণি-শিক্ষকের জন্য এক বোতল!"
"আমিও তোমাদের জন্য তোস্ত করি, তোমাদের সঙ্গে সময় কাটিয়ে আমি খুব আনন্দিত, অনেকদিন পরে এতো খুশি লাগছে।"

শিক্ষক বিনা দ্বিধায় এক চুমুকে শেষ করলেন, কারও থেকে কম গেলেন না, সবাই আরও উল্লসিত। খাওয়া-দাওয়া আর পানীয় চলতেই থাকল, অনেকেই ভালো পান করতে পারে, লিন ফানও তাদের একজন, তবে সে নিজেকে সংযত রাখে—অচেনা পরিবেশে তার সতর্কতা প্রবল, এই গুণই ভবিষ্যতে তাকে অনেক বিপদ থেকে রক্ষা করবে। অবশ্য, এগুলো পরে জানা যাবে।

ঝাও জুনও মেয়েদের দ্বারা অনেক বিয়ার খাইয়ে এখন দিশাহারা, লিন শিন কেবল মজা নিচ্ছে। কেউ কেউ বিয়ার খেতে খেতে বড়াই করছে, অনেক সময় তারা কী বলছে নিজেই জানে না। লি লিয়াংও আগেই মাতাল হয়ে মাটিতে শুয়ে পড়েছে। অনেকে গড়াগড়ি, তবুও আনন্দের কমতি নেই।

পরিবেশ আরও প্রাণবন্ত, অন্যান্য ক্লাসও শিক্ষকসহ বারবিকিউ, পানীয়, আর খেলায় মেতে উঠেছে। বড় হাঁড়ির রান্না অন্যরকম স্বাদ এনে দিয়েছে, সবার রুচি বাড়িয়ে দিয়েছে, সবাই পেটভরে খেয়ে তৃপ্ত।

মোটা ছেলেটা যেন মাংস ছাড়া চলে না, শেষ পর্যন্ত একাই লড়াইয়ে টিকে রইল। বিয়ার তেমন খেল না, কিন্তু মাংস খেল কয়েকজনের সমান। সবার পেট ভরা, তবু সে খেয়ে যাচ্ছে, ওজন কমানো নিয়ে মাথাব্যথা নেই, তার মতে মাংসই রাজা। লিন ফানও হার মানল, পেটভর্তি ডেকেই থামল; মোটা ছেলেটা নষ্ট না করার আদর্শে শেষ পর্যন্ত খেতে থাকল।

শুধু লিন ফানদের ঘরেই নয়, ক্লাসে আরও মোটা ছেলে আছে, তারাও এক লাইনে। কারণ ব্যাখ্যা করার প্রয়োজন নেই, সবাই জানে। ছেলেদের মতো মেয়েরাও পিছিয়ে নেই। শিক্ষক আনন্দে তাকিয়ে, হয়তো নিজের মোটা ছেলেটার কথা মনে পড়ল, অনেক দিন দেখেননি, বড্ড মিস করছেন।

ধীরে ধীরে রাত নামল, সবাই এখনো খেলায় মত্ত। বাগানের আলোগুলো একে একে জ্বলে উঠল, এক অনন্য দৃশ্যপট তৈরি হলো—বর্ণিল বাতি ঝিকিমিকি, হ্রদের জলে তাদের প্রতিফলন, মাঝে মাঝে মাছের লাফানো, চারিদিকে খুশির আবহ।

সবাই এখনও চাঙা, ক্লান্তিহীন। মেয়েরা দল বেঁধে গান গাইছে, কেউ কেউ মদ্যপানে নাচছে, ছেলেরা ছোট ছোট দলে পানীয় নিয়ে খেলায় মেতে আছে—আনন্দ যেন কোথাও থেমে নেই।

(দশজন মোটা ছেলের মধ্যে নয়জন খাওয়ার জন্য মোটা হয়েছে, আরেকজনও ব্যতিক্রম নয়—সবাই কি একমত?)