বাইশতম অধ্যায় লিউ ছিংশান
আজকের রাতটি যে সাধারণ হবে না, তা যেন আগে থেকেই নির্ধারিত ছিল। তারা ইতিমধ্যেই সরকারের কর্মকর্তাদের ওপর হামলা চালিয়েছে, একেবারে নির্দ্বিধায়। লিউ দপ্তরপ্রধানের কিছুটা শারীরিক দক্ষতা ছিল ঠিকই, কিন্তু এই দলের সামনে তিনি পালাতে পারেননি, লড়তেও সক্ষম হননি। এত বছর ধরে তিনিও বিশেষ অনুশীলন করেননি।
ঘটনার পর, তারা লিউ দপ্তরপ্রধান ও তার স্ত্রীকে একটি অন্ধকার ছোট ঘরে নিয়ে যায়। ম্লান আলোয় সবকিছুই কিছুটা ঝলমলে ও অস্বস্তিকর লাগছিল। লিউ দপ্তরপ্রধানের স্ত্রী একটু ভয় পেয়েছিলেন, জিজ্ঞেস করেন, কী হয়েছে। লিউ তাকে সামান্যই বলেন, সান্ত্বনা দেন—ভয় পেও না, কেউ আমাদের উদ্ধার করতে আসবে।
লিন ঝি ও তার দল আরও কিছু মানুষ নিয়ে চারপাশে খুঁজতে থাকে, কোনো খবর মেলে না। afinal একজন দপ্তরপ্রধানকে অপহরণ করা এমন ছোট ঘটনা নয়। আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়া ঠেকাতে আপাতত খবর চাপা রাখা হয়, বাইরের কেউ জানতে পারে না।
লিন ঝি কড়া নির্দেশ দেন, এই ঘটনায় যারা জড়িত, কেউ যেন একটিও কথা বাইরে ফাঁস না করে; অন্যথায় কঠোর শাস্তি দেওয়া হবে। অনেকেই লিন ঝির অতীত শুনে তার ভয় করে, বেশি কিছু বলে না। গোত্রপ্রধান হওয়ার পর লিন ঝি আগের চেয়ে দৃপ্ত কণ্ঠে কথা বলেন। এতদিন পাহাড়ে নানা জায়গায় বিচ্ছিন্নভাবে কাটানোর পর, এখন ফিরে এসে নিজস্ব কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করা দরকার, নইলে কে-ই বা কথা শুনবে।
সামরিক শিবিরের ডরমিটরিতে লিন ফানের মন অজানা অশান্তিতে ভরে আছে। সময় গড়িয়ে রাত দশটা পেরিয়ে গেছে, অথচ তার বাবা এখনো ফেরেননি। লিন ফানের ঘরটা বেশ বড়, লিন ঝি তার জন্য আলাদা থাকার ব্যবস্থা চাননি, ছেলের সঙ্গেই থাকছেন। তাই লিন ফান ভাবছে, কোনো অঘটন ঘটেনি তো? একটু অস্থির লাগছে।
আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষার পরও কোনো খবর নেই। লিন ফান খাবার ঘরে গিয়ে দেখল, সেখানে কেউ নেই, পরিবেশ ঠান্ডা ও নিস্তব্ধ। সে ভাবল—সবাই কোথায় গেল? এখানে তো খাওয়ার কথা ছিল!
সংবাদ না পাওয়ার অজানা উৎকণ্ঠা আরও বাড়ে। বাইরে গিয়ে প্রহরীদের সঙ্গে কথা বলে জানতে পারে, তারা দ্রুত কোথাও গেছে। লিন ফান ভাবে, এত জরুরি কী হয়েছে যে খাওয়া পর্যন্ত বাদ দিতে হল—কিছু বড় ঘটনা ঘটছে নাতো!
তারা কোথায় গেছে, লিন ফান জানে না, শুধু অপেক্ষা করে। উপরন্তু, সে বিশেষ নজরদারিতে আছে, সহজে বাইরে যেতে দেওয়া হয় না। কে জানে, যারা পূর্বে তাকে হত্যা করতে চেয়েছিল, তারা এখনও কোথাও ওৎ পেতে আছে কিনা। তাই লিন ফানকে একা যেতে দেওয়া হয় না, সে উপায়ান্তর না দেখে ডরমিটরিতে ফিরে অপেক্ষা করে।
সময় ক্রমশ গড়াতে থাকে, লিন ফানের মন শান্ত হয় না, ঘুমানো তো দূরের কথা, দুশ্চিন্তা যখন চেপে বসে, তখন ঘুম আসবে কীভাবে?
বনের মধ্যে লিন ঝি ও তার দল এখনও কোনো সূত্র খুঁজছে। লিউ দপ্তরপ্রধান তো তাদের পুরনো সাথী, প্রশিক্ষণও একসঙ্গে নিয়েছেন। নিশ্চয়ই কিছু চিহ্ন রেখে যেতে পারেন। অনেক বছর একসঙ্গে কাটানোয় সবাই সবাইকে ভালোই চেনে। তবে রাতে আশেপাশে কিছুই দেখা যায় না, মূল্যবান কোনো ক্লু পাওয়া যায় না।
রাত গভীর। লিউ দপ্তরপ্রধান সেই অন্ধকার ছোট ঘরে বন্দি। বাইরে পাহারা বসানো। প্রহরীরা বাইরে গল্প-গুজব আর হাসি-ঠাট্টায় মত্ত।
কেউ খেয়াল করেনি, এ সময় লিউ দপ্তরপ্রধান নিজের গা থেকে একটি ছোট ছুরি বের করেন, মাত্র তিন-চার সেন্টিমিটার দীর্ঘ। এই ছুরিটি তিনি সবসময় সঙ্গে রাখেন, কী কারণে জানেন না। আস্তে আস্তে সেই ছুরি দিয়ে বাঁধন কেটে ফেলেন।
এত বছর কেটে গেল, আমি প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম নিজের পুরনো পরিচয়—চুপিচুপি দরজার কাছে যান, বাইরে তাকান; কেউ ভিতরের খবর রাখছে না। সাবধানে স্ত্রীর বাঁধনও খুলে দেন। তার স্ত্রী বুদ্ধিমতী, কোনো শব্দ করেন না, স্বামীর কথাই শোনেন।
লিউ দপ্তরপ্রধান স্ত্রীকে অসুস্থ সাজতে বলেন, ঘরের মধ্যে চেঁচাতে বলেন। বাইরে পাহারাদার ও বিশেষ নজরদার ব্যক্তি বিষয়টি অগ্রাহ্য করতে সাহস পায় না, দ্রুত দরজা খুলে দেখে। ঠিক সেই মুহূর্তে, লিউ দপ্তরপ্রধান একজনের মাথায় আঘাত করেন, সে সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে।
আরেকজনও ছুটে এসে দেখে, কিছু বোঝার আগেই মাথায় আঘাত পেয়ে জ্ঞান হারায়।
লিউ দপ্তরপ্রধান তাড়াহুড়ো করেন না, চারপাশের পরিস্থিতি দেখে নিয়ে এগিয়ে যান। স্ত্রীকে নিয়ে ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসেন। দেখেন, কিছু লোক তাস খেলায় ব্যস্ত, তাদের উপস্থিতি টের পায়নি। লিউ ফোন বের করে লিন ঝিকে জায়গার খবর জানান।
লিন ঝিরা সন্ধানে ছিল, সংবাদ পেয়েই দ্রুত গাড়ি নিয়ে রওনা হয়। পাহারার লোক কিছু বুঝতে পারে না। বাঘিনীও নিজের কক্ষে বসে সংগ্রহ করা শিল্পকর্ম দেখছে—বিশেষ করে চিত্রশিল্প ও পাণ্ডুলিপি তার প্রিয়। প্রতিদিনই নিজের অর্জন দেখে।
এতসব শিল্পকর্মের অনেকটাই অবৈধভাবে জোগাড় করা, সে জানে না লিউ ইতিমধ্যে লিন ঝিদের খবর দিয়েছে। সে সময় ভুলেও লিউর ফোন কেড়ে নেয়নি—হাজারো সাবধানতার মধ্যেও একটুখানি অসতর্কতা থেকেই যায়।
লিন ঝিরা দ্রুত লিউর দেওয়া ঠিকানায় পৌঁছে যায়। জায়গাটা নির্জন হলেও, স্থানীয়রা বহু বছর ধরে এখানে থাকায় বেশ চেনা। তাই বেশি কষ্ট হয়নি, খানিক চেষ্টাতেই বাঘিনীর আস্তানা খুঁজে পায়।
তারা প্রকাশ্যে ঢোকে না, রাতের অন্ধকারে চুপিসারে ঢুকে পাহারাদারদের অচেতন করে ফেলে। তারপর সবাই ভেতরে ঢোকে, শেষ পর্যন্ত লিউ ও তার স্ত্রীকে উদ্ধার করে। তাদের নিরাপদ দেখে সবাই স্বস্তি পায়।
বাঘিনী তখনও ঘুমায়নি, শব্দ শুনে বেরিয়ে আসে। দুই পক্ষের পাঁচজন পরস্পরের দিকে তাকিয়ে থাকে।
“শাওঝুয়াং, তুমি এখনও বেঁচে আছো?” লিন ঝি জিজ্ঞেস করেন।
“লিন ঝি, তুমি নিশ্চয়ই হতাশ হয়েছ। এত বছর ধরে আমি তোমাদের সঙ্গে হিসেব চুকাতে চাইছিলাম। কিছু কাজ ছিল, আমার গুরু আমাকে শেষ করতে বলেছিলেন, এখন শেষ হয়েছে, এবার তোমাদের পালা।既然 তোমরা সবাই এসে গেছো, তাহলে এখানেই থাকো।” বাঘিনী শিস বাজায়, সঙ্গে সঙ্গে আরও অনেক লোক আসে, সশস্ত্র অবস্থায়। পরিস্থিতি অত্যন্ত সঙ্কটাপন্ন। লিন ঝিরা বোঝে, এখন প্রতিরোধ করে কোনো লাভ নেই, বরং মৃত্যু এগিয়ে আসবে। শাওঝুয়াং, এতটা নির্দয় হয়ে ওঠার দরকার কী?
“নিজে যা করেছ, তার ফলও নিজেকেই ভুগতে হবে। তখনই বোঝা উচিত ছিল। এখনও সেই পথেই হাঁটছো। জানো, তোমাকে শেষ করার নির্দেশ যখন পাই, আমাদের কতটা কষ্ট হয়েছিল?” লিন ঝির এক সাথী বলে।
“কিন্তু উপায় ছিল না। যদি সত্যিই তোমাকে খুন করতাম, তখন লিন দাদা তোমাকে পালিয়ে যাওয়ার সুযোগ দিতেন না, ঝাঁপিয়ে পড়ে বাঁচার সুযোগ পেতে?” ইউ চেং কথা বলে।
কথাগুলো বাঘিনীর মনে কিছুটা রেখাপাত করে। সে হাসে—“শাওঝুয়াং তো মরে গেছে, তোমাদের সাথে শত্রুতা শুরু করার দিনই মরে গেছে। আমি এখন বাঘিনী, মনে রেখো। ওদের নিয়ে যাও, কঠোর পাহারায় রাখো। কেউ যদি অবহেলা করে, সে এখান থেকে বিদায় নেবে।”
সবাই জানত, কেউ সামান্য গাফিলতি করলেই মৃত্যু অবধারিত। এতসব গোপন তথ্য জানার পর বাঘিনী কি তাদের ছেড়ে দেবে?
উত্তর—কখনোই নয়।
সেই রাতেই লিন ফান নির্ঘুম কাটায়, তার বাবা ফেরে না।