ষষ্ঠ অধ্যায় চেং পরিবারের দুই বীর

ভোরবেলায়ই লিন ফান ঘুম থেকে উঠে পড়ল, তখনো আকাশ পুরোপুরি আলোয় ভরে ওঠেনি। গত কয়েকদিনে তার মনের অবস্থা কিছুটা ভালো হয়ে এসেছে। মানুষ তো সারাজীবন দুঃখে ডুবে থাকতে পারে না, নাহলে জীবনে যা চেয়েছিল তা না পেলে ক্লান্তিতে ভেঙে পড়তে হয়—এটা মোটেই মূল্যবান নয়। তারুণ্যে শক্তি থাকলেও, সবকিছুরই একটা সীমা আছে; মাত্রাতিরিক্ত কিছুই ভালো নয়।

অতিমাত্রায় দুঃখ প্রকাশ করে কোনো লাভ নেই, বরং নিজের কাজ দিয়ে নিজেকে প্রমাণ করতে হয়। লিন ফান নিজেই ডরমিটরির দরজা দিয়ে বেরিয়ে এলো। সে একাই থাকত, তবে থাকার পরিবেশ নিয়ে তার কোনো অভিযোগ ছিল না। আসলে, সে এখানে যখন এসেছিল, তখন নতুন সদস্য নেওয়া শেষ হয়ে গিয়েছিল, ডরমিটরিও ছিল পূর্ণ। ঝাং প্রশিক্ষকের চেষ্টায় সে এমন একটা ভালো জায়গা পেয়েছিল, এজন্য সে কৃতজ্ঞ। ঝাং প্রশিক্ষক তার কাছে বড় ভাইয়ের মতো, এই ভ্রাতৃত্ব বোধ সে খুবই মূল্যায়ন করে।

ঝাং হু, নামকরা বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নাতক, পরিবারের পরিচিতির সুবাদে হানঝং সেনানিবাসে যোগ দিয়েছিল। সে খুবই নম্রভাবে কাজ করত এবং কয়েক বছরের চেষ্টায় নিজেকে প্রমাণ করে মধ্যম পদে উঠে এসেছে—এটা সহজ ব্যাপার নয়। তার দক্ষতা এখান থেকে স্পষ্ট।

সেনাবাহিনীতে কেবল চেনাজানা দিয়ে কিছু হয় না, যদিও সম্পর্কের গুরুত্ব কম নয়, কিন্তু আসল শক্তিটাই বড় কথা। শুধু সম্পর্কের জোরে টিকে থাকা মানুষকে সাধারণত কেউ সম্মান করে না; প্রকৃত মেধা ও যোগ্যতাই মানুষকে শ্রদ্ধা করায়, নেতৃত্ব দিতে হলে নিজেকে বিশ্বাসযোগ্য করতে হয়।

লিন ফান দেখল পথঘাট ফাঁকা, তাই সে গাছপালা ঘেরা সরু পথে শরীরচর্চা করতে গেল—স্বাস্থ্যই তো সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। এই কয়দিনে সে কেবল ডরমিটরিতেই ছিল, বেশ হাঁপিয়ে উঠেছিল, খাওয়া, পান করা আর ঘুম ছাড়া আর কিছুই করছিল না।

ব্যায়াম সর্বদাই আরামদায়ক, একদিকে শরীর ভালো থাকে, অন্যদিকে ক্লান্তির পরে যে প্রশান্তি আসে, তা অনন্য—অবশ্যই অতি ক্লান্তি যেন না হয়, তাতে ব্যায়ামের অর্থ থাকে না।

সকালের ব্যায়াম দিনের কাজকে আরও ভালোভাবে করতে সহায়তা করে। আজকাল অনেক অফিসকর্মীও সকালে উঠে দৌড়ান, টাটকা বাতাসে শ্বাস নেন—দিনের শুরু হয় ভোরের দৌড় থেকে।

লিন ফান আধাঘণ্টার মতো দৌড়াল। ঘণ্টার শব্দ শুনে সে বুঝল নাস্তা করার সময় হলো, আজই প্রথম দিনের প্রশিক্ষণ। আগের সৈনিকরা প্রশিক্ষণ শুরু করেছে অনেক আগেই। লিন ফান তাদের পেছনে পেছনে অনুশীলন করত। অন্য প্রশিক্ষকরা ভাবত, লিন ফান পারবে তো কষ্ট সহ্য করতে? এখানে যারা প্রশিক্ষক, সবাই কমবেশি দক্ষ; ছাত্রদের পটভূমিও তারা ভালো জানে।

এখন তারা লিন ফানের পরিচয়ও জানে। শুরুতে দেখেই আন্দাজ করেছিল, তার শারীরিক গড়ন মন্দ নয়। তবে কারও স্বভাব বোঝা এক-দু’দিনে সম্ভব নয়, সময় লাগে। লিন ফান নিজেও বিশেষ ক্লান্ত অনুভব করেনি। শারীরিক অনুশীলন বরাবরই কষ্টকর, তবে যদি কেউ ধৈর্য ধরে, ফল পেতেই হবে—এটা হয়তো এখনই বোঝা যায় না, কিন্তু সময়ের সঙ্গে নিজেই উপলব্ধি হবে; এটাই প্রশিক্ষণের অজানা শক্তি।

ধীরে ধীরে তার উপকার বুঝতে পারবে—অলসতা করলে ক্ষতি একমাত্র নিজেরই, জীবনটাই মূল্যহীন হয়ে যায়। যারা কখনো সৈনিক ছিল, তারা জানে, তখনকার প্রশিক্ষণ অপছন্দ করার মানসিকতা ছিল শিশুসুলভ। এখন ভাবলে মনে হয়, এমন অভিজ্ঞতা হওয়াটা জীবনের বড় সৌভাগ্য।

লিউঝৌ শহর, ছিং পরিবারের ক্লাব। ছিং হু এখনো নারীদের সঙ্গে, যদিও মনে বেশ দুশ্চিন্তা—তার ছোট ভাই, একা কারাগার থেকে বেরিয়েই উধাও হয়ে গেছে, খুবই অদ্ভুত। ব্যাপারটা কী, নিজে লোক পাঠিয়েও কোনো খোঁজ মেলেনি। সেখানে গিয়ে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও কিছু জানা যায়নি। ছিং লি সত্যিই ছাড়া পেয়েছিল, তবু হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যাওয়া রহস্যজনক। ছিং হু খুবই উদ্বিগ্ন; যদি বেরিয়েই কেউ ওকে মেরে ফেলে, তাহলে তার বছরের পরিশ্রম সব বৃথা যাবে।

ছিং হু নিজেও খুব সাদাসিধা মানুষ নয়। অনেক কাজ ছোট ভাই তার হয়ে করেছে, তাই আজ সে এতো দূর এসেছে। কিছুটা অপরাধবোধও আছে। তাই চারদিকে লোক পাঠিয়ে খোঁজ খবর নিচ্ছে। এত বছর পর, তাছাড়া তারা যমজও নয়, ছবি ছাড়াও খুঁজে পাওয়া সহজ নয়।

বিশ বছর আগে, তারা দুই ভাইকে ছিং পরিবারের দুই বীর বলে ডাকত সবাই। বড় ভাই ছিং হু বুদ্ধিমান, ছোট ভাই ছিং লি সাহসী, নিষ্ঠুর, দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে পারে। তাদের সঙ্গে আরও অনেকে ছিল। বিপদে পড়ে পালিয়ে যাওয়া সঙ্গীদের কেউ কেউ আবার ফিরে এসেছে, কেউ কেউ পথে ছেড়ে দিয়েছে। ছিং হু সবাইকে আবার একত্র করেছে। এত বছরের চেষ্টায় আগের চেয়ে অনেক শক্তিশালী হয়েছে। আপন ছোট ভাই বলে সে কখনোই নির্দয় হবে না; বেঁচে থাকুক, না থাকুক, যেখানেই থাকুক, তাকে খুঁজে বের করবেই।

ছিং লি নিজেকে গুছিয়ে তুলেছে, আগের চেয়ে দেখতেও ভালো লাগছিল। তবু তার মনে অসন্তোষ ছিল—এই লোকগুলো এতটা অপমানজনকভাবে তাকে বাধ্য করেছে, ভালোয় ভালোয় বললে সে হয়ত রাজি হতো। এমন আচরণ তার একদম পছন্দ নয়, তবুও এখন তাদের কাছে অস্ত্র আছে, স্পষ্টই তাকে গুরুত্ব দিচ্ছে না। তাই সে আপাতত সহ্য করল। অবশ্য তারা ছিং লির অতীত জানে বলেই তো ছিং হু-র আগেই তাকে নিয়ে গেল। বোঝাই যায়, ওদের শক্তি হেলাফেলা করার নয়।

ছিং লিও বোকা নয়। সে জানে, নিজের বর্তমান অবস্থায় ওরা তাকে গুরুত্ব দিচ্ছে না। তাই সে আপাতত অভিনয় করছে, পালাতে চাওয়া সহজ নয়, পরে সুযোগ খুঁজবে। লিন পরিবারের ভুল ছিল, লিন ঝি সেদিন দয়া করে ওকে বাঁচিয়েছিল; না বাঁচিয়ে মেরে ফেললে অনেক ঝামেলা কমত, পরে লিন পরিবার বড় ক্ষতির মুখে পড়েছিল।

ছিং লি তাদের দিকে তাকিয়ে ছিল, মনে মনে কী ভাবছে কেউ জানে না। তার চোখে কখনো কখনো শেয়ালের মতো চতুরতা ঝলকে ওঠে। তারা ওকে ব্যবহার করছে, ও-ও সুযোগ খুঁজে তাদের ব্যবহার করতে চায়। ওদের পটভূমি না জানলেও কাজে তো বাধা নেই।

ছিং লি বেশ বিরক্ত—এখন তার নিজের ভাইয়ের সঙ্গে বসে খাওয়া, নারীসঙ্গ করার কথা ছিল। অথচ এখানে অচেনা লোকদের সঙ্গে কোনো অজানা কাজে লিপ্ত। আগের মতো সাহসী হলে হয়তো ঝাঁপিয়ে পড়ত, কিন্তু এখন সাহসও নেই, ইচ্ছাও নেই; পরিস্থিতি না বুঝে ঝুঁকি নেবে না। তাছাড়া ওদের হাতে অস্ত্র আছে—এ যুগে গ্যাংস্টার জগতে অস্ত্রের মালিক খুব কম, কেউ সহজে অস্ত্র ব্যবহারও করে না, বিশেষ পরিস্থিতি না হলে গুলি ছোঁড়ে না।

এখন ছিং লি কেবল পরিস্থিতি বুঝে কাজ করতে পারে, আর কোনো পথ নেই। তারা ওকে নানা জায়গায় নিয়ে গেল, খেলাধুলা করাল, যাতে তার ভয় কিছুটা কমে। এতদিন ধরে একঘেয়েমিতে কাটানো, অনেকেই তখনো অপরাধ জগতে পা রাখেনি।

সময়ই অভিজ্ঞতা, তাই অনেকের চেয়ে ছিং লি অনেক বেশি দক্ষ। অস্ত্র দিয়ে ভয় দেখানো ছাড়া, সে ওদেরকে তুচ্ছই মনে করে।

এখন সে ভাবে, যেভাবেই হোক লিন ঝি-কে কষ্ট দেওয়া যায়, সেটাই করবে। লিন ঝি, তুমি আমাকে সংসার করতে দিলে না, স্ত্রী-সন্তান কিছুই রাখলে না, আমি-ও তোমার সবকিছু কেড়ে নেব—এটাই সবচেয়ে আনন্দের কাজ!

ধীরে ধীরে উপভোগ করো, লিন ঝি, আমাদের দ্বন্দ্ব আবার শুরু হলো। সেই পুরনো হিসাব, বিশ বছরের মূল্য এবার আমি তোমার জীবন দিয়ে আদায় করব…