চতুর্থ অধ্যায়: উলটো আক্রমণ
তিন-চারজন লোক রাতের অন্ধকারের সুযোগ নিয়ে লিন ফানের সেই হোটেলের দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল। এ সময় বিছানায় শুয়ে থাকা লিউ ছু নিচতলায় একটু আওয়াজ শুনতে পেলেন এবং তৎক্ষণাৎ উঠে গিয়ে ধীরে ধীরে জানালার কাছে গেলেন। পর্দার ফাঁক দিয়ে তিনি দেখলেন কয়েকটি অবয়ব অত্যন্ত চোরের মতো সন্দেহজনকভাবে চলাফেরা করছে এবং তাদের লক্ষ্যস্থল তাদেরই এই দিকটা। তিনি বুঝতে পারলেন যে তাদের কেউ অনুসরণ করছে। তিনি অবশ্য জানেন না ঠিক কখন থেকে তাদের ওপর নজর রাখা হচ্ছিল, তবে অনুমান করলেন যে বেশ দীর্ঘ সময় ধরেই চলছে এ ব্যাপারটি, কেবল এত দিন তারা নিজেরাও তা বুঝতে পারেননি।
লিউ ছুয়ের মুখে একটি মৃদু হাসি ফুটে উঠল, যেন কোনো শিকার দেখতে পাওয়ার আনন্দ। এই লোকগুলোর হাবভাব দেখে স্পষ্ট বোঝা যায় তারা কোনো পেশাদার প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত নয়, তাই তাদের মোকাবিলা করা লিউ ছুয়ের কাছে একেবারেই সহজ ব্যাপার। তিনি প্রথমে নিজেই সরাসরি হামলা চালাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পাশে শুয়ে থাকা লিন ফানের দিকে তাকিয়ে দেখলেন। লিন ফানের হয়তো সত্যিই কিছুটা ক্লান্তি ছিল এবং তিনি ঘুমিয়েছিলেন। তবে কেবল লিন ফান নিজেই জানতেন যে তিনি ঘুমাচ্ছিলেন না; লিউ ছুয়ের বিছানা থেকে ওঠার শব্দ শুনেই তাঁর ঘুম ভেঙে গিয়েছিল, কেবল চোখ খোলেননি। কিন্তু যখন তিনি লিউ ছুয়ের নড়াচড়া লক্ষ্য করলেন, তখন স্পষ্টতই বুঝতে পারলেন যে কিছু একটা ঘটে গেছে। সবচেয়ে সম্ভাব্য কারণ হলো তাদের অবস্থান প্রকাশ হয়ে পড়েছে। তিনি আর ঘুমের ভান করে পড়ে রইলেন না, অবিলম্বে উঠে দাঁড়ালেন এবং শিকারদের আসার অপেক্ষায় প্রস্তুতি নিলেন যাতে তারা নিজেদের জালে তাদের বন্দী করতে পারেন।
লিউ ছু লিন ফানের দিকে একবার তাকালেন এবং কিছুটা পিছিয়ে এলেন। তিনিও দেখতে চেয়েছিলেন যে লিন ফান এই অতর্কিত আক্রমণ কীভাবে সামলান। যদিও তারা আগে থেকেই টের পেয়ে যাওয়ায় প্রতিপক্ষ তাদের কৌশলের অর্ধেক ক্ষেত্রে ব্যর্থ হয়ে গেছে, তবুও প্রতিপক্ষের হয়তো এই ধারণা ছিল না যে এই সামান্য কটি লোকের মোকাবিলা করা বিশাল কোনো দলের চেয়েও কঠিন হবে। তাদের ধারণার বাইরে ছিল বিষয়টি। যদি সেখানে লিউ ছুয়ের মতো এমন অস্বাভাবিক ক্ষমতার অধিকারী কেউ না থাকত, তবে হয়তো তাদের মোকাবিলা করা কিছুটা সহজ হতো, অন্তত তখন তাদের পালানোর সুযোগ থাকলে তারা পালাতে পারত। কিন্তু যেহেতু তিনি এখানে উপস্থিত আছেন, তাই তাদের আসা মানেই আর ফিরে যেতে না পারা—যদি না তিনি তাদের জীবন ভিক্ষা দিতে চান। কিন্তু বর্তমান লিউ ছু কি এত দয়ালু হবেন? উত্তরটি স্পষ্টতই না। তবে লিন ফানও আর আগের মতো নরম মনের নন; এই ধরনের শিক্ষা তিনি অনেক পেয়েছেন। যা অবশিষ্ট থাকে তা শেষ পর্যন্ত একধরনের বিপদই বটে, তাই এর সমাধান করতেই হবে। অতিরিক্ত সদয় হওয়া মানে নিজের পরিবারের প্রতি ভালো কিছু করা নয়, বরং তা একধরনের দায়িত্বহীনতারই প্রকাশ।
লিন ফান সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করে একটি কোণায় লুকিয়ে রইলেন। লোকগুলো অত্যন্ত সন্তর্পণে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠতে লাগল। তাদের আওয়াজ খুব একটা জোরালো না হলেও মন দিয়ে শুনলে তা স্পষ্ট বোঝা যায়। রাতটি ছিল ভীষণ নিস্তব্ধ, তাই সামান্য পায়ের শব্দও কানে আসছিল—শর্ত একটাই, আপনাকে মনোযোগ দিয়ে শুনতে হবে। লিন ফান কান পেতে তাদের দিকটা বোঝার চেষ্টা করছিলেন, যাতে আগে থেকেই প্রস্তুত থাকতে পারেন।
পায়ের শব্দ ক্রমেই কাছাকাছি চলে এল। লিন ফানের শ্বাসপ্রশ্বাস কিছুটা দ্রুত হয়ে গেল, তিনি নিজের শ্বাস নেওয়ার ছন্দ নিয়ন্ত্রণ করলেন। তালা ভাঙার মৃদু শব্দ বেজে উঠল। লিন ফান বুঝলেন যে তারা ওপরে উঠে এসেছে। অতীতে এ ধরনের কাজ তারা কম করেনি, তাই পুরো পথটাই তাদের চেনা এবং তারা অত্যন্ত সাবলীল ও দক্ষ হাতে কাজটি করছিল, বিন্দুমাত্র জড়তা ছিল না। সবকিছু যেন প্রবহমান নদীর জলের মতো সহজ ছিল। কিন্তু সমস্যা হলো, তারা এবার এমন একজনের মুখোমুখি হয়েছে যিনি এ কাজের ওস্তাদ। অন্য কেউ হলে হয়তো সত্যিই তাদের হাতে মারা পড়ত।
লিন ফান এবং লিউ ছু দুজনেই বিশেষ প্রশিক্ষণের মধ্য দিয়ে গেছেন। বিশেষ করে লিউ ছু তো অভিজাতদের মধ্যেও সেরা। তাদের চোখ ফাঁকি দিয়ে কিছু করা সত্যিই সহজ কাজ নয়, আর এই অর্ধশিক্ষিত আনাড়িগুলোর তো প্রশ্নই ওঠে না। এটি ঠিক যেন কোনো শিক্ষানবিসের খোদ ওস্তাদের মুখোমুখি হওয়ার মতো ঘটনা।
হোটেলের দরজা শব্দ করে খুলে গেল। তারা এতে বেশ রোমাঞ্চিত হয়ে পড়ল, কিন্তু হঠাৎ দেখল বিছানার দিকটা একেবারেই খালি। তারা কিছুটা অবাক হয়ে ভাবল, ব্যাপার কী! তারা তো আগেই খোঁজ নিয়ে নিশ্চিত হয়েছিল যে এই হোটেলেই তারা ঘুমাবে, বেশ কয়েকবার যাচাই করা হয়েছে, ভুল হওয়ার তো কথা নয়। তাদের কারও হাতে ছিল ছুরি, কেউ আবার পিস্তল নিয়ে অত্যন্ত সাবলীল ভঙ্গিতে শোবার ঘরের মাঝখানে এগিয়ে গেল। কোণায় লুকিয়ে থাকা লিন ফান আর এক মুহূর্তও অপেক্ষা করলেন না। তিনি ধনুক থেকে ছুটে চলা তীরের মতো অত্যন্ত দ্রুতবেগে বেরিয়ে এলেন। রাতের অন্ধকারের সুযোগ নিয়ে প্রতিপক্ষ কিছু বুঝে ওঠার আগেই লিন ফান আকস্মিক আক্রমণ চালিয়ে বসেছিলেন। লিন ফানের হাতের ছোট কালো ছুরিটি ইতিমধ্যেই এক ব্যক্তির গলায় গেঁথে গেল। সে শুধু মৃদু একটা গোঙানি দিয়ে মুহূর্তের মধ্যে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল। পাশের লোকটি কিছু একটা গণ্ডগোল বুঝতে পেরে সবেমাত্র ঘুরতে যাবে, ঠিক তখনই সে অনুভব করল তার শরীর ঠান্ডা হয়ে গেছে এবং একটি ছুরি তার দেহে ঢুকে গেছে। লিন ফান সঙ্গে সঙ্গে লোকটির মুখ চেপে ধরলেন যাতে বিন্দুমাত্র শব্দ না হয়।
বাকি দুজন একটু ধীরেসুস্থে এগোচ্ছিল, কারণ সেখানে কোনো আলো জ্বালানো ছিল না এবং জানালার পর্দাও টানা ছিল, তাই কিছুই স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল না এবং তারা কোনো বিপদও টের পায়নি। লিন ফান দুজনকে শেষ করে তাদের টেনে একটি কোণায় সরিয়ে রাখলেন। বাকি দুজন কোনো অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করলেও নিজেদের মনেই সান্ত্বনা দিল যে প্রতিপক্ষ তো মাত্র দুজন, আর তারা চারজন—ভয় পাওয়ার কী আছে? এভাবেই তারা নিজেদের সাহস জুগিয়ে ধীরে ধীরে ঘরের ভেতরে প্রবেশ করল। ঘরের ভেতরটা ছিল সম্পূর্ণ অন্ধকার এবং সেখানে রক্তের একটা হালকা গন্ধ ভেসে বেড়াচ্ছিল। তারা ভেবেছিল তাদের আগের সঙ্গীরা কাজ হাসিল করে ফেলেছে। তারা লিন ফানকে জীবিত ধরার পরিকল্পনা করেছিল, যদিও মেরে ফেললেও কোনো সমস্যা ছিল না। ঠিক যখন তারা বুঝতে চাইছে যে রক্তের গন্ধটা কোন দিক থেকে আসছে, লিন ফান আবার আক্রমণ চালালেন। তাঁর একটি নিখুঁত ও আকস্মিক ছুরিকাঘাত সরাসরি এক ব্যক্তির মাথা ভেদ করে চলে গেল। আঘাতের তীব্রতা এতটাই বেশি ছিল যে যে কেউ দেখে অবাক হয়ে যাবে।
মাত্র একজন বেঁচে রইল। লিন ফান আর কোনো তাড়াহুড়ো করলেন না। তিনি ঠান্ডা গলায় বললেন, "তোমাদের কে পাঠিয়েছে? তাড়াতাড়ি বলো!"
শব্দ শুনে সেই লোকটির ওপর ইতিমধ্যেই লিন ফান ছুরি ধরে ফেলেছেন। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে প্রতিপক্ষের হাত এত দ্রুত চলবে।
"লিন মহাশয়, দয়া করে আমার প্রাণ ভিক্ষা দিন! এই অধম আর কখনো এমন দুঃসাহস করবে না। আপনি যদি আমাকে ছেড়ে দেন, তবে আমি আপনার গোলাম হয়ে সেবা করব।"
"আমার সময় নষ্ট কোরো না, জলদি বলো, না হলে সোজা মেরে ফেলব।" লিন ফানের কণ্ঠে কিছুটা বিরক্তি ফুটে উঠল।
বেঁচে থাকা সেই ব্যক্তি বুঝল যে আর উপায় নেই, তাই সে যা জানত তা বলে দিল। তারা আদতে একটি গুপ্তঘাতক সংগঠনের সদস্য, আর কিছু সাধারণ তথ্য জানলেও তাদের মূল হোতা কে, তা তাদেরও জানা ছিল না।
লিন ফান বুঝতে পারলেন যে আর প্রশ্ন করে কোনো লাভ নেই, কাঙ্ক্ষিত উত্তর আর পাওয়া যাবে না। তিনি এক আঘাতেই তার জীবন প্রদীপ নিভিয়ে দিলেন। লোকটির চোখ দুটো তখনো হাঁ করা অবস্থায় লিন ফানের দিকে তাকিয়ে রইল, তার মৃত্যু যেন কিছুতেই মেনে নেওয়ার মতো ছিল না। অন্ধকারের মধ্যে লিন ফান যেন সাক্ষাৎ এক মৃত্যুর দেবতা, যিনি একের পর এক শত্রুর প্রাণ কেড়ে নিচ্ছেন।
তাঁর প্রতিটি নড়াচড়া ছিল অত্যন্ত পরিচ্ছন্ন ও নিখুঁত, বিন্দুমাত্র দ্বিধা বা অস্বস্তি ছিল না। পুরো কাজটি সম্পন্ন হলো একটানে। এই দৃশ্য দেখে লিউ ছু অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন। বিগত কিছুদিন ধরে চলা কঠোর প্রশিক্ষণ যে বৃথা যায়নি, তা প্রমাণিত হলো। লিউ ছু ভেবেছিলেন হয়তো তাকেই মাঠে নামতে হবে, কিন্তু লিন ফানের পারফরম্যান্স সত্যিই চমৎকার ছিল। গুপ্তহত্যার কৌশলগুলো তিনি খুব ভালোভাবে প্রয়োগ করেছেন, মানুষকে খতম করার পদ্ধতিও দারুণ ছিল এবং তাঁর প্রতিক্রিয়াও ছিল যথেষ্ট দ্রুত। চমৎকার, সত্যিই চমৎকার! লিউ ছু অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন।
লিউ ছু অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এলেন এবং আলো না জ্বেলেই লিন ফানের সঙ্গে কিছু কথা বললেন। দারুণ হয়েছে! লিন ফান নিজেও বুঝতে পারছিলেন না কেন তিনি এত সহজে মানুষ খুন করতে পারছেন। অতীতে তিনি এমন কাজ করার কথা কল্পনাও করতে পারতেন না, কিন্তু এখন সত্যিই তার পরিবর্তন ঘটেছে। তিনি আদতে মানুষ হত্যা করতে পছন্দ করেন না; এভাবে মারামারি আর হানাহানি চলতে থাকলে তিনি নিজেই কবে মারা যাবেন তা তিনি জানেন না। কিন্তু নিজের পরিবারকে রক্ষা করতে হলে তাকে মানুষ হত্যা করতেই হবে, এছাড়া আর কোনো পথ খোলা নেই। সমস্ত শত্রুতার অবসান ঘটাতেই হবে।
লিউ ছু এবং লিন ফান দ্রুত সমস্ত আলামত পরিষ্কার করে ঘটনাস্থল ত্যাগ করলেন। তারা লোকগুলোর মৃতদেহগুলো বড় বাক্সে ভরলেন এবং নিজেদের গাড়িতে তুলে নিলেন। রক্তের দাগগুলো এমনভাবে মুছে ফেলা হলো যেন কিছুই ঘটেনি। আশপাশের লোকজনও কোনো টের পেল না। লিউ ছু গাড়ি চালিয়ে মৃতদেহগুলো এমন এক জায়গায় নিয়ে গেলেন, যা অতীতে তাঁর সাজানো গোছানো পরিবারকে ধ্বংস করে দিয়েছিল—হ্যাঁ, সেই হে পরিবার (He Family)-এর দরজার সামনে। হে পরিবারের প্রধান গেট তখন শক্ত করে বন্ধ ছিল। লিউ ছু বাক্সটি সেখানে নামিয়ে রাখলেন এবং মাটিতে কয়েকটি কথা লিখে দিলেন: "যে পাপ করা হয়েছে, তার মূল্য তো চুকাতেই হবে। এটি কেবল শুরুমাত্র।" এরপর তারা সেখান থেকে চলে গেলেন।
এটি যেমন একটি চরম উসকানি, তেমনই আগামী দিনের লক্ষ্যবস্তুর একটি পূর্বাভাস—পরবর্তী লক্ষ্য হলো হে পরিবার। হে পরিবারের সবাই তখন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিল, কিন্তু সকাল হতেই বেশ শোরগোল পড়ে যাবে। লিউ ছু অপেক্ষা করছেন, তার মূল উদ্দেশ্য হলো শত্রুর মনে ভয় ধরিয়ে দেওয়া, অতীতে তারা যে অপরাধ করেছে তার কিছুটা প্রায়শ্চিত্ত করা।
লিউ ছু গাড়ি চালিয়ে ফিরে এলেন। সেই হোটেলটিতে তারা আর থাকলেন না; কিছু টাকা ফেলে রেখে লিন ফানের সঙ্গে অন্য কোথাও চলে গেলেন।
নিহত লোকগুলোর সর্দার বারবার তাদের মোবাইল নম্বরে যোগাযোগের চেষ্টা করছিল, কিন্তু ফোনগুলো সব বন্ধ পাওয়া যাচ্ছিল। অবশেষে একটা ফোন রিং বাজল। সেটি ছিল লিন ফানের কাছে থাকা ফোনটি; তিনি জানতেন কেউ না কেউ তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করার চেষ্টা করবেই, আর বাকিদের ফোন তো বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল।
লিন ফান ফোনটি ধরলেন, কোনো কথা বললেন না। ওপাশ থেকে ক্রমাগত জানতে চাওয়া হচ্ছিল নজরদারির কী অবস্থা। কিছু নির্দেশ দেওয়ার পরও এপাশ থেকে কোনো উত্তর না পেয়ে ওপাশকার ব্যক্তিটি কিছুটা বিরক্তি প্রকাশ করে ফোন কেটে দিল। লিন ফান সেখান থেকে খুব বেশি দরকারী তথ্য পেলেন না, কেবল এটুকু বুঝতে পারলেন যে এই দলটির লোকজন মূলত কেবল পদাতিক বা কামানের খোরাক (Canon Fodder) পর্যায়ের।