তেইয়াশ ত্রয়োদশ অধ্যায় সবকিছু আগের মতোই

পরীক্ষা শেষ হওয়ার পর স্বাভাবিকভাবেই দু’দিনের ছুটি মিললো। সামান্য সেই উত্তেজনার পরে, পরীক্ষার অবসান সবাইকে কিছুটা হালকা করে দিয়েছে। সবাই নিজের মতো ব্যস্ত হয়ে পড়ল, কেউ কেউ স্থানীয় বাসিন্দা হওয়ায় বাড়ি চলে গেল, যেহেতু বাড়ি কাছেই, কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই পৌঁছে যায়, বড়জোর ক্লাস শুরুর আগের দিন ফিরলেই হয়। আসলেই, স্কুলের কাছেই বাড়ি থাকাটার আলাদা সুবিধা আছে। আর লিন ফান কেবল শীতের ছুটিতেই বাড়ি যেতে পারে, এমনকি অক্টোবরের ছুটিতেও সে বাড়ি যায়নি, কারণ দূরত্বও বেশি, খরচও বাড়ে, সে এই ব্যয় করতে চায়নি। তাছাড়া বাড়ি যাওয়া-আসার পথে তিন-চার দিন লেগে যায়, প্রয়োজনও নেই। যদি টাকা থাকত তবে বিমানে যেত, কিন্তু পাহাড়ি অঞ্চলে কোথায়-ই বা বিমানবন্দর! গন্তব্যে পৌঁছেও তো বাস ধরতে হয়।

বিশ্ববিদ্যালয়ের জীবন মূলত বেশ ছিমছাম; পরীক্ষার আগের কিছুদিন বাদে, বাকি সময়টা আগের মতোই কাটে। যদি পাস করাই একমাত্র লক্ষ্য হয়, তবে ভালো নম্বর পাওয়ার জন্য যারা খাটে, তাদের তুলনায় তোমার পথ অনেক সহজ। মানুষে মানুষে লক্ষ্য আলাদা, অধিকাংশের ইচ্ছা শুধু পাস করে যাওয়া, কোনো কোনো বিষয়ও ফেল করে পরবর্তীতে আবার পরীক্ষা দিতে হয়। বলা যায়, বিশ্ববিদ্যালয়জীবনে যদি ফেল না করো, তবে সে জীবনই অসম্পূর্ণ! পরে ভাবলে হাস্যকর মনে হলেও, সত্যিটা এমনই।

বেশিরভাগ ছাত্রই শুধু ডিগ্রি পেতে চায়, আবার কেউ কেউ ভবিষ্যতে উচ্চতর পড়াশোনা করতে চাইলে, প্রতিটি বিষয়ে ভালো করার চেষ্টা করে। লক্ষ্য ভিন্ন হলে চেষ্টার মাত্রাও ভিন্ন হয়।

দু’দিন কেটে গেল খুব দ্রুত, আবার ক্লাস শুরু হলো, ফলাফলও প্রকাশের সময় চলে এলো। অনেকেই নিজের নম্বর নিয়ে চিন্তিত ছিল; আগের স্কুলে তারা ছিল সবার গর্ব, এখানে এসে কেমন করল, সেটাই দেখার ছিল। ফলাফল তো ভিন্ন হবেই।

লিন ফান সকালে নাস্তা সেরে, রুমের আরও কয়েকজন বন্ধুকে নিয়ে ক্লাসরুমে চলে এলো। ওরাও ফলাফল জানার অপেক্ষায়, তবে লিন ফান বেশ নির্লিপ্ত ছিল, জানত তার ফল খুব ভালোও হবে না, আবার খুব খারাপও না। সে মনে করত না, এতদিনের পরিশ্রমে নিশ্চিতভাবেই অসাধারণ কিছু করবেই। পাহাড়ের ওপারেও পাহাড়, শক্তিমানদের মধ্যেও শক্তিমান থাকে; পাহাড়ি অঞ্চল ছেড়ে বাইরে বেরোলেই বোঝা যায়, পৃথিবী কতটা বিশাল। বাইরে না এলে, তার জগৎ কেবল পাহাড়বেষ্টিত সীমিতই থেকে যেত, বাইরেরটা তার কাছে অজানা।

নম্বর বাড়াতে হলে, সেটা স্বল্প সময়ে সম্ভব নয়, অনেক পরিশ্রম করতে হয়। তুমি যখন পরিশ্রম করছ, অন্যরাও করছে। কখনও কারও সারাক্ষণ খেলাধুলা করতে দেখা গেলেও, সেটা কেবল বাইরের চেহারা। ভিতরে ভিতরে হয়তো খুবই পরিশ্রম করছে, তা তুমি জানো না। তাই ভেবে নেয়া, তুমি বেশি পরিশ্রম করছ, অথচ ভাগ্য তোমার পক্ষে নয়, এসব অর্থহীন। নিজের কাজটুকু করো, অন্যের নিয়ে ভাবার দরকার নেই। অন্যের সাফল্য তার নিজের, নিজের চেষ্টার ফল নিজেই ভোগ করবে, কেউ তা কেড়ে নিতে পারবে না।

শিক্ষক ক্লাসে এসে মোটামুটি নম্বর ঘোষণা করলেন, বিশেষ কাউকে প্রশংসা করলেন না, আবার কারও সমালোচনাও করলেন না। ক্লাসে ভর্তি হওয়ার সময় লিন ফানের অবস্থান ছিল মধ্যমের একটু ওপরে; সাধারণত ক্লাসে পঞ্চাশ-ষাট জন, সে ছিল পঁচিশ-ছাব্বিশ নম্বরে। এবারও সে কুড়ি নম্বরের কাছাকাছি আছে, তার কাছে এটাও অনেক ভালো। পরিশ্রম বৃথা যায়নি, অল্প হলেও অগ্রগতি হয়েছে।

ঝাও জুন আর লি লিয়াংয়ের অবস্থানও আগের মতো; একজন ত্রিশের কিছু বেশি, আরেকজন চল্লিশের ঘরে। মোটা ছেলেটা বরাবরই ভালো, সে পনেরো নম্বরের আশপাশে। ভর্তি হওয়ার সময়ও সবার চেয়ে একটু এগিয়ে ছিল। খাওয়া-দাওয়া আর বই পড়া ছাড়া তার বিশেষ কোনো শখ নেই, পড়াশোনায় সে অনেক সময় দেয়। পরিশ্রম করলে ফল পাওয়া যায়, এটাই সত্যি।

সময় অবলীলায় বয়ে যায়। লি মেই আর লিন ফান যেন একজোড়া প্রেমিক পাখি, একটু সময় পেলেই একসাথে থাকে। লি মেইয়ের সঙ্গে থাকলে, লিন ফানের মনে ওয়াং ইয়ানের প্রতি আকুলতা কমে আসে। প্রত্যেকের প্রথম প্রেম স্মৃতিতে অমলিন, গভীরে গেঁথে থাকে।

যদি প্রথম সেই আবেগটাই না থাকে, তবে সবকিছু নিস্তরঙ্গ হয়ে যায়, একটুও আলোড়ন সইতে পারে না। মনে হয় যেন মৃত জলাশয়। ধীরে ধীরে ভুলে যাওয়া হয় কোনো অচেনা কোণে।

এই মুহূর্তে, তারা দু’জন লাইব্রেরিতে বই পড়ছে। লি মেই বইয়ের চমৎকার অংশ পেলে লিন ফানকে ডাকে, অনেক সময় কোনো প্রশ্নে লিন ফান হিমশিম খায়, ঠিক ঠাহর করতে পারে না, সে-ও মজা পায়, লি মেইয়ের সঙ্গে কাটানো সময়ে সত্যিই আনন্দ খুঁজে পায়। আসলে, লিন ফানেরও তাই।

ছেলেদের জীবনে যদি কোনো মেয়ের আগমন ঘটে, সবকিছুই আর একঘেয়ে থাকে না। লিন ফানের জীবনও তাই। ঝাও জুনও তার স্বপ্নের মেয়ে লিউ সিনের পেছনে লেগে থাকে। দু’জনের সম্পর্ক খুব দ্রুত এগোয়নি, তবে প্রায়ই একসাথে ঘোরাঘুরি করে, এটা খুব স্বাভাবিক। প্রেমিকা পাওয়ার পর ঝাও জুন আর লি লিয়াংয়ের সঙ্গে আগের মতো থাকে না। বিশ্ববিদ্যালয়ে অনেকেই বলে, বন্ধুত্বের চেয়ে প্রেম বেশি মূল্যবান, ঝাও জুনকে দেখেই বোধহয় এসব কথা বলে। ভাবুন তো, না পারলে কে-ই বা চায় সারাক্ষণ দু’জন পুরুষ বন্ধু একসাথে থাকতে? যারা সারাদিন একসাথে থাকে, তারা হয়তো প্রেমিকা পায়নি বলেই। ফলে একা পড়ে থাকে লি লিয়াং।

এখন কেবল মোটা ছেলেটা আর লি লিয়াং-ই সঙ্গীহীন। মোটা ছেলেটা নিজের ওপর খুব একটা ভরসা পায় না, প্রায়ই নিজের দেহের মেদের দিকে তাকিয়ে নির্জীব হয়। ইচ্ছে হলে কিনেই নিত, তাহলে যেমন টাকা থাকত তেমনি মেদও থাকত না, কিন্তু এসব কেবল কল্পনা। বেচারা মোটা ছেলেটার নিজের ভালোবাসা কবে আসবে, একমাত্র ঈশ্বরই জানে! সে নিজেও জানে না, শুধু এভাবেই জীবন কাটিয়ে দেয়, তার “শূকর”সুলভ জীবনযাত্রা চালিয়ে যায়।

বিশ্ববিদ্যালয়ে যদি কোনো কাজ খুঁজে পাও, জীবনটা বেশ অর্থবহ হয়, কিছু না থাকলে মনটা অস্থির লাগে। অবশ্য, সবচেয়ে ভালো হলো নিজের প্রিয় মেয়েটির সাথে সময় কাটানো, তখন যত সময়ই যাক, একঘেয়ে লাগবে না, শুধু শর্ত, সে যেন সত্যিই তোমার প্রিয় হয়—এটা সবাই বোঝে।

সবকিছু কিছুটা একঘেয়ে হলেও, এর মধ্যেই আছে স্বাভাবিকতা। শান্ত স্বাভাবিক জীবনই বড় ওঠানামার পরে আসে। শান্তির এই সুখ কতদিন থাকবে, কেউ জানে না। অনেক কিছুই আমাদের ইচ্ছায় চলে না, লিন ফানও এর ব্যতিক্রম নয়।

রাত গভীর, কোনো এক বিশাল ভিলা এলাকায়, স্লিভলেস গেঞ্জি পরা এক পুরুষ এবং এক মধ্যবয়স্ক নারী কিছু বিষয়ে কথা বলছিল।

পুরুষটির নাম লি লং, নারীর নাম লু চি। তারা-ই লি মেইয়ের বাবা-মা।

“তুমি কি সত্যি ভাবো আমাদের মেয়েটা কোনো পাহাড়ি গ্রামের গরীব ছেলের সঙ্গে মিশছে?”

“কে জানে! কার কাছ থেকে শুনলে? নিশ্চয়ই তোমার ওই ব্যবসায়ী বন্ধুরাই বলেছে, তারা তো আমাদের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক করতে চায়।”

“ছোট লু, আপাতত তুমি আর মাথা ঘামিয়ো না, সময় পেলে আমি নিজেই হুয়া শিয়াতে গিয়ে দেখে আসব। ওখানকার অধ্যক্ষ তো আমার পুরনো সহপাঠী, একটু জিজ্ঞেস করলেই, নজর রাখতে বললেই হবে। আমি কিন্তু আমার মেয়েকে এখনই প্রেম করতে দেব না। ওর দাদু জানলে, আমাকেও বকতে হবে, ভাবলেই বুক কাঁপে, বৃদ্ধ বয়সেও তার গাম্ভীর্য কমেনি, দীর্ঘদিন সরকারি চাকরির জোরে তার সেই ভাবটা দারুণ জমে আছে।”

“ক’দিন পরে আমার কাজেই ইয়ানচিং যেতে হবে, একইসঙ্গে আমাদের আদরের মেয়েটাকে দেখে আসব, অনেকদিন দেখা হয়নি, খুব মিস করছি।”

“শুধু তুমিই তো ওকে এত আদর দিয়ে মানুষ করেছ, জানোও না এখন কেমন আছে। আমরা তো শুধু টাকা পাঠাই, নিজের জীবনও তো শিখতে হবে, নাহলে কিছুই শিখবে না, আমার বন্ধুরা হাসবে।”

“তুমি শুধু সামাজিক মান-সম্মান নিয়ে ভাবো, মেয়েই বেশি গুরুত্বপূর্ণ নাকি তোমার মান-সম্মান?”

“ওগো, এসব কী বলছ!” দু’জনের কথা অর্ধেক বলায়, অর্ধেক চুপে মিলিয়ে গেল...

লিন ফান তখনও জানে না, লি মেইয়ের বাবা ইয়ানচিং-এ আসছেন। তাদের দু’জনের সম্পর্কও তাতে কিছুটা টানাপোড়েনে পড়তে যাচ্ছে, যদিও আপাতত তারা খুব সুখেই আছে। লি লং মেয়েকে ফোন করেননি, তাই লি মেই-ও কিছু জানে না; জানলে হয়তো প্রস্তুতি নিতে পারত, কিন্তু সবকিছুই হঠাৎ ঘটে যায়। অন্তত এখনো, সবকিছুই সুন্দর, তোমার সঙ্গে থাকলে সবই ভালো!