দশম অধ্যায়: প্রত্যাবর্তন

লিন রুও, ওয়াং সিনরানরা তখনও বাড়িতে অপেক্ষা করছিল লিন জি ও লিন ফান বাবা-ছেলের ফিরে আসার জন্য। তারা জানত না যে লিন জিরা একটি ছোটখাটো দলকে নিজেদের দলে টেনে নিয়েছে। লোকসংখ্যা খুব বেশি না হলেও, একসময় তারা ওই এলাকার প্রভাবশালী দল ছিল। নানা গোপন খবর তাদের জানা ছিল, আর অনেক কাজেই তারা কাজে লাগতে পারত। প্রত্যেকেরই তো নিজস্ব উপযোগিতা আছে!

ভবিষ্যতে লিন পরিবারের পক্ষে অনেক কাজে সরাসরি এগিয়ে যাওয়া অসুবিধাজনক হতে পারে, তখন সেই কাজগুলো করার জন্য লোক থাকবে। এখন তাদের সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন ছিল নিজস্ব প্রভাববলয় এবং কাজে লাগানোর মতো লোকবল। অবশ্য লিন জি শু বিয়াওকে পুরোপুরি বিশ্বাস করছিল না। কিছুদিন পর্যবেক্ষণ করতেই হবে। সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে তারা হয়ে উঠবে লিন পরিবারের বিশ্বস্ত ভাই ও সঙ্গী; আর না হলে সরাসরি তাদের নিশ্চিহ্ন করে দেওয়া হবে।

মানুষকে নিয়ে সতর্ক থাকা জরুরি। এই সমাজ এমনই—যাকে তুমি সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দাও, সে-ই তোমাকে সবচেয়ে গভীর আঘাত করার সুযোগ পায়। অপরিচিত কেউ আঘাত করলে তাতে তেমন কিছু যায় আসে না।

শু বিয়াও ও তার লোকেরাও নিজেদের জিনিসপত্র গুছিয়ে নিল। শু বিয়াওয়ের মন বেশ ভালো ছিল। এতদিন পর তার ভাইয়েরা আর এভাবে অনিশ্চিত জীবন কাটাতে হবে না, কারও অপমান সহ্য করে দিন পার করতে হবে না। আজকের মারামারিটা সত্যিই সার্থক হয়েছে। অন্য কোনো পরিবার হলে এতক্ষণে তাদের মেরে শেষ করে দিত। সেদিন লিন জিকে একা দেখে, নিজের পুরোনো অপমান ও গ্রেপ্তার হওয়ার কথা মনে পড়ে তার বুকের ভেতর জমে থাকা ক্ষোভ জেগে উঠেছিল। সেই কারণেই সে লোকজনকে লিন জির পিছু নিতে বলেছিল।

ভাগ্যিস এবার তারা পদক্ষেপ নিয়েছিল, নইলে নিজেদের ভাইদের জন্য এমন নিরাপদ আশ্রয় খুঁজে পাওয়ার সুযোগ সত্যিই আর আসত না!

অনেক ঘটনা কাকতালীয় বললেও কাকতালীয়, আবার কাকতালীয় না বললেও নয়—তবু সেগুলো এমনভাবেই ঘটে যায়। কিছুদিন আগে লিন জি যা ভেবেছিল, এখন তার ভাবনা সম্পূর্ণ বদলে গেছে। লিন ফানের কাছেও নিজের বাবার আচরণ বেশ অদ্ভুত লাগছিল। আজ হঠাৎ কী হলো তাঁর? তিনি শুধু তাদের শাস্তি দেওয়াই ছেড়ে দেননি, বরং তাদের আশ্রয়ও দিয়েছেন! ভবিষ্যতে কী হবে, তা কেউই জানত না।

এখন শুধু বর্তমান জীবনটাকে পরিপূর্ণভাবে কাটাতে হবে এবং যা করতে ইচ্ছে হয়, তা-ই করতে হবে। শুরুতে লিন জি কেবল তাদের শিক্ষা দিয়ে নিজের রাগ মেটাতে চেয়েছিল; এরপর কী করবে, তা নিয়ে বিশেষ কিছু ভাবেনি। কিন্তু হঠাৎ তার মনে হলো, নিজের পরিবারের শক্তি বাড়ানোও দরকার। তাই চেষ্টা করে দেখেছিল। সে ভাবেনি যে শু বিয়াও এত দ্রুত পরিস্থিতি বুঝে সিদ্ধান্ত নিতে পারবে। তা না হলে এতদিনে সে বেঁচে থাকত না। অবশ্য তার নিজের কিছু দক্ষতা এবং মানুষের সঙ্গে আচরণ করার নিজস্ব পদ্ধতিও ছিল। পুলিশের ধরপাকড় এড়িয়ে সে টিকে গিয়েছিল। অনেক বছর কেটে যাওয়ায় আগের গ্রেপ্তারি পরোয়ানা ও তদন্তও তুলে নেওয়া হয়েছিল।

লিন জি পাশে দাঁড়িয়ে তাদের জন্য অপেক্ষা করছিল, আর তারাও ভীষণ খুশি ছিল। কেউই তো সারাজীবন গুন্ডা হয়ে, অনিশ্চিতভাবে দিন কাটিয়ে, অন্যের মুখের দিকে তাকিয়ে বাঁচতে চায় না। এমন জীবন তাদেরও একঘেয়ে ও অসহ্য হয়ে উঠেছিল। সারাজীবন গুন্ডা হয়ে থাকার কোনো ভবিষ্যৎ নেই। সৌভাগ্যক্রমে আজ তাদের নেতা সম্মতি জানিয়েছে। সে রাজি না হলে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে দলটাও ভেঙে যেত। একদল মানুষ তো সারাদিন নিষ্কর্মা হয়ে থাকতে পারে না! এত বছর কেটে গেলেও তারা কোনো বিশেষ কাজ জানত না; ভবিষ্যতে জীবনধারণই কঠিন হয়ে পড়ত। অতীতে তারা ভুল করেছিল, কিন্তু এখন আর আগের মতো জীবন কাটাতে চাইছিল না। লিন পরিবার যখন তাদের অপরাধ আর অনুসরণ করছে না, বরং এমন একটি ভালো পথও খুলে দিয়েছে, তখন রাজি না হলে সেটাই বরং অস্বাভাবিক হতো!

শু বিয়াও বোকা মানুষ ছিল না। সে কিছু বিষয় বুঝতে পারত এবং লিন জির স্বভাবও জানত। লিন জি একবার কোনো কথা দিলে তা অবশ্যই রাখত। শু বিয়াও ভদ্রলোক না হলেও, সুযোগ পেলে তা লুফে নিতে জানত। তার সামান্য শক্তি লিন পরিবারের চোখে বড় কোনো হুমকি ছিল না।

সবকিছু গুছিয়ে শু বিয়াও লিন জির দিকে তাকিয়ে বলল, “লিন দাদা, ছোটভাই নিজের ভুল বুঝতে পেরেছে। আমাদের ভাইদের জন্য এমন ভালো একটা পথ খুলে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। সত্যিই কৃতজ্ঞ!”

লিন জি হেসে বলল, “ভবিষ্যতে তোমাদের মধ্যে কেউ যদি লিন পরিবারের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করো, লিন পরিবার তোমাদের কোনোভাবেই ছেড়ে দেবে না। তবে তোমাদের দেখে মনে হচ্ছে, তোমরা এখনও রক্তে উষ্ণ মানুষ। এভাবে নষ্ট হয়ে থাকা সত্যিই দুঃখের। আমাদের সঙ্গে মন দিয়ে কাজ করো, লিন পরিবারের ভাইয়েরা কখনও তোমাদের অবহেলা করবে না।”

“ধন্যবাদ, লিন ভাই। ধন্যবাদ, লিন পরিবারের জ্যেষ্ঠ পুত্র।”

লিন ফান তাদের দিকে তাকাল, কিন্তু কিছু বলল না। লিন জি বলল, “সব গুছিয়ে নাও, আমাদের সঙ্গে চল।”

কিছুক্ষণ পর, যে জায়গাটি আগে কোলাহলে মুখর ছিল, সেখানে আর কোনো মানুষ রইল না। অন্য একটি অজানা শক্তি সেখানে এসে পৌঁছেছিল। তারা সদ্য খবর পেয়েছিল যে এই ছোট দলটিকে সাহায্য করতে হবে, যাতে তাদের কাছে নিজেদের একটি অনুগ্রহ জমা থাকে। কিন্তু এখানে এসে কাউকেই দেখতে পেল না।

তারা কিছুক্ষণ ভেবে ধরে নিল, খবরটি ভুল ছিল। তারপর গাড়ি চালিয়ে চলে গেল, আর বেশি কিছু ভাবল না। তাদের নেতা ওপরের কর্তৃপক্ষকে ফোন করে জানাল, “খবর ভুল ছিল। এখানে কেউ নেই, লিন পরিবারের লোকজনও আসেনি।”

ফোনের অপর প্রান্ত থেকে রেগে উত্তর এল, “একদল অপদার্থ! তারা চলে যাওয়ার পর তোমরা এসে পৌঁছেছ! তোমাদের মতো অকর্মণ্যদের পুষে কী লাভ?”

কেউ একজন তাদের চলে যেতে দেখে আগেই ওপারের লোকদের ফোন করে জানিয়ে দিয়েছিল।

লোকটি হতভম্ব হয়ে গেল। ব্যাপারটা কী? সবকিছুই তার কাছে অদ্ভুত লাগছিল। এমন কী ঘটেছে, যা তারা জানে না অথচ ওপরের লোকেরা জেনে গেছে? সে জানতে চাইল এখন কী করা উচিত, কিন্তু ততক্ষণে ওপারের ফোন কেটে গেছে। তাদের আপাতত ফিরে যাওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না। তারা জানত, ফিরে গেলে নিশ্চিতভাবে বকুনি খেতে হবে। তবে এসবের সঙ্গে তারা অভ্যস্তও হয়ে গিয়েছিল। বাস্তবেও শেষ পর্যন্ত তাই হলো।

আধঘণ্টা পর লিন পরিবারের বিশাল প্রাঙ্গণে আজ অসংখ্য গাড়ি এসে দাঁড়াল। যারা কিছু জানত না, তারা ভাবতেও পারত এখানে নিশ্চয়ই বড় কোনো ঘটনা ঘটেছে। লিন জি প্রথমে গাড়ি থেকে নেমে নিজের বাবা ও ভাইকে মোটামুটি সব ঘটনা জানাল। তারা শু বিয়াওকে কোনোভাবে হেনস্তা করল না। বরং তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, “এখন থেকে আমরা একই পরিবারের মানুষ। ভালোভাবে মিলেমিশে থেকো। আগের সবকিছু অতীত হয়ে গেছে।”

লিন পরিবারের অন্য কিছু লোকের ইতিমধ্যে নিজেদের ছোটখাটো দল ছিল। কিন্তু লিন ফানের হাতে আপাতত তেমন কোনো লোকজন ছিল না। তাই বৃদ্ধ লিন সরাসরি শু বিয়াওদের লিন ফানের সঙ্গে থাকার নির্দেশ দিলেন। লিন ফানও তা প্রত্যাখ্যান করল না। তার নিজেরও শক্তি প্রয়োজন ছিল। অনেক কাজ তাকে করতে হবে, আর একা তার পক্ষে সেসব সামলানো সম্ভব নয়।

শু বিয়াও প্রথমে সামান্য ভ্রু কুঁচকেছিল। কেউ তা খেয়াল করেনি। কিন্তু পরক্ষণেই তার মুখ স্বাভাবিক হয়ে গেল। হয়তো সে লিন ফানের সেই দৃঢ়তা মনে করেছিল, যখন লিন ফান তাকে জিম্মি করেছিল। সে বিশ্বাস করতে শুরু করেছিল যে ভবিষ্যতে এই জ্যেষ্ঠ তরুণের সঙ্গে থাকলে সে ক্ষতিগ্রস্ত হবে না।

কারণ ভবিষ্যতে সবকিছুই তো লিন ফানের নিয়ন্ত্রণে চলে আসবে। অবশ্য সেসব ভবিষ্যতের কথা। তবু লিন ফানের অধীনে কাজ করার সুযোগ পেয়ে তারা সবাই অত্যন্ত গর্বিত ও আনন্দিত ছিল।

এত লোক একসঙ্গে এলে স্বাভাবিকভাবেই খাওয়া-দাওয়া ও পানীয়ের আয়োজন হতেই হয়। লিন পরিবার বিশেষ কোনো প্রস্তুতি নেয়নি। সবাই গাড়িতে উঠে পাশের একটি বড় হোটেলে চলে গেল। তখন দুপুরবেলা, হোটেলে খুব বেশি ব্যস্ততাও ছিল না। সাধারণত বড় হোটেলগুলো রাতের সময়ই বেশি ব্যস্ত থাকে।

সেখানে গিয়ে আসন পাওয়া গেল। সবাই একসঙ্গে বসে পড়ল এবং বেশ স্বচ্ছন্দে খাওয়া-দাওয়া করল। অতিথিরা তো আয়োজকের ইচ্ছেমতোই চলবে—কেউ কোনো সংকোচ করল না। এই ভোজটি শু বিয়াওদের জন্যও ছিল অত্যন্ত আনন্দের। হয়তো বহুদিন পর তারা সত্যিকারের কোনো আশ্রয় পাওয়ার অনুভূতি পেয়েছিল।

এই ক’বছরে তারা কম অপমান বা নির্যাতন সহ্য করেনি। এখন এই বিশাল বৃক্ষের ছায়ায় আশ্রয় পেয়ে তাদের ভবিষ্যৎ আরও ভালো হবে—এমন বিশ্বাস তাদের মনে জন্মেছিল।

কয়েক দফা পানীয় আর নানা পদে ভোজ শেষ হওয়ার পর, আপাতত সবকিছুই শান্ত ও স্বস্তিদায়ক মনে হচ্ছিল।

ইয়ে পরিবারও তখন লিন পরিবারের এই সামান্য পরিবর্তন লক্ষ করেছিল।

“তাই নাকি! লিন পরিবার এখনও এত শান্তিতে আছে। ভবিষ্যতে আমাদের ইয়ে পরিবার যুক্ত হলে নিশ্চয়ই আরও জমজমাট হয়ে উঠবে!”

“আমি তো আর অপেক্ষাই করতে পারছি না।”

দূরে থাকা ইয়ে ফেং ধূর্ত এক হাসি হেসে ধীরে ধীরে নিজের আসন ছেড়ে চলে গেল।

লিন ফান যেন কিছু একটা অনুভব করল। সে চারদিকে তাকাল, কিন্তু কোথাও কোনো অস্বাভাবিক নড়াচড়া দেখতে পেল না।

হঠাৎ দূরে এক কিশোরের ছায়া তার চোখে পড়ল। যদিও সে কেবল পেছন ফিরে ছিল, তবু লিন ফান তার শরীর থেকে প্রবল শত্রুভাব অনুভব করল। সে কে? আরেকজন সাধারণ মানুষ নয়—নিশ্চয়ই অত্যন্ত বিপজ্জনক কেউ।

লিন ফান চোখ সরু করে তাকাল। মনে হলো, তাদের শত্রুর সংখ্যা আরও একজন বেড়ে গেল।

চলবে।