অধ্যায় আটচল্লিশ: হে পরিবারের সংকট (মধ্যভাগ)

হেই পরিবারের বাড়ি, তখন সবেমাত্র ভোররাত। চারপাশ বেশ শান্ত, কেউ চলাচল করছে না। যদি কেউ এই পথ দিয়ে যেত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই ভয়ে আঁতকে উঠত। কারণ কোনো কারণ ছাড়াই এখানে চারটি মৃতদেহ পড়ে রয়েছে। ব্যাপারটি যে কারও জন্যই অত্যন্ত ভীতিকর, তা দিন হোক কিংবা রাত।

রক্তাক্ত সেই দৃশ্য আর ফেলে যাওয়া বার্তা—লিউ চু ঠিক এটাই চেয়েছিল, যাতে ওরা আতঙ্ক ও সন্দেহের মধ্যে পড়ে। আগে থেকেই ওদের ভাবতে দেওয়া দরকার তারা আসলে কাদের শত্রুতা অর্জন করেছে এবং কী ধরনের পাপ কাজ করেছে। নিজে গিয়ে হানার চেয়ে ওদের নিজেদের সবকিছু বুঝতে দেওয়া অনেক বেশি কার্যকর। আগে মনে আঘাত হান, তারপর প্রাণ কেড়ে নাও।

কোনো শত্রুকে হত্যা করা খুবই সহজ, উপযুক্ত সুযোগ পেলে পলকেই তা করা সম্ভব। তবে ওদেরও উচিত মৃত্যুর আগের সেই অজানা ভয়ের স্বাদ পাওয়া।

মূলতলিউ চু এমনটা করার কথা প্রথমে ভাবেনি। কিন্তু যখন হাতে ‘উপাদান’ এসেই গেছে, তখন তার সঠিক সদ্ব্যবহার না করলে নিজের সঙ্গেই অন্যায় করা হতো। মুহূর্তের মধ্যেই তার মাথায় পরিকল্পনা এসে গেল। লিন ফানের কাজগুলো দিন দিন আরও নিখুঁত হয়ে উঠছে দেখে সে বেশ স্বস্তি পেল।

গত কদিন ধরে তাকে যা শিখিয়েছে, তা বিফলে যায়নি; সবকিছুই সার্থক হয়েছে। অন্তত এর মাধ্যমে তার একজন সাহায্যকারী তো জুটেছে। এমন অনেক কাজ আছে যা লিউ চু বলতে না বললেও লিন ফান নিজ থেকেই করে ফেলে। কারণ ওস্তাদ ও শিষ্যের সম্পর্ক তো পরিবারের মতো। যদি একেই পরিবারের সম্পর্ক না বলা হয়, তবে তা কি বড্ড বেশি শীতল হয়ে দাঁড়ায় না?

এই রাতটি দীর্ঘ হওয়ার জন্যই নির্ধারিত ছিল। লিন ফানরা বাড়ি ফিরে যাওয়ার পর তাদের চোখে আর বিশেষ ঘুম ছিল না। এত বড় একটা ঘটনার পর তাদের রক্তে তখন উত্তেজনার ঢেউ খেলছিল। যদি তাকে আবার ঠিক এই কাজটি করতে বলা হয়, তবে সে হয়তো আগের মতো অতটা নিখুঁতভাবে নাও করতে পারে। চারজন পেশাদার খুনীকে একসাথে খতম করা—পরিষ্কার এবং ঝরঝরে এক কাজ, যা সত্যিই বিরল। সেই মুহূর্তে লিন ফানের মনে কোনো ভয় ছিল না, কেবল হত্যার ইচ্ছাটা খানিকটা বেড়ে গিয়েছিল।

লিন ফান চায় না তার মধ্যে হত্যার প্রবৃত্তি খুব বেশি প্রবল হোক, সেটা ভালো কিছু নয়। সে একজন মানুষ, কোনো নির্বিকার ঘাতক নয়। সে তো কেবল পরিস্থিতির শিকার হয়ে বাধ্য হয়েই এ কাজ করেছে। কারণ শত্রুদের খতম না করলে তার পরিবারের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা অসম্ভব, তাই তাকে এই পথ বেছে নিতেই হয়েছে।

প্রত্যেকটি মানুষের জীবনই অত্যন্ত মূল্যবান, সে তো কোনো বিচারক হতে চায় না। সে যা করছে তা কেবল একটি সুন্দর জীবনের খোঁজে। সে তো কেবল শান্তিতে বেঁচে থাকতে চায়, রক্তপাত সে পছন্দ করে না কিন্তু পরিস্থিতির টানেই তাকে রক্ত ঝরাতে হচ্ছে। সে যদি এই কাজ না করে, তবে তার বাবাকে করতে হতো। নিজে দায়িত্ব নিলে পরিবারকে আরও ভালোভাবে রক্ষা করা সম্ভব, তাই তাকে এই কাজ করতেই হলো।

পরদিন ভোরে সূর্য ওঠার সাথে সাথেই হেই পরিবারে শোরগোল শুরু হয়ে গেল। সবার আগে বিষয়টি হেই পরিবারের কেউ দেখতে পায়নি, এক পথচারী হেই বাড়ির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় এই দৃশ্য দেখতে পায়। প্রথমে সে নিজের চোখকেই বিশ্বাস করতে পারেনি, ভেবেছিল সে বুঝি স্বপ্ন দেখছে। এরপর চোখ ডলে ভালো করে তাকিয়ে সে বলে উঠল—হে ভগবান! এ তো ভূত দেখার মতো কাণ্ড! ভয়ে চিৎকার করে সে সোজা জ্ঞান হারিয়ে ফেলল। চিৎকার শুনে আশপাশের অন্য পথচারীরাও সেখানে ছুটে এল কী হয়েছে তা দেখতে।

এলোমেলোভাবে পড়ে রয়েছে চারটি মৃতদেহ, রক্তে মাখামাখি, অত্যন্ত স্পষ্ট এবং মর্মান্তিক। মৃত্যুর ধরণ ছিল ভয়ংকর, সবাইকে এক আঘাতেই হত্যা করা হয়েছে। পুলিশও দ্রুত ঘটনাস্থলে এসে হেই বাড়ির চারপাশ ঘিরে ফেলল। এরপর হেই বাড়ির লোকজন বুঝতে পারল বাইরে কিছু একটা ঘটে গেছে। প্রথমে তারা ভেবেছিল এই ঘটনার সাথে তাদের পরিবারের কোনো সম্পর্ক নেই, তাই তারা বিশেষ মাথা ঘামায়নি। কিন্তু পরে যখন দেখা গেল ঘটনাটি তাদের ঠিক বাড়ির দরজার সামনেই ঘটেছে, তখন আর তারা কোনোভাবেই দায়িত্ব এড়াতে পারল না।

হেই পরিবারের প্রধান হেই চিয়াজিং বাইরে এসে পরিস্থিতি দেখতে গিয়ে সামনের ভয়ংকর দৃশ্য দেখে শিউরে উঠলেন। যদিও মৃতদেহগুলোর ওপর সাদা কাপড় ঢাকা দেওয়া ছিল, তবুও ভেতরের সেই নৃশংস রূপ পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল। তিনি যখন সেখানের বার্তাটি লক্ষ্য করলেন, তখন তার মনে কী যেন এক আশঙ্কার জন্ম নিল। তাঁর মুখের রং কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তিনি দ্রুত ঘরের ভেতর ফিরে গেলেন।

তিনি কেবল বাড়িটির ম্যানেজারকে পুলিশের সাথে তদন্তে সহযোগিতা করার জন্য রেখে গেলেন। পুলিশও নিয়মমাফিক কিছু খুঁটিনাটি প্রশ্ন করল—গতকাল তারা সারাদিন কোথায় ছিল, আশপাশের প্রতিবেশীরা কোনো অস্বাভাবিক শব্দ শুনেছে কি না। কিন্তু কোনো সূত্রই মিলল না। যেন এই মৃতদেহগুলো হঠাৎ করেই শূন্য থেকে এসে হাজির হয়েছে। সেসময়ের প্রত্যক্ষদর্শীদের মধ্যে যারা আসল সত্যটা জানত, তারা কি আর তা মুখে আনতে পারত? তা তো একরকম অসম্ভবই ছিল, বিশেষ করে ইউ সিন নিহত হওয়ার পর থেকেই সে নিজেও এক অজানা বিপদের গন্ধ পাচ্ছিল, কিন্তু এত দ্রুত এমনটা ঘটে যাবে, সে তা কল্পনাও করতে পারেনি।

প্রবাদে আছে, অতিরিক্ত রাতবিরেতে চলাফেরা করলে একদিন ঠিকই ভূতের দেখা মেলে। যারা কোনো পাপ কাজ করে না, তাদের দরজায় ভূত কড়া নাড়ে না। কিন্তু এখন আর দরজায় কড়া নাড়ার সময় নেই, ভূত খোদ ঘরের ভেতরে এসে হাজির হয়েছে। তারা কীভাবে ভয় পাবে না?

এত সব কুকর্ম করার সময় প্রতিবারই তো তারা মূলসমেত নির্মূল করার চেষ্টা করেছিল। কিন্তু কেবল এইবারই তারা লিউ চু-কে শেষ করতে পারেনি এবং সেখানেই তারা মারাত্মক ভুল হিসাব করেছিল। তারা ভেবেছিল লিউ চু একা মানুষ, হেই-এর মতো বড় বড় প্রভাবশালী পরিবারের বিরুদ্ধে সে আর কিচ্ছু করতে পারবে না। কিন্তু তারা ভুল ভেবেছিল। লিউ চু-র যখন আর হারানোর মতো কিছুই নেই, তখন সে আর কিসে ভয় পাবে? তাদের সবচেয়ে বড় ভুল ছিল লিউ চু-র পরিবারের কাউকেই বাঁচিয়ে না রাখা, একজনকেও জীবিত না রাখা। যদি কেউ বেঁচে থাকত, তবে হয়তো সে কিছুটা হলেও রাখঢাক করত। কিন্তু এখন তো তার সব শেষ! সব হারানো মানুষ কি কখনো কিছু হারানোকে ভয় পায়?

বিশেষ করে হেই পরিবারের নারীরা ভয়ে ঘরের বাইরে পা রাখার সাহস পাচ্ছিল না। তারাও এখন পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝতে পেরেছিল—কোন কথা বলা যাবে আর কোনটা যাবে না, তা তাদের জানা হয়ে গেছে। কারণ ওই ঘটনার কথা পরিবারের কিছু নারী সদস্যও জানত। পুরুষ মানুষ তো আর সবসময় মদের নেশায় মুখ সামলে রাখতে পারে না, সবসময় তো আর অন্যকে পাহারা দিয়ে রাখা যায় না, বিশেষ করে নিজের পরিবারের সদস্যদের তো নয়ই। ঘরের ভেতরেও যদি এমন সন্দেহ নিয়ে বাঁচতে হয়, তবে সেই জীবন তো বড় ক্লান্তিকর।

পুলিশ দফায় দফায় তদন্ত করেও কোনো ফল পেল না। নিহতদের আসল পরিচয়ও উদ্ধার করা গেল না। লিন ফানরা আগেই সেই মৃতদেহগুলোর পরিচয় শনাক্ত করার মতো সমস্ত প্রমাণপত্র সঙ্গে করে নিয়ে গিয়েছিল, একটুখানি চিহ্নও ফেলে রাখেনি। তবে এই লোকগুলোর সবারই মৃত্যুই প্রাপ্য ছিল। খুন করলে খুন হতে হয়, এটাই চিরন্তন নিয়ম।

এই পেশার মানুষদের জীবন সবসময় তরবারির ফলার মতো, যেকোনো মুহূর্তে প্রাণ চলে যেতে পারে। তাদের পরিণতি এভাবেই লেখা ছিল। সব অপরাধী যে শেষ বয়স পর্যন্ত বেঁচে থাকে, এমন নয়। অন্তত এরা তো পারেনি। কিছু মানুষের সাথে শত্রুতা করা যায়, কিন্তু কিছু মানুষের সাথে শত্রুতা করার পরিণাম ভীষণ মারাত্মক। তাই এই পরিণতির জন্য অন্য কাউকে দোষ দেওয়া চলে না, অতিরিক্ত লোভের কোনো ভালো ফল হয় না।

হেই বাড়ির ভেতর হেই চিয়াজিং বুঝতে পেরেছিল যে তারা এমন এক অত্যন্ত বিপজ্জনক ব্যক্তির সাথে শত্রুতা করে বসেছে। লিউ চু সম্পর্কে তারা যা জানতে পেরেছিল, তাতে তাদের ভয় আরও বেড়ে গিয়েছিল। সেই হেইয়ান মিনের গুপ্তধনের লোভে তারা এত মানুষ হত্যা করেছে, অথচ সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সেই জিনিসটি আজও লিউ চু-র হাত থেকে উদ্ধার করা যায়নি।

এর অর্থ দাঁড়ায়, লিউ চু-র পরিবারসহ এত মানুষকে হত্যা করার পরও তাদের হাত সম্পূর্ণ খালি, কোনো অগ্রগতিই হয়নি। আর যাদের হত্যা করা হয়েছে, তাদের অনেকেই ছিল সম্পূর্ণ নির্দোষ। এমনকি তাদের অনেকেই জানতও না যে হেইয়ান মিন আসলে কী, অথচ তাদের অকারণে প্রাণ হারাতে হলো, মৃত্যুর কারণটুকুও তারা জানতে পারল না।

লিউ চু, তুমি যেখানেই থাকো না কেন, হেই পরিবার তোমাকে নিশ্চিহ্ন করে ছাড়বে! তুমি যতই তৎপর হও না কেন, আমরা তোমার ভয়ে পিছু হটব না। তুমি একা মানুষ যতই শক্তিশালী হও না কেন, একটা আস্ত পরিবারের শক্তির সামনে কি টিকে থাকতে পারবে? আমি বিশ্বাস করি না যে আমরা তোমাকে তিলে তিলে শেষ করতে পারব না! তুমি যদি দেবতা না হয়ে থাকো... আর তারা অনুমানটি একশ ভাগ সঠিক করেছিল। লিউ চু সত্যিই এক সাক্ষাৎ মৃত্যুর দেবতা। অতীতে হয়তো তার মনে দয়া-মায়া ছিল, কিন্তু এখন আর তা নেই। পরিবারের মর্মান্তিক মৃত্যুর পর সমাজের এই প্রভাবশালী পরিবারগুলোর প্রতি তার সমস্ত সহমর্মিতা চিরতরে মরে গেছে, তার ভেতরের আগের মানুষটাও আর বেঁচে নেই।

সে এখন কেবল বেঁচে আছে প্রতিশোধের এক আগুন বুকে নিয়ে। ঘৃণার সেই লেলিহান শিখা তার অন্তরে জ্বলছে, যা এই শত্রুতার সাথে জড়িত সবকিছু পুড়িয়ে ছাই করে দিতে চায়। গুপ্তধনের লোভে অন্ধ হয়ে যারা নির্দোষ মানুষের রক্ত ঝরিয়েছে, সেই সমস্ত অন্ধকার শক্তির পূজারীদের সে চিরতরে শেষ করে দেবে। যেহেতু সেই চাবিকাঠি এখন তার নিজের হাতেই রয়েছে, সে দেখতে চায় আর কোন কোন মাছ এবার জালে ধরা দেয়। সে কেবল সঠিক সময়ের অপেক্ষায় আছে।

যারা তার পরিবারের রক্তে হাত রাঙিয়েছে, সেই সমস্ত শত্রুকে সে পৃথিবী থেকে মুছে দেবে। সেই খুনিদের রক্ত দিয়েই সে তার মৃত পরিবারের আত্মাকে শান্তি দেবে। সে প্রতিজ্ঞা করেছে, কাউকে সে বাঁচিয়ে রাখবে না। অবশ্য নারী এবং বৃদ্ধদের সে নিশানা করবে না, তারও কিছু নিজস্ব নৈতিক সীমা রয়েছে। মানুষের যদি কোনো নীতি বা শালীনতা না থাকে, তবে তার সাথে ওই পশুগুলোর তফাত কোথায়?

এই মুহূর্তে লিউ চু এবং লিন ফান শান্তিতে ঘুমাচ্ছে। দেখে মনে হচ্ছে বাইরের এই হুলস্থুলের সাথে তাদের কোনো সম্পর্কই নেই। বাইরের দুনিয়ায় কী ঘটছে, সেসবে আপাতত তারা কান দিচ্ছে না। ভালোমতো বিশ্রাম নিয়ে শারীরিক ও মানসিক শক্তি সঞ্চয় করাই এখন তাদের প্রধান লক্ষ্য। রাতের অন্ধকারই তাদের পরবর্তী অভিযানের সবচেয়ে বড় আড়াল। দিনে তারা কোনো পদক্ষেপ নেবে না, যা করার রাতেই করবে। গতকাল অনেক ধকল গেছে, তারা ক্লান্ত। রাতের বেলা তাই তাদের চরম সতর্ক থাকতে হবে, একটু ভুল হলেই নিজেদের খেসারত দিতে হতে পারে। তাই পর্যাপ্ত বিশ্রাম নেওয়া অত্যন্ত জরুরি। প্রতিশোধ অবশ্যই বড় বিষয়, তবে তা তাড়াহুড়োর নয়; এর জন্য চাই সুচিন্তিত পরিকল্পনা।

তাদের এখনকার কৌশল হলো—অন্যরা যখন ঘুমে অচেতন, তারা তখন মাঠে নামবে; আর অন্যরা যখন জেগে উঠবে, তারা তখন বিশ্রামে যাবে। ওই লোকগুলোকে তারা এক মুহূর্তের জন্যও স্বস্তিতে থাকতে দেবে না। তার বিশ্বাস, মানুষ যতই শক্তিশালী হোক না কেন, মানসিক চাপের এক পর্যায়ে সে ভেঙে পড়তে বাধ্য। তারা ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করছে, তাই কোনো তাড়াহুড়ো নেই।

বিড়াল যেমন ইঁদুরকে একবারে মেরে ফেলে না, বরং আগে তাকে নিয়ে খেলা করে এবং তারপর খায়, ঠিক তেমনি তারাও এই দুষ্টু লোকগুলোকে নিয়ে প্রথমে খেলা করতে চায়, আর তার পরেই তাদের খতম করবে। (চলবে।)