পঁচিশতম অধ্য

লিউবাবু গাড়ি চালিয়ে বেরিয়ে গেলেন। আজ ব্ল্যাক প্যান্থার তাঁর বন্ধুদের সামনে তাঁকে চরম অপমানিত করেছে, তিনি ভীষণ রাগান্বিত। নিজের স্ত্রীকে রক্ষা করতে না হলে কে-ই বা এমন অপমান সহ্য করতে চাইত? সবাই-ই তো এক সময়ের অগ্নিমানব, যদিও এখন বয়স প্রায় পঞ্চাশ ছুঁয়েছে, তবুও সবাইকে তো আর অপমান করার সুযোগ দেওয়া যায় না।

লিউবাবু নিজের দপ্তরে ফিরে এলেন। তিনি মূলত একটু বিশ্রাম নিতে চেয়েছিলেন, সারারাত ভালো করে ঘুম হয়নি, শরীরও ক্লান্ত। বিশেষ করে এখন তো আর আগের মতো তরুণ নেই, ইচ্ছে করলেই সবকিছু এড়িয়ে যাওয়া যায় না, শরীরও আর সহ্য করে না। লিউবাবু তাঁর স্ত্রীকে আগে বাড়ি পাঠিয়ে দিলেন, অবশ্যই নিরাপত্তার সঙ্গে। এরপর তিনি তাড়াতাড়ি তাঁর অধীনে থাকা কয়েকজনকে ডেকে মিটিংয়ের ব্যবস্থা করলেন। তাঁরা কেউই বুঝতে পারছিলেন না আজ কী জরুরি মিটিং, সকালে সেক্রেটারি তাঁদের বাড়ি যেতে বলেছিল, এখন আবার ডাকা হয়েছে, একটু বিরক্তিও বোধ করছিলেন, তবে উপায় নেই।

লিউবাবুর সেক্রেটারি তাঁকে বিধ্বস্ত চেহারায় ফিরে আসতে দেখে অনুমান করলেন নিশ্চয়ই কিছু হয়েছে, কিন্তু কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না। লিউবাবুর স্বভাব, তিনি যখন বলার থাকলে বলবেনই, না চাইলে জিজ্ঞেস করেও লাভ নেই; সেক্রেটারি এতদিন কাজ করার সুবাদে বিষয়টি ভালো করেই জানেন, তাই আর প্রশ্ন করেন না। কাজের নির্দেশ পেয়ে দ্রত প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি নিতে গেলেন, মিটিংয়ে যাঁরা অংশ নেবেন তাঁদের ডাকা শুরু করলেন।

লিনফান, লিনঝি এবং তাঁদের সঙ্গীরা গাড়িতে চেপে হানজুং সামরিক শিবিরের দিকে রওনা দিলেন। ভাগ্যিস, সেনাবাহিনীর লোকেরা ঠিক সময়ে এসে পৌঁছেছিল; না হলে কী হতো কে জানে! ব্ল্যাক প্যান্থার আপাতত প্রাণপণ লড়াইয়ে নামেনি, নইলে ফলাফল অনিশ্চিত ছিল। ব্ল্যাক প্যান্থারের অভিযান সফল হয়নি, এতে সে খুবই হতাশ। নিজের পরিকল্পনায় ফাঁক ছিল, সেটাও দায়ী।

ব্ল্যাক প্যান্থার নামটি তার গুরু দিয়েছিলেন। দলে বাঘ সবার বড়, তারপর চিতাবাঘ, এরপর আছে শিয়াল ও নেকড়ে। ব্ল্যাক প্যান্থার লিনঝি ও তার দলকে হালকা ভাবে নিয়েছিল, তাই তাকে পিছু হটতে হলো। তবে সে জানে কখন এগোতে হবে, কখন পিছোতে হবে—ঠকবে জেনেও কিছু করে না।

ব্ল্যাক প্যান্থার এখনও জানে না তার গুরুর আসল পরিচয়। পুরো মানুষটাই এক রহস্য। গুরুর কুস্তি অসাধারণ, কতটা অসাধারণ সে নিজেও জানে না। তার অন্য সহপাঠীরাও ভিন্ন ভিন্ন কুস্তি শিখেছে, সবাই গুরুকে শ্রদ্ধা করে। অনুমান, গুরু সম্ভবত প্রাচীন কুস্তি পরিবার থেকে এসেছেন, তবে তিনি কখনো এসব নিয়ে কিছু বলেননি। শিষ্যরাও কখনো বেশি প্রশ্ন করেনি।

নিজের দক্ষতা বাড়াতে পারলেই গুরু তাকে কাজে লাগাবেন, এই বিশ্বাস নিয়ে ব্ল্যাক প্যান্থার চর্চা করেছে। প্রথমে সেনাবাহিনীতে কিছুদিন কাটিয়ে সে নিজেকে শ্রেষ্ঠ ভাবত, পরে বুঝেছে পৃথিবীতে প্রতিভার অভাব নেই। অনেকদিন তাকে এক জায়গায় থেকেই কুস্তি শিখতে হয়েছে, বাইরে যেতে দেওয়া হয়নি। তখন সে অসন্তুষ্ট ছিল, পরে বুঝেছে, এটা তার ভালোর জন্যই। গুরু চেয়েছিলেন সে কিছুদিন প্রতিশোধের কথা ভুলে থাকুক, তবে পুরোপুরি ছাড়তে বলেননি। সেটা সম্ভবও নয়।

শিষ্যদের মধ্যে ব্ল্যাক প্যান্থারের প্রতিভা খুব উচ্চ ছিল না, সে নিজেও জানত না গুরুর চোখে তার মাহাত্ম্য কোথায়। ব্ল্যাক টাইগার বড় ভাই, স্বাভাবিকভাবে সে সবার চেয়ে শক্তিশালী। ভাইদের মধ্যে এখনো ঐক্য বজায় আছে, কারো মধ্যে এখনও স্বার্থপরতা আসেনি।

ব্ল্যাক প্যান্থার তার লোকজন নিয়ে একটি নির্জন স্থানে চলে গেল, সবাই যার যার মতো ছড়িয়ে পড়ল। যখন আবার ডাক আসবে, তখন একত্রিত হবে। তখনই সে হাতে ক্ষতের যন্ত্রণা টের পেল। ছোট ছেলেটা বেশ মজার, সাহস করে আমায় আঘাত করেছে—এই তো চ্যালেঞ্জের আনন্দ! লিনঝি, তুমি সত্যি এক কঠোর হৃদয় আর চতুর ছেলে মানুষ করেছ। শুনেছিলাম, চিংলি-ও একবার তাকে হত্যা করতে গিয়েছিল, সে প্রাণে বেঁচে গিয়েছিল। এবার দেখলাম, সে গুজবের চেয়েও সহজ নয়।

লিন পরিবারের এই ছেলেটিকে উপযুক্ত ব্যবস্থা না নিলে লিনঝিকে সামলানো আরও কঠিন হবে। ওর মন অস্থির হলে, কাজ চালানো সহজ হবে।

হানজুং সামরিক শিবিরে, লিনফান ও লিনঝি খানিকটা খেয়ে বিশ্রাম নিতে গেলেন। এমন ঘটনার পরে ক্লান্তি থাকেই। বিশেষ করে লিনফান ব্ল্যাক প্যান্থারের হাতে মাথায় আঘাত পেয়েছে, বেশ ব্যথা পেয়েছিল, তবুও চিৎকার করেনি। আগেই লিনঝি তাকে মেডিক্যালে নিয়ে গিয়েছিলেন, গুরুতর কিছু হয়নি, সামান্য ফোলা মাত্র। জীবাণুমুক্ত করে দিল, কাপড়-চোপড়ও বাঁধা হয়নি।

লিনফান ব্ল্যাক প্যান্থার থেকে একটি ছুরি কেড়ে নিয়েছে। এই ছুরির ফলায় একটি চিতাবাঘের উঁকিঝুঁকি ছবি, ওদের দলের প্রতীক। ব্ল্যাক প্যান্থার দলের প্রত্যেকের হাতেই এমন ছুরি থাকে।

ব্ল্যাক প্যান্থার ফিরে গেল গুরুর শিষ্যদের কাছে, বেশ ক্লান্ত ও বিপর্যস্ত চেহারায়। ওরা যেখানে থাকে, সেখানে হাতে গোনা কয়েকজন, বাকিরা অন্যত্র। সাধারণ কেউ জানত না, এটাই তাদের পুরো দল। ব্ল্যাক প্যান্থার দ্রুত ভিতরে ঢুকে পড়ল।

ব্ল্যাক টাইগার দেখেই জিজ্ঞেস করল, “দ্বিতীয় ভাই কোথায় গিয়েছিলে? এত রক্তমাখা কেন? আবার কোনো কাণ্ড ঘটিয়েছ বুঝি?”

“না বড় ভাই, শুধু কিছু বেয়াদব ছেলেকে একটু শিক্ষা দিয়েছি,” ব্ল্যাক প্যান্থার বলল, একটু ইতস্তত করে। ব্ল্যাক টাইগার বুঝল, ভাইটা আজ হার মেনেছে, মুখে মানছে না, তবুও গোঁ ধরে আছে।

ব্ল্যাক টাইগার বলল, “পরেরবার গেলে আমায় নিয়েও যাস। দেখ তো নিজের কী দশা করেছ! গুরু দেখলে বকবক করবে, একটু সাবধানে থাক।“ ব্ল্যাক প্যান্থার জানে বড় ভাই-ই তার সবচেয়ে আপন, তাড়াতাড়ি ক্ষত সামলে, নতুন জামা পরে নিল। এইধরনের ছোটখাটো জখম তাদের কাছে নিত্যদিনের ব্যাপার।

ব্ল্যাক টাইগার তার ছোট ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল—চিতাবাঘটা এখনো নির্ভরযোগ্য হয়ে ওঠেনি! বড় ভাই হিসেবে সে জানে ব্ল্যাক প্যান্থারের কত শত্রু রয়েছে, একসময় তো প্রাণও হারাতে বসেছিল, সেই শত্রুতা সহজে ভোলার নয়। সে নিজেও পারত না, তাই ভাইকে বাধা দেয় না। বরং সুযোগ পেলে সাহায্যই করবে, শেষমেশ তো ভাই-ই তো!

ব্ল্যাক টাইগার উত্তর-পূর্ব পিংজিনের লোক, দেহ সুদৃঢ়, বলও প্রচুর, সবচেয়ে আগে দলে যোগ দিয়েছিল, তাই বড় ভাই। সে শান্ত ও সৎ, কিন্তু কেউ যদি ভুল করে তার শান্ত চেহারায় ভুল বোঝে, তাহলে ঠকে যাবে। ব্ল্যাক টাইগার অনেক কিছু জানে, কারণ সে অনেক আগে থেকেই গুরুর শিষ্য। গুরু সবচেয়ে বেশি বিশ্বাস করতেন তাকেই, যদিও সহজ-সরল মনে হলেও, সে খুব বুদ্ধিমান।

ব্ল্যাক প্যান্থার জামা পাল্টে বাইরে এসে দেখল, উঠোনে অন্য দুই ভাই মিলে অনুশীলন করছে। সে-ও তাদের সঙ্গে যোগ দিল। আজও গুরু কোথায়, খুঁজে পেল না, খোঁজারও প্রয়োজন বোধ করল না।

গুরু তাদের কাছে এক রহস্যময় ব্যক্তি, হঠাৎ দেখা যায়, আবার হাওয়ায় মিলিয়ে যান। তাঁর মতো দক্ষতা অর্জন করতে চায় সবাই, কিন্তু সেটা সহজ নয়, বছরের পর বছর কঠোর সাধনা লাগে।

ব্ল্যাক প্যান্থার ভেবেছিল কিছুদিন পর ব্যক্তিগত ব্যাপার গুছিয়ে নেবে, কিন্তু যত ভাবল, ততই অশান্তি বাড়ল। সিদ্ধান্ত নিল, সময় নিয়ে আরও কয়েকজন পথের সঙ্গী জুটিয়ে কিছু একটা করবে, সামরিক শিবিরে একটু গোলমাল বাঁধাবে।

অফিসে, লিউবাবু মিটিং শেষ করলেন। সবাই শুনে নিলেন তো? এবারকার অভিযান অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের সন্ত্রাসবাদ নির্মূল করতে হবে। সেনাছাউনির লোকজনকে অপহরণ করার সাহস করেছে, সবাই সাবধানে থাকবে। অভিযান আজ রাতেই শুরু হবে...