ষোড়শ অধ্যায়: শার্লো চিংয়ের অদৃশ্যতা

লিন পরিবারের বিশাল চত্বরে, লিন পরিবারের সদস্যরা লি লং-এর কোলে করে লিন ফ্যানকে ফিরে আসতে দেখে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। বিশেষ করে ওয়াং শিনরান প্রায় মূর্ছা যাওয়ার উপক্রম হলেন। নিজের ছেলেকে রক্তে ভেজা এবং সংজ্ঞাহীন অবস্থায় দেখে তিনি দিশেহারা হয়ে পড়লেন। একজন নারী হিসেবে এমন ভয়াবহ দৃশ্য তিনি আগে কখনো দেখেননি, আর তার ওপর আক্রান্ত ব্যক্তিটি তার নিজের সন্তান হওয়ায় তার মনের অবস্থা তখন ছিল চরম বিশৃঙ্খল।

লিন পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ কর্তা তার নাতির আঘাত পরীক্ষা করে দেখলেন। ভাগ্য ভালো যে আঘাতটি প্রাণঘাতী ছিল না এবং লিন ফ্যান কেবল অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল। তিনি কিছুটা স্বস্তি পেলেন, তবে এখন কথা বলার সময় ছিল না। দ্রুত ক্ষত পরিষ্কার না করলে ইনফেকশন হওয়ার সম্ভাবনা ছিল, যা কোনোভাবেই এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব নয়।

লিন ফ্যানের কাঁধে গুলির আঘাত লেগেছিল, তবে গুরুত্বপূর্ণ কোনো অঙ্গ অক্ষত থাকায় বড় ধরনের বিপদ এড়ানো গেছে। অভিজ্ঞ লিন সাহেব দেরি না করে দ্রুত পারিবারিক ডাক্তারকে ডাকলেন। ডাক্তার ক্ষতস্থানটি জীবাণুমুক্ত করে গুলি বের করার প্রস্তুতি নিলেন। চিকিৎসার পর লিন ফ্যানকে দীর্ঘ সময় বিশ্রামে থাকতে হবে বলে তিনি জানালেন।

অন্যদিকে, ইয়ে ফেং মাটিতে পড়ে গিয়ে অলৌকিকভাবে একটি প্রাণঘাতী গুলি থেকে বেঁচে গেলেন। তিনি পিছু হটে আপাতত লিন ঝির সঙ্গে লড়াই থেকে বিরত রইলেন। তার মনে তখন একটাই প্রশ্ন—কে তাকে মারতে চায়? তিনি ঝুঁকি নিতে চাইলেন না, কারণ তিনি জানতেন না এটি বাইরের শত্রুর কাজ নাকি ভেতরকার কারো ষড়যন্ত্র। ডংফাং ইউ একটি সাইলেন্সার লাগানো পিস্তল ব্যবহার করেছিল, তাই কেউ তার নড়াচড়া খেয়াল করতে পারেনি। ডংফাং ইউ মনে মনে হতাশ হলো যে ইয়ে ফেংকে মারতে না পেরে, এমনকি আহতও করতে না পেরে সে সুযোগের অপেক্ষায় রইল। লিন ঝি অবশ্য ইয়ে ফেংকে ছাড়ার পাত্র ছিল না, সে তাকে ধাওয়া করে চলল।

উভয় পক্ষের মধ্যেই চরম উত্তেজনা বিরাজ করছিল। শিং জুন লড়াইয়ে নেমে পড়ল; ঝাং হু এবং ইউ চেং-ও আক্রমণ শুরু করল। তাদের পর্যায়ের যোদ্ধাদের ক্ষেত্রে বন্দুকের চেয়ে শারীরিক শক্তির লড়াই বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। ওয়েন ইউয়ান শুরুতে স্থির ছিল, কারণ সে জানত শিং জুনের সাথে লড়াই করা সহজ নয়। কিন্তু যখন শিং জুন একা দুই যোদ্ধার সাথে পেরে উঠছিল না, তখন ওয়েন ইউয়ানও লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। বহু বছরের দীর্ঘ সহযোগিতার কারণে তাদের মধ্যে যে বোঝাপড়া ছিল, কোনো কথা ছাড়াই তারা একে অপরকে সাহায্য করল।

জিয়া ঝেং তার দেহরক্ষীদের নির্দেশ দিলেন। ব্যবসায়ী হিসেবে তার কোনো যুদ্ধকৌশল ছিল না, কিন্তু পরিবারের প্রধান হিসেবে উপস্থিত থাকাটা ছিল তার দায়িত্ব। পরিবারের অনেকেই তাকে আসতে নিষেধ করেছিল, কিন্তু বংশের মর্যাদা রক্ষার্থে তিনি পিছিয়ে যাননি।

বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাসে শিয়া লুওকিং প্রাকৃতিক দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে থাকতে থাকতে হঠাৎ বুকে তীব্র ব্যথা অনুভব করল। তার মনে হলো, কোনো আপনজনের বড় ধরনের বিপদ ঘটেছে। তবে যৌক্তিক চিন্তাভাবনায় অভ্যস্ত হওয়ায় সে বিষয়টিকে খুব একটা গুরুত্ব দিল না। তার নিরাপত্তার জন্য প্রধান শিক্ষক চু, শিয়া ঝেংয়ের অনুরোধে লোক নিযুক্ত করেছিলেন।

দূরে একটি কালো পোশাকধারী ব্যক্তি শিয়া লুওকিংয়ের ওপর নজর রাখছিল। সে সুযোগের অপেক্ষায় ছিল। যখন নিরাপত্তারক্ষীদের একজন প্রস্রাবের জন্য আড়াল হলো, তখন সেই কালো পোশাকধারী ব্যক্তি দ্রুতগতিতে অন্য রক্ষীর পেছনে গিয়ে তাকে হত্যা করল। এরপর সে শিয়া লুওকিংয়ের সামনে গিয়ে তাকে আঘাত করে অজ্ঞান করে ফেলল এবং কাঁধে নিয়ে দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল। অপর রক্ষী ফিরে এসে কাউকে দেখতে না পেয়ে এবং মাটিতে রক্তের দাগ দেখে বুঝতে পারল বিপদ হয়েছে। কিন্তু সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই খুনি তাকেও হত্যা করল।

কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটি অত্যন্ত দক্ষ ছিল। সে শিয়া লুওকিংকে নিয়ে দ্রুত এলাকা ত্যাগ করল। প্রায় আধা ঘণ্টা পর মৃতদেহগুলো আবিষ্কৃত হলে প্রধান শিক্ষক চু ঘটনাস্থলে পৌঁছালেন। তিনি বুঝতে পারলেন, তার নাকের ডগায় ঘটে যাওয়া এই ঘটনা তার মর্যাদার জন্য অপমানজনক। তিনি পুরো ক্যাম্পাসে তল্লাশি শুরু করলেন, কিন্তু ততক্ষণে অপরাধী পালিয়ে গেছে।

অপরাধী ক্যাম্পাসের বাইরে এসে একটি গাড়িতে করে দূরে চলে গেল। সে জানত মূল রাস্তা বন্ধ করে দেওয়া হবে, তাই সে একটি নির্জন জায়গায় গাড়িটি নিয়ে গিয়ে তাতে আগুন ধরিয়ে দিল। শিয়া লুওকিংকে নিয়ে সে অন্য একটি গাড়িতে করে গন্তব্যের দিকে রওনা হলো। পথে ড্রাইভারকে সরিয়ে সে নিজেই গাড়ি চালিয়ে সদর দপ্তরের কাছাকাছি পৌঁছে গেল। শিয়া লুওকিংকে সেখানে নিয়ে আসার পর সে অজ্ঞান অবস্থায় ছিল, কিন্তু তার রূপের ছটায় অপরাধীরাও মুগ্ধ হয়ে পড়েছিল। অবশ্য ওপর মহলের কড়া নির্দেশ থাকায় কেউ তার ক্ষতি করার সাহস করল না।