একবিংশ অধ্যায়: কৃষ্ণচিতা আবার ফিরে এল

গাড়িতে থাকা মানুষগুলোকে হঠাৎ করেই ধরে নিয়ে যাওয়া হলো, একটুও প্রতিরোধের চেষ্টা দেখা গেল না, হয়তো চেষ্টার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু তারা প্রতিরোধ করল না, হয়তো নিজের স্ত্রীকে আঘাত লাগার ভয়ে চুপচাপ ছিল। কিন্তু যেভাবে দক্ষ হাতে এই প্রশিক্ষিত দলটি কাজ করল, বোঝাই যায় তারাও একসময় প্রশিক্ষিত ছিল, হয়তো কেউ কেউ সাবেক সেনা, যদিও এখন আর তারা সেই পরিচয়ে নেই। এই মুহূর্তে কেউই জানে না তারা কারা। গাড়িতে থাকা একজন ছিল লিন ঝির পুরনো বন্ধু, এখনকার স্থানীয় প্রশাসনের এক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, যার নাম লিউ চিংশান। মূলত সেনানিবাসে যাওয়াটা ছিল খুব নিরাপদ, কেউই ভাবেনি এমন কিছু ঘটবে।

এদিকে, লিন ঝি ও তার সঙ্গীরা সেনানিবাসের এক অভিজাত রেস্তোরাঁয় হাস্যোজ্জ্বল আলাপ করছিল, যেন কারো আসার অপেক্ষায় আছে। অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও যখন কেউ এল না, তখনো তারা কোনো অশুভ কিছুর আঁচ পায়নি। আরো কিছু সময় কেটে গেলে, অবশেষে অধৈর্য হয়ে ফোন দিল, কিন্তু কেউ ধরল না।

তখনই হঠাৎ তাদের মনে হলো, নিশ্চয়ই কোনো অঘটন ঘটেছে, নইলে এত দেরি হতো না। লিন ঝির মনে একটা অজানা অস্বস্তি জন্ম নিল, হয়তো পথে কিছু ঘটেছে। তবে ঠিক কী ঘটেছে, তা কারো জানা নেই। ভবিষ্যৎ দেখার মতো ক্ষমতা তো কারো নেই।

“আমাদের ছেড়ে দাও! জানো তো আমরা কারা? আমাদের সঙ্গে এমন সাহস দেখালে তোমার ভয় হয় না?”
“ভয় তো অবশ্যই পাই! ভয় পেলে তো এসব করতাম না, হা হা হা!”
“লিউ局, অনেক দিন পর দেখা!” এক মুখে দাগওয়ালা লোক এগিয়ে এল। লিউ局 বিস্ময়ে তাকাল, “বিশ বছর আগে তো তুমি...”
“হ্যাঁ! তখন তো তোমাদেরই দয়ায় বেঁচে গেছি, এখনো তোমাদের কারণেই বেঁচে আছি!”
“তোমরা না চাইলে হয়তো আমাকে এভাবে বাঁচতে হতো না, হয়তো এখনো এক সাধারণ সৈনিকই থাকতাম!”
ভাবতেও পারো না, পাহাড়ের ঢালে ঝাঁপিয়ে পড়েছিলাম, ভেবেছিলাম এ জীবন শেষ। ভাগ্যবান ছিলাম, এক সদয় মানুষ আমাকে বাঁচিয়ে তুলল, অনেক কিছু শিখিয়েছে, আমি তাকে গুরু মানলাম। কয়েক বছর নির্জনে কাটালাম, তারপর নাম-পরিচয় বদলে ফেললাম। সবাই ভেবেছিল আমি মারা গেছি, আমার বিরুদ্ধে মামলাও তুলে নিলে। আজ আমি এসেছি, পুরনো হিসাব চোকাতে।”

লিউ局 হেসে বলল, “তুমি আজও অনুতপ্ত নও? নিজ ভুল বুঝলে না? তখন তুমি জনস্বার্থে ক্ষতি করেছিলে, অপরাধ করেছিলে, আমাদের বাধ্য হয়েই কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছিল! আমরা কেউ চেয়েছিলাম না, সবাই তো একসঙ্গে বড় হয়েছি, একসঙ্গে প্রশিক্ষিত হয়েছি। তুমি থেমে গেলে, আজকের ঘটনা আমি ভুলে যাব, কাউকে কিছু বলব না।”
“তুমি তো সহজেই ভাবো, যদি তোমাদের কারণে আমার এ অবস্থা না হতো! এতদিন আমি ছায়ায় বেঁচেছি, নিজের পরিচয়ে মুখ দেখাতে পারিনি। আজ শুধু শুরু, তোমরা এখন সুখে আছো, লিন ঝিও এখন লিন পরিবারের প্রধান হয়েছে, বেশ দাপুটে! এবার তোমাদেরও মানুষ-না-প্রেত-না জীবন কী, সেটা দেখাব। বেঁচে থাকাও মৃত্যু তুল্য কেমন।”

“সবাই দেখেছ তো আমার লোকগুলো? এরা আমারই তৈরি, তোমাদের চেয়ে কোনো অংশেই কম নয়।”
“কেউ আসুক, লিউ局 ওদের নিয়ে যাও।”

লিউ局 চিৎকার করল, “শাও ঝুং, তুমি এর ফলাফলের জন্য দুঃখ পাবে!”
“শাও ঝুং নামটা চেনা লাগছে? সেই শাও ঝুং তো তোমরাই হত্যা করেছ, এখন শুধুই ব্ল্যাক প্যান্থার।”
“আজ অনেক কথা হল, অনেকদিন এভাবে বলিনি, বেশ লাগছে।”
“শাও ঝুং, ফিরে এসো, আমরা তোমাকে সাহায্য করব, আর ভুল করো না, ফিরে এসো!” লিউ局 চিৎকার করল।
“তোমরা তো আমার মৃত্যুই চাইতে, আজও বেঁচে আছি দেখে অবাক লাগে? বিধাতা আমাকে তোমাদের শাস্তি দিতে পাঠিয়েছে। দ্রুত ওদের নিয়ে যাও, কেউ যেন ক্ষতি না করে, আমার অনুমতি ছাড়া কেউ হাত দেবে না।” ব্ল্যাক প্যান্থার বলল।

হ্যাঁ, নিখোঁজ হওয়া ব্যক্তি লিন ঝিদের বন্ধু লিউ局, আসল নাম লিউ চিংশান, তাদের পুরোনো সহযোদ্ধা, এখন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা। সে এখনো যথেষ্ট প্রভাবশালী, যদিও সময়ের সঙ্গে দক্ষতা কিছুটা কমে থাকতে পারে।

লিন ঝিরা খুঁজতে বের হল, অনেক খোঁজাখুঁজি করল। শেষে এক বনের ধারে এসে দেখা গেল, বহু মানুষের পায়ের ছাপ, গাড়ির চাকা টানার দাগ, জরুরি ব্রেকের চিহ্ন। মনে হলো, হঠাৎ কোনো বিপদে পড়ে প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগ পায়নি। দেখে বোঝা গেল, পরিকল্পিত伏ি ছিল, বহুদিন ধরে এখানে ওঁত পেতে ছিল। কিছু সূ細তায়ও তারা বহু কিছু বুঝে নিল, এতদিন সেনাবাহিনীতে থাকার অভিজ্ঞতা তো এমনি এমনি নয়। তাদের পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা সাধারণের চেয়ে ঢের বেশি।

পক্ষান্তরে, প্রতিপক্ষও অত্যন্ত পটু, কোনো চিহ্ন রেখে যায়নি। লিউ局ের গাড়িটাও নিয়ে গেছে, এসেছিল হঠাৎ, মনে হচ্ছে আরও কিছু করবে। হয়তো আমাদের সঙ্গে কোনোভাবে জড়িত, এমন অনুভূতি হচ্ছে।

এমন সময়, ইউ ছেং একটা ছোট্ট অলংকারের চিহ্ন খুঁজে পেল, কুড়িয়ে নিয়ে মুখের ভাব পাল্টে গেল, “লিন哥, এটা দেখুন।”
লিন ঝি নিয়ে দেখে অবিশ্বাসে বলল, “এটা কী করে সম্ভব! সে তো বহু বছর নিখোঁজ, মারা গেছে ভেবেছিলাম। তখন তার মরদেহ খুঁজেও পাইনি, এতদিন কোনো খবর নেই। শাও ঝুং-এর ঘটনা আমাদের হৃদয়ের ক্ষত, সে বিপরীত পথে হাঁটল বলেই আজ শত্রু।”

শাও ঝুং, তুমি আসলেই বেঁচে আছো? এত বছর সহযোদ্ধা ছিলে, হৃদয়ে তো কিছু টান থাকবেই। সত্যিই তুমি হলে, কেন ছাড়তে পারলে না? ভাই, তখন আত্মসমর্পণে বাধ্য করেছিলাম তোমার ভালোর জন্যই, ভাবিনি তুমি আত্মহত্যার পথ বেছে নেবে।

এও এক অনিবার্যতা, কেউ চায় না এমনটা হোক। কিন্তু যদি তুমি এখনও ভুল পথে অটল থেকে লিউ局কে ক্ষতি করো, আমরাও তোমার সঙ্গে দ্বিগুণ হিসাব করব।

এদিকে চিং লি তার ভাই চিং হু-কে নিয়ে চিং দলের সদর দপ্তরে এল, তার উপস্থিতি চিং হুর চেয়েও বেশি প্রভাবশালী। চিং লি তখনকার দিনের বহু সাথী ও অধস্তনদের ডেকে নিল, সবাই মিলেই বেশ বড় আকারের দল হয়ে উঠল। এখন চিং দলের লোকসংখ্যা কয়েকশ’তে পৌঁছেছে ও ক্রমেই বাড়ছে।

চিং হু দেখল তার ছোট ভাইয়ের গড়া শক্তি নিজের চেয়ে ঢের বেশি, মনে মনে নিজের দুর্বলতা স্বীকার করল। জেলে না গেলে হয়তো আজ চিং পরিবার আরও শক্তিশালী হতো।

চিং লি তখন অফিসে বসে, এক টান দিয়ে রেড রিভার ব্র্যান্ডের সিগারেট ধরাল, মনে মনে বলল, “লিন ঝি-ও এসে গেছে, এবার পুরনো হিসাব মিটোনো উচিত।”
চিং লি তার ভাইয়ের জন্য থাকার জায়গার ব্যবস্থা করল। এই সময়ে ছোট ছোট গ্যাং চিং দলের বিরুদ্ধে উপদ্রব করতে এলে তাদের দমন করা হলো, বহু ক্ষতির পর কেউ আর সাহস করল না। চিং লি কঠোর হাতে, নির্ভীক চিত্তে সব সামলায়, সবাই তাকে ভয় পায়। যতই অন্যরা দূরে থাকতে চায়, চিং দল ততই শক্তিশালী হয়। ছোট গ্যাংগুলো বাঁচতে হলে বড় শক্তির সঙ্গ খুঁজে নিতে বাধ্য। বাস্তবেও তাই, চিং দল বড় হতে হতে যারা একসময় শত্রু ছিল, তারাও এসে আনুগত্য স্বীকার করে। সবাই চিং লিকেই নেতা হিসেবে মানে, চিং লি প্রত্যাখ্যান করে না। এটাই তো তার লক্ষ্য। কেউ চ্যালেঞ্জ করলে, পরদিন সূর্য দেখার সুযোগ পাবে না।

বনের মধ্যে লিন ঝি সবকিছু পর্যবেক্ষণ করল, নিশ্চিত হলো, শাও ঝুংই এই কাণ্ডের নেপথ্যে। তার চালচলন এখনো বদলায়নি। শাও ঝুং, তুমি এখনো বদলাওনি, তাহলে এবার ক্ষমা নেই। সেদিন তোমাকে শেষ করিনি, হয়তো ভাগ্য ছিল, আজ আবার সুযোগ এসেছে। এবার তুমি দোষী প্রমাণিত হলে, তোমাকে আর ছেড়ে দেওয়া যাবে না, আর কাউকে ক্ষতি করতে দেব না।

একটি বিলাসবহুল বাড়িতে ব্ল্যাক প্যান্থার সঙ্গীদের নিয়ে মদ্যপান করছিল, পাশে গান, নাচ চলছিল; লিউ局কে এক কোনায় ফেলে রেখেছিল, কেউ পাত্তা দিচ্ছিল না।

লিন ঝি একটু উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। এবার একসঙ্গে দুই শত্রু এসেছে, দুজনেই দুর্ধর্ষ। সে নিজের প্রতি আত্মবিশ্বাস হারাতে লাগল। একজন হলে ঠিক ছিল, দুইজনকে সামলানো বেশ কষ্টকর।

কোনো সূত্র না পেয়ে, তারা ফিরে গেল। একজন নিখোঁজের রিপোর্ট করল, আর কোনো তথ্য নেই।

দুটো শক্তিশালী শত্রু গোষ্ঠীর আবির্ভাব, লিন ঝি ও লিন ফানের জন্য অনিবার্য বিপদের সংকেত। যা আসার, তা এড়ানোর উপায় নেই—তাহলে শুরু হোক!