বাইশতম অধ্যায়: লিন ফানের সংকল্প

সময় যেন সবসময় তাড়া দেয়, কারও জন্য থেমে থাকে না; সবকিছু এখনো ঠিকমতো প্রস্তুত হয়নি, অথচ এক সেমিস্টার অর্ধেকেরও বেশি পেরিয়ে গেছে। আর কয়েকদিন পরেই পরীক্ষা। বিশ্ববিদ্যালয়ে সাধারণত পরীক্ষা খুব বেশি হয় না, বড় পরীক্ষা বলতে কেবল মধ্যবর্তী আর চূড়ান্ত পরীক্ষা বাকি থাকে; এমনকি কিছু কিছু বিশ্ববিদ্যালয় ঝামেলা এড়াতে মধ্যবর্তী পরীক্ষাও নেয় না, এটা নিয়ে একটু চিন্তা থেকেই যায়।

লিনফান এখন ক্লাস থাকলে ক্লাস করে, আর ফাঁকা সময়ে একা একা লাইব্রেরিতে গিয়ে পড়াশোনা করে; অবশ্য সেটা ডরমিটরির চেয়ে অনেক ভালো, অন্তত এখানে নীরবতা আছে, পড়ার পরিবেশ আছে। অবশ্য সময় পেলে লি মেই দিদির সঙ্গেও সময় কাটায়। যদিও সম্পর্কটা প্রেমিক-প্রেমিকা বলেই পরিচিত, আসলে ঠিক সাধারণ বন্ধুর মতোই, লিনফান অনেক সময় তার মনের দুঃখের ভাগীদার হয়; লি মেই মন খারাপ করলে লিনফানের তাতে কোনো আপত্তি নেই।

সময় যত এগিয়ে চলে, লিনফান অনুভব করে লি মেই আসলে বেশ ভালো, শুধু একটু বেশিই আবদারী; এটা সে সত্যিই নাকি শুধু তার সামনে অভিনয় করছে, সে জানে না, আর তা জানার চেষ্টাও করে না। তার আসল মনোযোগ পড়াশোনাতেই। সম্প্রতি লি মেইও শান্ত হয়ে গেছে, জেনে গেছে পরীক্ষা আসছে, তাই আর লিনফানকে বিরক্ত করে না; তবে দুজনের একটা চুক্তি আছে—ফলাফল খারাপ হলে লিনফানকে খারাপ কিছু দেখতে হবে। লি মেই সাহস পায় না বাড়িতে জানাতে যে তার একজন ছোট বন্ধু আছে, হয়তো এখনো তাকে সত্যিকারের প্রেমিক বলা যায় না, কেবল কথার কথা। তবু সে এক ধরনের ছোট্ট সুখ ও তৃপ্তি অনুভব করে; ভালো কিছু কি সবসময় পরিকল্পনা মতো এগোয়? বাস্তবে তো ভালো কিছুর পেছনে অনেক বাধা আসে! অবশ্য, এসব পরে বলা যাবে।

সে যা বলে না, লিনফান নিজেও তা বোঝে; অর্থনৈতিক ভিত্তি ছাড়া সবকিছুই অলীক। এখনকার সমাজ এমনই—একজন মানুষ যদি পেট ভরে খেতে না পারে, তার আবার জীবনের স্বাদ নেওয়ার সময় কোথায়? বিশ্ববিদ্যালয় জীবনে পড়াশোনা ঠিকভাবে না করতে পারলে, সবকিছুই বৃথা!

লিনফান ও তার বন্ধুরা এসব ভালো করেই বোঝে, তাই কখনোই অলস সময় কাটায় না, মন দিয়ে পড়াশোনা করে, নিজেকে পাল্টাতে চায়, যাতে সমাজের সাথে মানিয়ে নিতে পারে।

লিনফান জানে তার কম্পিউটার দক্ষতা ভালো না, তাই প্রায়ই লি মেইয়ের কাছে শেখে। শুরুতে লি মেই তার কম্পিউটার জ্ঞানে অবাক হয়ে তাকিয়ে ছিল, যেন ভিনগ্রহের কিছু দেখছে, হেসে বলেছিল—এ ছেলেটারও কিছু অজানা আছে।

বিশ্রামের সময় লি মেইও ওকে নেট ক্যাফেতে নিয়ে যায়, সবকিছু শেখায়, কখনো লিনফানকে নিয়ে হাসাহাসি করেনি, বরং মন দিয়ে, ধৈর্য ধরে শেখায়। অবশ্য, লি মেইও চায় না তার পছন্দের ছোট বন্ধুটি কম্পিউটার অন্ধ হোক, তা হলে তো বাইরে বলার মতো কিছু থাকবে না! এসব কথা লিনফান জানে না।

লিনফান খুব দ্রুত আর মনোযোগ দিয়ে শেখে। কয়েক মাস আগের তুলনায় তার কম্পিউটার দক্ষতায় আকাশ-পাতাল পার্থক্য এসেছে, এর বেশিরভাগই লি মেইয়ের অবদান, তবে লিনফানের নিজের চেষ্টাও কম নয়। পরীক্ষা আসছে বলে সে এখন আর নেট ক্যাফেতে যায় না, পরীক্ষা শেষ হলে আবার শিখবে; আজকাল কম্পিউটার না জানলে প্রায় নিরক্ষর বলে গণ্য হয়।

হঠাৎ করেই মধ্যবর্তী পরীক্ষা এসে গেল। দুই দিন সময়। লিনফান খুব মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষার উত্তর দেয়, খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখে নেয়, নিজের ওপর আত্মবিশ্বাস আছে। উত্তর শেষ হয়ে গেলে, অন্যদের মতো আগেভাগে খাতা জমা দেয় না, আবারও দেখে নেয়—ভুল না হয় অপচয় হবে বলে ভয় পায়।

ব্যস্ততায় সময় চলে যায়, দুই দিন কেটে যায় চোখের পলকে। কেউ কেউ প্রশ্ন নিয়ে আলোচনা করে, উত্তর মিলিয়ে দেখে, লিনফান নিজের ক্ষমতার ওপর ভরসা রাখে। পরীক্ষা শেষ, আবার আগের মতো জীবন শুরু হয়। বিশ্ববিদ্যালয়ে অবসর সময় অনেক—সপ্তাহে বড়জোর তিন-চার দিন ক্লাস; বাকি সময় নিজের মতো কাটানো যায়।

আজ ব্যতিক্রমীভাবে সে মোবাইল তুলে লি মেইকে ফোন করল, কম্পিউটার শেখার কথা বলে ডাকল। লি মেইও অল্প সময়ের মধ্যে চলে এল। দু'জন আগের মতোই বিশ্ববিদ্যালয়ের নেট ক্যাফেতে গেল, কার্ড নিয়ে কম্পিউটার চালু করল, ইন্টারনেটে গেল। লিনফানের মনোযোগ দেখে লি মেই খুব খুশি হয়। শেখানোর সময় দু'জনের হাসি-আনন্দ দেখে আশেপাশের সবাই হিংসা করে—এ যেন আদর্শ এক জুটি! পড়া শেষ হলে দু'জনে হাঁটতে বের হয়, গল্প করে। তাদের কথা হয় সব কিছু নিয়েই, শুধু বাড়ির কথা কখনো বলে না, যেন অঙ্গীকারবদ্ধ। তাই তাদের আলোচনায় থাকে পড়াশোনা আর আনন্দ। লি মেইয়ের রুমমেটরাও লি মেইকে হিংসা করে—এমন একজন অনুগত, মেধাবী ছেলে পেয়েছে।

ইয়াও চেং আর কখনো লিনফানকে বিরক্ত করেনি। লি মেইকে ভুলে গিয়ে সে নিজেকে অন্যরকম, অনেক হালকা মনে করতে শুরু করেছে। কারও জন্য মনের মধ্যে জায়গা ধরে রাখা আসলে বেশি যন্ত্রণার—ছাড়তে পারলেই শান্তি। অবশ্য, সে জানে, এ জুটি বেশি দিন টিকবে না, দেখতে চায় কী হয়। কারণ সে জানে লি মেইয়ের বাড়িতে এখনো কিছু জানে না; সে ঠিক করেছে, এই খবরটা তার মাধ্যমেই ছড়াবে। লিনফান, অপেক্ষা করো, আমি তোমাকে সুখে থাকতে দেব না।

সুখের সময় খুব দ্রুত চলে যায়। লিনফানের প্রতিটি দিনই ভীষণ ব্যস্ত। লি মেই বিনা পারিশ্রমিকে লিনফানকে শেখায় না, খাবারদাবারের খরচ লিনফানই দেয়। অবশ্য লি মেই কখনো সমস্যায় ফেলে না, জানে লিনফানের পরিবার তার পরিবারের মতো নয়। তাই সে এটাকে শেখানোর বিনিময় বলে ধরে নেয়। বলা চলে, এটা সমান বিনিময়, আসলে লিনফান তার কাছে ঋণী। লি মেইয়ের সাহায্যে লিনফানের কম্পিউটার দক্ষতা অনেক বেড়েছে; এখন সে নিজেও কম্পিউটার বই পড়ে, আগে কিছুই বুঝত না, তাই পড়ত না, এখন বুঝতে পারছে, তাই আরও বেশি মনোযোগ দিচ্ছে।

তাদের রুমমেটরা জানে, লিনফান সম্প্রতি কম্পিউটারে মজেছে, ভেবেছিল সে হয়তো গেম খেলে; কেউ কিছু বলেনি, বিশ্ববিদ্যালয়ে এসব স্বাভাবিক। যদি তারা জানত লিনফান আগে কিছুই জানত না, তবে তাকে নিশ্চয়ই অন্য গ্রহের বাসিন্দা ভাবত!

লিনফানের আগ্রহী মন আছে, যাই শেখে মন দিয়ে শেখে, কখনো হাল ছাড়ে না; একবার সিদ্ধান্ত নিলে সেটাকে পুরোপুরি রপ্ত করবেই, নতুবা সহজে সিদ্ধান্ত নেয় না। তার সিদ্ধান্তের ফলাফলে সবাই সন্তুষ্ট হয়।

একজন পুরুষের উচিত কথার মূল্য দেওয়া, কাজে পরিণত করা। অবশ্য, এখন লিনফান কেবল একজন তরুণ, পুরোপুরি পুরুষ নয়। তবুও সে একটুও ঢিল দেয় না। সে জানে, এখানে তার চেয়ে ভালো অনেক মানুষ আছে, এগিয়ে যেতে চাইলে খুবই কঠিন। তাই সে নিজেকে লুকিয়ে রাখে, কঠোর পরিশ্রম করে। বিশ্বাস করে, ভবিষ্যৎ তার নিজের হাতে—তবে পথটা খুবই কঠিন।

সে কখনো পরিবারের কাছে দেওয়া প্রতিশ্রুতি ভুলে যায় না; পরিবারের সবাইকে ভালো রাখতে হবে, এটাই তার লক্ষ্য। তাই সে সবসময় চেষ্টা করে। হারার সুযোগ নেই, হারতে চায়ও না, তাই তার শ্রম অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি। ভয় পায় না, কারণ সে এখনো তরুণ, তার কাছে এটাই সবচেয়ে বড় পুঁজি। তার পরিশ্রম নিঃসন্দেহে তাকে সাধারণের চেয়ে আলাদা করে তুলবে। সে আরও চায়, কঠিনতা যেন আরও বেশি আসে—সে প্রস্তুত।

সে কখনো ভাবে না, তার এত পরিশ্রমে কী ফল পাবে। পৃথিবীতে বিনা পরিশ্রমে কিছু মেলে না, আকাশ থেকে সৌভাগ্যের কিছু পড়ে না, পড়লেও সেটা ভালো কিছু নয়। সে কখনো এমনটা চায় না, কেবল নিজের চেষ্টায় বিশ্বাস রাখে—আগে যেমন ছিল, এখনো তেমনি। সে তার চেষ্টার ধারাবাহিকতা বজায় রাখে, নিজের প্রতিশ্রুতি রক্ষার জন্য প্রস্তুতি নেয়। একজন পুরুষের কথা মানে অবশ্যই তা বাস্তবায়ন করা, যত কঠিনই হোক না কেন।

এভাবেই লিনফান—এটাই তার বিশেষ আকর্ষণ!