ত্রিশতম অধ্যায়: তান্ত্রিকের আবির্ভাব

লিন ঝি এবং অন্যরাও তখন অসহায়তার এক অনুভূতিতে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল। কেন এমন হচ্ছে? তবে কি সব সৎ মানুষকেই শেষ পর্যন্ত ক্ষতি বইতে হবে? আজ কি সত্যিই এভাবেই হার মানতে হবে?

এই মুহূর্তে লিন ঝির চিন্তা নিজের জন্য নয়, বরং তার ছেলে লিন ফানের জন্য। আজ যদি কোনো অঘটন ঘটে, তবে যেভাবেই হোক লিন ফানের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতেই হবে, প্রয়োজনে সবকিছু ত্যাগ করেও। নিজের কিছু হলে তা মেনে নেওয়া যাবে, কিন্তু কোনোভাবেই সে চাইবে না তার ছেলে এখানে মাটিচাপা পড়ে যাক। তার সামনে এখনো অনেক দীর্ঘ পথ বাকি।

লিন ঝির মনে হচ্ছিল, সে যেন তার ছেলেকে, এমনকি নিজের পরিবারকেও যেন খানিকটা দোষী করেছে। সে মাত্র কিছুদিন আগেই ফিরে এসেছে, আর এখন তাদের ছেড়ে চিরতরে চলে যেতে হবে—এতে অসন্তোষ আর অনুশোচনা ছাড়া আর কিছুই ছিল না।

তবে লিন ঝি বিচলিত হয়নি। সে ঘুরে সবাইকে বলল, “আর কী কী আক্ষেপ আছে? আজ যদি বেঁচে ফিরে যেতে না পারি, তাহলে যতটা সম্ভব কিছু মানুষকে বাঁচিয়ে পালানোর সুযোগ করে দেব। একজনকে মারলে অন্তত নিজের খরচ উঠবে, দুজনকে মারলে লাভ।”
তারা ইতিমধ্যেই প্রাণপণ লড়াইয়ের মানসিকতা নিয়ে ফেলেছিল।

তাদের সেই প্রবল রণধ্বনি ও দৃপ্ত ভঙ্গি দেখে পাশের নীলচক্র দলের লোকেরাও একটু ভয় পেয়ে গেল। যে কেউই মৃত্যুকে ভয় পায়—এতে ব্যতিক্রম নেই; শুধু কেউ সেটা প্রকাশ করে, কেউ করে না।

চিং লি আর কালো চিতাবাঘ বহুবার এমন দৃশ্য দেখেছে। তারা নিজেদের আবেগ খুব গভীরে লুকিয়ে রাখত, সাধারণ মানুষের পক্ষে তা বোঝা কঠিন ছিল। এ সময় তারা মনে মনে খুবই আত্মতুষ্ট ছিল, ভেবেছিল জয় একেবারে নিশ্চিত। মানুষ প্রায়ই বিজয়ে মত্ত হয়ে পড়ে। যদি স্বাভাবিক সময় হতো, সামান্যতম নড়াচড়াও তাদের চোখ এড়াত না; কারণ তারা দুজনেই ঝড়ঝঞ্ঝার ভেতর দিয়ে আসা মানুষ।

তারা একটুও টের পায়নি যে একটি বড় বাহিনী চলে এসেছে। মনোযোগ দিয়ে কান পাতলে নরম, এলোমেলো, কিন্তু অনেকগুলো পায়ের শব্দ শোনা যেত। কিন্তু তখন এসব ভাবার ফুরসত কারও ছিল না।

লিন ঝি হেসে ফেলল। সে বুঝেছিল, অবশ্যই সেনাবাহিনী সাহায্য পাঠিয়েছে। শক্ত পেছনভাগ পেয়ে গেলে আর এত দুশ্চিন্তা থাকে না; এখন শুধু অপেক্ষা, বাহিনী কাছে আসুক।

দূরে নেতৃত্বে ছিল ঝাং হু। লিন ফানদের কয়েকজন বাইরে গেছে শুনেই সে খুব উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিল। তবে নানা সম্ভাবনার কথাও ভেবেছিল, তাই ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে অনুমতি চেয়েছিল। ঊর্ধ্বতনরাও জানত, এ ঘটনার ব্যাপারটা ছোট হবে না। তাই তারা তাকে অতিরিক্ত লোক নিয়ে লিন ঝি আর ইউ চেংদের সাহায্যে পাঠিয়েছিল। কাজের গতি মোটামুটি ভালোই ছিল; একটু দেরি হলে ফলাফল যে কতটা ভিন্ন হতে পারত, কে জানে।

ঝাং হু দূর থেকে দেখল, লিন ঝিরা মাঝখানে ঘেরাও হয়ে আছে। সঙ্গে সঙ্গে সে নির্দেশ দিল, দলকে ছড়িয়ে পড়তে, জালের মতো বেষ্টনী গড়ে তুলতে। বাইরে-ভিতরে দুই দিক থেকেই ঘিরে ফেলা হলো তাদের।

চিং লি আর কালো চিতাবাঘ দেখল, লিন ঝিদের মুখের ভাব বদলে গেছে। আগে কিছুটা চিন্তা ছিল, এখন আর একটুও নেই। তারা বুঝতে পারল, নিশ্চয়ই কোথাও কিছু গড়বড় হয়েছে। কিন্তু তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।

দেখা গেল, চারদিক থেকে অসংখ্য সরকারি সৈন্য এসে পড়েছে। অস্ত্র হাতে তারা সবাইকে ঘিরে ফেলল। কালো চিতাবাঘের নীলচক্রের অনেক সদস্যই এমন দৃশ্য আগে দেখেনি। কেউ কেউ তাড়াতাড়ি অস্ত্র ফেলে হাত তুলে আত্মসমর্পণ করল। চিং লি তাদের এমন ভঙ্গি দেখে মাটির দিকে কয়েক রাউন্ড গুলি ছুড়ে চিৎকার করে বলল, “কেউ যদি আত্মসমর্পণ করে, আমি তাকেই গুলি করব!”
তার এই হুমকির কিছুটা প্রভাবও পড়ল; কয়েকজন আর হাত তুলতে সাহস করল না, হাত নামিয়ে নিল।

“চিং লি, তোমার নীলচক্র দল নিয়ে আত্মসমর্পণ করো। অস্ত্র ফেলে দাও, প্রাণ বাঁচাও!” লাউডস্পিকারে চিৎকার করে বলল ঝাং হু।

চিং লি হেসে উঠল। “হা হা, তোমরা চাইলে আমি আত্মসমর্পণ করব, সেটা কি সম্ভব?”
সে বন্দুক তুলে ঝাং হুর দিকে গুলি চালাল। গুলি ঠিক বুলেটপ্রতিরোধী জ্যাকেটে গিয়ে লাগল। সেনাবাহিনীর লোকেরাও পাল্টা গুলি চালাল চিং লির দিকে। চিং লি হামাগুড়ি দিয়ে, গড়িয়ে কোনো রকমে বেঁচে গেল, কিন্তু দুর্ভাগ্যক্রমে তার পায়ে গুলি লেগে গেল। নীলচক্রের কিছু লোক ইতিমধ্যেই এদিক-ওদিক ছুটতে শুরু করেছিল।

লিন ঝি বন্দুক তুলে এক রাউন্ড গুলি ছুড়ে বলল, “কেউ পালাতে চাইলে, তাকে ছাড় নেই।”

কথাগুলো ছিল তীব্র, কঠোর, আর বিন্দুমাত্র আপসের নয়। যারা পালাতে চাইছিল, তারা থমকে দাঁড়াল এবং লিন ঝির দিকে তাকিয়ে রইল। লিন ঝির সাহস নিয়ে কারও সন্দেহ ছিল না। কেউ কেউ তার নামও শুনেছে—যে লোক তাদের বসের সঙ্গে চোখে চোখ রেখে কথা বলতে পারে, সে নিশ্চয়ই সহজ প্রতিপক্ষ নয়। বসও এখন আহত; তাহলে এখন কী হবে?

এখন যদি তারা আত্মসমর্পণ করে বা পালায়, আর বস বেঁচে থাকে, তবে সে নিশ্চয়ই প্রতিশোধ নেবে। তাদের ভয়ও কম ছিল না। ঝাং হু যেন তাদের মনের কথা বুঝতে পারল। সে বলল, “ভয় পেও না। এখন তোমাদের সুযোগ দিচ্ছি, নীলচক্র ছেড়ে চলে যাও। অতীতের সব ভুল ক্ষমা করা হবে। চিং লি বহু দলের সদস্য আর এক ড্রাইভারকে হত্যার অভিযোগে অভিযুক্ত—সে তো বাঁচবেই না। তোমরাও কি তার সঙ্গে মরতে চাও?”

চিং লি তাদের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠল, “যে যাবে, তাকেই আমি মারব!”
কয়েকজন নীলচক্র ছাড়তে চাইছিল। চিং লি গুলি করতে বন্দুক তুলতেই ইউ চেং এক লাথিতে তার হাতের বন্দুক কয়েক মিটার দূরে ছিটকে দিল।

ঝাং হু আবার বলল, “তোমরা এমন এক বসের পেছনে লেগে আছ, এতে তোমাদের কী ভবিষ্যৎ? সে এখন নিজেরই বাঁচার উপায় নেই, আর তোমাদের মারতে চাইছে। তোমরা তার জন্য এত কিছু করেছ, তবু কি মনে কষ্ট হয় না?”

ঝাং হুর মনস্তাত্ত্বিক আঘাত সত্যিই কার্যকর হলো। অনেকেই অস্ত্র ফেলে দিল, একে একে আত্মসমর্পণ করল। চিং লি-ও ভেঙে পড়ল। বুঝল, এবার আর পালানোর উপায় নেই। সে চোখ বুজে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হয়ে গেল।

কালো চিতাবাঘ চিং লির অবস্থা দেখে নিজেও বুঝল, তার নিজের দশাও খুব একটা ভালো নয়। সেও হাল ছেড়ে দিতে চাইছিল। এমন সময় হঠাৎ সে এক পরিচিত অবয়ব দেখল। “গুরু এসে গেছেন!”

তার স্মৃতিতে গুরুর অক্ষমতার মতো কোনো সমস্যা ছিল না। সে আর দুশ্চিন্তা করল না। বুঝতে পারল, গুরু এসে গেছে মানে তার জীবন বাঁচার কথা। গুরুর হাতের কৌশল সে দেখেছে—তার চেয়ে শক্তিশালী লোক খুব বেশি নেই।

দূর থেকে হাসির আওয়াজ ভেসে এল। “হানঝং সামরিক ছাউনির এতই দাপট! আমার শিষ্যকেও আঘাত করার সাহস হয়? তোমরা জানো, আমি কে?”

কণ্ঠে ছিল প্রচণ্ড শক্তি। লিন ঝি আর অন্যদেরও মুখের রঙ বদলে গেল। তারা বুঝল, একজন অভিজ্ঞ ও শক্তিশালী লোক এসে গেছে—তাদের চেয়েও অনেক বেশি ক্ষমতাবান। মনে হলো, একজন নয়, অন্তত চার-পাঁচজন। প্রত্যেকেই মুখ ঢেকে এসেছে, যেন কেউ চিনতে না পারে।

হঠাৎ দূর থেকে একটি আলোকবোমা ছোড়া হলো। তীব্র আলো আর ধোঁয়ায় চোখ খোলা যাচ্ছিল না; চারদিক কুয়াশাচ্ছন্ন হয়ে গেল। এই সময় না পালালে আর কখন?

লিন ঝি দেখল, চিং লি পালাতে যাচ্ছে। সে বন্দুক তুলে তার দিকে নিশানা করল এবং ধীরে ট্রিগার টিপল। গুলি বাতাস চিরে একটুখানি রেখা এঁকে গেল। চিং লি বিপদ টের পেয়ে সামনে থাকা এক সঙ্গীকে টেনে ধরে মানবঢাল বানাল। গুলি মুহূর্তেই তার বুক ভেদ করে গেল; সে সঙ্গে সঙ্গেই প্রাণ হারাল। আর চিং লি এক ঝটকায় সরে গিয়ে বেঁচে গেল।

তারপর আবার ধোঁয়াবোমা ছোড়া হলো। তীব্র আলোর কারণে বহু মানুষ চোখ বন্ধ করে ফেলল। এত আলো সহ্য করা কঠিন; সরাসরি চোখে লাগলে অন্ধও হয়ে যেতে পারত।

লিন ঝি চোখ খুলে আবার গুলি চালাতে চাইল। কিন্তু চারপাশে তাকিয়ে দেখল, চিং লি আর নেই। একই সঙ্গে কালো চিতাবাঘ আর তার লোকজনও উধাও। তারা হারায়নি; কোনো এক উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি তাদের উদ্ধার করে নিয়ে গেছে।

শুধু একটি বাক্য রেখে গেছে—হানঝং সামরিক ছাউনিও খুব একটা কিছু নয়।

কী দম্ভ!

তবে ছোটখাটো দুষ্কৃতীরাও আত্মসমর্পণ করল। বস পালিয়ে গেলে তারা আর কী করবে? সবাই হাত তুলল। যাদের হাতে খুনের দাগ নেই, তাদের একবারের জন্য ছেড়ে দেওয়া যেতে পারে। যাদের হত্যার অপরাধ আছে, তাদের অবশ্যই কঠোরভাবে শাস্তি দিতে হবে—অবশ্য এখনই সঙ্গে সঙ্গে নয়।

এই দুষ্কৃতীদের নিয়ে সেনাবাহিনীও বিশেষ কিছু করতে পারল না। কেবল শিক্ষা দেওয়া গেল। যাদের দোষ তুলনামূলক কম, সেই ছোট নেতাদের কয়েকদিন আটকে রেখে ভয় দেখানো হলো, আশা করা হলো তারা পথ বদলাবে, সোজা পথে ফিরবে। কিন্তু সত্যিই ফিরবে কি না, তা তাদের নিজেদের ব্যাপার—কেউই তাদের হয়ে সেটা করতে পারে না।

আর তাদের মধ্যে কয়জন সোজা পথে আসবে, তা কেউ জানে না। তবে আজকের ফল মোটামুটি সন্তোষজনক। নীলচক্রের বেশির ভাগ লোককেই নিষ্ক্রিয় করা গেল। তারা সুযোগ নিতে দেরি করল না; গরম তেলে ঘি ঢালার মতো, নীলচক্রকে পুরোপুরি ধ্বংস করার চেষ্টা শুরু হলো। কেউ যদি কাউকে না মারে, তাহলে নীলচক্র ছত্রভঙ্গ হয়ে যাবে। চিং হু এখনো কিছুই বুঝে উঠতে পারেনি, তবু তাকে ধরে নিয়ে যাওয়া হলো। আগের অপরাধের সঙ্গে এই অপরাধও যোগ হলে, নিশ্চয়ই তাকে কয়েক বছরের সাজা পেতে হবে। চিং হু কোনো প্রতিরোধ করল না। তার মনেও আর পালানোর ইচ্ছে নেই। মন ক্লান্ত, এখন বিশ্রাম দরকার।

চিন পরিবার খবর পেয়ে হেসে উঠল। মনে জমে থাকা শঙ্কা অবশেষে দূর হয়েছে; তাদের নিজের হাতে কিছুই করতে হলো না। বিন্দুমাত্র কষ্ট ছাড়াই কাজ হয়ে গেছে। যদি তারা নিজে নামত, তবে নিশ্চয়ই তাদের শক্তিও ক্ষয় হতো। চিন পরিবারের কিছু অন্য লোকও বলল, চিন ফাংয়ের কৌশল সত্যিই অসাধারণ। কিন্তু যদি সেনাবাহিনী না আসত? তাহলে চিন পরিবারও ক্ষতিগ্রস্ত হতো। তারা কেবল ঘটনার ভালো দিকটাই দেখল। তবু ভাগ্যবান ছিল তারা; কিছুই ঘটেনি।

লিন ঝির একমাত্র আফসোস, চিং লি আর কালো চিতাবাঘের কাউকেই পুরোপুরি শেষ করা গেল না। লিন ঝি চিন্তিত ছিল, তাদের পেছনের শক্তি অবশ্যই অত্যন্ত প্রবল, নইলে কে এমন সাহস করে সেনাবাহিনীর ধরার লোকদের তুলে নিয়ে যায়?

চিং লির পায়ে সামান্য আঘাত লেগেছিল। কালো চিতাবাঘের গুরু লোক পাঠিয়ে গুলি বের করিয়ে দিলেন; সুস্থ হতে কিছু সময় লাগবে। চিং লিও তাদের তাকে বাঁচানোর জন্য কৃতজ্ঞ ছিল।

কালো চিতাবাঘের গুরুর ডাকনাম ছিল উ স্বর্গগুরু। অনেকেই তাকে সরাসরি স্বর্গগুরু বলত। তিনি চিং লির দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্টির হাসি হাসলেন। “বাছা, আমার পঞ্চম শিষ্য হয়ে যাও।”

“পরে গুরু তোমাকে নিজের হাতে প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ দেবেন।”