উনবিংশ অধ্যায়: নীল শক্তি নীল বাঘকে উদ্ধার করে

লিন ঝি গাড়িতে বসে বাইরে তাকিয়ে ছিলেন। জানালা দিয়ে দৃশ্যপটে কী যেন ভাবছিলেন তিনি, সম্ভবত কিভাবে ছিং লিকে মোকাবিলা করবেন তা নিয়ে পরিকল্পনা করছিলেন। বিশ বছর—এই দীর্ঘ সময়ে কতটা তীব্র শত্রুতা জমে উঠতে পারে! লিন ঝি জানতেন, এইবারের মোকাবিলা আগের ছিং হুকে দমন করার চেয়ে অনেক কঠিন হবে। ছিং লি ছিলেন প্রচণ্ড চতুর, একসময় তারও কিছু প্রাণের বন্ধু ছিল। তাদের হয়ে তিনি অপরাধের দায় নিয়েছিলেন, সেই বন্ধুরাও তার কাছে ঋণী হয়ে ছিল। এবার সেই ঋণ শোধের পালা এসেছে।

বাহ্যিকভাবে লিন ঝি একাই এসেছেন, কিন্তু তিনি বেপরোয়া নন, বরং খুবই সতর্ক। তিনি জানতেন, এখানে এসেই কেউ না কেউ ছিং লিকে খবর পৌঁছে দেবে। বাস্তবেও তাই হলো; লিন ঝি গাড়িতে ওঠার কিছুক্ষণের মধ্যেই কেউ গোপনে খবর পাঠিয়ে দিল ছিং লিকে। ছিং লি জানলেন, অবশেষে লিন ঝি আঘাত হানতে চলেছেন। ছিং লির মুখে বিরল এক হাসি ফুটে উঠল—এইবার তুমি ব্যর্থই হবে। ছিং লি স্থির করলেন, লিন ঝি যখন এখানে আসবেন, তখন তিনি ফিরে গিয়ে নিজের দাদাকে উদ্ধার করবেন। রক্তের বাঁধন তো আর অস্বীকার করা যায় না; নিজের ভাইকে না বাঁচাতে পারলে, তার দলের লোকেরা আর কার জন্য জীবন বাজি রাখবে! ছিং লি চেয়েছিলেন এমনটাই হোক—আগে বাঁচালে এই প্রভাব সৃষ্টি হতো না।

তাই, যখন উদ্ধার করবেন তখন যেন সর্বোচ্চ লাভটা হয়, এমনটাই চেয়েছিলেন তিনি। এক ঢিলে দুই পাখি—এত লাভজনক সুযোগ কে ছেড়ে দেয়! তাই তিনি পরিকল্পনা শুরু করলেন; অধীনস্থদের ছড়িয়ে দিলেন, সবাইকে আলাদা আলাদা সময়ে নির্দিষ্ট জায়গায় পৌঁছাতে বললেন, তারপর সেখানে মিলিত হয়ে পরবর্তী পদক্ষেপ নেবে। পুরো পরিকল্পনা কেবল তারই জানা, কাউকে আগে থেকে সব কিছু জানাননি—কেউ বিশ্বাসঘাতকতা করলে যেন ক্ষতি না হয়।

ছিং লি স্যুট পরে একটু সাজগোজ করলেন, যেন কেউ তাকে ব্যবসায়ী ভাবে। নিজের কাছে থাকা চুরি করা বন্দুক নিয়ে তিনি বেরিয়ে পড়লেন, নিজেই গাড়ি চালিয়ে ছুটলেন নিজের পুরনো ঘাঁটির দিকে। প্রথম পদক্ষেপ—সেই ঘাঁটি শেষ করে দেওয়া।

তিনি স্থির করলেন, আগুন লাগিয়ে দেবেন নিজের দাদার পুরনো ক্লাবটিতে। যেহেতু সেটি এখন লিন পরিবারের দখলে, আর অন্যের স্বার্থে কাজ করা তার স্বভাবে নেই, তাই তিনি ক্লাবটি ধ্বংস করাই শ্রেয় মনে করলেন।

পুরনো সম্পদের প্রতি তার কোনো মোহ ছিল না—নিজের না থাকলে, নষ্ট করে দেওয়া ভালো। এতে অন্যরাও বিভ্রান্ত হবে, তার কাজ সহজ হবে।

লিউঝৌ-এর কাছে এক হোটেলে, ছিং লি বসে অপেক্ষা করছিলেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই তার দল সেখানে পৌঁছাল। ছিং লি সবাইকে নির্দেশ দিলেন, রাতের অন্ধকারে ছিং পরিবারের ক্লাবে আগুন লাগাতে। তারা কেন এমন করছে বুঝতে না পারলেও, প্রশ্ন তোলার সাহস করেনি। ছিং লির নির্মমতা সম্পর্কে তারা অবগত।

ভয়ের কারণেই তার প্রতি তাদের আনুগত্য। তারা জানে, ছিং লির কাজ ঠিকঠাক করলে পুরস্কারও মিলবে। তাই তারা ছড়িয়ে পড়ল—কেউ গেল নাইটক্লাবে, কেউ গেল মেয়েদের সঙ্গে সময় কাটাতে, কেউ বা জুয়া খেলতে। ছিং লি নিজে বাইরে গেলেন না, সিগারেট ধরিয়ে দু’টান নিলেন, ধোঁয়ার মধ্যে ডুবে গেলেন যেন এক হিংস্র নেকড়ে শিকারীর অপেক্ষায়। তার চাহনি ছিল ভয়ংকর, গা শিউরে ওঠার মতো।

রাত আটটার দিকে, ছিং ক্লাবে আগুন জ্বলতে শুরু করল। ভেতরের লোকজন আতঙ্কে ছুটে বেরিয়ে এল, সবকিছু গুলিয়ে গেল। এ সময় ক্লাবে সাধারণত অনেক ভিড় থাকে, এমন দুর্ঘটনা কেউ ভাবতে পারেনি। সৌভাগ্যবশত, বড় কোনো হতাহতের ঘটনা ঘটেনি—বহু নিরাপত্তা-দ্বার থাকায় সবাই দ্রুত বেরিয়ে যেতে পেরেছে। তবে আগুন নিভানো সহজ ছিল না, কারণ সবাই হতবাক। সতর্কতা-ঘণ্টা বাজতে লাগল, পুলিশ সন্দেহ করল সন্ত্রাসী হামলার ঘটনা।

ছিং লি দূরের হোটেল থেকে দেখছিলেন—নিজের ভাইয়ের বহু বছরের সাধনার ক্লাব নিজেই পুড়িয়ে দিচ্ছেন, তবু তার চোখে কোনো অনুশোচনা নেই। তিনি ফোন করলেন এক ব্যক্তিকে—

"ছোটো কালো, এবার কাজ শুরু করো, দল নিয়ে বেরিয়ে পড়ো।"

ওপাশ থেকে উত্তর এল, "হ্যাঁ, লি ভাই, বুঝেছি!"

একদল লোক চুপিসারে বেরিয়ে পড়ল, লক্ষ্য পুলিশ স্টেশন, উদ্দেশ্য ছিং হুকে উদ্ধার করা। আগেই ছিং লি কিছু ধোঁয়ার বোমা কিনে রেখেছিলেন, যাতে কম ক্ষতিতে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে ভাইকে উদ্ধার করা যায়।

পুলিশ স্টেশনের সামনে, ছোটো কালো তার লোকজনকে প্রস্তুত থাকতে বলল, তারপর একসঙ্গে কয়েকটি ধোঁয়ার বোমা ছুড়ে দিল। চারদিকে ধোঁয়ার কুয়াশা, পাহারাদাররা দম বন্ধ হয়ে পড়ল। তারা মুখোশ পরে লাঠি দিয়ে পাহারাদারদের অজ্ঞান করল, চাবি বের করল। ছিং হু প্রথমে ভয় পেয়ে চিৎকার করে উঠল, "বাঁচাও, আমাকে মেরে ফেলো না!" সে ভেবেছিল লিন ঝি-র লোক এসেছে তাকে মারতে। কিন্তু দরজা খুলে দেখে কেউ তাকে আঘাত করছে না, বরং ভাই বলে ডাকছে, তখন সে অবাক হয়ে যায়।

দলের একজন ছিং হুর ভীতু অবস্থা দেখে অবজ্ঞাসূচক হাসি হাসল—এ কেমন কাপুরুষ, এতটুকু সাহস নেই! বোঝা যায় না, বড় ভাই কেন এত বড় ঝুঁকি নিচ্ছে। প্রকৃতপক্ষে, তারা ঠিকই ধরেছিল, ছিং লি আদৌ ভাইকে বাঁচাতে চায়নি, শুধু নিজের স্বার্থে ব্যবহার করছিল।

নিজের স্বার্থ ছাড়া ছিং লি কিছু করেন না। তিনি চেয়েছিলেন, এই ঘটনা দিয়ে দলের মধ্যে নিজের মর্যাদা বাড়াতে—যদি নিজের ভাইকেই না বাঁচান, তাহলে কে তার জন্য প্রাণ দেবে? মূলত, মানুষের মন জয় করতেই পুরো আয়োজন।

সবকিছু মুহূর্তেই ঘটে গেল। পুলিশের বেশিরভাগ সদস্য বেরিয়ে যাওয়ায়, ফাঁকা থানায় সহজেই ছিং হুকে উদ্ধার করা গেল।

ছিং হু তখনও ভাবছিল, কে তাকে উদ্ধার করল? সে জানত না, এটি তার ভাই। সে ভেবেছিল ভাই তো বাইরে গুপ্তহত্যার কাজে ব্যস্ত, এত বড় বাহিনী তার হবে কীভাবে! আসলে সে ভাইকে অবমূল্যায়ন করেছিল। ছিং লি ছিল তার ধারণার চাইতেও অনেক বেশি শক্তিশালী। বিশ বছরের কারাবাসে সে অনেক কিছু শিখে নিয়েছে।

জেলখানার দীর্ঘ সময় অনেককে পাগল করে দেয়, কেউ কেউ আত্মহত্যা করে ফেলে। একাকিত্ব, মারামারি, 'শক্তিই আইন'—এটাই ছিল নিয়ম।

বলিষ্ঠ মুষ্টিই ছিল সেখানে ক্ষমতার মাপকাঠি। ছিং হুকে নিয়ে যাওয়া হলো একটি অন্ধকার বনভূমিতে। সেখানে ছিং লিও এসে পৌঁছালেন। ছিং লির পিঠ দেখে ছিং হু মনে করতে পারছিল কোথায় যেন দেখেছে, কিন্তু ভাই বলে বুঝতে পারেনি—কারণ তার ভাইয়ের স্মৃতিতে কখনও স্যুট পরা ভাই ছিল না।

"দাদা, অবশেষে তোমাকে উদ্ধার করতে পেরেছি," পরিচিত কন্ঠ শুনে ছিং হু বুঝল, এই তার ভাই। বিস্মিত হয়ে গেল, কণ্ঠে আবেগ—"ধন্যবাদ ভাই, এই কয়দিন বড় কষ্টে ছিলাম!" ভাইয়ের এমন অবস্থা দেখে ছিং লির খুব রাগ হল, মনে হল দু’টা লাথি দেয়। এই কয়দিনেই যদি ভেঙে পড়ো, তাহলে নিজের বিশ বছর জেলজীবন কীভাবে কাটিয়েছিলে?

"ভাইয়া, একটা খবর দিই—আমাদের সেই ক্লাবটা পুড়ে গেছে।" দাদা এতে অবাক হল না, বেরিয়ে আসতে পেরেছে তাতেই সে খুশি, সম্পত্তির জন্য আফসোস কমই ছিল—শুধু দুঃখই রইল কিছুটা।

লিন ঝি পৌঁছালেন হানঝং-এ, যেখানে তিনি লিন ফানকে রক্ষার জন্য নিযুক্ত দলকে দেখলেন। কিছুদিন আগে লিন ফানের ওপর হামলার খবর শুনে তিনি প্রায় উন্মাদ হয়ে গিয়েছিলেন। এখন সন্তানের সুস্থতা দেখে মনটা শান্ত হল। অনেক মাস পর বাবা-ছেলের দেখা, গভীর আলিঙ্গন—দুজনে জানে, জীবন কত কঠিন!

এরপর কেউ এসে জানাল, ছিং লির খবর পাওয়া যাচ্ছে না, মনে হচ্ছে লিউঝৌ-তে কিছু একটা ঘটতে চলেছে। কিছুক্ষণ পর, লিন ঝি ফোন পেলেন—ছিং হুকে কেউ উদ্ধার করেছে, ছিং ক্লাব ছাই হয়ে গেছে। কতটা নির্মম কৌশল! ছিং লি, বিশ বছর পরেও তুমি বদলাওনি, এখনও একই রকম নিষ্ঠুর। আমাদের বছরের পর বছরের শত্রুতার হিসাব এবার চুকাতে হবে...