পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় বিদায়, হুয়াসিয়া; বিদায়, লিন ফান

সময়ের সাথে সাথে, এদিকে এতটা হৈচৈ দেখে, চারপাশে অনেক লোক জড়ো হয়েছে, চু প্রধান শিক্ষক একপাশে দাঁড়িয়ে নিরবে সবকিছু দেখছেন, কিছু বলছেন না। অনেক ছাত্রছাত্রী অবাক হচ্ছে, আজ প্রধান শিক্ষকের আচরণ এত অদ্ভুত কেন, লি মেই-এর বাবা কি চু প্রধান শিক্ষকের ঘনিষ্ঠ কেউ নাকি...

লি মেই, তুমি এখন তোমার বাবাকে বুঝতে পারো না, তাতে কিছু যায় আসে না। শুধু এটা জানো, তিনি তোমার মঙ্গলের জন্যই এমনটা করছেন। শুরুর অনুভূতিগুলো সময়ের সাথে সাথে ফিকে হয়ে যাবে, তখন সবকিছু স্বাভাবিক হয়ে যাবে। এখনো তো কিছুই ঘটেনি, সময় থাকতেই ব্যবস্থা নেওয়া দরকার। যদি পরিস্থিতি আরও খারাপ হতো, তাহলে সত্যিই কিছু করার থাকত না। লি লুং নিজেই স্বস্তি পাচ্ছেন, তিনি সময়মতো চলে এসেছেন, নইলে বড় বিপদ হয়ে যেত, বাড়ির বড়দের সামনে মুখ দেখানো যেত না।

লি লুং ব্যবসায়িক জগতে অনেকদিন কাটিয়েছেন, তাই লোকজনের ভিড় তাকে অস্বস্তিতে ফেলে না। তিনি ঘুরে লিন ফানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছেলে, চাচা তোমাকে বিপদে ফেলতে চায় না। আমি কেবল আমার মেয়ের ভালো চাচ্ছি, আশা করি তুমি তা বুঝবে।”

এই সময়, লি লুং চু প্রধান শিক্ষকের দিকে ঘুরে বললেন,
“চু ভাই, এরপর থেকে এই ছেলেটার যাবতীয় খরচ আমার, লি লুং-এর দায়িত্বে থাকল। তাকে এটাই আমার কৃতজ্ঞতার প্রতিদান হিসেবে ধরো।”

“চাচা, ধন্যবাদ, কিন্তু আপনি জানেন আমি আপনার মেয়ের সঙ্গে আছি কোনো স্বার্থের জন্য নয়। আমাদের পরিবার গরিব হলেও, আমার পড়াশোনার খরচ আমি চালাতে পারি। আপনার সদিচ্ছার জন্য কৃতজ্ঞ, কিন্তু আমি এ নিয়ে কিছু বলব না। সত্যি বলতে, এখনো আমি আপনাদের স্তরের মানুষ নই, তবে ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই হব...”

লি লুং তার দৃঢ় আত্মবিশ্বাস দেখে মুগ্ধ হলেন, মনে মনে ভাবলেন, ‘তুমি যদি সত্যিই এই সামর্থ্য অর্জন করো, তখন আমি আর বাধা দেব না। কিন্তু এখন তো তোমার পথ অনেক বাকি, নদী আর মহাসাগরের দূরত্বের মতো।’

“লি মেই, আজই তুমি আমার সঙ্গে বাড়ি চলো, আমি তোমার আমেরিকায় পড়াশোনার ব্যবস্থা করব।”
লি মেই হতভম্ব, বিস্ময়ে হতবাক, “কেন? আমি তো নিজের চেষ্টায় এখানে ভর্তি হয়েছি, কেন আমাকে চলে যেতে হবে?” সে রাজি নয়। পাশে দাঁড়ানো চু প্রধান শিক্ষকও সন্তুষ্ট নন।

চু প্রধান শিক্ষক বললেন, “আপনি কি আমার স্কুলে আপনার মেয়েকে পড়াতে ভয় পাচ্ছেন, কোনো বিপদ হবে বলে সন্দেহ করছেন?”

লি লুং চুপ, কিছু বললেন না। পরিস্থিতি দ্রুত সমাধান করাই শ্রেয় ভেবেছেন। চু প্রধান শিক্ষকের কথায় কোনো লাভ হয়নি, তিনিও আর কিছু বললেন না। এটা তো তাদের পারিবারিক ব্যাপার, মেয়েকে স্কুল ছাড়াতে চাইলে সেটা স্বাধীনতা, এখানে বাধ্যতামূলক শিক্ষা নয়, আইনেও বাধ্যতামূলক নয় যে, পড়া শেষ না করে কেউ যেতে পারবে না।

লি লুং ফিরে তাকালেন লি মেই-এর দিকে, চোখে মায়া আর অসহায়ত্বের ছায়া। লিন ফান মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে তাকে সাহস জোগাল, লি মেই খানিকটা শক্তি পেল। যেহেতু এখন একসাথে থাকা যাচ্ছে না, তাই বিচ্ছেদ মেনে নেওয়াই ভালো, দেরি করলে ক্ষতি আরও বাড়ে।

লি মেই কাঁদছে দেখে লিন ফানেরও বুকটা কেঁপে উঠল, কিন্তু এখন তার কিছু বলার অধিকার নেই। তাকে শক্তিশালী হতে হবে, এই প্রথমবারের মতো সে স্পষ্টভাবে বুঝল, তাকে বদলাতে হবে। আগে তার লক্ষ্য হয়তো এতটা পরিষ্কার ছিল না, কিন্তু এই ঘটনার পর সে জানে কি করতে হবে, লক্ষ্য থাকলে তবেই এগোনো যায়।

লি মেই উচ্চস্বরে বলল, “লিন ফান, আমাকে হতাশ করো না। আমি, লি মেই, তোমাকে ভুল দেখিনি, সাহস রাখো, আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করব!” কথার মাঝে কান্না মিশে আছে, শুনে আশেপাশের মানুষের বুকও ভারী হয়ে উঠল।

লি লুং কিছু বললেন না, মনে মনে ভাবলেন, বিদায়ের সময় কয়েকটা কথা বলা অস্বাভাবিক নয়। ছেলেটাকে একটু আশা দিতেই বা ক্ষতি কি! অন্তত তার কারণে আরেকটা ছাত্রী বিপথে যাবে না। যদিও তার মনে আশার পরিমাণ খুব কম।

অনেক সময় মানুষ অক্ষম নয়, শুধু লক্ষ্যহীন। দিন কেটে যায়, শেষে মনে হয়, জীবনে কিছুই অর্থবহ করিনি। তখন শুধু আফসোস আর অনুতাপ বাকি থাকে, যৌবন ফুরিয়ে যায়।

লি মেই কাঁদছে দেখে লিন ফান বলল, “লি মেই, আর কেঁদো না, আমার কথা শোনো।” লি মেই আরও জোরে কাঁদতে লাগল। লিন ফান আর সান্ত্বনা দিতে পারল না, তার উপর লি মেই-এর বাবা সামনে, এখন সান্ত্বনা দেওয়ারও দরকার নেই। হয়তো কান্নাই ভালো।

সে কখনও কল্পনা করেনি, লি মেই-এর পরিবারের সঙ্গে প্রথম সাক্ষাতেই বিচ্ছেদ ঘটবে। এখন পার্থক্যটাই বোঝা গেল, তাই আরও বেশি চেষ্টা করতে হবে। অন্তত সে তাই ভাবছে।

লি মেই পরে স্কুলের ছাড়পত্র নিয়ে নিল। সমস্ত জিনিসপত্র গুছিয়ে, অপ্রয়োজনীয় অনেক কিছুই সে তার সহপাঠিনীদের দিয়ে দিল। সবার মন খারাপ হয়ে গেল, কেউ কেউ কেঁদেও ফেলল। মেয়েদের বন্ধুত্বও খুব গভীর, ছেলেদের চেয়ে কোনো অংশে কম না। প্রয়োজনীয় কিছু জিনিস নিয়ে নিচে নেমে এল, তিন বান্ধবীও তাকে এগিয়ে দিল, তার বাবা নিচে অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিলেন। লি লুং আগেই ফোন করে এক বন্ধুকে ডেকে গাড়ি আনিয়েছিলেন।

লিন ফান আর ডরমিটরিতে ফিরে গেল না, দূর থেকে চেয়ে দেখল, মনে মনে লি মেই-এর জন্য শুভকামনা করল, সে যেন সুখী হয়, ভালো থাকে। মুষ্টিবদ্ধ হাত, নিজেকে বলল, শক্ত হতে হবে, দুর্বল হলে চলবে না, কাউকে সুযোগ দেওয়া যাবে না। হঠাৎ ইয়াও চেং-এর কথা মনে পড়ল, সবকিছু কি তার সঙ্গে যুক্ত? সে তো মিলল না, হয়তো অযথা ভাবছিল, তাই আর ভাবল না। লি মেই গাড়িতে উঠল, দরজা বন্ধ হয়ে দূরে চলে গেল, তাদের সম্পর্ক এখানেই শেষ।

গাড়ি বিশ্ববিদ্যালয়ের গেট ছাড়িয়ে গেল, ক্রমশ দূরে সরে গেল পরিচিত ক্যাম্পাস। লি মেই মনে মনে বলল, বিদায় হুয়া শিয়া, বিদায় লিন ফান। সে জানে না এটা ভালোবাসা কিনা, শুধু তার সঙ্গে থাকার অনুভূতিটা ভালো লেগেছিল। হয়তো ভালোবাসা, কারণ বিদায়ের সময় বুকটা কেঁপে কেঁপে উঠল। চোখ মুছে শক্ত থাকার চেষ্টা করল। নিজেকেই বলল, সবকিছু ভুলে যেতে হবে, আশা করে, এই বিচ্ছেদ লিন ফান-এর ওপর বেশি প্রভাব ফেলবে না, নইলে নিজেকেই দোষী মনে করবে।

ছেলেদের ডরমিটরিতে, ইয়াও চেং ফোন পেল, কেউ তাকে জানাল, লি মেই-এর বাবা এসে জোরপূর্বক লিন ফান আর লি মেই-কে আলাদা করেছে। তার খুশির সীমা রইল না। ‘লিন ফান, তুমি আমার থেকে মেয়ে কেড়ে নিতে চেয়েছিলে, তুমি এখনো অনেক ছোটো! আমি না পেলে, তুমিও পাবে না! হা হা হা...’

ইয়াও চেং নিচে গেল না, সে ভয় পায়, তার ষড়যন্ত্র প্রকাশ হয়ে যেতে পারে। লি মেই চলে গেছে, স্কুলে আর কেউ নেই যে তাকে চাপে রাখবে, ছাত্রদের মধ্যে অন্তত। অবশ্যই, প্রধান শিক্ষক ছাড়া।

হুয়া শিয়া বিশ্ববিদ্যালয়, এখান থেকেই আমার পরিকল্পনা শুরু হবে। লিন ফান, আমি তোমাকে ছেড়ে দেব না, তুমি আমাকে অপমান করেছ, এটা তো মাত্র সূচনা। অপেক্ষা করো...

অনেক সময় মনে হয় পুরনো ঘটনা শেষ, আবারও শুরু হতে যাচ্ছে। লি মেই থাকলে কিছু করতে সাহস পেতাম না, এখন সে বিদেশে চলে যাচ্ছে, দেখি আর কে তোমাকে রক্ষা করে। যত ভাবি তত আনন্দ হয়, যেন লিন ফান এখনই তার হাতের মুঠোয়, সে যা খুশি করতে পারে। মানুষ প্রায়ই এমন কল্পনার ফাঁদে পড়ে।

লি মেই চলে যাওয়ার পর, লিন ফান আর কোথাও গেল না, ডরমিটরিতে ফিরে এল। একটু চোখ ভিজল, জানে কান্না কোনো সমাধান নয়। তাকে পড়াশোনায় মন দিতে হবে, নিজেকে গড়ে তুলতে হবে। গরিবের সবচেয়ে বড় শক্তি, জ্ঞানে নিজেকে শাণিত করা।

ডরমিটরির ছেলেরা ঘটনাটি জেনে গেল, কেউ বাড়তি কিছু বলল না, শুধু কাঁধে হাত রাখল। ছেলেরা বেশি কিছু বলে না, বেশি কথা মাঝে মাঝে বাড়তি লাগে। ঝাও জুনও আজ হাসিমুখে নেই, বলল, “লিন দাদা, আমরা সবাই আছি তোমার জন্য!”

‘যাই হোক না কেন, আমাদের বন্ধুত্ব থাকবে।’ লিন ফান-এর মনটা ভরে উঠল, চোখের জল আর ধরে রাখতে পারল না, সবার হাত শক্ত করে চেপে ধরল। তিন বছরেরও বেশি সময় একসঙ্গে, ভবিষ্যতে যাই হোক, বন্ধুত্ব অটুট থাকবে।

মনে মনে অঙ্গীকার করল, এই উষ্ণতা ধরে রাখবে চিরদিন।