অধ্যায় সাতচল্লিশ: হে পরিবারের সংকট

ইয়াও শিনলং গাড়িতে ওঠার পরই কেবল তার উচাটন মন শান্ত হলো। যদি এই ভাই ব্ল্যাক উইন্ড তাকে উদ্ধার করতে না আসত, তবে হয়তো সত্যি এখানেই তার প্রাণ হারাতে হতো। তখনকার আতঙ্কটার কথা ভেবে তার মনে সত্যি ভয় ধরে গেল। জীবনের এই সংকটময় মুহূর্তে সবারই বেঁচে থাকার ইচ্ছা থাকে, কেউ মরতে চায় না—যদি না সে মানসিক ভারসাম্যহীন হয়, তবে সেটা আলাদা কথা।

সে নিজেও ভাবতে পারেনি যে ওই ভাড়া করা খুনিরা নিজেদের খুশিমতো কাজ করবে, উপরন্তু নিজেদের পরিচয় ফাঁস করে দেবে। এর ফলে তাদের নিয়োগকর্তা হিসেবে সে নিজেই প্রায় প্রাণ হারাতে বসেছিল। অবশ্য, ওই খুনিদের জীবনমৃত্যু নিয়ে মাথা ঘামানোর মতো সময় তার ছিল না। যাই হোক, সে তো মাত্র অর্ধেক টাকাই পরিশোধ করেছিল; যেহেতু মিশন সফল হয়নি, বাকি অর্ধেক টাকা দেওয়ার কোনো প্রশ্নই আসে না। আগে যদি জানত এমন পরিণতি হবে, তবে সে ওই প্রথম অর্ধেক চাও দিত না।

সে নিজেকে ভীষণ ঠকে গেছে বলে অনুভব করল। টাকা খরচ হলো, কাজও হলো না, উল্টো প্রাণ প্রায় গেল গেল অবস্থা। যদিও লিন পরিবারের সাথে তার শত্রুতা এখন আর আপসযোগ্য নয়, কিন্তু এবারের ঘটনায় তার পরিচয়টা আগেই প্রকাশ পেয়ে যাওয়ায় সে তীব্র ক্ষোভে পুড়ছিল। হয় সে কোনো উপায়ে এর সমাধান করবে, নতুবা কিছুদিন গা ঢাকা দিয়ে থাকবে এবং অনুকূল সময় এলে তবেই ফিরে আসবে।

পরিস্থিতি এখন বেশ গোলমেলে, আর এটাই স্বস্তির বিষয়। না হলে তাদের ইয়াও পরিবার আরও দ্রুত ধ্বংস হয়ে যেত। কারণ ইয়াও পরিবারের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী এক পরিবারকে মোকাবিলা করতে ব্যস্ত সবাই, আর তা হলো ইয়ে পরিবার। ইয়ে পরিবারই হলো মূল মাথা; কেবল এই ইয়ে পরিবারের মাথাতেই যদি গণ্ডগোল পাকানো যায়, তবে বাকি সবকিছু সামলানো সহজ হবে। ডংফাং পরিবার যদিও ইয়ে পরিবারের সাথেই রয়েছে, কিন্তু এই দুই পরিবারের কেউই একে অপরের প্রতি আন্তরিক নয়। কোনো পরিবারই অন্য পরিবারকে সর্বান্তঃকরণে সাহায্য করতে রাজি নয়।

ইয়াও শিনলংকে যে ব্যক্তিটি বাঁচিয়েছে, সে অন্য কেউ নয়, খোদ ব্ল্যাক উইন্ড। ব্ল্যাক উইন্ড নিজের গাড়ি নিজেই চালাচ্ছিল এবং চোখে পরেছিল রোদচশমা। ইয়াও শিনলংয়ের সাথে ব্যবসায়িক লেনদেনের সুবাদেই তার পরিচয় হয়েছিল। অতীতে ব্ল্যাক উইন্ডের কিছু ঝামেলার কাজ ইয়াও শিনলং টাকা দিয়ে মিটিয়ে দিয়েছিল। ব্ল্যাক উইন্ডের শারীরিক কসরত ও তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়ার ক্ষমতা ছিল একেবারে প্রথম সারির। ইয়াও শিনলং এই বন্ধুকে বেছে ভুল করেনি; যদি ব্ল্যাক উইন্ড সময়মতো এসে না পৌঁছাত, তবে ইয়াও শিনলং এবার যতই ডানাওয়ালা হোক না কেন, এখান থেকে পালাতে পারত না।

ইয়াও শিনলংয়ের সাথে থাকা সমস্ত খুনিই ধরা পড়েছে। যুদ্ধ চলাকালীন কয়েকজন মারা গেছে এবং লিন ফানের হাতে নিহত কয়েকজনসহ মোট অর্ধেকেরও বেশি লোক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। তবে এবার যত লোক মাঠে নেমেছিল, তারা কিন্তু সবাই ছিল না। কোনো একটি খুনী সংগঠন তো মাত্র এতটুকু লোক নিয়ে গঠিত হতে পারে না, তা না হলে তারা কাজ করবে কী করে? অবশ্য প্রতিবারই যে এমন শোচনীয় অবস্থা হয়, তা নয়। এবারের মতো এমন বিপর্যয় তাদের ইতিহাসে এই প্রথম ঘটল। যদি এরকম আরও কয়েকবার ঘটে, তবে এই খুনী সিন্ডিকেট বলে আর কিছুই থাকবে না।

যুদ্ধ শেষে লিন ফানরা সেই গাড়িটি ধাওয়া করতে চাইলে ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। লিউ চু প্রথমে ধাওয়া করতে চেয়েছিল, কিন্তু লিন ফানের কাছের লোকজনকে অরক্ষিত রেখে সে যেতে চাইল না। সে জানত, সে যদি এবার লিন ফানের সাথে চলে যায়, তবে হয়তো লিন ফানের নিরাপত্তার দিকটা সামলানো তার পক্ষে সম্ভব হবে না। উচ্চমানের মারপিট জানা ব্যক্তিরা অনেক সময় কেবল চোখের চাহনি দিয়েই একে অপরের কিছু তথ্য অনুমান করে নিতে পারে।

লিন ফান জু পিয়াওদের ঘটনাস্থলে থেকে সব পরিষ্কার করার নির্দেশ দিল। যদিও লিন পরিবারের সাথে সরকারের কিছু বিভাগের সুসম্পর্ক রয়েছে এবং তারা চোখ বন্ধ করে থাকতে পারে, তবুও এত স্পষ্ট চিহ্ন ফেলে যাওয়া যায় না, অন্যথায় তা সামলানো কঠিন হবে।

জু পিয়াওরা জীবন্ত ধরা পড়া কয়েকজন খুনীকে পাহারা দিয়ে নিয়ে যাচ্ছিল, আর মৃতদের তো অবশ্যই মাটি চাপা দিতে হবে—তাদের লাশ রাস্তায় ফেলে রাখা তো আর যায় না! যদিও তাদের ইচ্ছা ছিল মৃতদেহগুলো হে পরিবারের কাছে পাঠিয়ে তাদের মনে ভয় ধরিয়ে দেওয়া, যাতে প্রথমে মানসিকভাবে তাদের ভেঙে ফেলা যায় এবং তারপর তাদের নিশ্চিহ্ন করে তবেই প্রতিশোধের আগুন ও অন্তরের ক্ষোভ প্রশমিত করা যায়। ঈশ্বর যাকে ধ্বংস করতে চান, তাকে তিনি প্রথমে উন্মাদ করে তোলেন।

ব্ল্যাক উইন্ড আর লিউ চু যখন পরস্পরের দিকে তাকাল, তখন দুজনেই বুঝতে পারল যে অপরজন সাধারণ কেউ নয়। একে অপরের দিকে তাদের দৃষ্টির তীব্রতা ও ধারালো ভাব দেখে তা বোঝা যাচ্ছিল। একজন দক্ষ মানুষের দৃষ্টি কখনোই খরগোশের মতো ভীতু হতে পারে না; সাধারণত তাদের চোখ বাজপাখির চোখের মতো ধারালো হয়, যা মানুষের মনের ভেতর পর্যন্ত ভেদ করে দেখতে পারে। অথবা বাজপাখির সমতুল্য না হলেও অন্তত একটি পেঁচার চোখের মতো তো বটেই, যা সাধারণ মানুষকে সোজাসুজি চোখাচোখি করতে দেয় না।

ব্ল্যাক উইন্ড গাড়ি ড্রাইভ করছিল, ইয়াও শিনলংয়ের সাথে সে কোনো কথাই বলছিল না। সর্বোপরি, রাস্তাঘাট এখনও খুব একটা নিরাপদ নয়। নিরাপদ কোনো জায়গায় পৌঁছানোর পরই যা বলার বলা যাবে। ব্ল্যাক উইন্ড নীতিহীন কোনো ব্যক্তি নয়, সবদিক থেকেই সে ভীষণ দক্ষ। গতবার যখন শিয়াও লুওচিংকে অপহরণ করা হয়েছিল, তখন সে একাই সব সামলেছিল। অথচ পরবর্তী সময়ে ওই অকর্মণ্য লোকগুলো পাহারা দিয়েও তাকে ধরে রাখতে পারেনি। এই ঘটনাটার কথা ভেবে সে ওই অপদার্থগুলোকে সত্যিই চিরতরে শেষ করে দিতে চেয়েছিল। যে লোক একটা মানুষকেও পাহারা দিয়ে রাখতে পারে না, সে আর কী কাজ করতে পারে!

অবশ্য ব্ল্যাক উইন্ড যে ইয়াও শিনলংকে বিনামূল্যে সাহায্য করছে, এমন নয়; তারও টাকার প্রয়োজন ছিল। ইয়াও শিনলংও তা জানত, তাই দুই পক্ষই মুখে কিছু না বললেও মনে মনে পরিষ্কার ছিল। ব্ল্যাক উইন্ড গাড়ি নিয়ে রাস্তায় বাঁক ঘুরে ঘুরে এগোচ্ছিল, কারণ সে নিশ্চিত হতে চাচ্ছিল যে সে নিরাপদ আছে কি না এবং কেউ তার পিছন নিচ্ছে কি না। কোনো রকম ত্রুটি রাখা যাবে না, সে কোনোভাবেই চায় না কেউ তার আসল পরিচয় জেনে ফেলুক।

সে ইয়াও শিনলংকে নিয়ে এক নিরিবিলি জায়গায় এসে গাড়ি থামাল। ততক্ষণে প্রায় গভীর রাত হয়ে এসেছে, আকাশ তখনও কুচকুচে কালো। ইয়াও শিনলং গাড়ি থেকে নেমে কিছু বলতে গেলে ব্ল্যাক উইন্ড তাকে থামিয়ে দিল—কৃতজ্ঞতার বুলি আর আউড়িও না। আমি তোমাকে সাহায্য করছি ঠিকই, তবে এর পেছনে আমার নিজের স্বার্থও আছে। আমরা প্রত্যেকেই নিজেদের প্রয়োজন মেটাচ্ছি মাত্র।

তোমার আমাকে ধন্যবাদ জানানোর কোনো প্রয়োজন নেই। আমি তোমাকে সাহায্য করার অর্থ নিজেকেই সাহায্য করা। আমার টাকা দরকার, আর তুমি আমাকে টাকা দিলেই চলবে। আমার সম্পূর্ণ নতুন সাজসরঞ্জাম বা অস্ত্রশস্ত্রের প্রয়োজন। ইয়াও শিনলং হেসে ফেলল—টাকা কোনো ব্যাপার নয়, আমাদের পারস্পরিক সহযোগিতা যদি মসৃণ হয়, তবে সব ঠিকঠাক হয়ে যাবে।

ব্ল্যাক উইন্ড জানত ইয়াও পরিবার খুব বেশি বড় না হলেও যথেষ্ট বিত্তশালী। তার টাকার প্রয়োজন, আর এদিকে এমন একজন আছে যে টাকা দিতে প্রস্তুত—এটি একটি পারস্পরিক লাভজনক ব্যাপার। দুপক্ষের জন্যই অর্থের প্রয়োজন ছিল, তবে এর একটি পূর্বশর্ত ছিল: ব্ল্যাক উইন্ড লিন পরিবারের লোকজনের বিরুদ্ধে তাকে সাহায্য করবে না। ইয়াও শিনলং নিজেও বিষয়টি নিয়ে বেশ অবাক হয়েছিল, নতুবা সে অন্য খুনীদের শরণাপন্ন হতো না। কারণ ওই খুনীগুলো ব্ল্যাক উইন্ডের তুলনায় যেন শিশুদের মারামারির মতো।

ইয়াও শিনলং কারণটা জিজ্ঞেস করতে চেয়েও শেষ পর্যন্ত আর জিজ্ঞাসা করেনি। কেউ যখন কিছু বলতে চায় না, তখন নিশ্চয়ই তার নিজস্ব কোনো যুক্তি থাকে। সে যখন বলতে চাইবে, তখন না জিজ্ঞেস করলেও সে নিজেই বলবে। প্রত্যেকেরই নিজস্ব গোপনীয়তা থাকে, আর অন্যের গোপনীয়তা নিয়ে বাড়াবাড়ি করা অভদ্রতা। যেহেতু তারা এখন একে অপরের সাথে সহযোগিতা করছে, তাই খুব বেশি নাক গলানো উচিত নয়, তা কারও জন্যই ভালো ফল বয়ে আনে না। সহযোগিতার সম্পর্কে কোনো উঁচু-নিচু ভেদাভেদ থাকে না, সেখানে কেবলই সহযোগিতা থাকে।

“এখন নিজের সাবধানে থেকো। লিন পরিবারের লোকজন ইতিমধ্যেই তোমার ওপর নজর রেখেছে। তাছাড়া, গাড়িতে লিন ফানকে পাহারা দেওয়া লোকটিকে আমার সাধারণ মানুষ বলে মনে হয়নি। তাকে বেশ পরিচিত বলে মনে হচ্ছিল, যদিও এই মুহূর্তে তার চেহারাটা মনে করতে পারছি না। লিন ফানকে সাবধানে রেখো, আর সেই ‘ড্রাইভার’কেও এড়িয়ে চলো। সে দক্ষদের মধ্যেও সেরা এক ওস্তাদ, কোনোভাবেই তাদের হালকাভাবে নিও না, তা না হলে সেটাই হবে তোমাদের ইয়াও পরিবারের ধ্বংসের দিন।”

লিউ চু যখন বাইরে এসেছিল, তখন সে ছদ্মবেশ ধারণ করেছিল। তাই তারা যদি তাকে চিনে ফেলত, সেটাই বরং অদ্ভুত হতো। তবে মানুষের ভেতরের কিছু কিছু বৈশিষ্ট্য কখনো বদলায় না, যেমন তার ব্যক্তিত্ব বা শারীরিক প্রতিক্রিয়ার ক্ষমতা। বিশেষ করে যারা সেনাবাহিনীতে কাজ করেছে, তাদের সুপ্ত সহজাত প্রবৃত্তি সহজে বদলায় না। সাধারণ মানুষ হয়তো তা বুঝতে পারে না, কিন্তু যারা অনেক দিন ধরে এ পেশায় আছে, তারা এক পলকেই তা ধরে ফেলতে পারে।

লিন ফান সব কিছু গুছিয়ে পরিষ্কার করার পর লিউ চুর কাছে সবকিছু জিজ্ঞেস করল। লিউ চুও লিন ফানকে তখনকার পরিস্থিতি খুলে বলল। সে জানত লিন ফানের মনে নিশ্চয়ই কিছু প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছে, তাই নিজে থেকেই সব বলে দেওয়াটা প্রশ্ন করার চেয়ে অনেক ভালো। সে চায় না লিন ফানের মনে তার প্রতি কোনো মানসিক জড়তা তৈরি হোক। নিজের মানুষজনকে তো সম্পূর্ণ বিশ্বাস করতে হবে, তা না হলে কীভাবে একে অপরের হাতে নিজেদের জীবন সঁপে দেওয়া সম্ভব?

সব শোনার পর লিন ফানের মুখটা কিছুটা লাল হয়ে গেল। সে বুঝতে পারল যে সে তার ওস্তাদকে ভুল বুঝেছিল। সে আর কোনো কথা বলল না। লিউ চু লিন ফানকে বুঝিয়ে বলল যে, যেহেতু তারা এখন একসঙ্গে আছে, তাই সবার উচিত একে অপরের প্রতি সৎ থাকা। কোনো কথা মনে জমিয়ে না রেখে সরাসরি বলা উচিত, সন্দেহ বা অবিশ্বাস রাখা ভালো নয়—বিশেষ করে ওস্তাদ ও শিষ্যের সম্পর্কের ক্ষেত্রে তো বটেই!

ভবিষ্যতে তাদের আরও অনেক কিছুর মুখোমুখি হতে হবে। যদি একে অপরকে বিশ্বাসই করা না যায়, তবে একসঙ্গে থাকার আর কী মানে হয়!

রাত অনেক হয়েছে, চলো আমরা একসঙ্গে হোটেলে ফিরে যাই। কালকের চমৎকার নাটকীয় ঘটনাটার অপেক্ষায় থেকো!

হে পরিবার, তোমরা লিউ চুর কাছে যে রক্তের ঋণ রেখেছ, তা এবার আমি আদায় করা শুরু করলাম। আশা করি তোমরা আমার সাথে খেলে যথেষ্ট আনন্দ পাবে। পাপ করলে তার ফল তো পেতেই হবে।

দূর দিগন্তের দিকে তাকিয়ে লিউ চু গাড়ি স্টার্ট দিল এবং সেই স্থান ত্যাগ করে চলে গেল। জু পিয়াওরাও সব কাজ শেষ করে ফিরে গেল। তারা লিন ফানের সাথে গেল না; কারণ লিউ চু যখন আছে, তখন লিন ফান সম্পূর্ণ নিরাপদ, আর তাই তারাও নিশ্চিন্ত ছিল…… (চলবে।)