পঞ্চাশতম অধ্যায়: কার্যকারণ সম্পর্ক-যৌবনের নির্দয় স্বপ্ন(লিং শিনের হৃদয় মর্ত্যে পতিত হলো)

একটি হোট็েলের ভেতরে লিন ফান এবং লিউ চু খুব ভালোভাবে একটি রাত কাটিয়ে বিগত দিনগুলোর ক্লান্তি দূর করে নিলেন। সবকিছুই তাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোচ্ছিল। হো পরিবার কিছুটা অধৈর্য হয়ে উঠতে শুরু করেছে। তারা রয়েছে অন্ধকারে আর হো পরিবার রয়েছে আলোতে। যতই সাবধান হোক না কেন, লিউ চু-দের হাতে তাদের দুর্বলতার কোনো না কোনো সূত্র ধরা পড়েই যাবে। তাদের এখন কেবল অপেক্ষা করার পালা এবং মাঝে মাঝে কিছু মশলা যোগ করে এই দারুণ নাটকটিকে আরও রোমাঞ্চকর করে তোলা।

হো পরিবারের হো চিয়া-চিং এই মুহূর্তে বুঝতে পারছিলেন না কীভাবে পরিস্থিতি বর্ণনা করবেন। তিনি সারা রাত ঘুমাতে পারেননি। তিনি ভাবছিলেন আসলে এই কাণ্ড কে ঘটিয়েছে। তিনি এমন মানুষ নন যিনি আন্দাজে অনুমান করতে ভালোবাসেন; তিনি নিজের চোখে দেখে তবেই বিশ্বাস করতে পছন্দ করেন। তার ভেতরে নিরাপত্তার অভাব রয়েছে এবং তিনি খুব একটা সহজে অন্যকে বিশ্বাস করতে চান না, কেবল মুষ্টিমেয় কিছু মানুষ ছাড়া।

যদিও তিনি অনুমান করেছিলেন যে এটি লিউ চু-র কাজ, কিন্তু সারা রাত অপেক্ষা করেও যখন লিউ চু-দের বাইরে বের হতে দেখলেন না, তখন তার কিছুটা সংশয় তৈরি হলো। তিনি এর আগে লিউ চু সম্পর্কে খোঁজখবর নিয়েছিলেন এবং জানতেন যে লিউ চু এমন একজন মানুষ যিনি ভালোবাসা এবং ঘৃণার ব্যাপারে অত্যন্ত স্পষ্ট। তিনি জানতেন অতীতে লিউ চু-র কোনো শত্রুতা থাকলে তা কখনো লুকিয়ে সমাধান করতেন না। এবারের ধরন তার অতীতের স্বভাবের সাথে মিলছে না। তাই হো চিয়া-চিং কিছুটা সন্দেহ করতে লাগলেন যে অন্য কেউ কোনো গভীর ষড়যন্ত্র করছে কি না।

তারা হয়তো হো পরিবারের কোনো পৈতৃক সম্পত্তি দখল করতে চাচ্ছে এবং ইচ্ছে করেই তাদের ভয় দেখাচ্ছে। এই বিষয়টি খুব কম লোকেই জানে। তবে কি অন্য পরিবারগুলোর কেউ এই সবকিছুর একমাত্র মালিক হতে চায়? তিনি যত ভাবতে লাগলেন, বিষয়টি ততই যেন যৌক্তিক বলে মনে হতে লাগল। তার মন আরও বেশি বিক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, কারণ তিনি বুঝতে পারছিলেন না কে এই কাজটি করেছে এবং কার এত বড় সাহস আছে। তিনি পরিবারগুলোকে একে একে পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে বিশ্লেষণ করলেন, কিন্তু কাউকেই সন্দেহজনক মনে হলো না। আবার যখন ভাবতে গেলেন, তখন মনে হলো সবার পক্ষেই এমনটা করা সম্ভব। সত্যি বলতে কী, তার মাথাটা যেন দুভাগ হয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো এবং তিনি সম্পূর্ণ দিশাহারা হয়ে পড়লেন!

এখন তার মনে হচ্ছিল যেন একটা কাঁটা বিঁধে আছে যা কিছুতেই তোলা যাচ্ছে না, এক অদ্ভুত অসহ্য যন্ত্রণা। তিনি তার কিছু বন্ধু ও ভাইকে ফোন করলেন। পরিবারের নিরাপত্তাও আগের চেয়ে বহুগুণ বাড়িয়ে দেওয়া হলো। কিন্তু লিউ চু এই মুহূর্তে তাকে হত্যা করতে চাইছেন না। যদি তিনি হত্যা করতেই চাইতেন, তবে এর দ্বিগুণ মানুষ দিয়েও কোনো লাভ হতো না। ভুলে গেলে চলবে না যে, স্নাইপার হিসেবে লিউ চু-র দক্ষতা এলিটদের মধ্যেও সেরাদের সেরা।

এই ছোট পরিবারগুলো যদি সে সময় সম্পদের লোভে অন্ধ না হয়ে যেত, তবে কার এত সাহস থাকত যে এমন মানুষের পরিবারকে সহজে শত্রু বানিয়ে বসত! তাছাড়া তারা বংশ নির্বیشه সবাইকে শেষ করে দেওয়ার চেষ্টা করেছিল, বাকি সবাইকে হত্যা করলেও সবচেয়ে শক্তিশালী মানুষটিকে তারা শেষ করতে পারেনি। এখন সেই মানুষটি প্রতিশোধ নিতে শুরু করেছে এবং তাদেরও এই খারাপ কাজের ফল ভোগ করার পালা এসেছে।

লিউ চু এখন তাদের বুঝিয়ে দিতে চান মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করার অনুভূতি ঠিক কেমন। সেই সময় তিনি বাইরে থাকায় সময়মতো ফিরে আসতে পারেননি, আর তখনই এই পশুতুল্য মানুষগুলো তার পরিবারকে হত্যা করে। ঘরে প্রবীণ থেকে শুরু করে শিশু—কাউকে তারা বাঁচিয়ে রাখেনি, যা ছিল সম্পূর্ণ মানবতাবিরোধী।

কথাটি মনে পড়লেই তাদের প্রতি তীব্র ঘৃণা আকাশ ছুঁয়ে যেত। এই শুয়োরের বাচ্চাগুলোকে এক লক্ষ বার মারলেও যথেষ্ট হবে না। ক্ষমতা থাকলে আমার মুখোমুখি হও, আমার পরিবারের ওপর হাত তুলছ কেন? তাছাড়া তারা তো কিছুই জানত না, এভাবেই তারা অনর্থক জড়িয়ে পড়েছিল। অন্ধকারের দরজার ওই গুপ্তধনের ওপর যাদেরই লোভ রয়েছে, তাদের কাউকেই আমি লিউ চু ছেড়ে দেব না। আমার পরিবার কেবল ওই সম্পদের জন্যই প্রাণ হারিয়েছে।

তিনি ভবিষ্যতে গুপ্তধন অবশ্যই খুঁজবেন, তবে এই মুহূর্তে নয়। জাদুকরী তরবারিটি কেবল এর একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বস্তু মাত্র, এর সাথে আরও অনেক জিনিস রয়েছে। শত্রুদের একটি অংশের নিধন সম্পন্ন করার পরেই তিনি তা খুঁজতে বের হবেন। ঘৃণার বশবর্তী হয়ে হয়তো বিচারবুদ্ধি হারিয়ে ফেলা সম্ভব, তিনি নিজে তেমনটা হতে চান না। যদিও তিনি জানেন যে কিছু শত্রুকে এই মুহূর্তে সমাধান করা সম্ভব নয়, তবুও তিনি তাড়াহুড়ো করছেন না। যা হারানোর তার তো সবই হারিয়ে গেছে, এখন আর ভয় পাওয়ার বা চিন্তা করার মতো কীই বা বাকি আছে? ক্ষমতা থাকলে এসে তাকে তুলে নিয়ে যাক। এই একটিমাত্র জীবনই তো বাকি আছে, তিনি তাতেও ভয় পান না। এমনকি যদি মারাও যান, তবে বুঝতে হবে তার দক্ষতা অন্যদের চেয়ে কম ছিল। কিন্তু এই মুহূর্তে এমন কোনো মানুষ পাওয়া যাবে না যে তাকে ছাড়িয়ে যেতে পারে। হাতে গোনা কয়েকজন মাত্র রয়েছে, যাদের প্রত্যেকের সামাজিক অবস্থান ও পদমর্যাদা অত্যন্ত উঁচুতে। তারা কেন এসব পরিবারের নির্দেশ শুনতে যাবে?

সে সময় তিনি কেবল অ্যাডভেঞ্চার পছন্দ করতেন, তার কাছে অর্থের কোনো অভাব ছিল না। তিনি যখনই চাইতেন, তখনই প্রচুর অর্থ অর্জন করতে পারতেন। তিনি প্রশিক্ষক হিসেবে কাজ চালিয়ে যাচ্ছিলেন, যে পর্যন্ত না সেই তরবারিটি খুঁজে পান এবং পরিবারের ওপর বিপর্যয় নেমে আসে। এরপর তিনি আর সেই কাজ চালিয়ে যাননি। এমনকি তিনি যদি কাজ চালিয়ে যেতেও চাইতেন, তবুও অন্যলোকেরা তাকে হত্যা করে তরবারিটি ছিনিয়ে নিত।

যখন তিনি জানতে পারলেন যে তার পরিবার এই ঘটনার কারণে প্রাণ হারিয়েছে, তখন তার শোক ভাষায় প্রকাশ করার মতো ছিল না। তিনি জীবন্ত লাশের মতো হয়ে গিয়েছিলেন, যেন তার ভেতরে প্রাণ বলতে কিছু নেই। সে সময় কিছু পরিবার তাকে হত্যা করার জন্যও লোক পাঠিয়েছিল, কিন্তু কেউ সফল হয়নি। যদি তারা সফল হতো, তবে তিনি আজ আর এখানে থাকতেন না।

তিনি নিজেও মনে করতে পারেন না যে তিনি কতজনকে হত্যা করেছেন। তারা সবাই ছিল ভাড়া করা ঘাতক, যারা অর্থের বিনিময়ে অন্যের দুর্যোগ ডেকে আনত। কিন্তু কার সাধ্য ছিল সেই দুর্যোগ এড়ানোর? লিউ চু তাদের একে একে প্রতিহত করে হত্যা করেছেন।

কিছু সময় কেটে যাওয়ার পর তিনি ধীরে ধীরে কিছুটা সামলে উঠলেন। প্রথমে তিনি তার পরিবারের সাথে চলে যেতে চেয়েছিলেন, কারণ তাদের মৃত্যুর জন্য তিনিই দায়ী ছিলেন। পরে তার বোধোদয় হলো—তিনি যদি মারা যান, তবে তার পরিবারকে যারা হত্যা করেছে তারা তো দিব্যি সুখে বেঁচে থাকবে। তার যখন আর কিছুই নেই, তখন আর ভয় পাওয়ার কী আছে? বড়জোর মৃত্যু হবে, আর মারা গেলে সরাসরি গিয়ে পরিবারের কাছে ক্ষমা চাওয়া যাবে।

তার আর কোনো ভয় নেই। এখন তার জীবনের একমাত্র লক্ষ্য হলো সেই সমস্ত কিছুর প্রতিশোধ নেওয়া যা তাকে আজকের এই অবস্থায় নিয়ে এসেছে। পরবর্তীতে অনেকেই তাকে খুঁজতে গিয়ে ব্যর্থ হয়েছে, কারণ তিনি একটি গুহার ভেতরে নিজের কুংফু চর্চা করে চলেছিলেন। তিনি নিজেকে একপ্রকার বন্য মানুষের মতো বানিয়ে ফেলেছিলেন। এমনকি বাইরে গেলেও লোকেরা তাকে অতীতের সেই সুদর্শন প্রশিক্ষকের সাথে মেলাতে পারত না। আকাশ-পাতাল তফাৎ হয়ে গিয়েছিল তাদের মাঝে।

পরের দিনটি বরাবরের মতোই কাটল। লিউ চু ও অন্যরা কোনো পদক্ষেপ নিলেন না। দিনের বেলা এভাবেই কেটে গেল এবং আবার রাত নেমে এল। হো পরিবারের গতিবিধি তাদের একটু পর্যবেক্ষণ করতে হবে। তারা চায় হো পরিবারের ঘুম হারাম হয়ে যাক। তবে এই মুহূর্তে তো তেমন কিছুই ঘটছে না, তাই তাদের কিছু নতুন কৌশল বের করতে হবে।

তারা মাঝরাতে অভিযান চালিয়ে কিছু ভাঙচুর চালানোর সিদ্ধান্ত নিলেন। আপাতত তাদের হত্যা করা হবে না, বরং তাদের এই মহোৎসব উপভোগ করতে দেওয়া হবে—ভয়ের মহোৎসব।

সময় অজান্তেই বয়ে চলল। হো পরিবার আগের মতোই কঠোর নিরাপত্তার ঘেরাটোপে রয়েছে। দেখতে দেখতে আবার গভীর রাত ঘনিয়ে এল। লিন ফান ও অন্যরা কালো পোশাক পরে নিলেন, ঠিক যেন প্রাচীন যুগের কোনো ঘাতকের মতো। তিনি লিউ চু-কে অনুসরণ করে নিখুঁত সব পদক্ষেপে এগিয়ে চললেন। তাদের গতিবিধি ছিল নদীর স্রোতের মতো সাবলীল এবং অতি হালকা। একটু মনোযোগ দিয়ে না দেখলে তাদের খুঁজেই পাওয়া যেত না। মনে হচ্ছিল তারা অন্ধকারের সাথে মিশে গেছে।

রাতের অন্ধকার হলো সবচেয়ে ভালো প্রাকৃতিক আবরণ। একে সঠিকভাবে ব্যবহার করতে পারলে এটি একটি মারাত্মক অস্ত্রে পরিণত হয় যা নিজের সুরক্ষাকে আরও সুনিশ্চিত করে। কুয়াশাচ্ছন্ন রাতের পরিবেশ যেন তাদের উদ্দেশ্য সাধনে স্বয়ং প্রকৃতিই সাহায্য করছিল।

রাতে এমনিতেই লোকজনের আনাগোনা কম থাকে। হো চিয়া-চিং অবশ্য গতকালের মতো রাত জাগেননি, তিনি ততক্ষণে ঘুমিয়ে পড়েছিলেন। প্রতিদিন রাত না জেগে থাকা যায় না, তার শরীরও তো আর যন্ত্র নয় যে ধকল সইবে। তাছাড়া তিনি আর কতক্ষণ দুশ্চিন্তা করে কাটাবেন? যা হওয়ার তা তো হবেই, যা আসার তা আসেই, তা থেকে পালানো যায় না। এর চেয়ে বর্তমান সময়টা ভালোভাবে কাটানোই শ্রেয়—এভাবেই তিনি নিজেকে প্রবোধ দিয়েছিলেন এবং নিজের মনকে সান্ত্বনা দিতে পেরেছিলেন।

রাত একটা বেজে যাওয়ার পর পাহারা দেওয়া রক্ষীরাও তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে পড়ল। ঝিমুনি কাটার মতো কুকুরের ডাকের শব্দ কিছুটা কানে এল। মানুষ যখন চরম ক্লান্ত থাকে, তখন বাজ পড়লেও অনেক সময় তা শুনতে পায় না।

লিউ চু তাদের ভয় দেখানোর সিদ্ধান্ত নিলেন। রাতের এই নিস্তব্ধতায় শব্দ অনেক দূর পর্যন্ত খুব সহজেই প্রতিধ্বনিত হয়। তিনি হো পরিবারের কাছাকাছি একটি নির্জন ও অন্ধকার জায়গা বেছে নিলেন। তিনি হো পরিবারের সমস্ত অপরাধের ফিরিস্তি একে একে চিৎকার করে ঘোষণা করতে চান। তার বিশ্বাস, আশপাশের কেউ না কেউ অবশ্যই তা শুনতে পাবে এবং হো পরিবারের পাহারা দেওয়ার লোকগুলোও জেগে উঠবে।

লিউ চু সমস্ত প্রস্তুতি সম্পন্ন করে একটি ছোট মাইক বের করে ঘোষণা শুরু করলেন, "হো পরিবারের মানুষেরা ভালো করে শুনে রাখো, অতীতে তোমাদের করা জঘন্য সব পাপ খুব শীঘ্রই সারা বিশ্বের সামনে প্রকাশ পেতে চলেছে……"

গভীর রাতে মাইকের আওয়াজ অত্যন্ত জোরালো শোনাল। রাত এমনিতেই শান্ত ছিল, আর তার ওপর মাইকের বিবর্ধক যন্ত্রের প্রভাবে সেই আওয়াজ বহু দূর-দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল। হো পরিবারের প্রতিটি কোণ থেকে তা শোনা গেল। যেসব পাহারাদার ঝিমুনি কাটাচ্ছিল এবং আশপাশের কিছু বাসিন্দা সেই শব্দ শুনে ঘুম থেকে জেগে উঠল। হো চিয়া-চিংও সেই শব্দে ব্যতিক্রম না হয়ে জেগে উঠলেন। গভীর রাতে কে তাদের বাড়ির কাছাকাছি এসে এমন চিৎকার করছে, তা তিনি প্রথমে বুঝতে পারেননি, কারণ তখনও তার ঘোর কাটেনি! কিছুটা বিভ্রান্ত অবস্থায় যখন মনোযোগ দিয়ে শুনলেন, তখন তিনি স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। প্রতিপক্ষ তাদের পরিবারের সমস্ত অন্ধকার ও গোপন কর্মকাণ্ড জনসমক্ষে প্রচার করে চলেছে।

তিনি তৎক্ষণাৎ লোকজনকে কড়া নির্দেশ দিলেন যেন যে করেই হোক সেই লোকটিকে খুঁজে বের করা হয়। লিন ফান দূরবীন হাতে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন এবং পরবর্তীতে এই সমস্ত কিছু লিউ চু-কে জানিয়ে দিলেন। স্পষ্টতই, প্রতিপক্ষ এই দফায় কোনো সাফল্য অর্জন করতে পারবে না। (চলবে।)