চতুর্দশ অধ্যায়: অন্তর্দৃষ্টি ও বাহ্যিক সমন্বয়

অনেকদিন ধরে কোনো খবর আসেনি, সবাই বেশ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিল। অজানা শত্রু খুবই বিপজ্জনক, তাদের সম্পর্কে কিছুই জানা নেই কারও। শত্রু যদি তাদের কয়েকজনকে সহজেই ধরে নিয়ে যেতে পারে, তাহলে তাদের ক্ষমতা কতটা ভয়ানক, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। বাহিনীতে এত বছর ধরে থাকা মানুষরা একে অপরের যোগ্যতা ভালোভাবেই জানে—কেউ নিখোঁজ হয়ে গেলে নিশ্চয়ই খুব অদ্ভুত কিছু ঘটেছে। কোনো জরুরি বার্তা পাঠানোর সুযোগও মেলেনি, বিষয়টি সত্যিই অকল্পনীয়।

তবে সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে তদন্তে সামান্য কিছু সূত্রও মিলতে শুরু করল। কয়েকজন গ্রামবাসী জানাল, এখানে প্রায়ই কিছু সৈনিক বাইরে অনুশীলন করতে আসে। তারা বিষয়টি একটু অদ্ভুত মনে করে—সাধারণত প্রশিক্ষণ তো শিবিরেই হওয়ার কথা, বাইরে কেন? আবার এটা কোনো বন্য পরিবেশও নয়, সাধারণ প্রশিক্ষণ। এ অদ্ভুত লাগায় তারা কথাটি বলে ফেলে।

জ্যাং প্রশিক্ষক মুখে সন্দেহের ছাপ নিয়ে আরও কিছু লোককে জিজ্ঞেস করলেন, কেউ কি বাইরে অনুশীলনে বেরিয়েছে? সবাই মাথা নেড়ে জানাল, না, কেউ যায়নি। তাহলে ব্যাপারটা আরও রহস্যজনক। অন্য কোনো সামরিক এলাকার লোকেরা নয় তো? কিন্তু তাও তো আমাদের আগেভাগে জানানো হতো! কোন কারণ থাকতে পারে না।

এই দলটার নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা আছে, তবে কী সমস্যা সেটা এখনও পরিষ্কার নয়, শুধু এটুকুই অদ্ভুত যে কোথা থেকে যেন হঠাৎ চলে এসেছে, অথচ অনেকেই কিছু জানে না।

তারা গ্রামবাসীদের কাছ থেকে ঐ দলের চলাফেরা সম্পর্কে জানতে পারল, ফলে অনুসন্ধানের ক্ষেত্রও কিছুটা সংকুচিত হলো। যেহেতু তারা এখানেই প্রশিক্ষণ চালাচ্ছে, ছাউনিটাও নিশ্চয়ই খুব দূরে হবে না। তাই লিন ফান ও তার দল আশপাশে অনুসন্ধান শুরু করল। অবশেষে, দীর্ঘ চেষ্টা শেষে তারা এক নির্জন পাহাড়ি পথের মুখ খুঁজে পেল। ভেতরে ঢুকে দেখতে পেল, কেউ পাহারা দিচ্ছে, হাতে রয়েছে আগ্নেয়াস্ত্র—একটুও অসতর্ক নয়।

এই সময়ে লিন ফানও উপায় খুঁজছিলেন, কিন্তু যতই উদ্বেগ বাড়ে, ততই কোনো ভালো পন্থা মাথায় আসে না। জ্যাং প্রশিক্ষক লিন ফানকে কিছু কথা বললেন, বাকিরা একটু দূরে সরে গেল। এরপর জ্যাং প্রশিক্ষক বন্দুক তুলে ফটফট করে কয়েক রাউন্ড গুলি চালালেন গেটের দিকে। মুহূর্তেই চারপাশে হুলুস্থুল শুরু হয়ে গেল—কী হচ্ছে কেউ বুঝে ওঠার আগেই গুলির শব্দ। সাধারণত মানুষ ভয় পায়, প্রশিক্ষিতদের ভয় কম, কিন্তু গেট পাহারা দেওয়া লোকগুলো ইতিমধ্যে ভয়ে দৌড়ে পালিয়েছে। লিন ঝি ওরা গুলির শব্দ শুনে আঁতকে উঠল—বোঝা গেল, উদ্ধারকারীরা এসে গেছে। একসঙ্গে এতজন নিখোঁজ—নিশ্চয়ই ঊর্ধ্বতন মহলও জানে।

তারা লিউবউকে ভালোভাবে ব্যবস্থা করল। শেষ পর্যন্ত লিউবউ নিজের স্ত্রীকে দেখাশোনার জন্য থেকে গেলেন, এটাই সবচেয়ে উপযুক্ত। এতদিনের আরাম-আয়েশে লিউ ছিংশানের দক্ষতা আগের মতো নেই, তাই তিনি আর পেছনে পড়ে থাকলেন না। ভাইদের ভালোবাসা তিনি মনে রেখেছেন—এটাই প্রকৃত বন্ধুত্ব, বিপদের সময়ও অন্যের কথা ভাবা।

লিন ঝি অনেক আগে থেকেই বাধা পেয়ে আসছিল, এবার অবশেষে সুযোগ পেল। তার দলের কয়েকজন পাহারাদারদের অগোচরে তাদের অস্ত্র ছিনিয়ে নিল, বন্দুক তাক করে ধরল। পাহারাদাররাও আর সাহস দেখাতে পারল না। ব্ল্যাক প্যান্থার হৈচৈ শুনে নেমে এল—উঁকি দিতেই কয়েকটি চেনা মুখ দেখে থমকে গেল।

“শাও ঝুয়াং, তুমি আসলে কী করছ? থামো!” চেনা একজন ডাকল, “থামবে? তাহলে ওদের পাঁচজনকে মেরে দাও, বাকিদের ব্যাপারে কিছু বলব না।”

“শোনো, আমি শাও ঝুয়াং নই, আমি ব্ল্যাক প্যান্থার। শাও ঝুয়াং অনেক বছর আগে মারা গেছে।”

ব্ল্যাক প্যান্থার লিন ঝির দিকে তাকাল, “লিন দাদা, এত বছর হয়ে গেল, সবসময় তোমাকে হারাতে চেয়েছি—পারিনি। এখন নিজের কাছেই ভয় পাচ্ছি। আর হারতে পারি না, এসো, এবার ভালো একটা লড়াই হোক!”

লিন ঝি লড়াইয়ে যেতে চাইল না, সে সময় লিন ফান চিৎকার করল, “বাবা, ওর সাথে লড়ো না!”

ব্ল্যাক প্যান্থার শুনল, এক লাফে লিন ফানের পাশে গিয়ে বন্দুক তাক করল লিন ঝির দিকে, “তুমি না মানলে, তোমার ছেলেকে মেরে ফেলব।” লিন ঝি তাকিয়ে বলল, “তুমি বদলে গেছ, সত্যিই বদলে গেছ। আচ্ছা, আমি রাজি।” ব্ল্যাক প্যান্থার হাসল—লিন ঝির কথা বিশ্বাসযোগ্য। সে বন্দুকের বাঁট দিয়ে লিন ফানের মাথায় আঘাত করল, লিন ফান অজ্ঞান হয়ে গেল।

লিন ঝি দেখে চিৎকার করল, “অবান্তর! আমার ছেলেকে আঘাত দিও না! তুমি কথা রাখছো না।”

“লিন দাদা, ভয় পেয়ো না। আমি জানি কী করছি, তোমার ছেলে একটু ঘুমাবে, পরে ঠিক হয়ে যাবে।” বলে লিন ফানকে তার লোকদের কাছে নিয়ে গেল। ব্ল্যাক প্যান্থার অন্যদের হাত থেকে বাঁচতে চাইল, তাই আগে লিন ঝিকে আটকাল। লিন ঝিও ওর সংকেত বুঝে অন্যদের ইঙ্গিত দিল কিছু না করতে, ব্ল্যাক প্যান্থারের মনমতোই হলো।

ব্ল্যাক প্যান্থার লিন ঝির দিকে সোজা তাকাল। লিন ঝি আকাশের দিকে চেয়ে তারপর ব্ল্যাক প্যান্থারের দিকে ঘুরে বলল, “আচ্ছা, শুরু হোক।”

লিন ঝি কোনো ভঙ্গি নিল না, বরং হঠাৎই আগ্রাসী হয়ে সামনে এলো, সে পুরনো সামরিক কৌশল প্রয়োগ করল। ব্ল্যাক প্যান্থার লাফিয়ে পাশ কাটাল, বাঁ হাতে লিন ঝির ডান কবজি ধরে ফেলল। লিন ঝি সামনে এগিয়ে পাক খেয়ে বাঁধন ছাড়াল, কিন্তু ব্ল্যাক প্যান্থার আরও কাছে এলো, ডান হাত বাড়িয়ে, বাঁ হাতের কনুই দিয়ে আঘাত করল। লিন ঝি উরু উঁচু করে আঘাত ঠেকাল—এ আঘাত লাগলে কয়েকদিন যন্ত্রণায় থাকতে হতো, নতুবা স্থায়ী ক্ষতি। লিন ঝি এক পাশ থেকে লাথি মেরে দ্রুত সরে গেল—দুজন আলাদা হয়ে দাঁড়াল।

ব্ল্যাক প্যান্থার জানে, একা লড়াইয়ে সে হয়তো লিন ঝিকে হারাতে পারবে না। পেছন থেকে ছোট ছুরি বের করল। পাশে থাকা ইউ চেং দেখে সতর্ক করল, “লিন দাদা, সাবধানে! ওর হাতে ছুরি!” ব্ল্যাক প্যান্থার ছুরি নিয়ে তেড়ে এল, লিন ঝি আর কিছু ভাবার সুযোগ পেল না। জ্যাং প্রশিক্ষক চিৎকার করে ওর দিকে পিস্তল ছুড়ে দিলেন। লিন ঝি সেটা ধরে নিয়ে মাটিতে দুই রাউন্ড গুলি ছুড়ল। ব্ল্যাক প্যান্থার চমকে গেল, লিন ঝি সুযোগ বুঝে লাথি মারল। ব্ল্যাক প্যান্থার মাটিতে পড়ে গেল, লিন ঝি আর সুযোগ দিল না। ব্ল্যাক প্যান্থারের দলের কেউ কেউ বন্দুক তুলে লিন ফানকে লক্ষ করল, লিন ঝিও কিছু করতে পারল না। তারা এসে ব্ল্যাক প্যান্থারকে তুলে নিল। ব্ল্যাক প্যান্থার নিজের কাপড়ের ধুলো ঝাড়ল, লিন ঝির দিকে তাকিয়ে বলল, “এত বছর পরও তোমার ক্ষমতা আগের মতোই!”

তারা এখানে বড় ধরনের গোলাগুলি এড়িয়ে গেল, সবাই একটু পেছনে সরল। লিন ঝি বলল, “আমার ছেলেকে ছেড়ে দাও, আমি চলে যাব।” ব্ল্যাক প্যান্থার লিন ঝির দিকে তাকিয়ে বুঝল, ওর দুর্বলতা ছেলেকে নিয়ে।

ও এটা জানে, তাই ভয় পায় না—লিন ফানকে কাছে রেখে লিন ঝিকে বশে রাখবে। কিন্তু তখন ব্ল্যাক প্যান্থার খেয়াল করেনি, লিন ফান আস্তে আস্তে চোখ খুলে ফেলেছে। সে দ্রুত হাতে ব্ল্যাক প্যান্থারের ছুরি ছিনিয়ে নিয়ে ওর হাতে ছুরিকাঘাত করল। ব্ল্যাক প্যান্থার কিছু বুঝে উঠার আগেই লিন ফান ওর হাত ছাড়িয়ে লিন ঝিদের দলে গিয়ে দাঁড়াল।

লিন ফান মাথা ছুঁয়ে দেখল—এখনো বেশ ব্যথা করছে। লিন ঝি ওর দিকে তাকিয়ে নিশ্চিন্ত হলো, “ভয়টা পেয়েছিলাম... ব্ল্যাক প্যান্থার, আত্মসমর্পণ করো!”

ব্ল্যাক প্যান্থার হাসল, “আত্মসমর্পণ? আমাদের মারতে গেলে তো তোমাদেরও অনেক লোক মরবে।” ব্ল্যাক প্যান্থার নিজের হাত থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, তবু রক্তপাত থামানোর চেষ্টা করল না, লিন ফানের দিকে তাকিয়ে বলল, “সত্যিই, বাঘের ছেলেও বাঘই হয়!”

ব্ল্যাক প্যান্থার নিজের লোকদের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমরা আগে সরে যাই।” আসলে তাদের লোকও কম নয়, এতদূর আসাই বড় সাফল্য। ভাগ্য ভালো, ঘটনাটা শুধু ভয়েই সীমাবদ্ধ থাকল। এ সময় লিউবউ ও তার স্ত্রীও বেরিয়ে এলেন, কিছুটা অপ্রস্তুত ছিলেন।

সবাই গাড়িতে উঠল। লিউবউ হঠাৎ মনে পড়ল, আজ তার এক গুরুত্বপূর্ণ বৈঠক আছে। স্ত্রী ও অন্যদের বিদায় জানিয়ে নিজের গাড়ি নিয়ে চলে গেলেন। ব্ল্যাক প্যান্থার একপাশ দিয়ে চলে গেল, লিউবউ আরেকপাশ দিয়ে। ব্ল্যাক প্যান্থার ফিরে তাকিয়ে বলল, “তোমরা অপেক্ষা করো, আমি আবার ফিরব……”