চতুর্তিশ ষষ্ঠ অধ্যায় — শার্লোৎ শিন

শিয়া পরিবার, এটি এমন একটি বৃহৎ বংশ যার সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার স্বপ্ন অনেকেরই। যদি এই পরিবারকে পেছনে রাখা যায়, তাহলে অনেক কাজই সহজ হয়ে যায়। সবচেয়ে বাস্তবিক যেমন টাকার সমস্যা মিটে যায়, পাশাপাশি শক্তি ও প্রভাবও মেলে। কোনো বংশকে শক্তিশালী হতে যেমন অর্থনৈতিক ও সামরিক সহায়তা দরকার হয়।

শিয়া পরিবারের একজন নিষ্পাপ কিশোরী, আকস্মিক এক রোগে আক্রান্ত হয়ে সীমাহীন যন্ত্রণার মধ্যে দিন কাটাচ্ছে। মাত্র কুড়ি বছর বয়স, এটি তো জীবনের শ্রেষ্ঠ সময়। সে দেখতে খুবই সুন্দরী, তবুও এই সৌন্দর্যের আস্বাদ সে পায়নি। অন্য মেয়েদের স্কুলে যেতে ও প্রেম করতে দেখে সে বড়ই হিংসা করে, বড়ই আশায় বুক বাঁধে!

তবুও সে জানে, এসব তার পক্ষে সম্ভব নয়। দুনিয়ায় টাকার চেয়েও জরুরি অনেক কিছু আছে। তার জন্য সাধারণ মানুষের মতো স্বাস্থ্য নিয়ে বেঁচে থাকাটাই সবচেয়ে বড় সুখ। গত এক বছরে তার মা-বাবা তার জন্য অনেক টাকা খরচ করেছেন, তবুও কোনো উন্নতি হয়নি। না হলে সে অনেক আগেই সেই অজানা জগতে ফিরে যেতে চাইত। কিন্তু মা-বাবার জন্য সেটা অত্যন্ত নিষ্ঠুর হত। যদিও সময়ের ব্যাপার মাত্র, সে কোনো অলৌকিক ঘটনার আশা করে না। একদিন বেশি বাঁচতে পারলেই সে লাভের মধ্যে। শুধু ভাবছে, এতে হয়তো মা-বাবার কষ্ট আরও বাড়বে।

তার দুই বোন নিজেদের ছোট বোনকে এই অবস্থায় দেখে খুব কষ্ট পায়, কিন্তু কিছুই করার নেই। জীবনে অনেক কিছুই মনমতো হয় না, অনেক অপ্রত্যাশিত ঘটনাও ঘটে। শিয়া লোছিং তো কেবল উচ্চমাধ্যমিক পর্যন্ত পড়েছে। তার ফলাফল অনুযায়ী সহজেই সে বিশ্ববিদ্যালয়ে যেতে পারত। কিন্তু নিয়তির অবিচার তার এই সুযোগ কেড়ে নিয়েছে। গত এক বছরেরও বেশি সময় ধরে সে শুয়ে আছে অসুস্থতার বিছানায়। তার মলিন মুখ দেখে যে কেউই দুঃখ পাবে, এমন সুন্দর একটা মেয়ে!

বিছানায় শুয়ে থাকা এই সময়ে বিশ্রামের পাশাপাশি সে নিজেই পড়াশোনা করত, কিছু জ্ঞান অর্জন করত। শুধু শুয়ে থেকে মৃত্যুর প্রহর গোনা বড় কষ্টের, এটা কারও পক্ষেই সহজ নয়, বিশেষ করে এমন এক মেয়ের জন্য আরও নয়। শিয়া লোছিংও খুব দৃঢ়চেতা মেয়ে, মাঝেমধ্যে মৃত্যুর চিন্তা এলেও সেসব ঝেড়ে ফেলে। সে জানে, সে নিজে যদি হাল ছেড়ে দেয়, তবে তাকে আর কে উদ্ধার করবে? সে জানে, তাকে হাল ছেড়ে দেওয়া উচিত নয়। তার মা-বাবা এতো কিছু করেছেন, নিজে হাল ছেড়ে দিলে সেটা জীবনের প্রতি কত বড় অবহেলা!

যতই কষ্ট হোক, সহ্য করতেই হবে, ভাগ্যকে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে লড়তে হবে। সেই সঙ্গে সে আরও দৃঢ় হয়েছে, আগের চেয়ে বেশি বুঝতে শিখেছে জীবনের মূল্য। আগে সে যদি অন্য মেয়েদের মতোই ছিল, তবে গত এক বছরে রোগের যন্ত্রণা তাকে অনেকটা পরিপক্ক করেছে।

সে অন্তত পাঁচ বছর বড় হয়েছে মানসিকভাবে। তার সহপাঠীদের তুলনায় সে অনুভব করে, আগের স্কুলের বন্ধুরা এখনও তাকে মনে রাখে, সময় পেলে দেখতে আসে, এটাই তার কাছে বড় প্রাপ্তি। পুরোনো বন্ধুদের অনেকেই আগে তার খুব কাছে ছিল, এখন সে অসুস্থ বলে তাদের অনেকেই আর আসে না। এতে সে তাদের প্রকৃত রূপ চিনেছে, তবে কাউকে দোষ দেয় না।

শেষ পর্যন্ত, মানুষ তো বাস্তববাদীই হয়, কে-ই বা চায় অসুস্থ কারও সঙ্গে থাকতে? সে তাদের বুঝতে পারে, তবুও এতে তার মন খারাপ হয়। সবাই চায় বেশি বন্ধু থাকুক, তবে সবাই তো আর প্রকৃত বন্ধু নয়। শিয়া লোছিং অনেক কিছু পরিষ্কারভাবে দেখেছে, অনেক কিছু বুঝেছে। মানুষের মন আসলেই ঠান্ডা। সুস্থ ও ধনী হলে সবাই সাথে, অসুস্থ হলে কেউ থাকে না, টাকাও তখন মূল্যহীন।

কারণ, একসঙ্গে সময় কাটানো না গেলে, টাকা থাকলেও কোনো কাজে আসে না। এটাই বাস্তবতা। সে উপলব্ধি করেছে, অনেকেই তার টাকার জন্য ও উদারতার জন্য বন্ধুত্ব করত। আগে সে টাকাকে গুরুত্ব দিত না, তবে এখন আর দেবে না। যাদের প্রাপ্য নয়, তাদের জন্য সে কিছুই অপচয় করবে না। তবে ভবিষ্যত আছে তো? সেটা সে জানে না। সে চায় ভালোভাবে বাঁচতে, কাউকে তার জন্য চিন্তা করতে দিতে চায় না, পরিবারের কেউ তার জন্য দুঃখ পাক, এটা চায় না। তার মন খুব ব্যথায় ভরে ওঠে, মা-বাবা ও বোনেরা তার জন্য এতো কিছু করেছে দেখে সে অনেক সময় চুপিচুপি কাঁদে, কারও সামনে দুর্বলতা দেখাতে চায় না। তবে পরিবারের সামনে সে প্রায় কাঁদে না। জানে, সে কাঁদলে মা-বাবাও কাঁদবে।

দূর পাহাড়ি অঞ্চলে, লিন ঝি কয়েকদিন আগে একটা ফোন পেয়েছিলেন, তারপর থেকেই তিনি অস্থির হয়ে পড়েছেন। চেন পরিবার, তোমরা এসব কী করছো? আমি এতো বছর সরে থেকেও তোমাদের ক্ষোভ মেটেনি? কেন এতো নির্দয়তা? আমি তো দুই পরিবারে সংঘাত এড়াতেই সরে গিয়েছিলাম।

লিন ঝির নম্বর জানে এমন মানুষ হাতে গোনা কয়েকজন, তার পুরোনো কয়েকজন ভাই ছাড়া মা-বাবাকেও তিনি বলেননি। আগে তাদের বিরোধিতার জন্য হয়তো কিছুটা ক্ষোভ ছিল, তবে এখন আর নেই। মনের ভেতরে সেই চেনা নম্বরে কল দেওয়ার ইচ্ছা বহুবার জেগেছে, কিন্তু দেননি। তার বাবা লিন সাহেবও নম্বর বদলাননি, ছেলেটা যদি কোনোদিন যোগাযোগ করতে চায়, না পায় যদি? বয়স্ক মানুষ সবসময় চায় পরিবারে শান্তি থাকুক। পরিবারের মাঝে কোনো কথা অমীমাংসিত থাকতে নেই।

লিন ঝিও জানেন, এতো বছর তিনিই নিজেকে আটকে রেখেছেন, কিন্তু তিনি স্বার্থপর হতে পারেন না। নিজের জন্য নয়, অন্তত ছেলের জন্য তো কিছু করা দরকার।

তিনি ছেলেকে নিজের প্রাণের চেয়েও বেশি ভালোবাসেন। লিন ফানের অনেক কিছুই তিনি জানেন, বন্ধুদের মাধ্যমে খোঁজ নেন।

চেন শাও, তুমি ছোটলোক! সেই সময় তোমাকে শিক্ষা দিয়েছিলাম, ভেবেছিলাম বদলাবে। যেহেতু তা চাওনি, তবে আবার মুখোমুখি হবো। অপেক্ষা করো!

লিন ঝির হাত একটু শক্ত হলেই সস্তা ফোনটা চূর্ণ হয়ে যায়। ওটা দেখে ওয়াং সিনঝান বুঝে গেলেন কিছু একটা ঘটতে চলেছে। তিনি স্বামীকে ভালোই চেনেন, না হলে এমন হতভম্ব হতেন না। স্বামীর মুখ দেখে তিনি কিছু আন্দাজ করলেন। দুজন একে-অপরের দিকে তাকালেন, লিন ঝি সম্মতির মাথা নাড়লেন। এত বছর সংসার, বোঝাপড়া এমনই হয়, অনেক কিছু না বললেই চলে।

লিন ঝি একটা ফোন দিলেন, চেন পরিবারের ওপর নজর রাখার ও লিন ফানকে রক্ষা করার নির্দেশ দিলেন। ওরা জানাল লিন ফান নিরাপদ, তার বাবার লোকই দেখছে। এতে তিনি নিশ্চিন্ত হলেন।

লিন ঝি ওয়াং সিনঝানের দিকে তাকিয়ে বললেন, ‘‘স্ত্রী, এতগুলো বছর তোমার জন্য কষ্ট হয়েছে, দুঃখিত!’’

ওয়াং সিনঝান হাসলেন, ‘‘লিন দাদা, আজ এত মধুর কেন? আমি আর আগের মতো নই, দু-চারটে মিষ্টি কথা শুনে ঘেঁটে যাই না।’’

ওরা দুজনেই হেসে ফেললেন। ‘‘আমি ঠিক করেছি, আমরা চলে যাবো। পুরোনো অসমাপ্ত বিষয়গুলো শেষ করতেই হবে। এতদিন হয়ে গেল, আমিও তাদের খুব মিস করি।’’

ওয়াং সিনঝান জানতেন, ‘‘তারা’’ মানে পরিবার ছাড়া আর কে? বাবা-মা বেঁচে থাকলে তাদেরকে গুরুত্ব দিতে হয়, না হলে হারিয়ে গেলে আফসোসের শেষ থাকে না। জীবনে আর ফেরার কোনো পথ নেই। বিশ বছর আলাদা থাকার পর লিন ঝি আগের মতো আবেগপ্রবণ নন, অনেক বদলে গেছেন। ওয়াং সিনঝান শক্ত করে স্বামীর হাত ধরলেন, নিঃশব্দে সমর্থন জানালেন। বিশ বছর আগে সরে যাওয়ায় তিনি স্বামীকে দোষ দেননি, এখনো নয়।

‘‘ঠিক আছে! এত বছর পর অনেক পুরোনো বন্ধুদেরও দেখা হয়নি। চল, আমরা সব গুছিয়ে নিয়ে ইয়ানচিং যাই। আগে চু দাদার সাথে দেখা করি।’’

‘‘দেখি তিনি আমাদের ফানকে কেমন দেখাশোনা করেছেন। এত বছর অনেক কিছু আমি জানি না, একটু খোঁজ নেয়া ভালো, কিছু প্রস্তুতিও নেওয়া দরকার। কপালে যখন শান্তি নেই, আর দেরি করে কী হবে!’’

একজন পুরুষের জীবনে যা করা উচিত তা করতে হয়, যা করা উচিত নয়, তা থেকে বিরত থাকতে হয়—তবেই বড় কিছু অর্জন করা যায়।

অনেক অসমাপ্ত কাজ এবার শেষ করব। পরিবারের জন্য অনেক কিছু ছেড়ে দিয়েছিলাম, এখন সুযোগ থাকলে আবার ফিরিয়ে নেব। বাবা, এতো বছর কষ্ট পেয়েছো, তোমার ছেলে ফিরে এসেছে।

লিন ফান এখনও স্কুলে পড়ছে, তার দিনগুলো ভরা, ইয়াও ছেং আর তার পেছনে লেগে নেই, শান্তিও ফিরে এসেছে।

চেন পরিবারও কিছু করেনি, শুধু লিন ফানের খোঁজ রাখছে। স্কুলে তারা গোলমাল করার সাহস পায় না। লিন পরিবারকে শত্রু করে চু পরিবারকেও শত্রু করতে চায় না, তাই অপেক্ষা করছে। চেন থিয়েন এখনও লিন পরিবারের অর্থনৈতিক ক্ষতি করার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে, লিন পরিবারও পাল্টা ব্যবস্থা নিচ্ছে। দুই পরিবারের টানাপোড়েন চলছে, কেউ কাউকে ভয় পায় না, কেউ পুরোপুরি জিততেও পারছে না।

এভাবেই অচলাবস্থা চলছে, অন্তত এখনো কোনো রক্তক্ষয় হয়নি। তবে দুই পরিবারের ব্যবসা ভীষণ খারাপ যাচ্ছে, অন্য পরিবারগুলো ফায়দা লুটছে। তারা আর বাড়াবাড়ি করতে সাহস পাচ্ছে না, না হলে অন্য কেউ তার সুযোগ নেবে। লড়াই চললেও, কারও মূল ক্ষতি হচ্ছে না।